莱伊仔细观察着狗窝边的痕迹。
狗窝附近没有任何打斗的痕迹和血迹, 只是拴狗的麻绳从中间的位置断开了。断口并不规整，像是被磨断或者咬断的。
莱伊排除了有人来偷狗和家里进了野兽这两个可能的选项。如果真是这两点原因之一，作为看家狗的大黄晚上不可能不发出一点的动静。
院子里和小楼对面道路上的积雪早就被莱伊给清理干净额了, 想要通过脚印来寻找丢失的大黄是万万不可能的。
莱伊解开剩下的那一半绳索, 拿在手里，紧皱着眉头。有些百思不得其解。
昨晚到底是个什么样的情况。
该来的终归是要来的。
尼尔起床照常收拾好自己, 和莱伊吃了早饭。心情看起来还可以。
莱伊小心地观察着尼尔的神情, 没敢在吃饭的时候告诉尼尔这件事, 怕他知道后吃不下去饭。
“咳咳，尼尔, 我想告诉你一件事。”
“怎么了哥哥？”
尼尔抬起头看向莱伊。
莱伊把断掉的绳索放到了尼尔的面前。
尼尔眼睛渐渐睁大, 心里已经隐隐的有了一些猜想。
“哥哥，难道......”
莱伊点了点头。
“大黄跑丢了。”
“真的只是跑丢了，不是被野兽叼走了吗？”
尼尔语气焦急, 看着莱伊的目光中带着隐隐的希冀。
莱伊不想欺骗尼尔, 小心斟酌着语言如实的说。
“嗯。家里没有争斗的痕迹, 半夜大黄也没有叫。我觉得它是自己咬断绳索跑走了，目前应该没有什么危险。”
尼尔虽然放心了一些, 但还是很难过。
他们家附近是林子, 再走得远些就是山。山上什么都有，大黄要是调皮跑得远些保不齐就会遇到什么危险。
从他很小的时候, 大黄就一直陪伴着他, 一直到他长到这么大。
他还记得五六岁的时候, 村里的小孩儿因为他家是后搬过来的就可着他一个人欺负，不愿意带他一起玩，那时候都是大黄陪着他满村里跑来跑去的。
有一次，他被村里散养的红原鸟追得满大路跑, 大黄一下子就冲了上去，帮他咬死了那只发了疯的红原鸟。当然，过后父母用银币摆平了找上门来的鸟主人。
父母并未责任他，还用那只鸟做了老大一锅的鸟汤，那顿肉的味道他至今还记得。
越想越难过，眼泪开始在尼尔的眼眶里打转。
莱伊见形势不对，立马开始安慰尼尔。
“尼尔不要哭，穿上衣服，咱们现在就出去找大黄，它一定不会有事的。”
“好，哥哥我不哭！”尼尔用手背抹了抹有些控制不住的眼泪，“‘男子汉大丈夫’绝不轻易掉眼泪，我只是有点难过而已。”
尼尔用莱伊教过他的话蹩脚地安慰自己，迅速套上了挂在衣架上的衣服。
“哥哥，我们出发吧！”
莱伊和尼尔出了门，塔塔就着窗边的座椅跳上了窗台，瞅了瞅窗外。
原本每天这个时候，那只笨狗都会摇着尾巴向人类祈食，一点都没有身为魔兽的自觉。虽然它的血脉已经稀薄得几近察觉不到就是了。
但是看那只傻狗天天乐呵呵的自娱自乐，天天通过叫声和村里的其他狗聊各种八卦也是挺有意思的，至少可以打发他每天困在屋子里不能出去的无聊生活。
傻狗那么笨，还那么老，一定没有野兽会选择吃它，因为吃了它也会变笨的！
看着两人渐渐走远了，塔塔跳回自己的专属篮子里，继续睡觉。
睡觉，睡觉，问题不大。
莱伊和尼尔先是在村子里找了个遍，前前后后都问过看过了，但是并没有发现大黄的踪迹。莱伊就回家取了武器，带着尼尔进了林子里。
顺着林路往前走，初时并没有发现什么踪迹，后来走得深没什么路，他们在雪地上发现了几排爪印。
爪印模糊，不能准确的判断出那到底是什么动物留下来的，但尼尔异常肯定那就是大黄留下来的足迹。于是莱伊由着尼尔的判定，顺着那脚印和他继续深入寻找。
积雪反射着上午的阳光，一片白茫茫，晃得人眼睛窜花。咯吱咯吱的踩雪声在林子里一声声响起，传了很远很远。
找了这么长的时间，莱伊和尼尔的鞋子早就已经湿透了，冻得没有了知觉。
主要是这里的积雪太深。
浅的刚刚没过脚面，这还好没什么影响；但深的地方能直接没过尼尔的小腿。一脚下去，雪直接顺着鞋帮灌进两个人的鞋子里，不一会儿就晕湿了袜子。
越走越远，尼尔体力不支开始疲惫，只有找到大黄的执念在一直支撑着他继续前进。
莱伊轻轻地叹了口气。
“尼尔，我们走得太远了，今天先到这吧，接下来的事情交给我，我会继续寻找大黄的。”
尼尔低着头不说话，想了一会儿像是想开了什么。
“哥，大黄会不会被吃掉？”
“不会的，我们顺着脚印找的时候并没有看到任何的血迹，它只是去找它的好朋友玩耍去了。”
莱伊撒了个小谎，他也不知道大黄现在到底怎么样了。
“那哥哥我们回去吧，你也不要继续找了，大黄会自己回来的。”
“好。”
俩人空手而归，什么都没有找到，回到家时已经是下午了。
鞋子里冷的很，冻得尼尔直跺脚，但他一句抱怨的话都没说，这一切莱伊都看在了眼里。
屋子里很冷，莱伊没有立马脱衣服而是又出门去仓库拎了很多的木头回来，这才脱了外套和湿了的鞋袜，在屋子里生起了火。
尼尔一句话的不说，很是失落，依然很乖巧的帮莱伊添木头烧水。
“饿了没？”
“有些饿了。”
尼尔的肚子适时地咕噜了一声。
“再等会儿，我煮个疙瘩汤，咱们马上就能吃上午饭。”
“好的哥哥。”
接下来的几天莱伊一直在不断地寻找大黄，但它一直没有在村子里出现过，也没有任何村民看到大黄的身影。
悲伤的气氛在家里蔓延，尼尔总是无精打采的看着窗外的狗窝。
虽然几乎可以判断大黄已经遇难了，但莱伊并没有放弃，开始扩大范围在林子里寻找。里斯和兰姆也参与了进来。莱伊甚至还找了依鲁帮忙，但一直没有什么新的发现。
铁木奇的动作很快，就在莱伊忙着寻找大黄踪迹的这几天里，带刺的铁丝已经做好了。
拿到东西，莱伊如约给了铁木奇一罐火锅底料，当天就把院墙上半部分给围住了。
看着石墙上错落的铁丝尖刺，安全感倍增。并且这件“新装备”受到了老古格和海格的一致夸赞。
因为村里进了野兽，巴奈特组织全村出动，晚上进行排班，每天晚上都有人隔几个小时进行一次巡逻，每家都得出那么一两个人。
本来巴奈特特别照顾莱伊让他不用参加，大多数的村民对此也没什么意见，但莱伊还是参加了进来，现在每隔个七八天就要值个夜班。只是晚上冷些，倒也不耽误什么事。
时间一天天过去，村子里除了上次抓住咕噜兽，就再也没有抓到其他野兽了。村里也再没有听说谁家丢失了牲畜，日子像是恢复了往日的平静。
盼望着盼望着，一年接近了尾声。各家都拿出了自家压箱底的好货做了大餐，就算村里最贫困的人家，也咬咬牙走着去了镇上割了几磅肉回来，给家里人开开荤。
过了这段时间后，气温就会开始回暖，迎春花开的时候，春天就真的来了。
一直闷闷不乐的尼尔，到了今天也终于露出了点笑模样。
莱伊按照这边的传统，中午也搞了好几个硬菜，炖了大肘子，还准备了一些酒，特地邀请了独居的老古格和铁木奇一同到家里吃饭。
三人都是极好的性格，又有很多聊不完的话题，很合得来，一顿饭吃得宾主尽欢。
莱伊感觉这很像家乡过年的时候。
早起打扫房间贴春联；中午做上一大桌子的菜，好好的吃上那么一顿；晚上一家人守着电视机看春节联欢晚会，然后一起包饺子。这种一家人在一起过年的感觉莱伊从来都没有体验过，但是爷爷奶奶给予的温暖，却值得他记一辈子。
晚上开了玻璃灯，莱伊一边和尼尔聊天一边教他怎么包饺子。虽然只有他们两个人，但气氛却很温馨。等饺子下锅吃上饺子的那一刻，尼尔堵在心里的郁气终于有些缓解了。
他不知道的是，另一个大惊喜正在等待着他。
——
这一天，伊顿森林深处一个有一万多精灵的精灵国度里，也在庆祝着新的一年的到来。
身为与自然最亲近的种族，他们总能最先洞察出植物的变化。
族内的气氛已经没有了前段时间的焦灼，原因无他，被派出去寻找种子的精灵们，有人成功的把种子带了回来。
西欧经过几个月的奔波终于成功的带回了精灵母树，其中艰难辛苦略去不讲。
总之，现在精灵母树因为精灵领地内浓郁的木元素和精灵们的精心照顾，它现在长得异常的茁壮。
被长老们牢牢的监视着，保护在了一个谁都不知道的地方，从里到外层层把守，还布置了数十个魔法阵和威力恐怖的禁术。
精灵族举全国之力保护着它，很有树在精灵族在，树亡精灵族亡的架势。
也是因为找回了精灵母树，精灵们才能这么悠闲地精心准备了如此丰盛的食物。
这件事让西欧再一次成为了族内举足轻重的英雄，精灵王承诺会实现他任意一个愿望。这时候就算西欧提出来迎娶精灵公主，精灵王也会毫不犹豫的答应他。
但是西欧并不会这么做，精灵们的结合很特殊，都是以真心相爱为最基础的前提。
除此之外，只要这段感情受到了精灵母树认可的，无论其他人如何的反对，他们都可以结为伴侣，无关任何性别，爱可以超越一切。
一年来难得的一次的庆典当然是族内的大事。精灵们都换上了最好看的衣服，在明媚阳光下尽情狂欢。
精灵族生活的地方没有冬季，或者说他们的冬季也是永远阳光明媚着的，这与精灵母树有着很大的关系。
犹记得多年前，西欧只是居住在一个偏远小部落里的普通精灵，他原本所在的部落位置很偏远，但却因为气候等种种原因能种出味道很特殊的水果。现在桌子上摆着的一些水果就是出自那里。
后来，西欧偶然被挖掘出了异常优秀的弓箭天赋，就被部落里的族长送到了更大的部落里去学习剑术。然后凭借着自身的努力他一直走到了今天。
可以说他的这条路走的异常的艰辛，但也少不了路上贵人的帮助。机会、天赋、自身的努力，这几点缺一不可。
“西欧叔叔，雪是什么样的？”
清脆的少年声打乱了西欧乱飞的思绪。还未成年的精灵少年带着他这个年龄特有的纤细感。
银色的长发，碧蓝的双眸，精致的眉眼，细腻看不到一点点毛孔的皮肤，还有那连精灵看到都会呼吸一滞的容颜。主神似乎把所有的偏爱都给了眼前这个精灵族少年。
“殿下怎么会来这里？”
少年瘪了瘪嘴。
“父皇和母后他们实在是太无趣了，竟然不允许我离开宫殿一步！”
精灵王最宠爱的小儿子，精灵族公认最美丽的小王子，塞普利斯亚抱怨道。
“殿下，陛下也是为了您好。”
“西欧叔叔，我们不要再聊这些东西了，快跟我讲讲外面的世界现在是个什么样子！”
当塞普利斯亚对着别人眨动那双清透的大眼睛时，任何人都不忍心拒绝他的要求，就连一向喜行不于色的西欧也有些动容了，他并没有表现出来。当然，经过十几年的时间已经免疫了塞普利斯亚所有小招数的精灵王夫妇除外。
“殿下为什么对外面的世界这么好奇？外面可远没有精灵族内这么的舒适？而且充满着未知的危险。”
“族内实在是太无趣，每天都有各种完不成的课程。而且翻来覆去就是那么几种食物。我真的好想见见其他种族是长什么样子的，书中说地精是八大种族中最丑陋的生物，他们到底长成什么样子他获得了如此不堪的评价。”
少年人总是对未知充满着各种期待和想象，塞普利斯亚已经不是第一次缠着西欧问关于外面世界的各种问题。
西欧甚至有听说，这位小殿下成年后打算做的第一件事就是独自一人去精灵族外的世界去看看。
当然，他的这个不切实际的想法被精灵王狠狠地否定了。
虽然他并不是王位的第一顺位继承人，但也是绝不允许独自一人在外界行动了。
貌美又单纯刚刚成年的精灵是贪婪的外族人最好哄骗的目标。
虽然已经加强了教育的力度，但每年族内总有那么几个出去历练的年轻少年少女被欺骗，与其他种族通婚。这对于自视甚高的精灵族来说，简直就是耻辱！
不管是因为什么原因与外族通婚的精灵，最后都失去了再次踏足精灵界的资格——他们再也找不到回家的路了。
西欧觉得自己很有必要给小殿下好好的上上那么一堂课，让他明白外面世界的险恶。
西欧放下手中的餐具。
“你真的想知道外面到底是什么样子的吗？”
塞普利斯亚疯狂点头。
“好，我会把我所知道的事情一五一十的讲给您听，希望到时候您不要失望。”