视线变得模糊, 孟灵儿不敢眨眼，怕眼里的热泪落下来。
莫名的，她不想在这人面前示弱。
经历过这几日的种种, 她想告诉他, 她虽然年岁尚浅, 但已不如之前懵懂了。
陈渊走上前, 握着小姑娘以细带将短刀缠紧的手，慢慢给她解开手上的绳结。
谁也没说话, 气氛像被太阳晒得热乎乎的软被, 又好似刚烹饪了某种微甜糕点的屋子。
男人低垂着眼, 眼中情绪不明, 但眉间罕见的拧出一道褶痕，叫人知晓他心里不如表面般平静。
他的动作放得很轻，生怕弄疼了面前人, 而随着细带一圈圈的解开, 小姑娘的手逐渐露了出来。
这双手曾经娇生惯养的白嫩, 如今手背、手指上皆有草叶割出来的细小口子, 似乎还曾狠狠抓过泥土, 指甲缝里脏兮兮的。
孟灵儿颤抖了下，下意识想将手收回不让他看见。
陈渊没放，他轻轻拿掉她手上破烂的裙带，而后再拿走了那把血迹未擦干净的短刀, “小娘子这些天受委屈了。”
“还好。”孟灵儿别开眼, “陈使君，后面有人追我……”
陈渊俯身弯腰, 把短刀放回她靴侧的刀鞘中，又将身上所有的肉脯干全部给了她, “剩下的交给我，你且先到后面待着。”
庞玄策马到丛林旁，迅速带着人翻身下马进丛林寻人。某种直觉告诉他，方才那个少女极有可能就是纪大司马要的人。
常鸣远那厮也是个废物，居然能让一个小娘子跑了。
入丛林走过一段后，庞玄忽然觉得不太对劲。
怎的听不见林叶拨动的声音了？莫不是那小娘子停止跑动，藏了起来？
可躲藏有什么用呢，现在青天白日，稍微搜一搜她便无所遁形。
然而下一瞬，头顶有呼啦的声音响起，似有衣玦被风拉扯，紧接着队伍中有人惨叫。
庞玄惊愕回头，只见一行不知从哪儿冒出来的人正在攻击他们。其中有一男人持刀朝他砍来，有林叶在这时飘落，竟瞬息被那凛冽的刀风撕得崩裂了一角。
庞玄连忙抽刀抵抗，未料到对方这一击居然极沉，不知本就是这人天生巨力，还是携了汹涌的怒意，竟将他的手腕震得险些握不住刀。
庞玄心头大骇，更加不敢掉以轻心。
这人一记重砍后，不知从何处又变出一把刀，一长一短，左右手的双刀轮动，速度极快，叫人应接不暇。
手臂和脸颊上皆有对方刀锋划出来的伤口，血流如注，庞玄自知不敌，想要遁走，但瞥见周围的下属陆续被斩杀。
“你们是幽州军！”他此话已非疑问句。
陈渊不和他废话，再度逼近，两人武艺并非一个级别，很快庞玄被一刀刺穿了胸膛。
这行随陈渊来寻人的幽州士卒皆是黑甲骑，一个个身手了得，且双方人数不算悬殊，幽州这方更胜一筹，很快将庞玄的人解决干净。
孟灵儿在不远处看着，边看还边吃肉脯。她看到有人被刺穿胸口，有人被抹了脖子，有人被砍了首级。
鲜血飞溅，首级咕噜噜的滚动，将地上草和泥染成刺目的鲜红色。
若是以往，这般场景她估计会惊得面无血色，而后赶紧转开头，更罔论吃东西了。
但如今，小姑娘不仅觉得痛快，还食欲大增。
就该一个不留的杀了他们！
陈渊收刀往回走，见她腮帮子塞得鼓囊囊的，手上的肉脯吃得一干二净，涂着泥巴的小脸蛋微红，估计是噎着了。他拿出皮囊，“小娘子若不介意……”
话还未说完，水囊就被接了出去。
小姑娘一口气喝了半个水囊的水，才觉得自己真正活了过来。
吃饱喝足、兼之追兵被解决后，恐怖的疲惫感涌上来，孟灵儿双脚酸痛，手上腿上好似绑了沉沉的沙包，从地上起来时踉跄了下。
陈渊及时伸手将人扶住：“小心。”
她就着他的力道站稳，夏日的衣服单薄，更别说之前她因着种种原因舍了一部分衣裳，如今手臂的外裳只剩下薄薄一层。
他掌心的热度传了传来，她微微僵住，随即小声道谢。
待她站稳，陈渊收回手：“小娘子，我们得往回走。”
方才那队人马给陈渊提了个醒，对方已知晓她朝北向司州进发，因此在北边一定会有更多的兵力候着。
他们得避其锋芒。
孟灵儿无所谓，“陈使君决定就好。”
……
他们原路返回，途中孟灵儿重回昨夜的事发地。
丛林里横七竖八的躺着尸首，地上还有一头气绝的庞然大物，多半是公罴和对方鏖战，最后两败俱伤。
孟灵儿数了数尸体，加上被她杀死的常鸣远，地上一共有五具尸首。
“好像少了。”小姑娘喃喃道。当初来抓她的远不止这几人。
陈渊回忆起那夜船翁说的话，对方说借船的有七八人，“看来有几个逃了去。”
“老牛！”和他们同行的猎户此时道，只见他快步走到一具尸首旁，面露悲切。
孟灵儿眉心一跳。
原来那是个猎户啊，那岂不是抓她的人真正死去的只有四个，剩下的都逃了……
他们逃去哪儿了？究竟是到别处被野兽吃了，还是在暗中躲起来？
她不确定。
但眼角余光身旁的那道身影，她忐忑的心慢慢安定下来。
无妨，如今她并非独自一人了。
天逐渐暗了下来，第五个黑夜即将来临，然而他们还未走出这片丛林。
猎户看到公罴的尸首后，沉思片刻建议道：“官爷，夜晚即将来临，不如我们寻个山洞当落脚处。此地是黑瞎子的领地，而黑瞎子才死一日不到，这一时半会儿不会有旁的野兽来，但倘若继续往前，走出此地就不一定了。”
陈渊看了眼身旁人。
顾忌着小姑娘体力不支，这一路他们走走停停，速度非常慢。但饶是如此，可能先前透支得太厉害，她那张小脸还是惨白惨白的。
陈渊采纳了猎户的提议。
兵分几路搜寻，还真让他们寻到了一处大洞穴，这地方估计是那头公罴的巢穴，里面有一团团漆黑的兽毛，洞中还有其他动物的骸骨。
卫兵将洞内清理了一番，猎户寻来一些驱蚊虫的艾草和薄荷，将其碾碎，而后在洞内洒了一遍。
这时出去打猎的卫兵拎了一只处理干净的狍子回来，另一人拿出火折子，轻轻一吹就生了火，猎户看得叹为观止，啧啧称奇。
食物很快烤好了，没加多少佐料，但闻着挺香的。陈渊回首欲叫孟灵儿用夕食，只见洞内的小姑娘靠着土壁睡着了。
洞外的少许火光溜入其中，能看见她浓密的眼睫下有深深的青影。陈渊用新摘的树叶将一条狍子腿包起，拿着入了洞中。
“小娘子。”他在她身旁蹲下。
她睡得很沉，没反应。
陈渊又低低地喊了声，她依旧没反应。
男人迟疑了下，到底伸手轻轻碰了下她的肩膀，却没想到这一动，人顺着往旁边倒。
陈渊眼疾手快将她的肩托住，但脑侧悬空令小姑娘不适的皱眉。他稍顿，最后坐到了她旁侧的位置。
于是悬空有了着落，她的眉心重新舒展。
*
假节府。
第六日了，女儿还杳无音讯。裴莺心急如焚，吃的越来越少，人也因此清减了一圈。
霍霆山以玉箸轻敲陶碗，陶碗发出清脆的“叮”的声音，引得对面的美妇人看过来后道：“夫人用膳。”
裴莺嗯了声，继续低头数米粒。
霍霆山另外拿了个碗给她夹了一碗肉和菜，“这碗吃完。”
“吃不完的。”裴莺低声说。这个呈荤素的碗都和她现在装饭的碗一般大了。
霍霆山：“能吃完，夫人以往就用这般的量。”
裴莺抿着红唇不语。
男人淡淡道：“方才有人送来消息。”
裴莺杏眸瞬间睁大，“说什么了？”
男人没说话，只以玉箸指了指小碗。裴莺低眸看，而后拿起筷子慢慢吃起来。
这几日庖房为了主子能多吃两口，可谓是挖空心思。光是炒肉都做出几种花样来，肉片加以胡椒或姜椒末，肉下锅前还用酱特地腌过，使之更加嫩滑入味。
更别提听闻主母嗜好各类汤水后，每日皆有炖汤。以羊骨或猪筒骨和红枣、虫草花一同炖煮，浓香中带着鲜甜。
裴莺喝了两口汤，抬头看霍霆山，“能不能边吃边说？”
那人慢悠悠道：“圣人有言，食不言。”
裴莺：“……你晚上怎的不说‘寝不语’？”
他有理有据，“如今是白日用餐中，晚上再说其他的。”
走捷径无果，裴莺只能埋头吃饭。
两刻多钟后，裴莺将小碗里的吃干净了，她放下玉箸看着对面男人，无声催促。
霍霆山：“上午斥候来报，西边的数个郡县相继进入戒严状况，多半是郡县中、又或是郡县周围发现可疑兵马。”
裴莺怔怔地看着他。
霍霆山从那双澄清的杏眸里看到了不可思议，好像在质疑：就这？这和囡囡有什么关联？
他不由莞尔，“夫人，隔壁的郡县目前由荆州控制，倘若是荆州己方人马抵达，不可能如此戒严。我也并未派人去攻之，因此可疑兵马亦不会是幽州的。”
裴莺拧起细眉，“可是你派人去寻囡囡了，他们以为的可疑兵马，会不会就是你的人？”
幽州军确实没有攻城，但为了寻人派出不少兵力。据她所知，陈使君领了一队人前去，至今仍未归。
霍霆山笑道：“附近几个郡县虽还属于荆州，但不代表雍州那边觉得其中会没有我幽州斥候，所以安全起见，在尚未真正走远前，他们多半会在乡镇外绕行。”
裴莺眉心动了动，“不是荆州，亦非幽州。那就剩下雍州和益州，应该是朝廷那方的雍州人马吧。”
沉猿道和西侧的怀古关相隔一段距离，益州军已听令前去怀古关，无理由会在这边晃悠。
“夫人聪慧。”霍霆山笑道。
裴莺着急三连问：“他们在那处作甚？是作接应吗？那囡囡在隔壁郡县否？”
霍霆山：“多半不在。”
裴莺一颗心刚沉下去，又听他继续说：“倘若他们劫了人，并一路顺畅的话，绝不会弄出这般大的动静。”
裴莺情绪大起大落，“你是说，他们劫人并不顺利？”
霍霆山没说话，拿了汤勺给她又呈了一碗热汤。
裴莺快被他急死了，这人说话说一半不说一半，“霍霆山，卫兵并无传回寻到人的消息。”
“夫人莫急，此番对方先行有异动，而我方尚未有音讯，这亦是另类的好消息。”霍霆山说，“来，把汤喝了。”
*
金乌将坠，沉甸甸的暮色开始笼罩苍穹。
村外，正在放羊的郑羽老远就看见丛林里走出一队人，绝大部分是高壮的郎君，而一道娇小的身影像万绿丛中一点红的混在其中。
郑羽定睛看，认出人来了。
虽说他和那位小娘子只是萍水相逢，但后面他们一家受了她家人的恩惠，如今他很高兴能她能和自己的亲人相逢。
“陈小娘子，祝贺你寻到你的亲族。”少年高兴道。
这一高兴，音量不小。
那假名字本只是用于联络，然而如今被旁人中气十足地喊出来，且被她借了姓氏的人就在她身旁。
孟灵儿忽然被一股巨大的窘迫和羞赧感包裹，她不用看铜镜都知晓，此时她的脸肯定红透了。
偏偏不远处的郑羽没注意到，往这边走的同时还说，“陈小娘子……”
“你别喊了。”小姑娘打断他。
郑羽惊愕，“陈小娘子为何？”
孟灵儿：“……”
这时旁边响起一道很低的轻笑。