四月中旬, 乌平之来到府城，由家中管家带路，找到了谢岩的新住所。当天, 家中设宴招待。
乌平之气色不错, 比过年时的状态好，他听得进去劝，没熬着命去学，身子恢复了些。
他知道四月初是陆杨的生辰，因学业原因没赶上, 补了一份生辰礼。他爹让捎带了三斤新茶来，说是答应请陆杨喝茶的。再有鸳鸯被一套。
他去年送谢岩的鸳鸯扣, 谢岩很喜欢，从那以后, 常穿圆领袍，隔几天就看见他用鸳鸯扣。今年给陆杨送礼，乌平之就也从鸳鸯上入手。
这份礼贵重，陆杨还在客气, 谢岩就两眼放光的夸夸道：“你好会挑礼物，这个被子好，今年我们就用上了。马上热了, 盖不住被子，套一床被子放在炕上看着都舒服。”
陆杨：“……”
难怪谢岩说其他书生只是同窗，就这个说话的语气, 只有乌平之能笑呵呵跟他聊。
哪想到乌平之也露出一言难尽的表情, 说：“我看你的笔记，以为你长进很多，怎么说话还是这样？”
谢岩说：“跟你太熟了, 不用装。”
乌平之表情舒展，相当高兴。
他是晚辈，上门拜访，也给赵佩兰带了一份礼，是两副抹额，一条宽，一条窄。抹额是常见的装扮之一，平常能用，病时也能用。
赵佩兰有些不好意思，陆杨让她收下，谢岩则说：“没事，我们明天开始，就要好好学习了，你收下，他高兴。”
乌平之让他说话客气点：“你说得我像是上门行贿的一样。”
大家听了都笑了起来。
自家摆酒，以家常菜为主，配以茶水。
顺哥儿是大孩子了，看席间有外男，变得相当矜持拘谨，低眉顺眼的吃饭，只顾夹面前的菜。
陆杨使唤他夹菜，全是桌子那头的菜，顺哥儿坐着夹不到，频频起身过后，看陆杨笑嘻嘻的，就跟陆杨耍小性子：“杨哥哥，你怎么欺负人！”
陆杨让他别拘着，“这位是乌少爷，跟你大哥一样，是我们家很亲近的朋友。你不用客气，以后会常见的。”
陆杨再做一番介绍，乌平之听说顺哥儿是黎峰的弟弟，看他脸嫩，说话孩子气，当他是小孩子。今日没备礼，再听说顺哥儿在读书学习了，就从书包里拿了两块好墨锭送给顺哥儿。
谢岩酸溜溜的：“你怎么不拿两块好墨锭给我用？”
乌平之真是服了他，给他也拿了两块墨锭。谢岩这才眉开眼笑。
席间说说家常。乌平之到府城备考，乌老爷没跟来，在县城守着家业。
他平常很少说家事，这会儿也跟人聊起来。
他们家这一脉人丁单薄，他爹爹是难产走的，一尸两命，没救下来，这些年过去，他父亲都没再娶。
家中叔伯惦记家财已久，时常上门叨扰。乌平之算有出息，读书能考出功名，做生意是把好手，出门应酬没文人酸腐气，家业落他头上，稳稳当当。家中老伙计对他服气，不受挑拨，各处顺当。
今年他要乡试，叔伯们知道这是大事，没来与他闹腾，但说亲的人一拨拨的。到他走之前，他家屋里都住了十来个小哥儿小姐儿，走的时候，一排人站在门口相送，看得他心中惶恐。
“他们想趁着我没考中举人之前，让好拿捏的人给我做媳妇夫郎。还说无所谓大小，一起收了都行，反正家里养得起。你们听听，这是什么话？”
乌平之顾着亲戚情面，还给好脸，后来这些人口无遮拦，提到他爹爹难产的事，又说他没兄弟帮衬，多娶几个是为他好，以后开枝散叶，家里红火。乌平之就不愿意听了。
临近考期，他不想多生事端，把这些人都晾着了，等八月考完，他回家要把这些人好好收拾收拾。
敬他们是长辈，他处处客气，养出一群不识好歹的狗才。
谢岩皱眉，“怎么这样？你爹还在，哪轮得到他们给你说亲？”
乌平之吃菜，说：“谁说不是呢？手真长。”
陆杨说：“给他们的手剁了。”
乌平之呛到了，连声说“不至于、不至于”。
他再问问陆杨和谢岩在府城过得好不好，“还习惯吗？”
陆杨还好，他本来就是城里长大的，在市井里才自在。
谢岩也还成，他有书看，有人辩论，晚上回家，娘跟夫郎都在，哪里都好。
娘也说习惯。她不爱出门，待在哪里都一样。
顺哥儿没想到他也要说两句，咽下嘴里的饭菜后，他说：“买菜真贵。”
陆杨扶额。
哪有宴请客人的时候，去说菜贵的？
乌平之不介意这个，转而给陆杨敬一杯茶水。
“陆夫郎，你辛苦了。”
陆杨跟他喝了一杯茶。
茶足饭饱，谢岩领乌平之去书房说话。
书架已经到位，茶室改过，进门就看见靠墙的两面书架。书架只有格子，没有背板，靠上面的格子，陆杨特地量了尺寸，照着窗户的大小来打。放到屋里不影响光线。
卧房这里，则是几面小书架，竖长几条，挨着墙放。与茶室相连的小隔墙上，挂着陆杨的画像。
到书房，陆杨加了两面书架，分别放在里侧的墙面和书桌后。月亮门的八宝格还是书架。只有窗户那一侧，摆个高脚小方桌，放了一盆文竹。
进书房要经过卧房，这点不好。书架花销多，陆杨舍不得买屏风，就在炕上挂了帐子。放下帐子，看不见炕，稍留点余地。
谢岩的书都摆出来了，他背后的书架顷刻用了一半。
地方大，他分格放置。喜欢的书和看不懂的文章，都分堆放置。相较从前都叠着放，这样更方便找书。
从前的书还没整理，他今年新记的笔记和摘录的文章，都写了年份。书架空格多，他还根据年份占了格子。文章常看常新，这样方便他往前温习。
娘在家不忙，有空就会给他裁纸，靠里侧墙面的书架上则放了很多稿纸。根据价钱分堆放置。
谢家写功课，要用好点的纸。教官说不强制，量力而为。谢岩知道是为了留档存放，后入学的师弟们能在静室看见这些文章。他如今受益于前人，也愿意为后人栽树，功课上没小气。
谢岩很喜欢这个房间，带乌平之逛了一圈，说：“等我夫郎把书斋开起来，他会送我一些书，把书架填一填。到时候我走哪里，都能拿本书看，都有得选了。”
乌平之说：“就差个屏风了。”
谢岩点头：“对，我夫郎说家里很少来客，一般就在堂屋坐，不用花这个钱。我觉着也是，我现在就带你到里屋看过。”
他带乌平之到书桌边坐。屋子大，书桌不用贴墙放置，它能摆得靠前一些，背后是书架，前面对着月亮门。配了两张椅子，面对面的放着。
谢岩让乌平之坐里面，说：“我夫郎晚上会跟我一起看书，就坐我对面。你坐里面，我坐他的位置。”
乌平之听他叭叭说夫郎，讲这些细枝末节的小事，总会感到好笑。看谢岩如今的变化，知道陆杨的辛苦之处，又摇摇头不笑了。
他坐到里面，跟谢岩切入正题，聊聊科举的事。
八月半乡试，还剩四个月的时间。
他们不是京城直属的府县，需要去省城赶考。
省城近，但乡试事关重大，最好提前一个月过去，有个突发状况，能有空闲应对。免得急乱乱的出岔子。
这样算下来，七月半就要走。他们在府城就待三个月。
八月考完，再是二月后的春闱，也就半年的时间。
如果谢岩顺利，只在府城待一年，就要搬家去京城了。
乌平之再次打量书房。只待一年，把房子装点得这么好，对他们来说是很大的负担。
谢岩说：“我夫郎说，我们要算着以后的事，却不能事事都算到。为着明年不知结果的考试，委屈现在的自己，没必要。”
这样开支大，陆杨会跟谢岩商量。谢岩大多时候都没意见，陆杨还是会来问他。
谢岩不似从前那般呆傻，他听得出来，陆杨是想要他的学习环境好一些，过得舒坦点。这样布置的房子，看起来要住好久好久，他能少一些压力，不用为明年的考试发愁。
陆杨跟他说的不是学习的事，而是说，挣钱就是为着过好日子。手里大几百两银子捏着，住所都要将就，奔波一天，回来看着土屋土墙，看着四面灰扑扑的家，天都要塌了。
乌平之听完这席话，说：“你确实长进了，就是对我不客气。”
谢岩笑了，给他拿了些笔记过来。
他前阵子才跟黎峰说过码头势力的事宜，事后跟陆杨谈起，自觉了解得太少，所以言辞干巴。这阵子，他常去静室，还跟同窗们做了交流。
他口才不好，辩论上发言少。辩论多是盛大先组织，他会预留几天时间，让人准备。谢岩之前都是直接过去旁听，后来也会整理点文稿。材料没他们丰富，这次与他们交流，是聊聊辩论之前，应该怎么准备，要看哪些东西，去哪里搜集例子。
谢岩不藏私，简要跟乌平之说了，然后把乌平之的功课拿来看。
他给乌平之留的备份笔记，乌平之看过以后，需要写夹批，写上自己的理解。
乌平之愿意思考，这方面做得很好。余下就是文章。
文章一事，过年的时候，谢岩跟他说过，急不得，也不用逼太紧。要松弛有度，要先写再改。乌平之的文章照着日期排序，越往后，文章越流畅。
谢岩把东西留下，要过几天才还给他。
“我们家还有一间客房空着，你要不要住下？这样方便聊学问。”
乌平之不留，理由还是原来那样，他资质一般，学习不如谢岩好，理解不如谢岩快，在一起学习，他会偷懒很多。
他想着，他五天、八天来一次，赶上谢岩休沐，就到家里留个饭，占谢岩半天时间。
这样他能及时解惑，又能有自己的思考，对他而言，会比天天跟谢岩一起读书好。
谢岩稍作思考，点头答应了，说：“那你下次过来，我就把这些都看完了。”
纯粹阅读，谢岩明天就能看完了。他想做些批注，需要更久。
乌平之看他一如从前，心中万分感动。
“都要下场考试了，你还愿意这样耽搁时间，我真是不知说什么好。”
谢岩让他别说这话，“学问一事，我为你解惑，也是自查自检。我学得明白不明白，全在教你的一字一句间。这对我来说，也是好事。”
乌平之今天留得晚，天色麻麻黑的时辰才走，晚饭不留了，赶着回家去。
晚上的饭菜简单些，有两盘剩菜热了，再做了一锅鱼虾炖豆腐。
进入四月，白天能感觉到暑气。再过一阵，就吃不了炖菜了，陆杨给做了一锅。
鱼虾是新买的，都是小鱼小虾，一口能吃好几只。熬煮出来的汤汁跟大鱼炖汤是不一样的风味。
晚间吃饭时，谢岩说了去省城的时间。
七月中旬就走，八月半考完回来。可能是七月半离家，九月回来。
他不想带陆杨去。自嫁给他以来，陆杨总在奔波，才来府城不久，又两地奔波，太累了。
陆杨的身子才好一点，郎中都说，大病初愈时不得马虎，还需要固本培元，好好稳固。
谢岩去年常到府学上课，他知道独自在外面要怎么照顾自己，这次还有乌平之同行，说不定府学里也有同窗一起，陆杨就不要去了。
陆杨没立刻答应，说到时再看。
还有三个月，谢岩点点头，没多说。他会再劝劝的。
四月里，陆杨的丸药也吃完了。
他抽空去医馆诊脉，谢岩陪着他。
一家郎中说好不行，谢岩带他看了五个郎中，都说好，谢岩依然不放心，拿了些食补的方子。他会做点食补汤羹，还有不会的，要找机会学学。
是药三分毒，能不吃药，就用食材去补。谢岩攒了些银子，是他在府学领的廪生银米，银子都攒着了，米卖了钱，也攒下了。
他去年到府学上课，陆杨怕他在外头吃苦，每回都给他钱，他也攒着了。现在正好花。
他攒几个钱，都花陆杨身上了。
难得开口要钱，也是给陆杨花了。
陆杨摸摸他的钱袋子，里头有一包碎银，能有个二十两左右。真能攒。
谢岩平常花钱的地方少，吃喝穿戴都料理好了，笔墨纸砚都有，他又不出去应酬。搬来府城以后，他跟同窗们交往，都是陆杨置办吃食。偶尔花两个钱，都是街头买点小吃，要不了几文钱。
谢岩算算账，这些银子，够陆杨吃上五个月的好汤好饭。
五个月后，他又攒一些廪生银子。能把汤羹续上。
他刚扬起笑，又想到四个月后就乡试。取不中才能继续领钱，取中了就是举人，没法子继续领钱了。
谢岩想了想，等他考完，就有空闲了，到时写书挣钱去。
最好能考上，考上举人，他的名气就大了，能挣更多钱。
谢岩走在路上，喜滋滋笑不停。
陆杨一路望着他，等谢岩回神，也不提他刚才走神的事——不用提，看他表情就知道他盘算什么。
陆杨想买点东西，他们去脂粉铺子看。
夫夫俩过日子，夜里考状元，会用到脂膏或者油。
陆杨早前节省，买的都是没什么味道的脂膏，很大一盒，买一次用几个月。
家里那盒还没用完，他想买点新的。
他听说好脂膏有香味，更加细腻。
还没试过油，也想买一瓶油试试。
家里没点过香料，陆杨还问有没有香料，用在房里的。
他听说这样点上香料，气氛好。他想闻闻。
谢岩站他旁边，听他跟伙计说话，脸都涨红了。
陆杨还让他来闻闻，“你看看有没有喜欢的？”
谢岩红着面皮过来看，挑的几样都是馥郁花香的脂膏。他喜欢闻暖暖的香味。
陆杨闻不出来差别，挑了一盒稍贵一点的。
还有薄荷味的，说是极其清凉，适合夏季用。
眼看着就要热了，陆杨在伙计的大力推赞里，搭着买了一盒。
油很小一瓶，也有味道，陆杨取了一点擦手上试过，其实不大想买。这东西油汪汪的，弄到衣服被子上不好洗，走出来都知道他俩做了什么，也太那啥了。
价钱还贵。看看价钱，再看看它使用的麻烦程度，就知道是贵人用的东西。
陆杨看来看去，还是谢岩拿了一瓶。
陆杨就取笑他：“你看着好害羞的样子，没想到也很想要。”
伙计发出了笑声。
谢岩看了过去，伙计憋住了笑。
谢岩移开视线。
伙计又笑出了声。
陆杨也跟着笑起来。
谢岩：“……”
算了，他的净之高兴就好。
香料没买到，陆杨不想要点火的香料，好麻烦，家里还住着娘和顺哥儿，不方便。伙计推荐他买香膏，和脂膏不同，这香膏就是闻个味儿，平常放在帐子里就行，不用就盖上。
陆杨喜欢这个。
他俩离开脂粉铺子，陆杨拎着一包脂膏脂油，再把香膏盒子拿到鼻子旁闻了闻，走路都雀跃。
谢岩问他：“你怎么想到买这些东西？”
陆杨说：“身子好了，可以要孩子了，能常喝鸡汤，我要挑个好味道。”
谢岩听他说这个，竟然有些害羞。
陆杨看他一眼，问他：“你是不是听不惯喝鸡汤？”
谢岩听得惯，他就是觉着，陆杨说的“要孩子”，是很窝心的话。想到他们能有个孩子，谢岩很高兴。
陆杨再闻闻香膏，就把它放到皮包里。
香膏还没开封，从盒子缝隙里流出一点味道，是谢岩喜欢的馥郁花香。
这头逛完，他们又去了一趟集市，谢岩买了只鸭子，回家给陆杨炖老鸭汤喝。
陆杨问他：“你为什么不买鸡？是不想喝鸡汤吗？”
谢岩无缝对答：“我喝你的鸡汤就够了。”
陆杨推推他，又要挽着他的胳膊，脸上笑意就没停过。
夫夫俩回家，带来陆杨病愈的消息，赵佩兰都听得落泪了。
晚上吃顿好的，谢岩再把鸭子炖上。
顺哥儿还说帮忙，愣是没能插上手。
他之前听说过陆杨病了，家里人没说太多，他以为是风寒什么的。
现在才知道，可能是场大病，养到现在才好。
生病期间，陆杨都闯出了家业，让顺哥儿很是佩服。
他没能去灶屋帮忙，就围着陆杨当小尾巴。跟着陆杨进屋，看他一样样把脂膏脂油摆出来，听他说香味和细腻度，顺哥儿脸色通红，想走还被陆杨拉着。
“你不小了，有些东西就是要知道。别说什么成亲再学，早早晚晚的有什么关系？你不说，谁知道？”陆杨说。
他不教顺哥儿太多，就怕顺哥儿在府城遇见个男人，被人骗了。
他以前在县城就听说过一些，很多懵懂的小哥儿小姐儿，早不知事，肚子大了才知道坏事了。这都迟了。
陆杨只让他看，跟他说：“你成亲之前，有人拿这些东西过来让你用，再说教你用，你别忍着，直接打就行。”
顺哥儿乖乖应下。
这个让他脸皮涨红的事，他没法吭声。
陆杨目的不是教坏他，说两句，看他听进去了就行。
晚饭过后，他去找他家状元郎说。
新买回来的东西，总要试一试的。
今晚过得糙，不考状元，改喝鸡汤了。
有花香的鸡汤没有变得更好喝，趣味更浓罢了。
陆杨还挖取一块脂膏摸谢岩身上，滑溜溜的，很好摸。
说是可以吃，他也就舔舔。这让谢岩很有干劲。
夜长，花香助眠，两人睡得晚，醒得早，因睡得沉，早上精神头都不错。
谢岩要去看看老鸭汤熬好没有，陆杨故意掀开被子，摸摸肚子，跟他说：“哎呀，肚子好饱，喝不下别的汤了。都怪你昨晚喂太多了。”
谢岩脚下踉跄，差点跌倒。
陆杨发出好大的笑声。