取中举人, 要参加鹿鸣宴。
乌平之心情大好，给谢岩也置办了一身行头，两人非常体面的去赴宴。
陆杨去不了, 他带人出门, 到赌坊去兑钱。
赌坊门前排了很长的队伍，他留个小厮在这里等待，自己跟书童一块儿去逛街了。
他只押了二两银子，兑出来的银钱是二两二钱。他打算去首饰铺子看看，给娘买个纪念品。
二两多的银子, 可以买个小首饰。
陆杨到首饰铺子里看，选了一对耳环。
娘有一对金玉耳环, 是爹送给她的。
现在谢岩考中了举人，也给她送一对耳环。作为纪念品来说, 还算不错。
陆杨仔细挑，不拘二两银子，也往贵了看。
娘平常很低调，性子也温温柔柔的, 太直白的金啊银的，她不会喜欢。家里那对金玉耳环，是金做钩, 玉为坠。
陆杨仔细挑选，买了一对珠翠耳坠。耳坠用了小珍珠、小玉珠。形式小巧，乍一看很秀气, 仔细看, 各处精巧。珠子小，价钱不高，这一对要三两六钱银子。
陆杨讲价, 伙计跟他磨嘴皮子，最后送他一个小首饰盒，银钱一文不少。
拿上耳环，陆杨再转道，去裁缝铺买了一块碎料，比划着裁剪缝边后的大小，垫在盒子里，把耳环包起来，瞧着很是不错。
今天家里也有宴席，乌平之让雷伯伯准备的，说大家一起吃着喝着，乐呵乐呵。
陆杨到家，在赌坊排队兑钱的小厮也回来了，拿上银子，乐呵呵吃饭去。
另一边，谢岩跟乌平之也吃上了鹿鸣宴。
他们没什么好吃的，前面的流程走完，许多差役过来抢食，一盘盘的都端走了。
谢岩还跟人抢了抢盘子，那人看他一眼，徒手抓菜、抓果子，把空盘留给他了。
谢岩：“……”
他为了来吃这顿饭，早上都没吃多少！
鹿鸣宴的座次是按照名次排的，他的友人都离得特别远，往远处看看，他看见季明烛跟刘有理是坐一块儿的，季明烛不知什么时候跟刘有理有了交情，一个没法吃到嘴的席面，他都一个劲儿的让刘有理吃东西。
乌平之好运，跟盛大先坐一桌，两人说说话，就跟人换了位置。虽然没吃没喝，互相聊聊天，吹吹牛，气氛很不错。
谢岩：“……”
早知道带点吃的来。
他旁边的同年告诉他：“这是常有的事，屡教不改。就跟书院拜孔圣人以后，教官们会抢着把祭品分了一样，我们这些宴席，早都被人盯上了。”
一场科举考试，上上下下忙碌的差役数百上千。除了能进贡院的那部分人，场外还有诸多小差役。他们又吃不上好东西，就等着今天来蹭一顿。上头不忍责罚，新晋举人们端着架子，也不与他们置气，这个习惯保留至今，都成为风俗了。
谢岩都不知道这个。
以后有经验了，他能给别的考生讲讲。
吃喝不是顶重要的事，今天最要紧的是拜会主考官、房官。
房官是根据五经来分，一经一房。考生只修一门经，到房官这里，人数分流，各房人数不多。但所有人都要拜见主考官。以后都是他们的门生了。
谢岩先去见了主考官。他照着在书院见先生的态度来，各处恭敬着。
他进门先行学生礼，等抬头看见坐在圈椅上的男人时，他的眼神就迷茫起来。
面前的主考官，是他见过一次的人。是崔伯伯的二儿子，名字不知，反正叫他崔二哥。
据说在京城读书，好多年没有下场考试。跟谢岩辩论了一场，文思非常敏捷，谢岩到现在还时常想念。
原来他不是学生啊……
谢岩愣了半天，又一次行了个学生礼，好歹把惊讶的话憋回去，很有礼貌的喊了“崔大人”。
他听说过，这次的主考官是崔仲卿崔大人。如此说来，他手上那本字帖，还是这位崔二哥写的。
谢岩回想起崔伯伯看见那本字帖的表情，一时无语。
见主考官，一般都是寒暄两句。
主考官要见的人很多，说不了几句话。
谢岩进来之前，乌平之都教他怎么说了。
讲讲崇拜之情，说说自己会怎样努力，小小拍个马屁，说会朝着主考官努力。马屁要拍得自然，就不能纯粹的讲崇拜，要说看过这位大人的什么文章，听过他的哪些政绩，说说想成为这样的人，是学习的动力。大差不离的，意思在就行了。
谢岩本来还犯嘀咕的，怕他说得不好，这下也不用装了。
他说：“崔大人，一晃一年没见，学生心中很是想念。我记着京城学子的厉害，每每看书作文，都不敢松懈。今天能在这里重逢，我、我真是震惊，也有些感动。”
崔仲卿问他都看了什么书，又是怎样作文的。谢岩如实说了。
府学静室的书架，他阅览了两面。总数不算多，但跟科举有点关系的，他能看的，全都看完了。
静室里留存的师兄文章，他已经全部看过。另外还有些偶然所得。
和季明烛他们熟悉后，他也看见了一些折子、文书。
俗话书斋的金老板跟陆杨合作，却只给他找来了一本字帖，自知理亏。陆杨知道文书也有作用后，写信回县城，转交给了金师爷，从金师爷这里有听来了许多案情。律法如何，实判又如何，简要讲了许多卷宗上的记录。再有一些金师爷的经验。
这些谢岩也都看了。考试结束后，他还看了些闲书。闲书如何，他也说了。
崔仲卿喜怒不显，谢岩看不出来，又说：“我还看了你的字帖，写得挺好的，我还临摹了。”
他是想拍马屁的，说话的语气，却一点都不像。
崔仲卿浅浅笑了下：“你的文章我看了，比一年前进步很多，神清骨秀，文理优达，内外协调。没了浮躁之气，也少了些意气，笔锋老练圆滑。听我爹说，你是一个题目写很多篇文章，用的笨法子。那以本次试题为例，你最想以什么角度来写？“
谢岩稍作思考，说：“写在答卷上的，就是我的角度。”
他跟崔仲卿详说了他的看法。他最初想藏着本心的时候，落笔总是别扭，就跟撒谎一样，总有不自然之处。
起初尝试，他感到畅快。因为“撒谎”过后，他能写实话。
再后来，他已经无畏什么实话、谎言了。他学会了接纳，跳出他固有的想法，去理解别人的想法与文思。
理解不等于接受，他就像总结文章的规律一样，要知道还有这种思想。写到后来，很多尝试都殊途同归。就像他参加辩论，与人试策的时候一样，需要假想其他的立场，以此来准备辩论的材料。
如今写出来的文章，没什么他的真角度、假角度。他只是觉着这个题目，应该这样答。
他的想法又不是最好的。不论以后是教书育人，还是去做个为民办事、为君分忧的官员，他都应该多方面考虑，选出最好最合适的方法，而不是我行我素。
崔仲卿听得满意，点头笑道：“你没从前骄傲了。那现在想法变了吗？你科举想做什么？”
谢岩知道，他说：“想教书。”
崔仲卿继续问：“去国子监？”
谢岩不知，看以后能去哪里吧。
他想的是，随他多厉害的家族，哪怕是皇帝家的孩子，还不是要读书？他要是很厉害，教书尤其厉害，多的是人把孩子往他门下送。
到时候他虽然是个小小的职官，但他有很多厉害的学生！这样一来，就有很多人会保护陆杨了。不过是做个生意而已，算不得什么！
要达成这个目的，他得先扬名。
这次回府城以后，他就会找个书院应聘，举人当先生，到哪里都足足的。他还是解元，那些书院都要求着他去！
扬个名，偶尔再搞搞游学，聚一帮人来听课。以后到了京城，摸摸情况，问问乌平之行不行。乌平之比他会看时局，若是可以，也这样来。
总有官员家的孩子没进国子监吧？他早听说，官员也收学生。有些是真学生，有些是收好友家的小娃娃。他也要收几个。
崔仲卿就跟他说可以去国子监教书，“你适合那里。你怎么突然不想读书，想教书了？”
谢岩想读书的。
“我读好书，才能去教书。”
崔仲卿听明白了，谢岩还是想去翰林院。
到翰林院看多多的书，然后再看看去哪里教书。
国子监要他，他就去国子监。国子监不要他，他在家里也能收学生。
谢岩喜滋滋的，心情都写在脸上，不用细想，就知道他在做梦了。
崔仲卿再与他聊，问道：“你现在的才学，到官场历练两年，也能做个好官，何必拘泥于读书教书之上？”
谢岩摇头。他很有自知之明，说起这事，笑脸都肃了，道：“知道跟做到是两回事，我记住的、了解的，跟我做到的差距很大。我这样的人，去教书育人，碰上有实干的学生，就能造福百姓。若是我自己去，那我治下的百姓不会好过。未来都悬着，不知我能做出什么害人的事。”
哪怕他没有存着害人之心。
崔仲卿盯着他看了会儿，给他留了一封信。
“你回府城后，转交给我爹。他会给你拿些书看。来年我们京城见。”
谢岩接了信，又笑了起来。
“崔二哥，我刚没好意思说，我已经看过你的书了，那些笔记对我很有用。你放心，我翻阅得十分小心，一本都没拆，也没写写画画。看完都原样还回去了。”
崔仲卿：“……”
这傻小子把他爹哄得怪好的。
他摆摆手，谢岩乐滋滋捧信走了。
在他之后，还有众多考生等着去拜见主考官。
谢岩往队列后去，跟好友们说情况。旁边的举人也都竖着耳朵听。
他们听闻主考官是个很好说话的人，都松了口气。
但谢岩两句话的功夫，门内就出来了两个人，这番景象，看得众人的心哇凉哇凉的。
主考官当然好说话，他都不稀得跟人多说两句，只把谢岩留里面聊了半天。
过后进去的人，最多也就得几句勉励。悄悄抬眸看一眼，主考官肃着一张脸，一丝笑意也无，把他们的心都吊起来了！
有主考官的态度在前，这些举人们再去见房官，就感觉房官们格外亲切，聊起天来，家常都能唠两句。
谢岩在房官这里，也得到了些许优待。
房官问他跟崔大人聊了什么，得了什么。
谢岩说一些，藏一些，不全说。就算这样，也得了许多吹捧，在一众举人里，是最多人讨好的一个。
拜会完毕，鹿鸣宴彻底结束了。
次日还有同年聚会，这事要合群，谢岩把好友们黏着，走哪里都不落单，好歹混过去了，没有语出惊人。
陆杨则去码头找船只，准备返乡。
很巧，他来之前，听闻过洪楚的消息，在省城逛了很多地方，却没有遇到过洪楚，没想到在码头遇见了。
他已经想通了，少了些利益的考虑，只把人当朋友，见到就招手。这天在码头，两人聚一块儿吃了顿饭。
陆杨没要酒，只上了茶。
他说：“你要喝酒也行，我就不陪了。我夫君不让我喝，说喝酒伤身子。我也想要孩子了，这阵子都没喝酒了。”
洪楚看看他的肚子，又看看陆杨笑呵呵的脸，跟他一起喝茶。
在省城里，怎么都听说过谢岩的名字。洪楚与他碰杯，恭喜谢岩高中，喊他“举人夫郎”。
陆杨笑眯眯的，“可熬人了，还好有个好结果。你的生意呢？生意如何？谈成了吗？”
码头喧闹，他们在包间里吃酒，都要大声说话。
洪楚情绪不高，比上回见面时憔悴。他回头看看，把两个护卫使唤到门外去守着，然后才开口跟陆杨说话。
他说：“我这次不是来谈生意的，是来相看的。”
陆杨眼露惊讶，“相看？这么远，怎么让你来？应当是男方到你家去提亲，你们家决定要不要啊。”
洪楚深以为然地点头，道：“谁说不是？不过我都解决了，这一家以后都不敢招惹我了。”
陆杨十分感兴趣，看他神色没几分高兴，反而愈发落寞，便没往深了问，拿公筷给他夹菜，让他再吃两口。
“你什么时候回府城？我定下船只，就这两天回去。要是碰上，我们就一起走。”
洪楚等不了，他今天就要走。
茶水不醉人，他却跟醉了一样。
他跟陆杨说：“要是我们也能考个功名就好了，男人依靠科举就翻身了，多少出身不高的人，由此改换门庭？我这几天在省城，听见很多人的议论，心里真不是滋味。”
陆杨看他好低落，稍作思考，还是问了一句，“是不是有人逼你相看的？”
陆杨会看眼色。洪楚没说，他也从细微的表情变化里，看出异样。
的确是被逼的，他不是自愿的。
陆杨知道这种事。他小时候，陈老爹常拿赶出家门来吓唬他。后来他长大了，又常拿婚配来说他。
陈老爹总能找到奇奇怪怪的烂男人，陆杨都佩服他的能力。
后来婚配也不是他做主的，他做了很多尝试，都没能说服陈老爹退亲。他跟弟弟换亲了。幸好黎峰还不错，不是个烂人。
他跟洪楚说，“谁家都这样的，总要有个法子压着你，好拿捏你。你有本事，能到外头做生意，能让家中掌柜伙计的服气，但你的亲戚们却不会服你，他们只会觉得你挡路了。明面上争不过你，就要暗地里使绊子。使绊子终究太麻烦，你还能躲，哪有婚配方便？就是个男人，都逃不过婚配，何况是我们？”
洪楚抬眸看他，赞道：“杨哥儿，你果然不一样。别人都不懂我，劝一句，都说这个不好，就换一个相看。我根本不是气婚嫁之事，我只恨他们手段下作。”
偏偏这是个阳谋，他爹和他叔叔都被人说服了。
家中子弟，比他小的弟弟妹妹都婚配了，就他，已经二十岁了，马上要二十一，算虚岁，是二十二岁，拖到现在，还没定亲。
就算不往外嫁，也该招婿。招婿又怎样招？自然要招个聪明的。
这个聪明，就是以功名论。
他这次过来，相看的是个秀才。
一个小秀才，在家里养了三房姬妾，他还没说要把人招进来，那臭男人就上赶着给他立规矩。
洪楚要是能忍，他就不姓洪了，这阵子把人料理得妥妥帖帖。
洪楚说：“说是让我挑个赘婿，我挑的都是什么？是他们精挑细选的人。我从他们选来的人里面挑，能挑到什么好人？无非是看我以后想被谁拿捏。房里人能轻易困住我，打闹都是家务事，要是怀个孩子，影响的只有我。”
这事与陆杨无关，他却很能共情，听着心里闷闷的。
陆杨在市井长大，有他独特的思考角度。
他问洪楚：“楚哥儿，你应该不止嫁娶这条路？”
洪楚点头，“对，还能在祖宗面前立誓，终身不嫁。这样我永远都是洪家人，他们才会放心把家业交给我打理。”
陆杨眉头舒展了，他说：“那你立誓又如何？誓言困不住人，困住的只有心。你要是害怕，那就做个局。他们信祖宗，你就让祖宗显灵。不论如何，拖个几年，比方说祖宗让你过个三五年才能说亲，他们也得听。三五年的时间，够你料理他们了。到时你想做什么就做什么。”
洪楚是大家族培养出来的，虽然家中有码头这个产业，平常行事也很野，但冒犯祖宗的事，洪楚没有想过。
他垂眸沉思，又一次跟陆杨碰杯。
“我会考虑的。”
陆杨喝了茶，看洪楚眼里有了些神采，便不多说。
茶饭过后，洪楚跟他说了几句。
“能走出来真的很不容易，这件事让我很愤怒，愤怒之余，我却只有来省城相看这一条路可走。能遇见你是好事，你是第一个没劝我找个男人的人。”
陆杨脸上没笑。世上不止是嫁人才有出路。
他跟谢岩好，是他运气好。在他最早的想法里，他是希望他能挣到很多银子，有足够的价值。
他靠着这口气，前面十几年，再苦再累都没松懈，各处偷师学艺。一离开陈家，他就如鱼得水。
洪楚的本事只会比他厉害。
他也不劝洪楚离开洪家，自立门户。凭什么？
洪楚也是姓洪的，能有今天，都是自己的本事。他完全可以把那些没用的东西剪除。
人都有软肋。要银子的人，以后一生为银钱所困。要权利的人，以后一生只能点头哈腰做个谄媚小人。
那些手下败将，根本不足为虑。
陆杨说：“他们想要你发誓，无非是拿你以后是个孤家寡人来恐吓你。你不用怕，世间苦命的孩儿多得是，洪家也是大家族。谁说你无子命苦，你就把他们家的孩子抢过来教养。让他们尝到失子之痛，从此不敢招惹你。当然，你不用这么直接，你办个家学，‘选’孩子来培养。不要怕养出白眼狼，世上还是好人多。”
洪楚勾勾唇，笑得有几分邪气。
“我此行正打算这样干，我们想到一处了。”
这顿饭洪楚请了，他叫了几个掌柜的过来问话，留了几个商船的船舱给陆杨，好几个返乡的日子，任他挑选。
洪楚跟他说：“九月的大集，我没插手，你们商号赶不上。等年底吧，年底我们大干一场。”
陆杨应下了，笑眯眯抱拳道谢。
他目送洪楚走远上了船，还在路边站了会儿。
世上不止一条路，他希望洪楚也能得到想要的出路。
这无关利益，而是他的一点祝福。
此行之后，一行人返乡回家。
盛大先和季明烛都要在省城多留一阵，他们在省城有旧交，需要走动走动。写了家书，拜托谢岩捎带。
直到返乡这天，谢岩才听季明烛说起下药的小人是谁。
一个老熟人，一个同窗，也跟他是邻居。是刘有理。
太不凑巧，刘有理也取中了，和季明烛的名次挨着。
返乡这天，刘有理在码头找商船捎带。
举人的功名，让众多客商愿意与之结交，他顺利上船了。
谢岩站在船头上，遥遥看着与人谈笑风生的刘有理，低声跟陆杨说：“好想打他啊。”
陆杨不知府城的变故，只是劝他：“我看你打不过他，叫上黎峰一起吧。”
谢岩理智摇头，“不，要是动手，决不能叫上黎峰。他没功名，动手就去蹲大狱了，只能我打。要么套个麻袋，黎峰动手我嚷嚷。假装是我打的。”
陆杨佩服他这份为好友出气的心。
船动了，谢岩收回视线，看向陆杨。
“那你要不要跟我交朋友？”
陆杨自是愿意。
谢岩会说甜话了。
他说：“那我以后会为你出双份的力。你听清楚了，是出力，不是出气。我不会让人欺负你。”
陆杨踮脚亲了他一下，把谢举人的脸蛋亲得通红。
哇。口气这么大，脸皮却这么薄。真稀罕。