书房虽小, 各处雅致。配有一个小的八宝格，书籍和摆件错落有致。
在某不起眼的角落里放了一盒香膏，散发着淡淡花香。靠近窗口的墙壁下边, 烧着一个铜盆, 给屋里取暖。
小书房的桌椅是整间书斋最好的，更结实，样式也更耐看。考虑到看书的时辰久了，人会累，配的都是圈椅。
以看书为主, 标配是两张圈椅，两人对坐。
乌平之进门, 见只有两张椅子，表情就顿了顿。
陆杨说：“你先坐, 我叫人再搬一张椅子来。”
乌平之听了这话，心情放松了些，他说：“我去吧。”
陆杨怀着孩子，不方便搬椅子。
他也不方便跟洪楚单独待在一个小小的隔间里。
书房里, 陆杨假装无事，把靠里的椅子拖出来，要跟洪楚排排坐。
洪楚起身搭把手, 随口问道：“他好像很高兴？”
陆杨：“……”
他抬眸看看洪楚，决定说实话，“你肯定猜到了, 但他可能有误会, 我之前答应帮他寻摸，说好了几个。他以为你是其中之一。”
洪楚了然点头，“我待会儿就让他不高兴。”
陆杨好奇：“为什么？”
洪楚说：“他是你的朋友, 我不会让你为难的。”
不合适，一开始就不要有念想。
乌平之回来得快，把椅子搬到里面。
陆杨给他们做介绍，也起了个话头。
“楚哥儿有个事难处理，我琢磨很久没主意，就提到了你，他让我帮着约见，今天赶巧，都在书斋里碰上了，就把你叫来聊聊。待会儿我去灶屋弄饭，再一起吃个饭。”
乌平之是个玲珑人，没让人话头掉到地上，笑呵呵接了一句：“嗯，洪家生意大，他都觉得难，我可能帮不上忙，先说来听听？我试试看。”
洪楚不客气，开门见山，直说亲事。
他最初是想聊点其他问题，看看乌平之的本事，再决定要不要说这件事。
一个人可以很厉害，但不会事事都懂。见面以后，他根据那一瞬的觉察，换了想法。
果不其然，乌平之愣了下，然后坐正了些。
洪楚说了亲事，也没说太清楚，只说他还没干出一番事业，族亲一直催着他成亲，他想拖延一段时日，问问他有没有法子。
这话简短，乌平之改换个坐姿，洪楚就说完了。他话落下，室内久久沉默。
乌平之皱眉思索，抬眸看过洪楚好几眼，情绪都收敛了，多的是打量、探究，少的是一点不明显的怜悯。
约莫一盏茶的功夫，乌平之想明白了，他斟酌开口，说：“他们拿亲事逼你，你扛不了多久。这是最卑鄙最无赖的做法。”
更直接的说法是，以亲事相逼，洪楚毫无胜算。
而能选择这种下作法子，把家里培养出来的好人才推向别家，也是他们被洪楚逼到无路可走了。
乌平之看他洪楚脸色没变，便继续说：“你要是答应，以后麻烦不断。哪怕你能管得住那个男人，或者是你亲自选个亲信假成亲，都是一样的结果。只要你成亲了，他们就会催你生孩子，生孩子就要生儿子，生了儿子……”
乌平之顿了顿，又看了眼陆杨，话放轻了些。
“生了儿子，心善一些，就让你再生一个，两个孩子作伴。心狠的……小孩命弱。”
命弱就保不住，养大成人的这些年岁里，能出千百种意外。防不胜防。
怀胎十月，一个孩子就能拖一年。洪楚能有几个一年能拖延？
如果洪楚选择不成亲，那就让他成亲。
这事就是一个循环，最终会走向死胡同。
他是一个人，一个会掌权的人，他的承诺和他现在的表现都不可信，只要产生一个疑虑，这件事就会没完没了。
持续的时间长了，站在洪楚这边的人就会越来越少。他话语权越大，族亲对他的疑虑就会越大。
陆杨有些急，帮着问：“没有办法过这个坎儿吗？拖个一两年就行了。”
一两年的时间，足够改变很多事情了。
乌平之往椅背上靠，他抬眼时，很轻松就把洪楚样子收入眼底，看得特别满。他又一次坐正，垂眸在桌上拿手指比划。
“抛开亲事不提，这件事是权力之争。争权夺利，是不能讲规矩的。”
洪楚感兴趣。他伸手倒茶，给乌平之续杯。
乌平之看看茶杯，把话说得隐晦。
“你们现在就好比在下一盘棋，你慢慢布局，一步步下，可以吞掉很多棋子。你把棋盘掀了，装一口袋棋子，也是一样的。”
洪楚能听懂这话的潜在意思。他装一兜棋子走，慢慢挑拣，留下自己人，剔除敌对方。又快又方便。
陆杨也懂了。这跟自立门户没区别，他提过，洪楚拒绝了。
洪楚说：“我不想离开洪家。”
他对洪家有感情，直到现在，他都不能说一句洪家亏待他了。有些人在逼他，也有一些人在爱他。只是反对的声音大了，他们都要以家族为重。
乌平之轻叹一声，又靠回椅背上。
他又一次把对面的人看清楚，然后抬头看。这间书房也有帘子，他拉绳放下草帘，隔开了视线，保持着这种松弛又无奈的姿态，说了些不中听的话。
家族家业大了，要说忧患、难处，那就是内忧外患。
大多数内忧都能称作内斗，少部分时候是青黄不接。
亲事算内忧，乌平之再说说外患。
洪家太肥，他们家很聪明，是跟许多衙门打交道，但官员考绩三年起，不出意外，就以三年来算，三年的时间，难道不足够他们跟某几位官员建立深厚的关系吗？
富饶之地最不缺贪官污吏。要查这些人，从往来商户上入手，是最基础的。
这么肥的一块肉，不啃一口实在可惜。只要着手查，洪家不死也要脱层皮。
而这样好的机会，其他商号会不会落井下石？朝廷派来钦差，没有商户敢冒险说假话，能上报的真事，必是能在洪家身上砍一刀的大事。
有这些人助力，洪家再硬，都会元气大伤。
所谓居安思危，生意做到这份上，考虑考虑外患，是应该的。
乌平之说：“你不能否认，他们跟你争斗的时候，一定会去找熟识的大人行方便。”
洪楚隔着帘子敬他一杯茶：“多谢乌公子指点迷津，我知道结果了。”
他没有胜算，但他想要再试试。时间不够，他就在家族内部“掀棋盘”，大刀阔斧的干一场。他想长久的留在洪家，再带洪家走过下一个坎儿。
对于初次见面的人来说，乌平之说完“内忧”已是足够。再讲“外患”，他都承担着风险。言语外露，府城这片地区的官员，都被他内涵了。他讨不着好。
洪楚再次倒茶，敬陆杨，也敬乌平之，三人同饮。
出了这个房间，他不会往外提一个字。
乌平之灌了几杯茶水，把草帘收起。
人各有志。他已经尽力了。
他早听说过洪楚的名字，都说他手段厉害，年纪轻轻，办事老辣，不是好惹的人。他以为洪楚会是很烈的性子。没想到是凌霜傲雪。
做生意的，没几个冷淡人，洪楚也表现得外向健谈，却没有特别热情，不冷不热刚刚好。
这事谈完，乌平之自觉告辞。
洪楚主动留他吃饭，“下回不知什么时候再见，今天就借杨哥儿的地方，我们聚一聚，全当交个朋友。”
乌平之借口有事，先出去了一趟，又到了书生堆里，等陆杨这边张罗好饭菜，他再回来。
同样一间书房，这么短的时间里，话题转变如风，这次是聊些平常话题。
他们三个都是场面人，冷不了场子，什么东西都能聊。说说生意，互相捧捧。
洪楚夸乌家藏富的本事，对此很佩服。
乌平之则自谦，说乌家小，才能藏。若是跟洪家一样家大业大的，想藏也藏不住。
陆杨听着，发现讲话玲珑的人，真是相像。自谦一句都不忘捧捧人。相比起来，他家状元郎才是真有趣。
今天是书斋开业，他俩互夸完毕，又把陆杨捧着夸。
一顿饭吃完，洪楚没法继续留了。
他起身告辞，陆杨跟乌平之送他到书斋外。
他今天是一身深蓝的打扮，袍服修身，到外头把大氅穿上，比这条街都亮堂。
乌平之觉着他像一朵蓝色的火焰，是烛心那一圈的光，小如豆子，灼如烈阳。
陆杨跟他站在一处，稍作犹豫，还是跟他说了。
“楚哥儿在祠堂起誓了，终身不嫁。”
乌平之收回视线。
惊鸿一面，不足以定余生。
他说：“我这些年吃过很多亏，一直在践行我爹教我的事。他说一个人活在世上，不论是经商还是当官，哪怕是普通人面对自己，也该克制欲望。不要贪心，不要强求。我总是很难忍受。交友是为人脉，读书是为科举，出人头地是为了不被人欺负。这是一座很高的山峰，我一直都在路上。
“谢岩教我作文章的时候看出来了，他说改不了，就要装一装。我后来沉淀了性子，我爹找我谈过，也就是亲事的选择。人这一生，总要受些委屈，接受一些不公的事。他想我在外面受了气，回家能有个安心的窝。让我少些功利心。
“这次赶考之前，我还被谢岩护过一回。对于交友的执念，也都放下了。”
他说了好长一段话，然后转头看向陆杨。
“我知道我想要什么，我跟他不合适。只是可惜，也很佩服，洪家那样的地方，他另起门户，留一条后路才是最好的选择。”
会权衡利弊的人很多，明知不可为而为之的人很少。
这短暂的一次见面，会是他很难忘的一天。