樱站在树干上和佐助遥遥相望，背后是她的同伴。
她问佐助：“手鞠怎么了？”
“她正在来的路上。”
佐助和手鞠算是打了个平手，只不过他先行一步，抢在她之前赶到了这里。
“虽然不知道你们要做什么，但是我一定会阻止你们。”
樱无法说出什么话来，握着武器的手放下：“你想做什么？”
“我和那个人的比赛还没结束。”佐助说，“我只是来完成我们未尽的比赛。”
如果是这样的话，樱想，或许能够让佐助拖住我爱罗，让他无法执行风影大人的命令。她回头，想看看我爱罗的情况，却听见了一阵破空声。
与此同时，本该在远处的佐助三两下跳过来，抱着樱往旁边跳，一只不属于人类的爪子攻击着她刚才站立的地方。
爪子的主人半边身体都变成了怪物的模样，他的样貌可怖，可神情却充满痛苦。
那是……我爱罗。
本该在我爱罗旁边的蝎跳到了安全的高处，他收回了查克拉线，看着下方的对峙。
“为什么……为什么……”
我爱罗捂着完好的半边脸，他看着靠得极近的一红一蓝两个身影，清明的眼神染上怨恨：“为什么要救他？为什么要保护他？为什么就连你也是这样？”
不是说了把他当做朋友吗？不是说好要和他一起痛苦吗？难道都是骗他的吗？难道她想和夜叉丸一样对待他吗？
……
年幼的我爱罗深知别人不喜欢乃至讨厌自己，所以他从来不会主动靠近他们。
只是今天好像有点不一样。
皮球滚到他的脚下，我爱罗下意识捡起来拿在手上，一个人影就停在他的面前。
他抬头，发现是一个头发粉粉的小女孩。她看起来和他同龄，短发后绑着红色的蝴蝶结。
“你好，这个球是我们的。”她指了指他怀里的皮球，“可以请你给我吗？”
我爱罗刚想递过去，一个不认识的男孩子突然上前拉走了她，并说：“樱，你别跟他玩，他是个怪物。”
樱吗？这个名字很好听，也很贴切她。
我爱罗没有被讨厌的伤心，他满脑子都是那个女孩子的名字。
“那个皮球？”
“不要了。”
樱顺从地被拉走，只是她回头看了一眼我爱罗，她的眼睛很漂亮，像是翡翠绿的宝石般瑰丽。
我爱罗下意识地冲她露出一个柔软的笑容，可她的表情却忽然变得困惑。
走远后，那个男孩一边看我爱罗，一边跟樱说着话，话里话外就是让她远离那家伙。
“他不是手鞠的弟弟吗？”
“他和手鞠不一样，手鞠又不会控制砂子伤害我们。”
“这样吗？”
樱虽然不理解，但大人和朋友们都这么说，她也就没有逆着干，只是在每次路过独自一人的我爱罗时，她总会忍不住看向他。
她的眼神干净纯粹，没有厌恶与怨恨，有的只是单纯的疑惑与不解。
我爱罗不清楚她在想什么，他只觉得她很亮眼，像是在沙漠行走之人忽然看见的绿洲那样夺人眼球。
他很喜欢她。
……
我爱罗迟疑了。
佐助抓住这个机会，他的右手闪烁着蓝色的电光，仿佛有一千只鸟在鸣叫，他直接冲了上去。
我爱罗反应过来，立刻迎战。
樱刚想行动，却发现自己动不了。一道黄色的身影略过她往前奔去，是鸣人。
她再回头，顺着脚下的影子看过去，发现是井野和鹿丸。
鹿丸本想装睡，但他的计谋被识破，无奈之下只好和鸣人他们一起来。李自告奋勇留在后面狙击支援的音忍，路上遇到了互相打成平手的志乃和勘九郎，还有前来救援勘九郎的手鞠。
双方打了个照面，手鞠和勘九郎都没有再战斗的能力，而且后面的援兵也到了，于是鹿丸他们继续向前追赶我爱罗和佐助。
虽然还不太清楚情况，但他们这边二打三，井野表示先控制住樱，那么接下来就是二打二，谁胜谁负尚未可知。
佐助负责打我爱罗，那么鸣人的目标很明确了，他大喊着朝着蝎冲过去。
只是想看戏的蝎：“？”
他被迫加入了战局。
“等等，鸣人！”樱想要劝阻。
鹿丸控制着樱走到他们的面前：“抱歉，我们不能让你参与战斗。”
直到井野发动忍术，鹿丸才松开了影子束缚术，本来他的查克拉就不多，这么一消耗更是所剩无几，幸好井野已经成功。
“忍法·心转身之术。”
鹿丸扶住井野，他抬头看那边的战局。一边是千鸟，忍术跟特效似的闪着人眼；一边是影分身和傀儡，看得人头昏眼花。不过总体而言双方势均力敌，没有一边倒的情况。
他放心了，想要休息一下，却见井野忽然睁开眼。
鹿丸惊讶不已：“你怎么解开术法了？”
井野没有回答，她震惊地看向樱：“你怎么会有双重精神？你的意志力为什么这么强大？”
樱跳到了树后，防止被影子抓住，她笑了笑：“女孩子不顽强就无法生存下去。”
这个道理她从小就懂：弱者无法保护自己，更无法守护他人。在村子里，没用的忍者会被淘汰，因为军费缩减的村子不需要那么多废物。
樱一直很努力，想要证明自己足够强大，可现在看来她还差得远。
就好像现在，如果她足够强大，就可以想方设法地制止风影大人的行动，而不是只能自己在这里纠结。
“我不会阻止你们，我只是在担心我的队友。”樱的心情很沉重，“我从来没有见过我爱罗这幅模样，这种情况会伤害到他的身体吗？还有蝎，他的武器有毒，鸣人莽莽撞撞的，被毒死了怎么办？”
即使她这么说，鹿丸也没有放松对她的警惕。
倒是井野长松一口气，老实说她蛮喜欢这个粉发的砂忍，真要打起来她还有点犹豫，幸好对方没有打架的念头。
另一边，佐助似乎到了极限，后颈的咒印浮现，他跪倒在树干上，被咒印折磨得很难受。
正在这时，我爱罗伸长了砂之臂，朝着佐助袭去，而佐助没有多余的精力去防御。
“该死！”
鹿丸和井野都注意到了这一点，他们赶紧行动起来，但有个人比他们更快。
樱将斧头扔到佐助的面前，然后使用替身术换了个位置，她瞬间来到我爱罗和佐助的中间。
她挡在佐助的前面，直面着我爱罗，后者的手臂即将穿过她的身体。
不远处，手鞠正搀扶着勘九郎匆匆而来，在看到这幅场景时，她立刻想到了几年前的画面，她顾不得恐惧，大声喊道：“我爱罗，停下！”
风停，树叶静止，世界仿佛被按了暂停键。
我爱罗的手停留在蝎的面前，一面砂墙挡在两人的中间，砂子从樱的小葫芦里不断涌出。
望着蝎的背影，樱怔住，她明明记得他正在和鸣人战斗，怎么会来得这么快。不知道为什么，她的眼睛有点酸，她抬手，发现是眼泪。
佐助艰难地抬头，看到的是保护着他的樱。可有水珠滴落在树干上，晕开一片深色，现在没有下雨。
“樱……”
比佐助更快开口的是鸣人：“樱樱——樱酱，你怎么哭了？”
这话一出，所有人的视线都集中到樱身上。
蝎侧过身看她，樱这才能看见我爱罗的表情，被尾兽化的一部分在愤怒，而保持着人样的半边脸却在难过。