驴车缓缓驶过街道。
楚鱼赶着车, 燕枝低着头，双手捂着心口，不知道在想什么。
两个人分别坐在驴车两边, 谁都没有说话。
直到一刻钟后，驴车在甜水巷里停下。
楚鱼下了车, 见燕枝还是呆呆地坐在车上，也没喊他, 只是端起两屉蒸笼, 用肩膀撞开自家院门，走了进去。
燕枝听见动静, 回过神来，忙不迭跳下车, 抱起剩下的蒸笼，跟在他身后进门。
楚鱼转过身，正好撞上他。
两个人对上目光, 仍旧是什么也没说, 安安静静地把驴车上的东西都卸下来，又把驴赶回燕枝院子里, 让它吃点草料。
最后, 两个人坐在院子里, 把那些掉到地上、沾上尘土的红糖糕拍一拍，把外面一层皮剥掉。
糕皮掰成小块，泡一泡水，可以送给邻居喂鸡喂鸭，它们不怕脏。
中间的糕不脏，他们可以自己吃，也可以送人。
燕枝挽起衣袖, 坐在小板凳上，乖乖剥着红糖糕。
他手上动作不停，心里却止不住地发颤。
被他随手塞进怀里的诏书，像是一块大石头，沉甸甸地压在他的心口，又像是一团大火球，熊熊燃烧，几乎要将他烫伤。
燕枝始终想不明白，陛下为什么要立他为后。
是假的吧？
他一定是在做梦。
燕枝放下红糖糕，使劲掐了一下自己的脸蛋。
“啊……”
好痛，看来是真的。
他外出这一个多月，除了学赶车，就是学做点心，才学武功没有半点长进，陛下怎么会立他为后？
要么是陛下失心疯了，要么就是……
陛下想用诏书引他上钩，抓他回去！
燕枝想到这一点，“噌”的一下从板凳上站起来。
小板凳摇晃两下，倒在地上。
楚鱼抬起头，表情复杂地看着他：“你干什么呢？一会儿掐自己，一会儿站起来的。”
“我……”燕枝回过神来，也看向楚鱼，紧张地揪了揪衣袖。
他忘了，楚鱼还在这儿呢。
现在最要紧的事情，是想想该怎么向楚鱼解释。
他不太会撒谎，之前为了出宫，向陛下撒过谎，后来为了隐藏身份，在自己的姓名上撒过谎。
但都没有被人当面戳穿过。
现在……
“那个……”燕枝清了清嗓子，怯怯道，“阿鱼，你刚刚看见了吗？陛下立的皇后……”
楚鱼抬起头，一本正经地看着他。
燕枝虚张声势：“皇后的名字，竟然和我的一样耶！”
楚鱼神色了然，送给他两个字：“瞎掰。”
“就是这样啊。”燕枝还试图挣扎两下，“不过皇后姓‘燕’，是轻声。我姓‘虞’，名叫‘燕枝’，是重声。”
“继续瞎掰。”
“你说，我和皇后撞了名字，我要不要……把名字改掉呢？要不然还是坦荡一点，你以后就喊我的全名吧，你觉得怎么样？”
“瞎掰完毕。”
楚鱼根本就不信他。
燕枝红着脸，脑袋越来越低，说话声音也越来越小：“我没有瞎掰，就是撞名字了。”
“你当我是瞎子、聋子、傻子吗？”
楚鱼把手里的红糖糕往蒸笼里一摔，似乎很是不悦。
“那两个官差一来，你就哭了。”
“一看见诏书上有你的名字，你整个人都傻了。”
“刚刚我们回来，你还发了一路的呆。”
“这只是撞名吗？这是撞人了吧？”
“燕枝，我把你当成好友，带你认识街坊邻居，带你去卖糖糕，我还把我家传的手艺都教给你，而你，你竟然瞒着我一个天大的秘密……”
楚鱼满腹委屈，想要大声控诉，又怕巷子里邻居听见，最后还是压低了声音。
“你觉得这合适吗？啊？我们还是好友吗？”
“对不起嘛。”燕枝连忙在他面前蹲下，拉住他的衣袖，认真地看着他，“我当然有把你当做好友，但是这件事情太……太危险了，我不想连累你。”
楚鱼问：“有多危险？”
“特别、特别危险。”燕枝一脸恳切，“会害死你的。”
“我不怕死。”楚鱼正色道，“我死不了。”
燕枝不懂，皱着小脸，疑惑地看着他。
“放心吧，反正我不会有事的。”楚鱼道，“把你的事情跟我说。”
“不行……”
“跟我说！”
楚鱼态度坚决，否则就跟燕枝绝交。
燕枝也同样执拗，点了点头：“那……那还是绝交好了。”
“你！”楚鱼震惊，“你竟然真的想跟我绝交？！”
“反正我不能告诉你。”燕枝道，“告示已经贴到这里来了，他们马上也要找到这里来了，我们还是假装不认识好了，这样就不会连累你了。”
他已经连累过谢仪了，不能再连累楚鱼了。
燕枝吸了吸鼻子，认真叮嘱：“要是以后有人问你，你千万要说不认识我，和我没什么交情，知道了吗？”
“回来，回来！”楚鱼拉住他，“你不说我也知道，你走的是‘追妻火葬场’攻略剧本，对吧？”
“什么？”燕枝眨巴眨巴眼睛，更不明白了，“什么追其？什么火葬？”
“你不懂啊？”楚鱼想了想，又道，“我的意思就是——”
“你之前是宫里的宫人，还和陛下有过一段，亲过抱过，对吧？”
“但是陛下对你不好，一直欺负你，一直不给你名分，对吧？”
“于是你就从宫里跑出来了，现在陛下正派人到处找你，而你不想让陛下找到。”
“实在是找不到你，陛下后悔了，于是昭告天下，你是皇后，让你回去，对吧？”
楚鱼每说一个“对吧”，燕枝的眼睛就睁圆一分。
“你……你怎么知道的？”
“我什么都知道。”楚鱼自信。
好吧，既然他全都猜到了，那燕枝也就没有必要苦守秘密了。
“不过有一点，你说错了。”燕枝垂下眼睛，“陛下没有后悔，他不会后悔的。陛下大概只是觉得，原本一直围着他转的小狗忽然跑了，有点不舒坦而已。”
楚鱼却道：“还有一点我说错了。”
燕枝抬头：“什么？”
“你不是宫里的小公公嘛？可我看你上茅房，都是站着的啊。”
楚鱼一面说着，一面故意伸手掀他的衣摆，似乎很好奇。
“哎呀！”燕枝赶忙打开他的手，往后退去，“楚鱼，住手！不可以！”
楚鱼追着燕枝，两个人跟两只小狗似的，在院子里跑来跑去，追来追去。
跑了一会儿，燕枝没力气了，扶着停在院子里的木车，在上面坐下。
楚鱼追上来，也在他身边坐下。
两个人晃着脚，看着天上阴云。
不知道过了多久，他们转过头，小心翼翼地看向对方，同时开了口——
“那你现在可以相信我了吗？”
“那你现在还生气吗？”
楚鱼率先回答：“不生气了。其实我也有事情瞒着你，你想知道吗？”
“不。”燕枝用力摇摇头，“我不想。”
“为什么？”
“因为这是你的秘密啊。”燕枝理直气壮，“等你想告诉我的时候，再告诉我吧。”
“小燕儿，你真傻，你应该用你的秘密跟我交换才对。”
“不要。我的秘密被你猜到了，是你有本事。我猜不到你的秘密，是我没本事。这不是交换。”
“哈哈哈！”楚鱼没忍住笑出声来，“好吧，以后有机会我再告诉你。”
“嗯。”
缓了口气，楚鱼又道：“还好那两个官差不敢直呼皇后姓名，镇子上的人又大多不识字，不然你早就暴露了。”
“我已经把告示撕下来了，应该不会有事的。”
“你还打算去其他地方吗？”
燕枝思索片刻，最后摇了摇头：“不了。”
“石雁镇已经足够隐蔽了，外面肯定查得更严，我待在这儿，他们搜过来还需要一些日子，就算他们搜过来了，镇子里有河，后面就是山，我还能跑。要是我现在跑出去，一定是自投罗网。”
“况且，我已经在这里买了屋子，也交到了你这个好友，就不走了。”
“有道理。”楚鱼又道，“从今日起，你就一口咬死自己姓‘虞’，谁问都不松口。”
“好。”
“还有你这张脸——”楚鱼皱起眉头，严肃地看着他。
燕枝摸摸自己的脸颊：“怎么了？”
楚鱼跳下车：“我从灶台里弄点锅灰给你抹上！”
“不要，好脏……”
“你懂什么？这叫易容！”
这日下午，两个人都没出门。
楚鱼继续研究新点心。
燕枝顶着一张脏兮兮的小脸蛋，活像一只刚钻过灶洞的小花猫，蹲在灶台边，帮他生火添柴，还帮他打下手。
楚鱼磕了两个鸡蛋，取走蛋黄，只留蛋清，放在碗里，又拿了三只筷子给燕枝，让他使劲搅，用力搅。
燕枝抱着大瓷碗，认真搅，一直搅。
他一边搅，一边问。
“阿鱼，好了吗？我的手好酸。”
楚鱼凑过来看了一眼，往里面加了半勺糖：“继续搅。”
“呜呜……”燕枝可怜巴巴地问，“还要搅多久啊？”
“搅到起大泡。”
“蛋清怎么会起泡泡嘛？”
“我来。”
楚鱼见他实在是累了，就把东西接了过来，自己继续搅。
期间又加了两次糖，两个人合力，搅了快半个时辰。
最后，碗里的蛋清膨胀起来，变成一大坨白颜色的东西。
“奶油！”燕枝眼睛一亮，“是奶油！”
楚鱼纠正他：“不是，只是蛋白霜而已。”
“哇，阿鱼，你好厉害啊，你竟然会做这个。”
“那当然。”
燕枝蹲在他身边，看着蛋白霜的眼睛亮晶晶的，口水都要流下来了。
他竖起一根手指：“现在可以吃吗？我可以吃一口吗？就一口？”
“不行。”楚鱼把东西抱走，“这是生的，吃了拉肚子。”
“噢。”
楚鱼把蛋白霜倒进之前调好的面糊里，搅拌均匀：“上午做的蛋糕就是鸡蛋糕，这回的蛋糕应该会更松软。”
燕枝跟在他身后，来到灶台边，崇拜地看着他，惊叹声不断：“哇……哇哇哇！”
楚鱼把面糊放进蒸笼里：“对了，你怎么知道‘奶油’？”
“我……”燕枝顿了顿，不好意思地说，“陛下给我吃过奶油泡芙和奶油蛋糕，奶油泡芙就是外面有一层面皮，里面……”
“我知道！”楚鱼忽然道，“我知道是什么。”
“你也知道？”燕枝疑惑，“陛下说，泡芙只有他一个人有呢。”
“我当然知道。”楚鱼拍拍燕枝的肩膀，“好燕儿，谁说奶油泡芙只有他一个人有？虽然我买不起，但是我会做！”
“真的嘛？”
“又不是什么稀罕玩意儿，等我做出奶油泡芙，让你一次吃个够！”
“谢谢你，阿鱼，你真好！”
不管他说的是不是真的，燕枝都高兴。
他蹲在炉灶前，专心往里面添柴，把炉子烧得旺旺的。
楚鱼站在炉子边，观察了一会儿面糊的变化，就把盖子盖上了。
他似是随口问：“那个陛下……给你吃过几个泡芙啊？”
燕枝脱口而出：“十二个……”
他全都记在心里了，就算可以忘记，也没有那么快忘掉。
“那还挺多的。”
“很多吗？”燕枝抬起头，紧张地看着他，“奶油泡芙很贵吗？”
“不是啊。”楚鱼道，“我的意思是——”
“你脾气那么软，又那么爱吃泡芙，最后还是决定要离开皇宫，说明陛下对你肯定很不好，对不对？”
“其实……”
燕枝抿了抿唇角，低下头去，盯着灶火。
火焰有些燎眼睛，他看着看着，就没忍住红了眼眶。
“诶，你别哭啊。”楚鱼见他不太对劲，连忙在他身边蹲下，“不就是几个泡芙吗？还想让我们燕枝一辈子替他卖命吗？绝对不能！”
燕枝眨了眨眼睛，忍住眼泪。
“他就是故意欺负你不懂。别哭了，我给你做泡芙吃。”
燕枝吸了吸鼻子，用力点点头：“嗯。”
*
石雁镇里没有牛乳。
忙活一个下午，楚鱼只是用油煎出了“泡芙”，没做出“奶油”。
但燕枝还是很喜欢，吃了好几个。
“好像酥饼一样，酥酥脆脆的，也很好吃。加点豆沙，简直和奶油泡芙一模一样。”
“那当然了。”
两个人把自制泡芙当晚饭吃了，继续研究点心。
最后他们决定，明日早点起来，多做一蒸笼的蛋糕，定价和红糖糕一样。
要是大家都喜欢，接下来就多卖一些。
要是不行，就换品种。
反正他们现在有两个人，一个点心、一个点心试过去，总能试到合适的。
况且马上就要过年，大家都更舍得花钱，此时不赚，更待何时？
烧得正旺的灶火边，燕枝和楚鱼围在一起，掰着手指头，算账算到半夜。
“不对，做蛋糕和红糖糕的价钱不太一样，红糖贵一点。”
“那就这样算……”
“算了算了，算也算不清楚，明日卖了就知道了。”
“嗯。”
两个人对视一眼，笑着击了个掌。
楚鱼道：“等赚了钱，我们就去集市里面租一个店面，外面做店铺，里面做灶房，你在外面卖糕，我在里面做糕，这样就不用搬来搬去的了。要是店面大一点，我们还能在里面吃住，这边的屋子也可以卖掉。”
“我才不卖。”燕枝道，“这是我的屋子，我不卖。”
“留着也行。等再赚点钱，我们就去城里开糕点铺子，最后去都城开，赚他个一百两、一千两。”
“我也想赚多多的钱。”燕枝捧着脸，“阿鱼，哪里有卖奶油泡芙呢？我想自己买来吃。”
“这个……”楚鱼哽了一下，“再说罢，以后我买给你吃。”
眼见着天色晚了，两个人明日还要早起，把灶火熄灭，就要睡了。
楚鱼把燕枝送到家门口，看着他进去。
他还不放心地叮嘱：“你晚上睡觉锁好门窗，有事情就喊我。”
“好。”
燕枝和楚鱼待在一块儿的时候，还觉得很自在、很舒坦。
一和楚鱼分开，他一个人待在屋里，就感觉有点害怕。
他怕陛下从天而降，怕陛下的人把他的小院团团包围。
燕枝牵着糖糕，回到房里，让糖糕就在床榻边睡。
“你还是跟我一起睡吧，不要出去了。”
“嗷呜——”
燕枝脱掉外裳，简单擦了擦手和脸，就要上床睡觉。
在黑暗里躺了一会儿，他还是害怕，干脆爬起来，翻出自己的包袱，从里面拿出一把匕首。
燕枝坐在榻上，用力拔出匕首。
匕首锋利，皎洁的月光照在上面，反射出寒光，映在他眼中。
燕枝定定地望着匕首，因为胆怯，几乎有些喘不上气，胸脯起起伏伏。
虽然楚鱼一再说明，他不怕被连累，但他还是不能置楚鱼于险境。
他只能靠自己。
之前他一直躲着陛下，是想着陛下找不到他，总有一日会放弃。
可是现在，陛下显然咬死不放，整个大梁都不安全。
要是陛下真来了，他就……
不管怎么样，燕枝把匕首收好，藏在枕头底下。
他侧躺着，蜷着身子，一只手拽着被子，一只手握着匕首把，做着全是陛下的、混混沌沌的梦。
慢慢地、慢慢地，就这样睡了过去。
*
五日后。
萧篡率领一众亲卫，抵达淮郡。
与五日前一样，当地官员在城门外肃立迎接。
“拜见陛下！”
萧篡骑在马上，同样问了他们两个问题——
“立后之事，是否已经昭告天下？”
“燕枝是否来到官府，自陈身份？”
淮郡官员的回答，与安郡官员一模一样。
萧篡知道是没找到，也懒得再问，直接骑着马，入了城。
他想不通。
燕枝想当皇后，所以他立燕枝为后。
燕枝不想他选秀，所以他不再选秀。
燕枝想让他服软，所以他递了台阶。
这些事情都是燕枝想要的，他也做了，为什么燕枝还是不肯出现？
马蹄踏过南方独有的石板街，发出“哒哒”的清脆声响。
萧篡不明白。
从前他招揽隐居山林的人才，只消下一封诏书，派几个大臣去找，就能找到。
就算是属性全满的人才，也不会不出现。
他已经立燕枝做皇后了，燕枝不该欢天喜地，高高兴兴地回到他身边么？
萧篡拽着缰绳，转过头，望着飘浮在空中、仅自己可见的好感面板。
诏书发出已经十日，传令官出发也已经十日。
他确信，整个大梁都知道燕枝是皇后这件事情了。
可燕枝对他的好感，还是一动不动。
反倒是那个楚鱼……
燕枝对他的好感，已经升到了八十九。
在“喜欢阶段”的最顶层，只差最后一点，燕枝对他就是“深爱”了。
深爱……
燕枝怎么能够深爱其他人？
不可以！燕枝只能爱他！燕枝只许爱他！
这么久了，萧篡原本以为，自己早已能够冷静看待。
反正燕枝在外面，总会与人相识，与人交好。
可是如今，看见好感面板上明晃晃的正红大字，他还是忍不住怒火翻涌。
萧篡攥紧手中缰绳，缰绳死死嵌入他前几日割手茧、划破的刀口里。
伤口裂开，血肉外翻，血珠滴落，隐入战马鬃毛之中。
萧篡却不肯松手，咬着牙，将缰绳按得更深。
他早已习惯用疼痛维持冷静，保持头脑清醒。
燕枝不肯来见他，要么是因为，他还没听到立后消息，要么是因为……
当皇后，是燕枝之前的愿望。
现在的燕枝，已经不想当皇后了，他不稀罕皇后的位置。
不……不对……
萧篡皱起眉头，不愿细想这个可能。
燕枝不可能不想当他的皇后。
就当是为了皇后每个月百两的俸禄，就当是为了留在他身边，能继续吃奶油泡芙。
燕枝绝不可能……
战马之上，帝王高大的身形几不可见地晃了晃。
萧篡险些从马背上摔下去，但他很快就拽住缰绳，重新坐稳了。
他还得再想办法，再想办法。
萧篡垂下眼睛，目光落在路过百姓身上。
淮郡繁华，街道上熙熙攘攘，人来人往。
百姓见有马队过来，便纷纷退到路边，避让他们。
萧篡闭了一下眼睛，似是随口问：“今日是什么日子？”
跟在他身后的当地官员答道：“回陛下，今日是腊月十八。”
萧篡淡淡道：“要过年了。”
“是。南面习俗要做糍粑，蒸粿饼，所以街上人多些。”
“南边各州郡，过年可热闹么？”
官员拿不定主意，只道：“百姓过年礼佛，看花灯，看杂耍，还算是热闹。不过自然比不上都城。”
萧篡冷声道：“朕赐你们一个恩典。”
一众官员连忙俯身行礼：“陛下——”
“除夕那晚，南面各州郡，放点烟火看看。”
燕枝最爱看烟火，萧篡不信他不来。