——这个楚鱼, 他在干什么？
——燕枝是他的人！燕枝是看见陛下来了，特意跑出来迎接陛下的！
——为什么这个楚鱼总是这么自作多情？一会儿说燕枝是他娘子，一会儿又挡在燕枝面前？
——他有毛病吗？他到底在干什么？！
月光明亮, 普照世间。
萧篡披着玄色斗篷，站在树影下, 面色阴沉，目光阴鸷, 几乎与夜色融为一体。
他死死地攥着拳头, 再也按捺不住，迈开步子, 就准备上前。
这个楚鱼，他想死吗？
他要一脚把这个楚鱼踹翻, 踹得远远的。
他要双手抓住这个楚鱼的衣领，把他丢出去，丢得远远的。
滚啊！
这一刻, 萧篡迈开步子, 一只脚迈出树影，来到月光下。
下一刻, 燕枝轻快活泼的笑声传来。
燕枝笑着说：“我不放心你, 所以特意在这里等你啊。”
萧篡脚步一顿, 一时间竟心生迟疑，不敢再往外走。
——燕枝等的人，会是他吗？
只听燕枝继续道：“山路不好走，更别提你还赶着驴车，万一摔了就不好了。”
——燕枝在跟楚鱼说话？
很快的，燕枝似乎想到什么，又理直气壮起来：“我就知道, 你这个小气鬼、吝啬鬼，肯定不会在城里找客店过夜，所以我就出来等你了！你看吧，果然被我猜中了！”
——原来燕枝……不是在等他，不是在跟他说话，更不是在迎接他。
萧篡整个人被定在原地，如同石像一般。
他动了动僵硬的脖子，缓缓抬起头，不敢置信地看着眼前场景。
燕枝叉着腰，昂首挺胸，站在楚鱼面前，一脸自信。
楚鱼也站在他面前。
小毛驴停在旁边，在原地磨着脚掌，“哼哼”两声。
而他萧篡的儿子——他捡回来的那只幼狼，短短数月，就已经长得很大很壮了。
幼狼摇着尾巴，在燕枝脚边转圈，时不时用尾巴扫一下楚鱼的裤腿。
燕枝在干什么？
他的儿子又在干什么？
他们都在干什么？他们是他的皇后，他的儿子！
他们怎么可以对着旁人笑意盈盈，乖巧顺从？
就在这时，楚鱼抱着手，故意冷下语气，问：“是吗？在你眼里，我就是个小气鬼？”
“你本来就是。”燕枝同样振振有词，“我都问过他们了，城里客店都不贵，住一晚又不会怎么样，你非要赶夜路回来，连灯笼都不点，害得我和糖糕在家里特别担心。”
此时已是深夜，镇子口再无旁人，两个人说话也不曾刻意收敛声音。
因此，他们之间的一字一句，萧篡在远处树下，听得格外清晰。
甚至因为月光太亮，他连他们之间的小动作都看得清清楚楚。
只听燕枝又道：“要是你再不回来，我和糖糕都以为你掉下山去了，正商量着要去找你呢。”
“它只是一条狗，它怎么跟你商量啊？”楚鱼无奈道，“我是很爱钱，但也没有特别爱吧？”
他转过身，从驴车上摘下那只莲花灯。
今夜万里无云，不止是萧篡，楚鱼坐在驴车上，也看见了熟悉的身影。
于是他在燕枝看见他之前，就把莲花灯吹灭了。
燕枝光顾着看他和驴有没有事，也就没注意到，车上还挂着这么一个东西。
楚鱼一手提着莲花灯，一手从怀里掏出火折子，把花灯中间的蜡烛点燃。
“那你看看，这是什么？”
“这是……”
花灯亮起，燕枝的眼睛也跟着亮了起来。
“是花灯！”
花灯后面，是楚鱼故意板起来的脸。
他故意不说话，就躲在花灯后面，目光幽怨地看着他。
燕枝也不傻，马上就明白过来：“阿鱼，这是特意给我买的吗？”
“你不是为了省钱，你是为了给我送花灯，才特意赶夜路回来的，对吗？”
“真对不起，是我误会你了，你不是小气鬼，你是天底下最最最大方的大好人！”
——果然如此！
明处的楚鱼，与暗处的萧篡，心里同时出现这句话。
楚鱼美滋滋地想，果然如此，燕枝果然会夸他是大好人，他夸人总是这几句话，也没有一点别的词。
不过也够用了，美得很！
这钱花得值，真跟养了个弟弟似的。
萧篡却咬牙切齿，攥着拳头，几乎要将身边的树干捶倒。
大、好、人？
这句话，好熟悉啊！
燕枝从前不就是这样对他说的吗？
“陛下是天底下最好的大好人”，下一句是什么？
下一句是“燕枝喜欢陛下，特别喜欢，非常喜欢，天下第一喜欢”！
所以燕枝接下来要对这个楚鱼说什么，说他最喜欢楚鱼？
不！
燕枝不能这么说！
他必须得在燕枝说出这句话之前，冲出去，封住他的嘴！
萧篡快走两步，再次准备上前。
镇子口，燕枝乖乖地说了声“谢谢”，双手接过花灯。
“哇！好精细，还是莲花模样的，比镇子上卖得好看一百倍。”
“那当然。”
“走吧，我们回家！我要把它挂在床头！”
“你别把被子烧了就行。”
“不会的，要睡觉的时候，我就把里面的蜡烛吹灭。”
两个人一边说着话，一边跳到驴车上，一左一右坐好。
燕枝低着头，只顾着看手里的莲花灯，数一数上边有几片花瓣，花瓣是怎么用铜丝缠起来的，摸一摸上边淡粉的颜料干了没有，认真得很。
楚鱼好笑地瞧了他一眼，收回目光，扬起柳枝，轻轻打了一下小毛驴的屁股：“驾！回家了！”
回家了！
萧篡跟在后面，大跨两步，却忽然不敢追上去了。
不行，他在心里对自己说，周边士兵还没有部署完毕，现在追上去，燕枝一定会跑。
此处四面都是山，四处都是林子，燕枝又是一只小燕儿，随便一挥翅膀，就又飞走了。
不如再跟上去，看看燕枝住在什么地方，把他堵在屋子里。
没错，就是这样的。
他有自己的打算，有自己的计划。
他绝不是因为……
绝不是因为那个楚鱼在场，才不敢追上去找燕枝。
萧篡收敛了周身气势，拽紧身上斗篷，继续行走在树影里。
正当此时，驴车上的燕枝似乎察觉到了什么，回过头，朝身后张望。
“怎么了？”楚鱼问。
燕枝抱着莲花灯，迟疑道：“我总觉得背后凉飕飕的。”
“谁让你大晚上的不睡觉，跑到外面来吹风？”楚鱼无奈，“你肯定是有点儿着凉了，快回去，给你煮一碗姜汤喝。”
“唔……”燕枝将信将疑地收回目光，抬起手，捂了捂自己的心口。
心口里的小心脏，还是跳得厉害。
他总觉得，自己不是着凉，而是……
害怕。
他不知道自己为什么害怕，也不知道自己在害怕什么。
只是忽然有点儿……
燕枝抬起头，望着天上一轮满月，长长地呼出一口气。
车轮行过街道，一路朝甜水巷驶去。
片刻之前，燕枝垂落的衣摆拂过青石街道。
片刻之后，萧篡循着气味，走过同样的地方。
*
镇子不大，很快就到了巷子口。
燕枝和楚鱼跳下车，把驴车赶进狭窄的巷口，然后和往常一样，把蒸笼搬进去，把车卸了，最后把小毛驴牵回棚子里，给它添上满满的草料。
小毛驴一边吃，燕枝一边摸摸它的脑袋。
“花生糕，今日辛苦你啦。晚上好好休息，明日我推车去市集上卖糕，就不用你拉车了。”
楚鱼把车子停好：“你清醒一点，它是驴，你是人。”
“就算是驴，也要休息啊！”燕枝理直气壮，“不管，明日我自己推车。”
“行吧，随你。”
两个人各自忙碌着，时不时交谈一句。
燕枝问：“城里的烟火好看吗？我在家里也看到了。”
“好看。那烟火大得很，‘刺啦’一声，就跟在你头顶炸开一样，又大又亮。”楚鱼直起身子，揉了揉脖子，“就是得一直仰着头看，脖子有点酸。我有一回还觉着，烟火碎屑落在我头上了，差点把我头发烧起来。”
“那你可以去城楼上看呀。”
“城楼哪是能随随便便上去的？有官差守着呢。”
“噢。”燕枝点点头。
“今日的生意也好做，我才刚摆上，一眨眼就卖出去两块。”
燕枝掰着手指头：“眨两次眼睛就卖出去四块，眨三次眼睛就卖出去六块……”
“知道你会算数。”楚鱼拎起自己的钱袋子，胡乱摇了摇，“你听——”
里面的铜钱碎银碰撞，发出叮叮当当的声响。
燕枝惊讶得眼睛都睁圆了：“这么多！”
“对啊。”楚鱼朝他使了个眼色，“快收拾好，等会儿我们来数钱。”
“好！”
马上就要数钱，两个人都按捺不住澎湃的心情，干活干得更卖力了。
不多时，他们便把所有东西都收拾好，楚鱼又熬了一锅浓浓的姜汤。
燕枝端着姜汤，楚鱼捂着装钱的口袋，钻进屋子里，点起蜡烛。
叮叮当当——噼里啪啦——
楚鱼提着口袋，小心翼翼地把口袋里的钱全部倒出来。
燕枝趴在案上，双手环抱，生怕铜板从他们眼前蹦出去。
“哇——”
两个人再也顾不上喝姜汤。
楚鱼把小山似的银钱推到一边，拿出树枝，开始数数。
燕枝从小榻垫着的褥子底下，拿出串铜板的麻绳，准备串钱，又拿出账本，准备记账。
两个人都有模有样的，仿佛对这些钱司空见惯，眼底却是藏不住的欣喜。
“一、二、三……”
“今日是元月十五，上元节。”
楚鱼拿着树枝，每数一枚铜板，就拨开一枚。
他数了十个，燕枝就把十个串在一起，系成一串。
十、二十、三十……
燕枝眉眼弯弯：“好多钱啊！”
楚鱼极力维持冷静：“早知道就多做点了。”
屋子里烛光昏黄，暖意融融。
屋子外，却又是另一番景象。
夜深人静，寒风刮过。
萧篡披着斗篷，从巷子拐角走出来。
燕枝和那个楚鱼进了这条巷子里，就没再出来过。
看来他们两个是住在这里了。
燕枝这阵子，就住在这种地方？
他白日里才查过这个石雁镇，翻过这个镇子的户籍册子，分明没有在那一沓屋舍契书上，见到有燕枝的名字。
所以……
燕枝没有买房子？他真和那个楚鱼住在一起？
那他们现在在做什么？！
想到这里，萧篡再也按捺不住，大步上前。
今夜人人都去城里看烟火，巷子里没什么人，就算有人，此时也早睡了。
小院木门虚掩着，烛光幽微，从窗纸上照出来。
萧篡脚步一顿，停在木门前，抬手推开门扇。
窗纸之上，真真切切地映着两个人影。
燕枝与楚鱼面对面坐着，似乎……是在数钱。
是了，做生意回来是要数钱分钱。
那就好，数钱就好。
没做别的就好。
萧篡这才松了口气，原本打算跨过门槛的脚，也收了回去。
他可以容许燕枝在外面一些朋友，也可以容许燕枝和好友之间的好感度高一些。
他甚至可以容许燕枝与好友相处片刻，毕竟他连谢仪和魏老大都忍下来了。
但他不能容忍燕枝喜欢上别人！
萧篡再次隐入黑暗之中，一时之间，竟踟蹰不定起来。
理智告诉他，燕枝和楚鱼一定是好友。
倘若他们真的喜欢对方，怎么可能还要数钱分钱？
倘若他们真的在一块儿住，怎么可能楚鱼家的门还开着？
倘若他们真的已经结为夫夫，怎么可能楚鱼喊燕枝，喊的是燕枝的名字？
对，他们是好友，只是好友。
若是他现在进去，出现在燕枝面前，把楚鱼打一顿，燕枝一定会害怕，会难过。
就像他打谢仪的时候一样。
他与燕枝之间，本就有着小小的裂痕。
他最好不要把这道裂痕越弄越大，他最好先平复一下心绪，再去见燕枝。
是该这样。
萧篡终于收回脚，站在阴影里，定定地看着窗扇。
他就在这里等着。
等燕枝出来，等楚鱼离开。
他只要见燕枝。
*
一刻钟后。
燕枝把所有铜板串起来，挂在一起，大声宣布。
“一共是二百六十八个铜板。”
“还有碎银呢。”
“嗯。”燕枝放下铜板，双手交叠，放在案上，认真看着楚鱼数钱。
“一钱、二钱……”
燕枝忽然说：“这块碎银好大，你遇到大主顾啦？”
“没有。”楚鱼道，“遇到一个有点儿奇怪的客人。”
“谁呀？”
“我怎么知道他是谁？”楚鱼无奈，“看着像是哪个达官贵人，微服出巡来了。”
“你怎么知道？”
“看气势就知道了。那个人凶得很，看着跟杀过人似的。”
“是吗？”燕枝目光一凝，似乎想到了什么，“这个人……他长得怎么样？”
“我没敢仔细看，怕他杀了我。”楚鱼缩了缩脖子，“不过长得挺高的。”
“多高？”
“比你……”楚鱼看了看他，“高一个头吧。”
燕枝睁圆眼睛，下意识要站起来，手里的铜钱也掉在案上。
直到这时，楚鱼才反应过来：“你该不会是觉得……”
燕枝小声道：“那个人就比我高一个头……”
“可他不是皇帝吗？你觉得，他可能放下朝政不管，来找你吗？”
“不可能……”
理智告诉燕枝，这不可能。
陛下最看重朝政，更何况天下初定，正是忙碌的时候。
陛下至多派几个人搜查，绝不可能亲自来南边找他。
可陛下确实也下了诏书，立他为后，昭告天下。
虽然很不愿意承认，但燕枝还是觉得，陛下确实很聪明，头脑很好用。
要是陛下亲自来找他，只怕他……
燕枝跳下小榻，连鞋都顾不上穿，就跑了出去。
“诶！燕枝！”
楚鱼连忙也追了出去。
燕枝赤着脚，站在院子里，环顾四周。
那股熟悉的威压又来了。
一瞬间，阴云蔽月，黑压压地盖了下来，几乎压得他喘不过气来。
陛下……陛下……
楚鱼遇见的那个人，会是陛下吗？
是陛下来找他了吗？那他现在要跑吗？
丢下屋舍和好友，连夜逃跑吗？
楚鱼追了上来，压低声音：“你真的怀疑啊？”
燕枝抬起手，直直地指向院门：“阿鱼，门开了。”
“大概是风吹开的吧？”
楚鱼上前，把院门关上，又拍了一下自己的脑袋，有些懊恼：“怪我怪我，怪我当时只顾着挣钱，也没敢仔细看那人长什么模样，那你现在……”
燕枝垂下眼睛，认真细想。
仅凭一个“身形高大”，确实很难断定，这个人就是陛下。
更何况，他又没有出门，陛下不认识楚鱼，更不认识他做的红糖糕。
可他就是心里难受，心脏跳得厉害，仿佛下一刻就要从他的喉咙里跳出来。
而他又一向相信自己的直觉。
“我……”
燕枝强迫自己冷静下来，转过身，回到屋子里，穿上鞋子。
“阿鱼，我得走了。”
“走？”楚鱼关切问，“你想好去哪儿了吗？还是到处乱跑？”
燕枝小声道：“我不去别的地方，就去镇子后面的山上躲一躲。我前几日跟山上猎户说好了，他正月不打猎，林子里的竹屋可以借我住。”
“那就好。”
山上林子密，根本就没路可走，就算搜查，也不可能搜查到这么偏僻的地方。
楚鱼心里还是不大相信，那个男人就是来找燕枝的皇帝，但他还是尽全力帮燕枝谋划。
“我在山下帮你留心看着，要是没事了，我就去找你，你再下来。”
“但现在太晚了，山上太不平安。你快回去睡一会儿，等天稍微亮一点，我就过去喊你，送你上山。”
“好。”燕枝点点头。
“对了！”楚鱼转过身，从桌上抓起一大把铜钱，“你先拿着，万一要用……”
“山上肯定用不了这些，我带点吃的喝的和厚实衣裳去就好了。这些钱，你先帮我保管。”
“行。你要是信得过我，我就帮你存着。”
楚鱼把东西收好，又送他回家。
尽管燕枝家就在隔壁，两家就隔着一堵墙，但楚鱼见他实在害怕，便送他回去。
两个人站在燕枝家门口，低声交谈。
楚鱼道：“别担心，依我看，不会有大事的。实在不行，我晚上不睡了，帮你守一晚上。”
“没事的，你也累了一天了，早点睡。”燕枝摇摇头，“就一晚上，我天一亮就跑，不会有事的。”
“好，那你快进去吧，有事情就大声喊我。”
燕枝没由来地红了眼眶，小声道：“谢谢你，阿鱼。”
“别客气，我们可是结拜兄弟，去吧，把门锁好。”
燕枝回了家，把院门锁好，又牵着糖糕，回到卧房，把卧房门也锁好。
看着燕枝进去了，楚鱼才放下心来，回了自己家。
——还好，燕枝和这个楚鱼不住在一起。
巷子深处的角落。
萧篡从里面走了出来。
这个楚鱼应该庆幸，他没有和燕枝住在一块儿，否则他早就人头落地了。
燕枝也应该庆幸，他没有和楚鱼住在一块儿，否则……
迟早把他弄死在床上！
萧篡脚步无声，如同恶鬼阎罗一般，来到燕枝的小院前。
看来这才是燕枝的院子，这才是燕枝住的地方。
他伸出手，轻轻推了一下门扇。
燕枝还锁了门。
真警惕。
他探手伸向门缝，又掂了一下里面的铜锁。
好，好得很！
这一看就是在防他！
就在这时，卧房里有动静传来，燕枝似乎是在被窝里动了两下，从床上爬起来，然后推开窗子，朝外面看去。
他小声问：“谁？谁在那里？”
萧篡一个闪身，再次躲在门扇后面，他看不到的地方。
燕枝警惕地观察了一会儿，见确实没人，只当是自己听错了，关上窗子，继续睡觉。
萧篡抱着手，靠在墙角，抬起头，望着天上明月。
他想，他最好再等等，等燕枝睡着了再进去。
到那时候，燕枝就不会跑了，不会叫了，任他摆布。
如此便能万无一失。
他这样想着，想到燕枝乖巧睡着的模样，想到燕枝安静闭眼的模样，想到燕枝因为睡着，匀长的呼吸与红扑扑的脸颊。
萧篡别过头去，喉结上下滚了滚。
寒风吹来，不仅没能吹散他身上的温度，反倒将他越吹越热。
不知道过了多久，萧篡估摸着时辰差不多了，便再次伸出手，推了一下门扇。
挂在上面的锁头轻轻晃了一下，砸在门上，发出响动。
但是这回，燕枝没有再被惊醒，更没有再问是谁。
就是现在！就是现在！
萧篡猛地直起身子，用巧劲儿卸下木门上的一块木板，再把手伸进去，两只手抓着锁头，用力一掰。
开了！
他大步上前，来到燕枝的卧房门前。
卧房门里也挂着一个锁头，但也不是什么难事。
萧篡如法炮制，推开房门，将门扇全部推开。
寒风拂过，月光倾泄而入，终于照在萧篡身上。
他转过头，目光定定，看向房中。
燕枝盖着被子，躺在小榻上，似乎睡得正香，并没有被他撬锁开门的动作惊醒。
可那只狼就趴在榻前地上，它听觉灵敏，嗅觉也灵敏。
早在萧篡撬锁的时候，它就从地上站了起来，竖起耳朵和尾巴，摆出一副戒备的姿态。
萧篡并不把它放在眼里。
一头白眼狼，忘恩负义，胆敢不认亲爹，等教训完燕枝再教训它。
萧篡只是冷冷地扫了它一眼，就收回目光，继续看向榻上的人，一步一步靠近。
燕枝平躺着，长发披散在枕上，双眼紧闭，呼吸匀长。
他盖着被子，被子下的心口正起起伏伏。
和萧篡在门外想的一模一样。
眼见着萧篡靠近，幼狼张开嘴巴，想要“汪”一声，提醒燕枝。
萧篡余光瞥见，瞬间警觉起来。
但他不上前去掐住幼狼的嘴或脖子，反倒一个箭步冲上前，双手扶住燕枝的肩膀，把他从床榻上抓起来。
下一瞬，萧篡双手捧起燕枝的脸，在黑暗中找准他的双唇，准准地吻了上去。
又下一瞬，燕枝忽然睁开眼睛，从枕头下掏出早就准备好的匕首，狠狠地朝来人刺去！
电光石火，轰然炸开！