“欢迎来到杜拜！！你是第一次乘坐私人飞机吧，记得在局里给我们打好评。”
机长和空姐帮李维把行李搬下飞机。
“我们只能送你到这了，接下来你要自己打车去酒店，绝大多数当地人都会说联邦语，不用担心沟通问题，但我听说你身上有一些……在寻常网站上难以过审的状况，而杜拜是个宗教国家，在公共场合过度亲密是犯法的，所以尽量不要与人牵手、拥抱和接吻——倒也不是说你不能犯法，你肯定会犯法的，不过因为这种理由被警察抓住进了局子就太尴尬了。”
说完，机长向李维挥了挥手，转身回到飞机上。
站在停机坪草地上的李维：“……”
西亚地区的风夹杂着沙砾，吹得他刚修剪完的短发四处乱飞，天空高远而深邃，泛着神秘的幽蓝色，正午时分，鞭子似的阳光炙烤着大地，远方的沙漠深处折射着海市蜃楼的水波。
李维在被晒到粘稠的空气里往机场外走。
这是他第一次离开美洲，来到陌生的大陆，周围的一切都很新奇，当地人的衣着与他一般无二，脚步匆匆，对游客视若无睹，街道宽敞而空旷，见不到太多行进中的车辆，出了机场，映入眼帘的是一些错落有致的土黄色平房，再往前走才能看到一些三四层高的小楼。
城市的周边地带并没有李维想象中繁华。
他提着行李箱，不甚熟练地用异国的APP打了一辆车，几分钟后，他的面前出现了一辆外形奇特的雪佛兰Bolt。
车里没人。
这是一辆无人驾驶出租车。
头一次见到这种高科技的李维新奇地绕着车身转了两圈，正要转到第三圈时，车窗自动摇下，机械合成的人声从里传来：
“你该上车了，谢利先生。”
谢利是李维的暂用假名。
“你是AI吗？”李维拉开车门问道，“今天的气温是多少度？”
“19到28摄氏度，湿度较低，天气晴朗。”
合成音说，“但是你误会了，我不是AI，而是你的搭档。自我介绍一下，我为中情局工作十年了，你可以叫我A3，我负责带你寻找那位能帮助到你的、代号是‘法官’的人。”
李维坐进车后座：“你是男是女？为什么不露面？”
“因为我听说过一点关于你的事。”
A3回答，“我正在执行一项危险的任务，安全局将你派给我，本就打乱了我的计划，结果他们又说，每一个见到你的人都会无可救药地爱上你，虽然听上去挺扯淡的，但是为了避免出差错，我还是决定在路上隔着摄像头观察一下情况。”
汽车启动了。
“谁告诉你的？胡说八道。”李维抬高声音说，“我的确遇到了一点小麻烦，不过还没严重到那种程度，飞机上的空姐空少和机长同我相处时一切正常。”
A3：“也许只是专业素养阻止了他们。这样吧，我们来验证一下，待会我将车停在公园门口，你试试在十分钟内能收到几个电话号码。”
李维：“？有这个必要吗？”
“有。”A3坚持说，“我要确保在你的状态发生变化时第一时间做出反应，比如今天没人给你留电话号码，明天有三个人，后天有十个人，这就意味着你身上的诅咒越来越严重了，懂吗？”
李维欣赏“诅咒”的说法。
“好吧，不过你要更改一下判断标准，即使没有那只猫的诅咒，以前偶尔也会有人主动上来和我搭话。”
A3：“我就当你不是过度自信……”
“你好帅哥！”外面突然响起敲玻璃的声音，“我注意到你是一个人！要一起去吃个午餐吗？”
A3：“……”
“拒绝她。”特工说道。
李维对着窗外连连摆手，用口型说“我有男朋友了”。
汽车重新启动。
“看吧。”李维摊手。
A3不理他，喃喃说道：“局势很严峻，没必要再验证了，诅咒的效果比我想象中更可怕。
“等等，天啊——你一定得避开旅游景点，你有意识到最近是什么日子吗？”
李维看了眼日期：不是节假日，不是黑色星期五，不是疯狂星期四，一切正常。
“麦加朝觐季！！”
低沉的机械合成音发出爆鸣。
李维闻言，条件反射地抬头，往远方灰黄色的地平线方向看去。
他琥珀色的虹膜倒映着一颗烧红的铁球，那是沙漠上的太阳。
而在李维的视线之外，一条条通往这颗铁球的蠕动的公路，承载着成千上万辆大巴、皮卡、和老旧轿车挤向圣地，车顶捆着褪色的毛毯和水罐，男人们裹着皱巴巴的白布袍，女人们身披黑纱，像被焚烧殆尽的纸屑，密密麻麻填满街道，汗味混着沙尘黏在空气里，有人跪在路边给磨破的脚底贴胶布，收音机断断续续地念着经文。
“很多人会把杜拜当成中转站。”A3沉声说，“大量的朝圣者在这座城市短暂停留，你务必要小心，万一被打成异端邪说或引起国际纠纷……”
李维擦擦额角的汗，说道：“我尽量。”
然后他和A3终于见到面了。
自动驾驶出租车停在一栋浅黄色的民居前，A3穿着短袖和沙滩裤，一边抽烟一边站在二楼的阳台上俯瞰李维。
他是个三十五六岁的青年人，黑发黑眼，鼻梁高挺，眉骨分明，略带几分鹰隼般的凌厉，皮肤呈健康的小麦色，胡须修剪得干净利落，泛着青筋的手腕上挂着两串略显俗气的金手串。
而一看到李维，他噔噔噔后退了三步，“哗啦”一声拉起阳台帘子，远远问道：“我听说东方有个名叫兰陵王的将军，每次上战场时都会戴面具，你能不能也戴一个？”
李维：“……”
他皱起眉，又好气又好笑地问：“为什么？”
“我怕我会爱上你。”A3躲在窗帘后缓缓回答。
“……”
“这不是表白也不是骚扰，你知道我是什么意思，你的脸让我觉得危险。你长得很不错，这也是诅咒的效果？”
“我一直长这样。”
“啧。”A3咂了下嘴，拉开帘子，走下楼，给李维开门。
他始终十分专业地垂着头，不去直视李维的脸，以防自己莫名其妙地中招：“进来吧。你怎么会中这种奇怪的诅咒？”
“说来话长。”李维开始考虑要不要真的去搞个面具了，“我急着找一个名叫‘法官’的人，你有什么线索吗？”
“没有，我在杜拜待了三年，从未听说过这号人物。”A3走到茶几旁坐下，将抽完的香烟按进烟灰缸，“他是情报贩子，还是专门应对超自然现象的魔法师？”
“现实中有魔法师？”
“我一无所知，但里世界和恶灵都冒出来，还有什么不可能发生的呢？”
A3思索片刻，说道，“也许我们应该想个办法将他钓出来。你的工作是犯罪清洁工——”
“犯罪现场清洁工。”李维纠正。
一词之差，天差地别。
他是合法的。
“……我是指你的假身份。”A3说，“犯罪清洁工作为中间人，很适合出入一些机要场所，假如你能在杜拜的上流社会圈子里打出名头，‘法官’也许会主动找上门来。”
术业有专攻，李维决定听从十年老特工的建议：“有道理，你有什么门路吗？”
“多的是，杜拜只有这方面足够令人满意，你在哪都能见到大人物——你听没听说过萨米尔·阿勒马克图姆？”
好长的名字，李维决定以后再遇到，就管此人叫“长名字”了。
他回答：“不认得，他是谁？”
A3：“萨米尔·阿勒马克图姆是杜拜的石油大亨，明天晚上，他要在棕榈岛举办一场关于国际能源的慈善晚宴，反正手头没有别的线索，你可以试着去参加一下。”
**
一天后。
李维站在落地镜前整理领带，德莱顿的声音传入他的耳中：“一切都还顺利吗？”
“不好说，目前‘法官’杳无音信，中情局的特工A3决定将我引荐给一个中东的石油商人。”
“我听说这件事了，萨米尔·阿勒马克图姆，你可能要替他干一些脏活。”
“还好，谢利这个身份的职责也仅仅比我的正经工作多了收拾尸体的一步。”李维挑完领带，开始选择外套，“你觉得我穿哪个颜色的西装好看？”
“黑色。”德莱顿说，“但是不能配你现在这条领带。”
“你怎么知道我戴的是哪一条？”
他们只是语音通讯！
“我认为我对你的喜好已经有了一定了解……不过你确定你要往好看的方向穿？”
俗话说人靠衣装马靠鞍，衣服对人类的颜值是有加成的，而李维如今不缺加成，只缺逆向加成。
当然，这个逆向加成不是指不穿的意思。
“我试过了，奇装异服和穿正经衣服差不了多少，前者还会吸引到一些原本没注意到我的人。”
李维最终按照德莱顿的建议选择了黑色五件套——黑西装，黑衬衫，黑领带，黑手套，黑皮鞋。
全身上下只有眼睛带一抹鲜亮的绿色。
他对着镜子拍了张照片，发给德莱顿，德莱顿那边很久都没有回话。
李维也不在意，提着工具箱走到门外。
A3正靠在车门上等他。李维出现时，特工照例不去看脸，视线在他的中下半身转了一圈。
然后他忽地抬起手捂住口鼻，侧过头，安静地凝滞了一会。
远在大洋彼岸的德莱顿若有所感，问道：“发生了什么？”
“……我不知道该怎么向你形容。”李维捏了捏眉心，慢慢说道，“我全副武装，身上一丁点皮肤都没露，而我的搭档似乎对着我流鼻血了。”
德莱顿：“？？？”
这才只过去了一天而已！