心情沉闷时最忌讳一个人什么都不干，只胡思乱想。
德莱顿心知这一点，却没有明确指出来，而是像朋友间的日常聊天般寻找一个个和普通人生活贴近的、能够占用脑子的话题，尽量让李维的思维跟着他走，不去琢磨那些严肃又容易钻牛角尖的问题。
好在李维也足够配合，他们从商场结构聊到中东美食，又从中东美食讲到德莱顿近些年来出访过的国家，最后风格一转，落到了他本人的家庭和事业上。
李维问他接下来要如何应对中情局的背刺，德莱顿不想功亏一篑、又绕回现实，就回答说：【没什么可担心的，中情局的部分官员固然愚蠢，但他们的智商下限远没有我的父亲夸张。】
成功勾起李维的兴趣后，他干脆展开讲述：【我的父亲一生中从没完整地看完过哪怕一本书，他唯一的优点是继承了我祖父的沉默寡言，但我的祖父不说话是因为他不善言辞，我父亲常年闭着嘴，是因为他的头脑空空如也。
20岁那年，他在我的祖父母的荫庇下成为了一名警员，三十年后，他在祖父母的鼎力支持下依旧是一名警员，唯一产生变化的是他的肚子。他的肚子越来越突出，以至于我的母亲忍无可忍，在一个酒足饭饱的下午和他离了婚。】
李维发了个惊叹的表情包——难怪德莱顿偶尔提到他的祖父母，却从来不说起父母。
【这些事你无法在同事口中打听到，他们只熟悉老一辈的功勋，如果将来有回忆录的话，我肯定也不会写在里面，所以只有你知道。】
【我的母亲是个中学教师。她指挥班级就像在指挥军队，每个孩子都必须按照她的想法行动，但她喜欢长得好看的人，于是在年轻时和我自由散漫的父亲结了婚，此后的几十年里她都在后悔和满意之间徘徊，直到我父亲的肚子涨到比她怀孕时还大。】
【你应该记得我和你刚认识时曾经劝你穿西装。如果你不幸见到我的母亲，她会用更加令你惊叹的方式达成这个结果，我的祖父常年畏惧我的母亲、在我出生前对我的祖母说，“如果这孩子遗传了他父亲的脑子和他妈妈的性格，那就足以成为《哈姆雷特》、《李尔王》、《马克白》和《奥赛罗》之外的第五大悲剧之《德莱顿》了。”】
李维：草（一种植物）。
他说：【而你遗传了你父亲的外表和母亲的智商？】
德莱顿：【谢谢你给我留情面。】
李维咧开嘴角差点笑出声。德莱顿的文字风格和他本人一样正经，李维分辨不出他究竟是在描述事实，还是在认真地逗乐子。
【不过我的祖父母和外祖父母都是很好的人。那天你带着托布来我家里，我说我的祖母会喜欢你，这是个客观事实。托布长大了一点，我将它在草坪上奔跑的视频发给祖母，她说托布让我家蓬荜生辉。】
之后他们又聊了一会狗，重点在于托布打了几针疫苗、长到多大、还记不记得“外出打猎养家”的李维。
李维不确定他是在哪个具体的时间开始犯困的。德莱顿从联邦前往杜拜，哪怕飞机直飞也要将近十二小时，因此他帮李维订了一个隐私性强、地广人稀、目测格外奢华的酒店。
新奇感让李维闭上眼睛睡着前，心里想的全是同一酒店的皇家套房里那传说中的24克拉纯金iPad。
简直和石油佬承诺的镶嵌钻石的黄金A、K47有异曲同工之妙了。
……
坐在安全局专机上的德莱顿放下手机，废了很大劲才抑制住火气。
和心情愈发放松的李维不同，他越是整理昨晚发生的事，就越能察觉其中的凶险。
而这份凶险明明是可以规避的！
A3亲口说，他找到李维时，“看到李维安然无恙，地上躺着六七具尸体，于是松了口气”。从李维被绑架到这六七个心怀叵测的绑匪死亡，到底过了多长时间？中间有太多模糊不清的东西了，在德莱顿看来，这就是一场有计划的谋杀。
他气得在飞机上干坐了半小时，期间没有和任何一人说话，免得把愤怒发泄到其他人身上。乘务员端来的香槟被他一口喝净了，下属见到他的样子也不敢上前触他霉头。
只有小狗托布趴在德莱顿身边的座位上，因为起飞降落时的不舒服而不断发出呜咽。德莱顿心不在焉地抚摸着它的脑袋，承诺说：
“你很快就能见到你的父亲了。”
等到托布安静下来，他收回手，打开电脑，新建邮件，收件人是白宫的国家安全委员会，想了想，他还抄送了一份、发给国防情报局。
【尊敬的总监女士：
我希望能借此机会，与您分享一些当前我们在情报共享与合作方面遇到的问题，这些问题可能会对国家安全产生潜在影响。在近期的协调过程中，我们发现某些信息流通出现了显著的滞后，且部分关键信息未能按预期及时传递给相关部门……】
涉及到敏感的情报泄漏和权力斗争时，邮件的措辞必须非常谨慎，以免引起不必要的冲突，或者让自己处于危险境地。
整理资料证据和斟酌邮件的内容花了几个小时，期间德莱顿一口饭也没吃，只喝了点水。乘务员没能推销出飞机上的餐饮，德莱顿头也不抬地指着托布说：
“不用管我，给它准备一点狗粮就行。”
又过了四五个小时，李维睡醒了，告诉德莱顿他要离开豪华大酒店，去搜集一下关于黑沙的线索。
德莱顿：【等等，你受伤了吗？拍照片发我一下。】
李维：【？为什么？】
德莱顿：【我在向白宫打小报告。】
中情局想要利用李维的死名正言顺地插手沙漠，他就用李维的大难不死博取其他人的同情。
好正当的理由。李维纠结了一下，回复道：【但我没受到太严重的伤，你还是直接在邮件里说贝都因人强/奸未遂吧，比较能突出我的心灵创伤。】
【……】
这是睡醒后恢复精神了，还是在故意模糊事情的严重性？
德莱顿仔细分析，觉得两种可能性都有。
他将石油大亨的一些人际关系发给李维，让他能够找到合适的黑沙相关的信息来源。过了一会，李维比了个“收到”的手势，顺带发过来一张左手摘下绷带后的照片。
【贝都因人捅了一刀，我报复回去了，剩下的都是未遂。】
伤口离愈合还有很遥远的一段距离，疼是不太疼的，但看上去颇为凶残，如果是吃饭时欣赏照片，会严重影响食欲。德莱顿盯着照片磨了几下后牙槽，心中的愤恨之情更加浓郁。
终于，在杜拜当天的深夜，德莱顿降落到了沙漠的绿洲。他在24小时内几乎没怎么休息，但依靠咖啡和怒气保持着精力，随行的副官杰弗里·卡特强打精神跟在他身后，随时都要无助地睡死过去。
“你找个地方睡觉去。”德莱顿无意折磨部下，“订一个六小时后的闹钟，如果有紧急情况，我会给你打电话。”
德莱顿身上或许有很多缺点，不过他至少足够让人放心。副官不用担心他会突然为爱进化、变身超级英雄、孤身闯入敌营，因此很快说道：
“好的，长官，您也注意身体。”
他打着哈欠头重脚轻地离开了。
德莱顿考虑到李维因为身上的诅咒不方便吃饭，在呼叫专车的同时叫了两份外卖。
连托布都困了，趴在他怀里打鼾。
接近和李维约定好的地点时，德莱顿无情地将狗摇醒：“不要再睡了，你的父亲正在等你。”
托布睡眼惺忪地爬起来，四只脚困得站不稳，耳朵和头顶上的毛东倒西歪，尾巴倒是率先摇了起来。
德莱顿很满意，给它喂小零食，帮它把耳朵毛捋顺，小声说：“好孩子，我希望你能给莉莉留下一个好印象。”
免得他以后不再把你托付给我。
小狗听得半懂不懂，茫然抬头：谁是莉莉？
但德莱顿不再对它讲话，而是照着单向可见的车窗整理自己的衣领去了。
汽车驶入酒店院内宽敞的街道，停到一栋独立的房子前。
德莱顿打发走司机，对李维说：【我到了。你准备好了吗？】
李维：【准备好了。】
于是德莱顿进入门内。套房卧室的床上鼓起一个小山包，李维从头到脚罩着棉被，听到开门的声音，慢悠悠地转过身，瓮声瓮气地问德莱顿：“这样还会被诅咒影响吗？”
已经预备好直面诅咒的德莱顿：“……”
他实话实说：“虽然引人注目，但不会。”
毕竟谁会爱上一床被子呢。
“你不热吗？”
“热，可是我怕床单太薄，不起作用。”
李维躲在被子里说，“我闻到了香味，你带了吃的？”
“我给你带了外卖。”
德莱顿一手提外卖袋、一手抱着托布站在原地，“我也没来得及吃饭，本来计划和你一起吃……不然我再去订个房间？”
“我在想，不然你试着看一眼，然后告诉我诅咒效果如何。”
“应该不轻。”德莱顿没忍住说，“中情局的特工都向你示爱了。”
“这你也听说了？他的爱情纯度还不如夫妻走出离婚法庭时流下的眼泪。”
李维从床上跳下来，披着被子走来走去，有点紧张地问，“你到底要不要看？”
德莱顿不自觉地抱紧托布：“我……”
然而他一用力，哪怕是很乖巧的托布也不乐意了。小狗“汪”了一声，从他怀里跳下来，啪叽一声落在地板上，摇着尾巴四肢并用地向李维冲去。
它还记得李维呢！
李维罩着被子看不到外面，只能听到声音，懵道：“什么动静？你把托布带来了？”
下一秒，托布炮弹般撞上了他的小腿！
严格意义上说，四个月大的托布已经不能算是“小狗”了，它有将近20斤重，骨骼修长有力，跳起来能扒到李维的腰，放在宜家也是个大号玩偶，起码能卖15刀。
李维被它撞到，本来通过岔开腿保持住了平衡，结果后退时又踩到了棉被的边缘。
这下神仙来了也站不稳了。
一系列事故发生得极其迅速，李维仰面跌倒在床上时还有些茫然，心想托布真是一只好狗，小小年纪，从体重到记忆力都是这么出色。
“嗷呜嗷呜！！”
托布拱进被子和李维贴脸，德莱顿急急忙忙走过来，掀开被子问道：“你的手要不要紧……”
后面的话自动消音了。
李维忙着安抚托布，小狗兴奋成了残影，他花了挺大劲才让托布伸长舌头喘着粗气蹲坐在床上，再一回头，德莱顿僵硬地站在床边，像个雕塑。
手里还提着外卖。
外卖袋子和德莱顿的个人形象不太搭。他今天穿了一件深蓝色的西装，打着暗红色的领带，领口的三角形板板正正，显得极其正式。眼下他的表情也不能说是失态，而更像是受惊时的怔忪；
李维很喜欢他挺直的鼻梁两侧的那对下弯的眼角，它们中和了德莱顿严肃的脸部轮廓，让他真心微笑时显得英俊又不至于冷血无情，有时还会让他看上去内向且敏感、使李维心软，但如今这双眼睛里简直空茫一片，半点智慧的光芒都没凸显出来。
完了，不会被诅咒弄傻了吧？
到时他上哪赔给联邦一个新的安全局官员？
要不他自己升职顶上去吧。
李维一边转悠各种念头，一边伸手在德莱顿眼前晃了晃，绷紧神经关切地问：
“你还好吗？”
德莱顿不答。李维将额头的黑发捋到脑后，倾身拍了拍他，他不做反抗地靠坐在一旁的椅子上，用手抱紧外卖。
李维又问了一遍：“你还好吗？”
“我……”德莱顿磕巴一下，移开视线，望着虚空说，“我不知道。”
“你不知道？”
“我认为我产生了幻觉。”德莱顿用掌心锤打了两下自己的脑门，语无伦次地说，“我真的不知道，你别问了。”
李维搬过来一把椅子反着坐下，手臂搭在椅背上，拆开一盒快递，拿勺子舀了一勺沙拉，喂到德莱顿嘴边。
德莱顿乖乖张嘴。
能吃东西就是没事。李维趴在椅背上笑眯眯地问：“你看见什么了，让你觉得是幻觉？”
“……薰衣草色的、水波般的夕阳。”德莱顿过了好一会才回答，“有人被夕阳笼罩着。”
李维又喂了他一勺沙拉。
德莱顿看着他手上的绷带，渐渐回过神来：“勺子给我，我自己来。”
李维将外卖盒举到头顶，说道：“你先告诉我，被夕阳笼罩的人是谁？”
德莱顿欲言又止。他不说，李维就不还给他餐具，德莱顿也不争抢，双手放在膝盖上，半晌抿着嘴露出笑容，上前亲了亲李维的面颊。
“是你。”
他答道。
作者有话说：
德莱顿：怪了，我怎么晕乎乎的