赵家后院。
赵家老太太骂骂咧咧，又诶哟诶呦叫个不停，说这儿疼、那儿疼，骂了蒋芸汤五哥又骂卢家，干卢家什么事，来这儿凑热闹，骂了一圈，最后目光盯上了大儿媳。
“你也是个蠢笨的，什么话都往外抖，竟然能说出来给汤五哥介绍姻缘是扒拉汤家东西，你到底有没有脑子，人头猪脑子，一点心眼子都没有。”
赵大郎媳妇孙红红其实当时说完也后悔心虚，但现在挨着婆母骂肯定不能认下这个罪名，不然以后婆母带着她男人老拿这句话戳她，寻她不是。
她一看，男人果然看她，觉得她坏了事。
孙红红立即装委屈，扯着说：“娘，我也是替大郎委屈，都是你儿子，好处是二弟的，现在汤五哥叫骂到了铺子前头，坊里都瞧着呢，我要是不辩白，这屎盆子都扣大郎头上了。”
“要是被误会去了，大郎以后在街上还怎么做买卖？”
“您光想着二弟，可二弟在城外不在城里过日子，他家能受什么指点，大郎和我就不一样了，那汤五哥嘴巴厉害，就算你死不承认，坊间邻里也不是傻的，后来日子肯定要受着指点。”
赵大郎一听也是，心里对媳妇儿火下了一半，娘偏心弟弟，起码媳妇是自己媳妇，站在他这边的。
老太太听了，顿时气得一口血堵在心口，“你自己蠢就蠢了，说这么多，还想给我上眼药不成？汤家那么多东西，有老二的，难不成就没老大的？我都是为了谁？老大你就让你媳妇这么说你娘？”
赵大郎一言不发不说话。
老太太看了，哭腔出声：“我的老天啊，老头子你死的早，你看看，你儿子怎么对我的。”
“你弟弟又不是不懂事，家里孩子还去乡下玩了，吃喝不是你弟弟的？你弟弟可说了什么？啊！老大你要寒了你弟弟的心。”
赵大郎和孙红红育有一儿一女，现在都在城外乡下赵二郎家玩。
“娘，话不能这么说，俩孩子去他小叔家玩，哪一次我没给钱？哪一次您不是大包小包捎带着东西过去，借着俩孩子吃喝嚼头，给二弟一家塞了不少好货。”孙红红这些年积压的怨气也不少。
老太太嚯的站起来，一手捶着自己胸口，含着泪不可置信看大儿子，“老大你不管管，你媳妇儿伤我的心，你们是不是想逼死我啊。”
“娘，您说什么话，论理我兢兢业业在铺子里干活，跟着大郎一条心，哪里做不好，您平日骂了我，我什么时候反驳过？还是今个这事，都是您惹出来的，要不是您偏心二弟想给二弟搜刮汤家东西，大郎犯得着被个寡夫郎在街上打——”
赵大郎：“够了，别跟娘吵了。”
孙红红这才闭上嘴不说了，只是抹了抹泪，又嘶嘶的抽气喊疼，她胳膊腰，皮肉都一抽一抽的疼，定是青了。
明明赵大郎说了媳妇儿，可老太太却寒心闭上了眼，知道老大这是把他媳妇儿话听进去了，觉得她偏心老二，跟她离了心，以前老大可不是这么由着媳妇乱说话的。
老太太步履蹒跚独子去屋里坐着抹泪。
孙红红撩开袖子，小臂上都是抓痕，“我腰上背上也疼，大郎你帮我瞅瞅……”
赵大郎本来对娘去屋里背影有些些愧疚，想着是不是他伤了娘的心，但一听媳妇儿这么说，脚下没动，先看媳妇儿的伤，心想：这一次确实是娘惹出的事，媳妇儿说的也没错。
娘都跟他家过了，怎么处处想老二。
……
傍晚，崔大宝来取牛乳，敲响了汤家铺子门。
汤显灵给递了牛乳罐子。
“这是我家夫郎先前用过的止血伤药，汤老板不嫌弃拿着用吧。”崔大宝递了药瓶。
汤显灵：……
他笑了下。
“谢谢崔大爷。”
崔大宝看汤老板这笑容，说不上来的意思，就直喇喇问：“汤老板笑什么？也不像是嫌弃我家伤药。”
吃货都是直肠子。
汤显灵解释：“我娘挨了几下抓伤，晌午我冲了伤口，有点点肿胀外也没流血，崔大爷你送伤药过来，我娘伤口都结痂了。”
崔大宝：……
终于看懂刚才汤老板那笑什么意思了。
“哈哈，我还以为你们打的厉害。”
“要是到了上止血伤药地步，那得见坊吏了。”汤显灵嘴上也调侃玩笑，不过又谢了谢崔大宝好心。
崔大宝摆摆手，“那明日应该能出朝食买卖吧？”
汤显灵：……
吃货真的眼里只有吃。
“能！”
崔大宝高兴了，拎着牛乳，也没拿回自家伤药，送都送出去了，嘴上说：“看汤老板这副精气神，想来是打赢了，打赢了就好，回头我跟我家夫郎说说，他也担心着呢。”
“谢谢，打赢了。”汤显灵肯定说。
反正他很爽就是了。
送走了崔大宝，此时街上铺子家家户户都关了门，城门也关了，没什么人，汤显灵也关门，突然耳朵像是幻听一般，听到了哒哒哒声，他关门的手一顿，自言自语：“像骡子声。”
而后探出身子往街上看了眼。
这一看，汤显灵愣在原地，不远处皇甫铁牛从骡子下来，一身的尘土，一双眼却亮的炽热。
“你怎么回来了？”汤显灵愣愣道。
从昨日晚上赶在城门关闭前回去的，到现在就过来了。
皇甫铁牛听到‘回来’二字，心一下子找到了安置处，他嚼了嚼‘回来了’三字，嘴上说：“我连夜到山里，收拾了家当，早上鞣制收拾鹿皮，可做了一会静不下心，想的全是你。”
“汤显灵，真是对不起，我把鹿皮送给张叔了。”
“裘衣的话虎皮有些扎眼，两张狐皮也可以。”
“你要是喜欢鹿皮，等日后冬日里我去山里打来自己做了送你。”
汤显灵眉眼弯弯的，“叽里咕噜说什么呢。”不等铁牛急着解释，“大傻牛，我不在意什么鹿皮狐皮做的裘衣，吃饭了没？”
“定是没吃。”
“进来，我给你做饭。”
皇甫铁牛那一张冷若冰霜的俊脸，顿时露出几分傻意的笑容来。
“好。”
铁牛的东西全搬到他的屋子，东西一放，屋子小的快没地下脚，汤显灵说：“等之后把院子收回来就好了。”
皇甫铁牛：“好，都听你的。”
“你洗把手脸歇歇，昨个连夜回去，早上又收拾皮子，之后赶路，等于说你一天一夜没休息没吃饭了？”汤显灵瞪皇甫铁牛。
铁牛：“也没，东西带得多，骡子歇歇时我也吃了几口饼。”
“那就是没睡。”
“没事的，我以前在山里蹲猎物，一晚上不睡也常有的事。”皇甫铁牛说。
汤显灵心疼了，“你去前头铺子铺床，今个别去客栈了，太晚了，我去做饭。”
“行吗？”皇甫铁牛觉得不合规矩，他们还未成亲。
汤显灵眉毛一竖，皇甫铁牛便忙说：“行的，我去了。”
“算你改口快，东西都在另一角，被褥在我房间柜子上面，草席裹着，你全都搬过去。”汤显灵一边说话一边往灶屋去。
蒋芸闻声早出来了，见铁牛来了，心里也松了口气。她心里，五哥儿再厉害还是个哥儿，晌午生了事，就怕晚上赵家报复，现在有了铁牛在就好。
皇甫铁牛去铺子前给自己拼床板，听见脚步回头一看，“伯母——”之后的话顿时没了声，他眉头拧了起来，“伯母你脸上怎么有伤？”
定不是汤显灵做的。
皇甫铁牛脸沉了沉，“可是谁欺负了你们？”
“晌午，五哥儿跟赵家打起来了……”蒋芸如此一说，她也不敢拱火，就怕铁牛也动手，末了说：“咱家跟赵家已经断了干系，以后不搭噶就好了，你别再冲动了。”
“我知道了伯母。”皇甫铁牛点点头，转身去了后院。
蒋芸见铁牛去后院松了口气，这事过去了就好。
灶屋里。
汤显灵正揉面，他和蒋芸吃过了，现在就给铁牛一个人做饭，想着铁牛在骡子上颠了一路，便做做汤面，比较快，手上面团团成了团，铁牛就进来了。
“我去生火。”
“炉子燃着，我本来要烧水擦洗睡觉的。”汤显灵手下将面团揉的光光的，放在一旁醒面。
皇甫铁牛问：“要摘菜吗？”
“摘，呐这个。”汤显灵拿了一把绿菜递过去，又开始扒蒜皮，一看铁牛那么大的个头埋头低低老实摘菜叶子梗，有点好笑，“知道我晌午干架了？”
皇甫铁牛抬头看了过去。
“你刚还眼睛藏不住的高兴，这会就闷声闷气的。”汤显灵一猜就准，皇甫铁牛在他跟前真的不装，有什么露什么，好猜。
皇甫铁牛放下菜，仔细看汤显灵。
汤显灵由着铁牛看，笑嘻嘻：“大获全胜，我没伤，我娘跟那家老太和儿媳掐，我也不好意思动手，幸好周嫂帮忙了，都不严重，我多聪明，过去带了根烧火棍，这么粗，打的赵大郎嗷嗷叫，他没伤我。”
“真的。”加强语气。
皇甫铁牛也没松口气，“我以后不想走了。”
单单就这么一句，汤显灵嘴角都扬了扬，说：“不走！”
“明日我去西市定间客栈，我还是住铺子里头，守着你。”皇甫铁牛重新摘菜，“我听袁大人说，下聘当日还要采买一些东西，还有成衣，我到时候放客栈里，从客栈出门下聘，一双大雁我还没打着，等成亲日我再送你——”
“你送的大雁，这是吃的吧？还是放飞？”汤显灵没结过婚不懂。
这一问，把皇甫铁牛也问懵了。
“吃吗？”
“那都象征着咱俩婚姻，咱俩还给大雁烤了？”汤显灵也犹豫了，“但是不吃放了，这不是可惜了。”
皇甫铁牛：“是啊。”
两人在这儿讨论吃不吃大雁，说着说着都笑了起来，刚才那股低沉氛围一扫而空。
最后讨论的结果是：大雁不甚重要，有没有都行。
因为汤显灵和赵家动手后，皇甫铁牛现在是不想离开汤家铺子，唯恐又有人上门欺负汤显灵，他要是去山里猎东西，一走起码两日，他不放心。
汤显灵也知道，就说最后吃大雁还不如烤鸡烤鸭，便宜实惠。
大雁东西两市碰一碰，兴许有猎户送着卖，能买到，但是价贵，鸡鸭就相对便宜许多，还肉多，家养的吃着安心。
汤显灵越想越觉得鸡鸭好。
“不然你送我一对鸭！”
皇甫铁牛望过去，见汤显灵说起烤鸭双目亮晶晶的带着馋意，他没来由的心情也好了起来，说好还不够，又说了一遍：“行，那买一对鸭子，我去挑。”
“要肥的，烤的时候流油。”汤显灵开始擀面，想着烤鸭手上有劲儿，又说：“你还有个张叔？刚才都没来及问。”
皇甫铁牛：“嗯，义父的朋友，叫张怀，同我义父一样是外来的在许村落户，以前在山里做猎户，要猎到东西就要往深山里去，山里潮湿阴冷，不通人烟，一待就是十天半个月，王阿叔——就是张叔的夫郎，待在山中无聊，张叔也怕危险，便下山做了庄稼汉。”
“我以前不懂，我现在懂了。”
要是张怀在这儿，得大吃一惊，什么时候一杆子打不出几句话的铁牛能一通话说了？话还这么多。
汤显灵点点头，本来要切面条，这会刀先停下，看向铁牛，笑嘻嘻说：“好哦，我懂了，皇甫铁牛是想说，你以前不知情滋味，现在懂了，不想做孤零零的猎户咯~”
“是因为谁啊？”
汤显灵不待皇甫铁牛答，手下下刀切面条，笃笃笃的声，“自然是因为汤显灵我了！我魅力可真大！”
“是。”皇甫铁牛嘴角上扬很是认真肯定说。
一碗清汤面条，猪油碗里打底，葱花、酱油，浇上热汤，汤显灵还煎了荷包蛋、几片熏肉，煎的焦焦的，荷包蛋略微流心，手擀面条劲道，面条本身散发着微微的黄色，属于小麦的颜色。
外头天黑了。
桌上点着蜡烛，月光下，汤显灵坐在一旁喝水，看着铁牛吃面条，皇甫铁牛一天一夜，除了干巴巴的一块饼，这是第一顿正经饭，他先喝了一口汤，热气在他眼前氤氲开，不知为何，他心里平静踏实充满了幸福。
他真的有家了。
皇甫铁牛看向汤显灵，“好吃。”
汤显灵笑坏了，“你才喝了口汤就说好吃。”
“我没吃也知道好吃。”
“我也知道。”
两人在一起说不完的废话，说着说着就笑了起来。
吃过饭收拾完，汤显灵抱着草席被褥被铁牛接过了，汤显灵便光着两只手什么都没拿去铺子前头，看着皇甫铁牛铺被褥，等铁牛铺好了，他坐在床尾，伸了个懒腰说：“睡了，晚安。”便起身。
“晚安。”皇甫铁牛学着汤显灵说。
等汤显灵走后，皇甫铁牛坐在汤显灵刚才坐的那块，不知道想什么，脸上暗红了会，而后倒了下来。
翌日，照旧天不亮，汤家院子动了起来。
皇甫铁牛卷着铺盖先去打水，路过赵家门口时，目光盯了盯也没做什么，等他打完水，汤显灵收拾洗漱过，他在将自己铺盖卷放到柜子上方。
正街做买卖的各家开始忙碌起来。
汤家朝食铺子门口食客比往常多，一看门开了，纷纷松了口气，说：“幸好今日开门了。”、“我昨个没来正街，后来才知道汤老板和赵家打起来了。”、“赵家真是藏着坏心，竟给汤老板介绍个痴儿傻子。”
崔大宝：“我就说了，要开要开，昨个儿都问了。”
“呀！这位帮工小兄弟回来了？什么时候来的？”
“你在就好了，得替你家老板撑撑腰。”
“这兄弟看着高大，就是年龄小了些。”
“也不小了，力气可大，抱着炉子轻轻松松的，还怕拿捏不住赵大郎？我看给赵大郎一拳指定能放倒人。”
“诶呀你可别拱火了，昨日打完就算了，不然打来打去没完没了也耽误做买卖，再说万一闹大了要见坊吏。”
“唉，你说的也是，我就是气不过，赵家咋不敢挑旁人，就逮着汤家了，还不是欺负汤家没人，也幸好汤老板厉害，这一回没忍气吞声。”
皇甫铁牛跟食客们拱手道谢，一一解答说：“我十七，年底就十八，我和汤老板肯定站在一处，赵家要是再敢来，我也不怕见坊吏，不过汤老板说了，昨日事昨日完了，不纠缠了。”
“该的该的。”、“客气什么。”、“汤老板还是大度不跟赵家多计较。”
唯有崔大宝看了看这位铁牛小兄弟，他怎么觉得，这位话里话外处事都像是汤家人似得？
也不是像汤家人，是像汤老板的人。
崔大宝心里起疑惑，不过等炉子烧起来，汤老板开始做饼时，崔大宝什么瓜都不吃了，朗声道：“老样子，两个手抓饼，一个肉松面包。”
有了铁牛在，生意顺当轻松不少。
晌午之前卖的干净。
卢三娘来说话，“五哥，我跟你说，赵家今日也开了铺子，但没人去买。”
汤显灵见小姑娘一脸‘大仇得报’神色便逗得发笑，脸上正经诧异陪小姑娘一块‘吃瓜’，“真没人去？”
“也不是，我看了看，一早上过去，熟客都不去了，零星几个人进了铺子买糖油糕。”卢三娘哼了哼，她都数过了，“左右不过十个人。”
汤显灵顿时露出解气表情，“那可太好了，咱们坊里邻里眼睛都雪亮，还很正义。”
“对！”卢三娘也高兴。
俩人嘀咕了一会赵家生意惨淡等大快人心的话，卢三娘便蹦蹦跳跳回去吃午饭了，汤显灵脸上都是笑，一扭头看到铁牛望着他，笑呵呵说：“卢家小姑娘真好玩，特意赶在咱家生意卖完过来同我说话解解气。”
就是不想让他顺手送送自家铺子吃食什么的。
皇甫铁牛：“那她很不错。”
“你话里带着一点点点醋味。”汤显灵笑眯眯打趣。
皇甫铁牛承认了，“被你咱家哄好了。”
汤显灵：……这个人真的是！怎么这般轻易的哄好了，他都没觉得如何。
铁牛有时候沉稳，有时候又有点少年人的稚气，很是简单。
谈恋爱中，二人有什么说什么，都不藏着掖着。
又过了一日，卢三娘每天上午、下午来汤家铺子‘通风报信’赵家生意，用‘愁云惨淡’、‘一泻千里’来概括。汤显灵听得有意思，做了一把糖炒花生米，花生米外皮酥脆包着一层糖衣还沾了沾糯米糖粉，吃起来酥酥脆脆又甜蜜。
“边吃边说，听你说我解气。”汤显灵让小姑娘抓，别客气。
卢三娘本来不好意思，但架不住这糖衣花生看上去可好吃了，还是拿了一些，丢了一颗进嘴巴里嚼了嚼，好吃的眯了眯眼。
“五哥，你要是我亲哥哥就好了。”
不远处干活的皇甫铁牛一听，也笑了笑，脸上神色松快了。
汤显灵嘴里也在吃，含糊说：“那可惜了，我生在了汤家，不过咱们两家是邻里，现在这不是一块吃花生米数落赵家生意嘛，多痛快。”
他就不是个‘过去都过去’然后放下、淡薄的人，结了仇，对方生意惨淡，他当然大快人心高高兴兴。
今日活干完了，明个就是休息日，后天定亲。
汤显灵这会就很放松，心情也好，跟着卢三娘一块瞎聊天。他和铁牛约好了，明日早上去洗澡，买身新衣裳，找裁缝量身订做来不及了，只能买成衣，其实跟订做差不多价钱。
要是想省钱，扯了布回来，自己做是最省的。
不过汤显灵不会针线活，蒋芸倒是会，但是时间来不及，昨个傍晚蒋芸找到他，还跟他悄悄说：五哥儿你买些红布回来，娘给你做嫁衣，定亲的衣裳来不及，嫁衣应当来得及。
汤显灵：……
一边嘴硬想什么嫁衣，他是个男的，一边有点害臊，又想男的结婚也得穿西装，他这‘红西装’嘛，没什么不好意思的。
汤家铺子乐呵呵，主要是汤显灵心情很爽很高兴。
赵家铺子门口惨淡没什么人，一连两日了，早上做的糖油饼卖不出去剩下好多，这东西现炸的最好吃，不然放凉了油大糖心也凝固，腻的慌。
这一家子又都是省的，尤其赵家老太太，昨个儿剩下不少，老太太心疼坏了，也不让丢，说好好地还能再卖出去，意思放着今个早上卖。
赵大郎做了这么多年买卖，心里有数，说：娘，你糊涂了不成，这样做买卖砸了自家招牌，谁买啊。
“重新过一遍油就成了，不是跟现做的差不多嘛。”
赵大郎：“你不懂，别掺和了。”
老太太第一次被大儿子这么下脸撅回去，以前哪怕她说话不好听，提的要求不成，大儿子也不会明晃晃当她面说的这么直接。
这一日又剩下了。
铺子里愁云惨淡的，前两日一家子关起门来，婆媳互相埋怨指责对方不是，赵大郎也嫌母亲生事，可两日生意不好，剩了这么多糖油饼，送人又可惜，赵大郎气也上来了。
他现在不怪母亲，怪汤家，怪汤五哥多事。
他娘给介绍个傻子，不成就不成，拒了就是，闹这么大，害的他家两日生意不好做，以前能卖一天，现在一天卖的还不如以前一早上一个时辰的量，能不气嘛。
“都不知道汤显灵想找个什么好的，他以为他什么货色，还年轻没嫁人是个黄花清白哥儿，呸。”孙红红望着一堆糖油饼暗暗骂。
老太太闻言，两日了，对这个大儿媳难得有些好脸，还算是会说话，“可不是，他以为他配什么郎君不成？不过是个守寡死了男人的。”
“我倒是要看看，汤显灵以后能再嫁个什么好的。”
“没准一辈子守寡嫁不出去，他打上门，坊里背地里也说，这是个泼夫，谁敢要啊。”孙红红道。
坊里说她家没安好心，难不成就不说不笑话汤显灵了？
“谁不笑话他啊，过十天半个月，咱家铺子生意还是好端端的，他名声都坏了，以后媒婆要是来相看，看我怎么背后嚼头他，蒋芸就别想她家五哥儿能再有个什么好姻缘。”