会试考完后，宋长叙疲倦的回到客栈，随便吃点就昏天黑地睡了一整天。
一觉睡醒后觉得精神状态恢复一些，他出门闲逛一阵，听见小贩的叫卖声，街上的人络绎不绝，心情变得好起来。
马车在路面上轱辘的走着，宋长叙看见一辆很华丽的马车，上面刻着一个萧字。
所有人看见这辆马车都是纷纷避开。
有一个美貌的哥儿掀开车帘，看着繁华的长安街，他露出一个娇媚的笑，笑声如铃铛一样，清脆悦耳。
等马车离开后，有人感叹道：“只是一个侍夫就这么大的排场，萧家的权势真是惊人。”
“谁说不是，听闻这侍夫之前还是一个乡野村夫，是萧三公子去游玩时看中的，这就麻雀变凤凰带到京城来享福。”
“若是我们家有这么美貌的哥儿献给萧家岂不是也是富贵加身了。”有人揣测道。
功高震主，犹如烈火烹油，稍有不慎就是粉身碎骨，现在还这么张扬是在找死。
宋长叙听了一耳朵的闲话回到客栈继续温书。
另一边萧家侍夫回到萧家，他走进去看见花园里有一个年轻男子垂眸沉思。
男子身姿修长，气质不凡，若披烟雾，如对珠玉，威仪秀异。鼻梁高挺，薄唇轻抿，龙章凤姿实为不凡。
萧家侍夫跟着萧邦见过不少人，他从未见过如此气质不凡，容貌出众，威压甚重的年轻郎君。
他用两指放在唇边捻了捻，移步款款上前，轻言细语，美眸顾盼：“见过这位公子，侍还未在萧府见过公子，不知可否告知姓名。”
平景帝皱眉，这样熟悉的献媚姿态，他在宫中遇见多回，对此很厌恶。
果然在萧家是找不到一个清闲的地方。
“下去。”他冷声道，自带的威严和居高临下让萧家侍夫一愣，心中反而更热切。
“公子在花园赏花，侍可为公子讲解一二，陪着公子解解闷。”他更加放低姿态，柔声轻唤。
平景帝的目光彻底冷下来，真是不知所谓，胆大妄为。
他正要发作。
另一个声音响起：“大哥你管管家里的人，什么阿猫阿狗也敢出现在表哥面前了，太没规矩了。莫不是还想进宫做君侍不成。”萧玉容就走了一会儿就有小浪.蹄子凑到皇帝表哥面前，他心里嫉妒嘴巴又毒，恨不得把此人拖下去打死。
萧定叹息一声：“是臣管教不严，老三还不快把你那丢人玩意带走。”
萧邦冷了脸，让侍从拖着他最喜欢的侍夫离开，不管侍夫如何哭闹都无济于事。
“三公子，您饶了我吧，侍错了，侍再也不敢了，侍只是见这位公子待在这里有些无聊才上前搭话的……”
萧家侍夫悔不当初，这公子是何身份他只搭了几句话而已。等等刚才那哥儿叫萧定大哥，萧家嫡系只有一个哥儿，那就是美誉满京的当朝凤君。
那位在花园的男子身份不言而喻，萧家侍夫打了一个寒颤。他真是什么都不知道，不然他就不会凑上前去了。
萧玉容急忙过去，“表哥，都怪三哥院里没规矩冲撞了你，你可千万不要生气。”
平景帝带着笑，“怎么会，都是一家人。”
萧定跟萧邦可不敢把这句话当真，两个人恭恭敬敬行礼。
平景帝只看见他们两个人的头顶，心情舒适一些，他扶起萧定：“好了，起来吧。本来今天是容儿想来看你们的，朕就陪他一起来了，微服私巡，你们只当朕是亲戚过来串门。”
萧玉容闻言艳丽的脸上露出一个灿烂笑容，更加勾魂心魄。
“表哥就是最好的。”
平景帝温和的笑着亲昵的拍了拍萧玉容的手。
萧定跟萧邦见帝后关系和睦，心中松了一口气，两人对视一眼，萧定先引着平景帝到处走一走。
“陛下，萧家的变化大了，臣引着陛下走一走。”
平景帝点头。他少时在萧家跟着萧将军学习武艺，萧家崇尚武艺，几个儿郎都是陪着他一块练武，萧玉容总是偷偷的来瞧他们。
想到那段日子，平景帝难免心中泛软，不过他是皇帝很快就把这点情感压下去。
萧定引着他们走到一处清幽的小院，萧玉容惊喜的喊道：“表哥，你看我们小时候做的秋千还在。”
他高兴的坐在上面，等着平景帝推他。平景帝上前一步，手放在绳子上。
萧定是故意把皇帝带过来的，就是为了看看皇帝对他们还有几分温情。现在看来皇帝对他们还是有情，只是这份情不知道能延续到何种地步。
作为萧家的嫡长子，萧定对局势有担忧。特别是之前姑姑拒绝让陛下亲政，萧定在边疆都惊出了一身汗。
他当时拖着伤给京城写信，又去劝说父亲。姑姑这边用陛下的婚事做了筹码，让玉容嫁给陛下，这也是一步烂棋。
等平景帝从萧家离开后，马车拐弯又去了郊外大营。萧玉容觉察到这不是回宫的路，他心中一动却是什么话都没说，依偎在皇帝表哥怀里。
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会试的成绩五日后出来了，张贴榜时，书生很多都围绕着拥挤起来。
宋长叙站在外边根本没办法挤进去，他有些无奈。
他觉得自己已经算来的早了，没想到这些人天还未亮，已经围了四层。
宋长叙：“……”完全挤不进去。
罢了早看晚看结果都一样。
谢风他们早早就在包厢里等，让侍从去看榜。像宋长叙这样自己来看榜的人也不在少数。
有官员来贴榜了。
第一名明州府 沈良
第二名云州府 白舒
第三名宁州府 裴升荣
……
第十九名云州府 宋长叙
……
宋长叙等了半天才看见自己的名次，宁兴朝还是有不少人才，在会试考到这个名次他还算满意。
他又把名次从头看到尾，看见谢风，罗双，程茂学也在上面，现在他们保底就是三甲进士。
宋长叙轻松多了，还有一个月的时间，到了殿试只考策论。策论是他擅长的，这段日子还是不能放松，等彻底考完后他要大睡三天三夜。
他得了考试的名次后又回到客栈，早上起太早了，还是先睡个回笼觉。
谢风等人在包厢等着，侍从来说道：“公子是榜上三十名，罗公子是四十名，程公子是四十二名。”
这回是全宁兴朝的俊才来考试，这个名次不差，整个王朝只录取三百名贡士，他们已经是在前列了。
侍从还记得前三名一并说了。
谢风：“没想到这个云舒这般厉害，到了会试竟然还可以考上第二名。除了我们外，云州府还有什么人考中了？”
“公子这小的就记不清了。”侍从摇头。
谢风给了小费，让他先下去。
“接下来就是准备殿试了，另外我还想去看看榜，看看宋兄考没考中。”谢风说道。
程茂学欣然同意，他也不相信宋长叙没在榜上。三个人一并出去看榜，现在人少了，他们很快就看见宋长叙的名字。
谢风咬碎了牙齿：“我竟还担心他考不上，他的名次这么好，估计不知在哪偷着乐。”
听见谢风的话，罗双笑道：“你把宋兄想成什么人了。”
会试结束后，几家欢喜几家愁，有的人考完这次已经一蹶不振了，还有的人打算再考一次。这些都没有影响到宋长叙，他还是吃饭后看书，现在加上出门走走，动一动，不然一直待在客栈什么都不做比较闷，还是要偶尔出来透透气。
宋长叙喜欢去郊外走一走，这样走路的时间长，而且看一眼外边的风景也是好的。
这个月宋长叙把自己安排好了，另一边许知昼在齐山村经常在宋家待一阵又去许家。
谢淮川把许知辞带回谢家老宅了，有两个长辈在家，有些时候还是不太自在和方便。
许知昼就是回去蹭饭，帮着家里挖了地。
许孙正又买了二亩田地，心里美着，干活颇为卖力。许知昼充满幻想的说：“若是我们再买几十亩地，以后就把田地租出去，爹娘收租就好了。”
曹琴笑道：“那是不敢的。我跟你爹还年轻，还要多干十几年，等老了身子不行了再歇下来。”
老一辈的人都是这样勤劳，许知昼却是一个天生想走捷径，过好日子的人。
“我反正不想下地干活，只想开心的活着。”许知昼扎了一个高马尾方便干活。
高马尾在他身后一甩一甩的，许知昼认真的点自己手指：“长一张好看的脸，完成了。控制体重完成了。找一个潜力股的郎君，完成了。让郎君对自己百依百顺，完成了。有自己的私房钱，完成了。回到村里被人羡慕，完成了。”
许知昼还掰着手指算，“还有没完成的……”
许孙正听着好笑，他喝了一口水不去管他，扛着锄头下地。
看见爹娘都在干活，许知昼只好扛着锄头也跟着下力。对他太不友好了，相公没在这里，他只好自己使劲了。
许知昼想到宋长叙，思念又漫上心头。相公走了快两个月了，不知道在京城怎么样了。
他们干完活，许知昼先回去，许知辞已经在家里做饭了。
“大哥，你怎么来了？”
许知辞说道：“相公去镇上了，我想着是春播的日子，还是回来帮忙。”
有许知辞在他们又松快一些，下午谢淮川过来帮忙，许知昼看了他一眼，他就先回去帮宋家的忙。
谢淮川年轻一个小伙子顶好几个汉子。
帮着干活后，许知昼还去西谷村看孙绿真。孙绿真的孩子已经一岁多了，现在趴在床上，瞧着很可爱。
“知昼，你来了，我还想去寻你的。”孙绿真抱着孩子给许知昼看，“取名叫白才，是个男丁。”
孩子咿咿呀呀看着许知昼就盯着他看，把手指伸进嘴里想咬手指，孙绿真抓住孩子的人不让他咬手指。
“瞧着你日子过的好，我就放心了。”许知昼逗弄了一下孩子。
孙绿真：“还未恭喜你是举人夫郎了。日子总是这般过的，我的日子不错，现在有了孩子，我跟相公都是铆足劲要赚钱。”
许知昼又跟孙绿真聊了几句，他留许知昼在家里吃饭。
“不了，我还是回去吃。”许知昼迈着轻快的步伐走了。
瞧见好友过的不错，他心里也高兴。看来白源这人还不错，他对孙家的人感观一般不想跟他们一起吃饭。
日子怎么可能跟谁过都是一样。
许知昼吐出一口气回到家里吃了晚食，跟徐澄玩了一会儿陀螺。
“知昼，你吃枇杷么？明天去后山去摘。”宋明言说。
“我要去！”徐澄忙不迭说道。
许知昼也点点头：“好。”
回到屋里，许知昼又开始思念了，他已经迫不及待想到三月然后跟着谢淮川他们一块去京城见宋长叙。
虽然他觉得相公挺厉害的，但还是会忍不住担心。吃的好不好，住的好不好，是不是在外边受委屈了。
他总会想这些，辗转反侧都睡不着。
“应该不会出事，相公那么聪明的。”十里八乡的只有他一个举人。
他抱着宋长叙的枕头睡着了。
梦里他梦见宋长叙当官了来接他，他很快就高兴的跟相公走了。
然后相公说：“对不起，我在京城喜欢上了一个人，所以……”
所以什么，许知昼感到异常愤怒，他暴起把枕头打瘪，双手双脚并用。
等他满头大汗的醒过来，天还未亮。
“这不会是有什么征兆吧。”许知昼嘀咕几句，捏了捏枕头继续睡。
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一月的时间转瞬即逝，在许知昼拾掇少量的行李坐上马车，跟着谢淮川跟许知辞去京城时，殿试也开始了。
这回他们是要进皇宫，宋长叙虽对皇宫有几分好奇，但被宫人带着往前走，他们就没有心思想其他的，完全被这巍峨的建筑震慑了。
皇宫行走的宫人，太监众人却是没有发出任何声音，规矩刻进了骨子里。
作为贡士他们都是规规矩矩的，先是沐浴，然后穿上宫里准备的衣服，随着他们一块进集英殿。
“拜见陛下。”太监尖锐的声音喊道。
宋长叙他们从善如流的跪下：“拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
他们头一次见皇帝要行大礼，宋长叙跪在案桌一旁，他是轻轻跪下的，他还听见有膝盖撞在地板上的声音。
虽是跪了，但还是要对自己好点。
“起来吧，你们就是今年的贡士，瞧着是好苗子，都落座准备考试。”平景帝说道。
“是，陛下。”
按照次序他们一一落座，宫人发了考卷，平景帝坐在上方，左右两边各是朝中大臣和勋贵。
宋长叙坐下来还是沉住气了，他先看了考题。
“庚请复乡饮酒之礼，辛曰古礼不相沿袭。”以此句为破题，作一篇策论。
宋长叙拿到这个考题，心中一跳。这句话出自宋真宗大臣田锡上表请求恢复乡饮酒礼，其他大臣反对的事。
看来陛下这次选择这句话意在寻找能改革的人，至少不是一个循规蹈矩的人。
宋长叙心中权衡利弊很多，等他回过神来不过过去一刻钟。这篇文章可以写一整天。
到了晌午宫人送上吃食，宋长叙瞧见这精致的吃食，口中生津。
他把午膳吃完休息一阵继续写。
这是平景帝亲政后头一次举行科举，他的旁边没有萧太后了，他也没必要揣测母后的心思。这底下的人，他若看中谁便可点为状元。
他坐在椅子上没有动，等到了下午，他便起身去考场下面走一走。作为皇帝他并没有乱看，只是观他们的姿态和神情。
随即又回到高位上，直到傍晚，所有的考生都交卷了，平景帝有几分疲倦让所有人都回去了。
宋长叙是在太阳快要落山时才交的考卷，毕竟这份考卷要呈到皇帝面前，他自然是思忖再思忖，不敢放松。
等写完出了皇宫，宋长叙的后背都湿润了一块。
“亲自进了皇宫面对皇帝还是很害怕。”宋长叙要不是修养好，胆子大，他怕是一进去手脚都抖起来了。
生杀予夺，大权在握，天子一怒，伏尸百万。
宋长叙回到客栈盥洗后叫了一碗面吃完就睡下。
翌日，他醒过来就轻松多了，只要等着结果就成，脑子里的一根弦松了。
“不知道知昼在家做甚，现在估计是跟着哥夫他们一块上京了。”宋长叙想到许知昼眉眼温柔，心中还有急迫感，他想把这个好消息告知给许知昼。
宋长叙出门是难得的好天气，他边走边看向街道上的小贩，打量繁华的京城。
“宋兄，这回终于碰上了。”程茂学拍了拍宋长叙的肩膀。
“程兄，好久没见。”宋长叙也有几分惊喜。
“会试那次看见你在十九名的位置上，你小子好样的。”程茂学笑着说。
“走，我请你喝酒去。”程茂学考完心里也是轻松下来，管结果如何，现在痛快痛快就好。
他们都是头一次下场就考到殿试了，对于家族来说已经很好了。
程茂学找了一个酒肆跟宋长叙喝酒，两个人喝了两碗酒就把话说开了。
“谢风去本家了，罗双还在睡觉，就我一个人出来溜达。我看我们一甲是别想了，争取考中二甲进士，然后留在庶常馆做个庶吉士，再图以后。”
宋长叙目前还没有想法。
“宋兄，若是以后我们还在一起，还要互帮互助。”程茂学端着酒碗笑道。
“程兄说的是，不管如何，我们都是朋友。”
程茂学神色一怔笑起来。在他身边来来往往的人很多，最固定的朋友就是谢风跟罗双。
因为他们三个人思想差不多，而且都有实力考到京城，现在有了宋长叙在，程茂学也是真心想跟他朋友。
等他们进了官场后，遇上的人就更多了，什么魑魅魍魉都有。
两个人举碗继续喝酒。
喝完酒回到客栈，宋长叙倒在床上就睡着了。
考生们考完后都在家里等消息，要么就是去参加文会去了。
皇宫中批阅考卷的人也是马不停蹄，最后呈在平景帝面前的有十篇文章。
刘忘生说道：“陛下，这是臣等选出来的文章，您看看如何？”
一甲要看皇帝的意思，他们只是指出认为是好文章的考卷。
他们各自都看不见名字，还誊写了考卷，一点都认不出来。刘忘生对一篇文章极为满意，所以放在了文章最上面。
平景帝看了第一篇文章很是满意，随即看下面的文章都没有第一篇惊艳，直到最后一篇文章。
[饮酒之礼，昔者盛行，然今已显不合时宜。固守旧礼，岂非作茧自缚？夫千年之制，代有更易。若旧礼果无弊窦，何须屡变？时移世易……]
平景帝看出这篇文章的尖锐之处。
[礼法犹如水，水无定形，随计量而变。礼无常式，应时而迁。无旧则新无所本，有旧而不革，则事必停滞。……今世之论不在变与不变之本身，而在如何处理新旧关系。旧礼之中存精义，当善为继承，不合时宜当改之。遵发展之律，顺时而动，应机而发，如春种之苗，夏长之树，秋收之实，冬藏之根。故王朝可盛，天下可治，万民可安矣。]
平景帝拿着这篇文章心中甚为震动，他看了一遍，接着又看了一遍，半晌没有说话。
不在变与不变本身，而在如何处理两者的关系。平景帝心里念着这句话，醍醐灌顶。
刘忘生见平景帝没有说话，他因此也不敢说话催促。
平景帝看了这么久，发现自己还未叫刘忘生坐下，他回过神忙道：“刘爱卿坐下吧，来福，你怎么也不提醒朕让刘爱卿先坐。”
皇帝的背锅侠来福公公哎哟一声，忙不迭道：“是奴婢一时失察了，刘大人见谅。”
来福是皇帝身边的大内太监总管，刘忘生待他也是井水不犯河水，他说道：“公公客气了。”
刘忘生坐在石凳上，终于觉得腿脚不酸了，他见陛下还拿着最底下的那篇文章在看，心中有所了悟。
看来陛下更喜欢那篇文章，刘忘生初见这篇文章，觉得太尖锐，锋芒毕露了。他更喜欢另一篇文章娓娓道来，文章朴实无华，读起来就跟品一杯茶一样，道理由浅入深。
平景帝拿着文章说道：“此人当为新科状元。”
刘忘生说道：“陛下说的是。”
平景帝又把榜眼点了，最后点探花有些犹豫，想了想还是点了一人。
前三甲已经点了，后面依次递减就好了。
刘忘生离开了亭子。
平景帝踱步，神色莫测。
来福说道：“恭喜陛下，贺喜陛下，科举考完后，又有不少人才归陛下所用。”
平景帝露出一丝笑意，“这回全是朕自己选的，希望他们不要让朕失望。”
他十三岁点的状元最后便宜了萧家，狠狠的打了他的脸。这回点的状元若是再辜负他，平景帝绝不会心慈手软。
他的眼神一冷。
来福也知道这件往事，心中忐忑。想来陛下待别大人千般好，结果别大人还是为了前程舍了陛下奔向萧家，陛下怎能不怒。
平景帝让人去打听前三甲的身份家世。
他回到盘龙殿休息。
另一边刘忘生让人张榜了，明天一早就有小吏去通知他们。
刘忘生说道：“这回辛苦你们了，现在可以回去了。”
“是，刘大人。”众人松了一口气各自回府。
刘忘生见自己喜爱的文章落到榜眼的位置，心中颇为惋惜。这沈良还是他做会试主考官点的会元，文风如此契合，该归于他门下。
如今还不能轻举妄动。
刘忘生也离开了皇宫。
这处还未张榜，京城还是一派繁华的景象，宁兴朝不禁夜市，有时夜市的繁华比白天还要更甚。
宋长叙买了一份小吃回到客栈，客栈里的人少了许多，以前他在客栈下根本寻不到座位。
有人会试没考中就离开了，如今留下来的只有贡士。他瞧见有几个书生一块在喝酒，宋长叙回到屋里，他拿着许知昼给他绣的荷包有些思念。
不知道他们如今到了何处。
被宋长叙念叨了一行人已行到明州府，在金河县的小院还未退租，他怕相公没考上还要回去继续准备，总要留有后手。
许知昼经过好几个州府了，他对什么都好奇，掀开车帘不住的往外张望。
许知辞跟着他一块看。
谢淮川一般是骑马，只有下雨时才坐马车，一行三人路程走的不紧不慢。
这还是他们第一次出这么远的门。
许知昼一想到能看见相公了，心里总怀着期待。
作者有话说：
小宋:策论小能手[哈哈大笑]
小许:要到大城市咯[撒花]