她想喘口气，只想痛痛快快喘口气。
姜云婵在黑夜里横冲直撞，撞了石柱，撞了墙壁，撞了摊贩的小车。
她撞得遍体鳞伤。
可夜太深太长了，根本看不清前路。
小巷的青石板上染了露气，十分湿滑。
姜云婵没有力气，深一脚浅一脚地跑着。
在下坡路口，脚底一滑，滚出去了好远，腿撞在墙角上。
剧痛涌进头颅，姜云婵却不敢停，艰难地撑着手臂想要起身。
可惜，力气用光了，她在黑暗之中挣扎无果，瘫坐在地，无助地环望四周。
没有人帮她，反而那个青色襕衫的公子从暗夜中踱步走出，步伐闲适。
路人与谢砚擦肩而过，指了指墙角的姜云婵，“谢大人，你家夫人在那边！”
“多谢！”谢砚拱手以礼，笑着朝姜云婵走来。
这座城池里，连不相干的路人都向着谢砚。
姜云婵就算拼尽全力逃脱，谢砚也可不费吹灰之力把她重新拉回身边。
姜云婵快要窒息了，将头埋在臂弯里，呜呜咽咽忍着泪。
一只大掌抓住了她的脚腕。
姜云婵一个激灵，忙缩回脚。
谢砚已蹲在了她身边，褪了她的鞋袜，指腹摩挲着脚腕上的摔伤，“为什么不听话，非要自讨苦吃？”
“我听了你的，你做了什么？”姜云婵抬头，泪眼婆娑瞪着他，一张清瘦的小脸上水痕斑驳。
是他叫她吻的，也是他让她丢尽了颜面！
她听不听他的话，他都要折辱她！
谢砚抿了抿唇，捧着她的脸，帮她擦拭泪痕，“好了，不哭了，以后不会这样了。”
他也是没有办法。
姜云婵的心那么硬，只能放下顾淮舟一人。
谢砚必须得把她的心彻底打碎，才能把顾淮舟从她心里彻底清除。
断了她的念想，他们才有将来。
“都过去了，外面冷，哥哥背你回去好吗？”谢砚语调温柔了许多。
姜云婵撇开头，不想跟他说话。
谢砚强行将她背起，往南山寺去，各自无言。
静谧的夜里，只有顾府的喜乐声尚且热闹。
宾客叫嚷着，“新郎官儿亲新娘子咯！”
“新郎官儿入洞房咯！”
……
良辰美景在姜云婵的身后，她的眼前却暗无天日。
她被谢砚带进了漫漫黑夜中，被一点点蚕食，身心俱疲。
最后，她晕厥在了谢砚后背上，混混沌沌不知过了多久。
再睁开眼时，她躺在一间金碧辉煌的房屋中，此间雕梁画栋，工艺奇巧。
房间里摆着金丝楠木的家具，窗台上的博山炉中两缕青烟升腾交织，泛着淡淡的檀香味。
眼前的一切十分陌生，姜云婵赶紧坐了起来。
谢砚也刚好推门进来，“醒了？”
两人对视了一眼，姜云婵无话，又重新躺下，背对着他。
“大夫说了，你忧思过度才会一连昏迷三日，莫要再伤怀了。”
谢砚坐到榻边，将她一把捞进了怀里，“想要什么好吃的好玩的，跟哥哥说。”
姜云婵没力气，由着他抱在怀里，懒懒靠着他手臂。
谢砚启唇，亦不知再说什么，打开床头上的锦盒，“这些都是请姑苏工匠新打的镯子，你看看可有喜欢？”
锦盒里放着十只镯子，白玉玛瑙赤金宝石应有尽有，做工也巧，比宫中之物也不遑多让。
华光刺得姜云婵的眼睛生疼，她张了张嘴，想说“不必”，却见谢砚的手指在她腕上的镯痕处摩挲。
他还在介意姜云婵之前一直戴着顾淮舟的定情物。
姜云婵实在没什么心力与他掰扯了，随便取了一只羊脂玉镯戴上了。
谢砚眼里这才有了笑意，鼻尖温柔地轻蹭她的发丝，“我已把雕玉的工匠送回侯府了，若是喜欢，再让他做一套羊脂玉的头面，可好？”
“不必麻烦。”
姜云婵并不想从头到脚都是他的气息，她从他身上下来，迈着虚软的步伐，去窗边透气去了。
推开窗扇，姜云婵才发现他们在画舫上，正走水路往北去，如此倒比陆路轻松些。
正值傍晚，江两边人头攒动，不少百姓跪在沿岸朝大船磕头。
“多谢谢大人为民除害！”
“谢大人保重身体！”
……
沿途的感激声不绝于耳。
谢砚的名声已经沿江传遍了整个江南，成了百姓心中的英雄。
姜云婵嗤笑一声，恍然大悟：“这就是世子装被炸伤的原因？”
“施一份恩，要叫旁人记着百倍的好。”谢砚倒不吝赐教，从身后揽住了姜云婵的腰，“皎皎以后治家也是一样的道理。”
姜云婵没想过给他治家，回应他的只有无尽的沉默。
谢砚眸色暗淡了片刻，关上了窗，“好了，不必管这些无关紧要的人了，你的伤好些了么？”
姜云婵点了点头。
谢砚知她敷衍，索性把她抱坐在窗台上，褪去她的鞋袜，发现脚腕已经起血痂了。
“那里呢？好了么？”谢砚往她腿根看了眼。
姜云婵慌忙并拢双膝，眼神飘忽，“好了！都好了！”
谢砚半句也不信她，将她的衣裙推到了腰间，分开她的双膝。
姜云婵拼尽全力并着，连连摇头，“好了，真的好了！”
谢砚瞧她缩着脖子、手足无措的窘态，不禁失笑，“皎皎什么样子我能不知？当真能轻易纳得下……”
“你别说浑话！”
“是正经话。”谢砚面色肃下来，揉了揉她的脑袋，“有些伤藏着不治，会落下病根的，伤了根基怎么办？”
若真落下什么病，姜云婵以后更难逃脱了。
反正该发生的不该发生，都发生了。
再要强下去，伤的也只有自己，姜云婵泄了口气，也卸了力。
谢砚蹲下身来，长指挑了些药膏细细涂抹在伤口上。
她皮儿生嫩，经不起一点磋磨，到现在还红肿着，有些地方破了皮。
天气尚且炎热，伤口大有化脓的迹象。
谢砚眸光软下来，俯身贴近，轻吹了下她的伤口，“若旁的地方还有伤，也要说，总归得想办法送药进去。”
低磁的声音喷洒在姜云婵的肌肤上。
姜云婵身子莫名一阵痉挛，瑟然开口，“没有旁的伤了～”
她的语调不稳，带着泣音。
谢砚动作微顿，抬起头来，正见她脸红得如煮熟的虾子，眼中沁着泪花。
谢砚又轻轻吹了口气。
姜云婵连忙要从窗台上跳下来，“真的没有伤了！过两日就能好，我没骗你。”
“在这儿？”谢砚不许她动，长指微蜷拨了拨。
姜云婵呼吸骤停，想要说些什么，可喘得厉害，浑身肌肉发紧。
谢砚了然，吐息离她更近了些。
灼热软绵的气息渗进肌肤，时急时徐。
姜云婵只觉不能自控，身体随船儿摇曳，浪潮翻涌。
画舫外，百姓们还在齐声呼喊，“谢大人高风亮节！谢大人公正廉明！”
如斯庄严。
屋子里，那张如玉清冷的脸却饶有兴致观赏着她，指间行止不端。
身后的声音，眼前画面，和血液中一簇簇的热流侵袭姜云婵。
姜云婵莫名眼前一黑，浑身战栗不已，忘了自己
……
方才才醒过来，这会儿又损了精气，姜云婵再度疲累地歪歪倒倒。
谢砚赶紧起身，环住了她。
等余韵过去，他贴在她耳边，声音低哑，“皎皎喜欢？”
极具磁性的声音打得姜云婵又一阵寒颤，把头埋进了他胸口，簌簌落泪。
谢砚许久未见过她情绪起伏的模样了，只要她不像块木头一样无悲无喜，便很好。
他紧拥住她，下巴厮磨着她的发丝，“回京后，我们重新办大婚吧？”
船舱里，无人回应。
“那你，好生再想想……”
……
船又行了两日，一行人抵达京城。
谢砚一回来，便将楼兰舞姬失踪的事禀明了太子。
顾淮舟与姜云婵退婚，和娃娃亲的叶家姑娘成婚的消息也传遍了京城。
姜云婵重新做回了定阳侯府的表姑娘。
京中波云诡谲，并没有在意一个寄人篱下的表姑娘何去何从。
此后，姜云婵总不言不语不回应，谢砚怕再生事，便将她锁在慈心庵的禅房里，不准离开半步。
与她朝夕相对的，只有满屋子的经书，还有挂在墙上的谢砚的画作。
姜云婵羞于看那些画像，索性不点亮灯，屋子里总昏昏暗暗的。
她坐在窗边的罗汉榻上，透过镂空雕花往外看。
犹如阴暗处的老鼠，窥着触不到的光。
时间过得很慢，也很快。
转眼已至隆冬，院中满地银白。
呼啸的北风中夹杂着雪粒子，敲打着窗扇，簌簌作响。
在静谧的禅房里，每声敲击都格外清晰。
门吱呀呀打开。
夏竹端着炭盆进屋，正见姜云婵倚窗而坐，“窗边冷，奴婢扶姑娘……”
禅房来回就这么大，夏竹也不知姑娘还能去哪，涩声道：“奴婢扶姑娘去榻上窝着，好歹暖和些。”
姜云婵所有心气都在这间屋子里磨没了。
她像块木头，听不到旁人说话，头枕着窗框，木讷望着回廊，“我瞧那雀儿今日少吃了一勺米粒，莫不是挨不过今冬了？”
房檐下，金丝笼里的雀儿原被谢砚养得极好，羽毛光泽，翅膀健硕。
偏就是静不下来，时时扑腾着翅膀往笼子上撞。
姜云婵瞧它折腾了三个月，直到立冬那日，金丝笼连同雀儿一起坠落在地上，雀儿伤了翅膀，至此乖顺了，也不怎么动了。
整日闭目蹲在笼子里，一日赛一日的萎靡。
显然，命不久矣。
“死了倒也自在。”姜云婵恹恹地自言自语。
夏竹望了眼奄奄一息的雀儿，又看了看瘦了好几圈的姑娘，心中何尝不担忧？
取了手炉，放在姑娘冰冷的手心，“姑娘何不对世子软和些、热络些，自己才好少受点苦啊。”
这已经是姜云婵在禅房里待的第三个月了。
世子不许姑娘出门，也不许外人靠近禅房，只安排了夏竹进出照顾。
这三个月，世子倒也变着法哄过姑娘许多次，可姑娘总是冷冷的，不搭理。
日子久了，世子也无话了。
两人在房里常是相顾无言，除了那档子事，听不到一丝动静。
许是世子也觉得死水一潭无趣，这个月夜里折腾得尤其狠，哪次不得叫上两三次水？
姑娘到底身子弱，夏竹怕她受不住，“姑娘还是先想法子出去才是啊。”
“我能有什么法子？”
谢砚把她关在这不见人的地方，日日向她索欢，说到底不就是想让她怀他的骨肉吗？
也许有了孩子，他才会待她宽松些。
可有了孩子，他们之间就有了割舍不开的联系，叫姜云婵如何对得起泉下的爹娘？
“避子药带来了吗？”
“姑娘……”夏竹握了握衣袖里的小白瓷瓶，“这药性寒，姑娘日日服用，只怕伤了根本，将来想要孩子都不能了啊！”
“无妨。”
她已经这样了，哪还能期望将来相夫教子，天伦之乐？
姜云婵接过小瓷瓶，一饮而尽。
夏竹张了张嘴，可易地而处她也不知道现在的境地，该作何抉择。
她帮不了姑娘，只能想些法子叫她宽心。
夏竹从袖袋里取了几张绣样，递到姑娘眼前，“姑娘看看这花样可好？”
姜云婵懒懒的，没什么心思绣花，可余光瞟过手中的花样，不由柳眉一蹙。
五张绣样全是各式猫儿的形态。
白猫嗅花、白猫扑蝶、白猫打盹……活灵活现的。
姜云婵依稀记得娘亲最爱猫儿，也喜欢刺绣，所以爹爹特意画了许多猫儿的双面绣样给娘亲解闷儿。
这些绣样和绣品曾在江南风靡一时。
只是后来爹娘过世，绣样也就渐渐淡出了人们的视线，连姜云婵都不曾留着爹的遗迹。
“你从哪儿得的？”
“姑娘还记得锦绣坊的老板娘薛三娘吗？三个月前，世子从姑苏寻了一批绣娘回来伺候姑娘，这其中就有薛三娘，这些绣样便是她收藏的。
三娘是个好人，听闻姑娘在慈心庵闷得慌，特意让奴婢把绣样转送给姑娘呢！”夏竹答道。
“她放着好好的绣坊掌柜不做，来侯府当绣娘？”
且姜云婵与这位薛三娘只是点头之交，她何以专门送礼给她？
薛三娘又是从哪儿得来的爹娘的遗物？
姜云婵疑惑不已。
夏竹倒不放在心上，“她在姜家的锦绣坊做掌柜，得这些绣样也不足为奇，姑娘莫想太多。奴婢陪姑娘绣花吧？”
“绣样确是极好的。”姜云婵那双死水般的眼中终于起了些许涟漪。
“衣箱里还有些布料，你且取出来。我们绣些鞋面、抹额，等爹娘祭日时，给他们烧过去，尽尽孝心。”
“好！”
难得姑娘愿意动一动，夏竹连忙取了针线，点了油灯。
禅房里，火光葳蕤，暖意徐来。
禅房外，却悄无声息下着一场大雪。
这场雪要比往常任何一年下得都要大，漫天风霜，笼罩着整个东京城。
盛景繁华，暂时被掩盖在了白雪之下。
街道上，风声呼啸，行人寥寥。
北城门口的茶铺卷棚里，烟雾缭绕，尚零星坐着几个茶客。
陆池拢着大氅，搓了搓冻得通红的手，“咱们在宫里给先皇守了三日的灵，好不容易出宫，干点儿什么不好？非坐在冰天雪地里喝茶？”
桌子对面，谢砚指腹摩挲着茶杯，正出神地望着水面上的涟漪。
听得陆池埋怨，掀了下眼皮，“除了喝茶，陆大人现在还有旁的事可做吗？”
陆池一噎，正要争辩。
街头一声锣响。
“顾大人办案，闲人回避！”
旌旗鼓锣开道，虎头牌并列两排，威风赫赫的仪仗。
随后，一辆檀木马车经过茶铺，在白雪皑皑的街道上留下一串清晰的车轮印迹。
陆池嗤笑一声，伸了个懒腰，“是啊！我就闲人一个，能做什么？哪有新上任的大理寺卿顾大人忙啊？”
陆池并未克制的声音，轻易传进了马车里。
车帘被掀开，一个清俊的书生探出头来。
三个月的时光，顾淮舟又恢复做清秀小生的模样，只是衣冠排场大不相同，贵气了许多。
他自与叶清儿成亲后，便带着他娘一同来京投靠叶家。
叶家从前虽然官声不大，但家中长女是太子宠爱的侧妃。
圣上半月前驾崩后，太子继位，叶侧妃成了贵妃娘娘，叶家也因此鸡犬升天。
顾淮舟这位二女婿，误打误撞跟当今圣上做了连襟，身份地位今时不同往日。
圣上对这位亲信也甚是看重，前几日直接提他做了大理寺卿。
倒是谢砚，至今还在左都御史的位置，圣上迟迟不提升迁之事。
一夕之间，顾淮舟和谢砚平级了。
确切的说，顾淮舟这位皇亲国戚，可比谢砚这个辅君旧臣的地位高多了。
可顾淮舟毕竟曾经是谢砚的门生，一朝地位反转，再打照面时，他自己都颇为尴尬。
见着街边喝茶的谢砚，愣了须臾，遥遥点头示意。
谢砚稳坐桌前，淡然颔首回礼，继续品他的茶。
陆池瞧他神色无波，委实替他着急，“你知不知道，圣上和顾淮舟正合计着把咱们放在兵部、户部的人都给换了？你都察院的事也正悄悄过渡给顾淮舟？”
“正常，新官上任三把火嘛。”谢砚呷了口茶。
陆池一头雾水，“那你又知不知道圣上有意将内阁悬空，恐怕是想等顾淮舟成熟些，将这位置留给他？你我苦心经营数年，眼看唾手可得的位置，就这么转手于人，你也甘心！”
“有没有可能，李宪德从来没想过让你我入内阁？”谢砚不以为然摇了摇头。
从眼下的光景来看，当今圣上从前对谢砚和陆池言听计从，委以重任，只是想利用谢砚和陆池的手段、势力助他上位。
如今他坐上龙椅，第一个想除去的正是谢砚和陆池这样的垫脚石。
君主想要的是顾淮舟那样能办事又听话的臣子，可不喜欢名声势力太过强盛，难以控制的权臣。
陆池颓然叹了口气，“你说咱们为他鞍前马后忙活了五六年，算不算为他人作嫁衣裳？”
旁桌背对着他们的书生也在唏嘘，“你们说说，这谢大人和陆大人为国为民劳心劳力，还是太子的少师少傅。如今太子登基，他们却什么也没捞着，倒是顾淮舟初出茅庐，不费吹灰之力就坐上了高位，啧啧啧！”
“要不说人还得看命呢！有些人啊做得再多，人家不把你放在心上。有些人啊，什么都不必做，照样贵不可言！”
……
书生们感慨着时运不公。
陆池听得心急又心酸，“咱们就这么坐以待毙？”
“顾淮舟命好，招人喜欢，我们拿什么跟人家争？”谢砚讪笑了一声，转身问店家，“我的八宝饭做好了么？”
“多放蜜饯少放花生少放糖，都按客官的要求做好了，您收好！”小二笑盈盈将食盒递到了谢砚手上。
谢砚起身掸去肩头的雪花，“行了，回去吧。”
“就这样了？”
陆池这才反应过来，谢砚喊他来冰天雪地里坐着，根本不是谈什么大事，是让他陪着等这家的八宝饭。
这家茶铺虽不起眼，但老板娘做的八宝饭甚得京城女眷的欢心。
谢砚又不喜食甜，俨然是给自己那小表妹买的。