日已正午，叶阳辞穿过县衙大院，走进知县私邸，敲了敲东厢房的门。
须臾房门开启，秦深穿了件单薄松垮的“凝夜紫”色夏衫，披着湿发，踩着木屐站在门内，显然是刚沐浴完。
果然还是落脚在原先这间，叶阳辞心想，出入自如，简直要把我这里当王府别院了。
清新水汽带着皂香笼罩下来，他微仰了脸看，再次羡慕了一番对方的身高与体格。
秦深垂目，也在瞧他擦得半干的头发和新换的挼蓝色衣裳。白玉皮肤上的血污洗干净了，半敞的领口内，锁骨玲珑又漂亮。秦深的喉咙空咽了一下，饥火烧心。
“用过午膳没有？”他问。
叶阳辞说：“没有。”从昨夜到今午，忙着备战、打仗、收拾残局，早膳和午膳都顾不上，肚子里只有几块糖，早就化光了。这会儿他饿得快要晕过去。
明明叫厨子弄了一桌饭菜，可他却没留下和赵夜庭他们同吃，反而饿着肚子来找秦深，也不知自己是什么心态。
秦深从他的神情中，品出了一丝委屈巴巴的意味，情不自禁地笑了笑：“进来吧。你那小厮送过来一碗面，刚好同用。”
一碗面，够两个人吃吗？叶阳辞进屋，走到圆桌旁一看，真是好大的碗！跟个盆儿差不多了。
麦香扑鼻的手擀面，滚水捞熟后摞在大海碗里，周围十小碟配菜、四小碟作料，围着大碗摆了一圈。
“这是……”
“临清温面。”秦深道，“用料简单，夏日吃着也清爽。你那小厮机灵，我口述一遍，他就说会了。”
叶阳辞看着小碟里的卤肉片、炒豆芽、豆角末、茄子丝、酱瓜丁、煎蛋碎等配菜，以及香醋、芝麻盐、蒜泥、麻汁儿酱等作料，好奇地问：“都倒进去，拌着吃？”
秦深说：“哪样你不吃的，就别放。”
叶阳辞把所有小碟都倒进去，用长筷子拌匀，五光十色的满满一大碗。桌上另备了两份空碗筷，他给彼此盛好面，忍不住笑了：“上次我请王爷吃乡野陋食，这次王爷就拿市井菜肴回敬，真是有心了。”
秦深拿他的原话调侃：“谁叫‘龙肝凤髓摆面前你也没胃口’呢？”
面条爽滑弹牙，瓜蔬色香交织，酱汁调和得刚刚好。叶阳辞埋头嗦了半碗面，满足地叹口气：“好吃。”
秦深已在盛第二碗：“以后无论多么急要之事，都不准你饿着肚子去做。还有，身上要常备着糖，别再忘了。”
他的语气平淡但不冷淡，仿佛只是不经意的絮语。叶阳辞用筷尖拨着面条，另一只手在桌下悄悄碰了碰袖中的那包龙须糖，回了声：“嗯。”
两人合力消灭了一大海碗温面。
沏茶净口后，叶阳辞问：“狄花荡呢？”
秦深直截了当地说：“不配合，我把她下狱了。你那牢房里不是还有个唐时镜的手下？我交代过江典史，就关在他隔壁。”
叶阳辞端着茶杯，斜睨他：“王爷，你毁了下官的待客之道也就罢了，难道不担心他二人串供吗？”
“他们既然同为小鲁王效力，关在一处，互通一下有无也好。”秦深懒洋洋地嚼着一片罗芥茶叶，“我那二哥可不是个坦诚人。”
县衙牢房内，狱卒一个都不在，方越还真的与狄花荡隔着木栅栏说起话来。
“他们说你是‘血铃铛’？原来赫赫有名的响马贼大首领长这样！”方越啧啧称奇地打量狄花荡，收获好几个带杀气的白眼，仍兴致勃勃，“你这是女扮男装呢，还是男扮女装呢？”
镣铐束手，狄花荡烦得要死，恨不得一拳把他满口牙捣碎。
方越把脸挤在栅栏之间看她：“你也被抓啦。不过放心，等我逃出去时，顺道也会把你救走的。”
狄花荡忍无可忍骂：“你脑子有病？”
方越说：“关了有一阵子，每天三张饼子、两瓮水，狱卒把东西一放就走，跟个哑巴似的，老子没病都要憋出病了。好容易来了个自己人，当然兴奋啊。”
狄花荡不屑反问：“谁跟你自己人？闭嘴！”
方越呵呵一笑：“你没见过我，难道也没见过我调教出的传信游隼？”
狄花荡怔住，转过头审视他，片刻后问：“你是临清所葛燎手下，还是鲁王府的人？”
方越道：“我一个养鸟的喽啰，哪儿入得了葛千户的眼，更别提小鲁王了。怎比得上狄首领受重视，连飞往你寨中的游隼都是专门调教过的。”
“怎么个专门调教法？”狄花荡问。
方越大约真是快憋疯了，龇牙笑得邪性：“那几只游隼只要听见你们嘴里说出‘秦湍’两个字，就会发狂地把你们的眼珠啄下来。被啄眼的人必然惨叫，而叫声会进一步刺激游隼，使它投火自焚。你可知它的脚环不仅用来传信，更是内置机关火药，一旦置于明火内就会引发爆炸——嘣！方圆两丈内尸骨无存。”
秦湍……如果哪天，我不尊称他为“钜子”而直呼其名，就会被他视为叛变，哪怕在千里之外、在私下场合，也逃不脱监视，那些游隼就是执行处决的刽子手！
狄花荡想起历龙山匪寨，那夜与官兵厮杀时燃烧的屋舍。她也许该庆幸大火没有烧到隼笼，而当时她和手下们已然冲出包围。
“你为什么要告诉我这些？”狄花荡目光狠厉地瞪视方越。
方越的脸镶嵌在栅栏间，双臂穿过缝隙环抱木柱，夸张地叹口气：“葛千户目中无人，视手下如草芥。但我的头儿很好。就是他那种‘好’吧，唔，估计寻常人消受不了……但对我真的没话说。”
狄花荡皱眉：“牛头不对马嘴，你脑子真有病。”
方越又笑：“我的头儿悄悄来过一次，他说安心，死不了。他还说，叶阳大人真的很有意思。”
狄花荡一双丹凤眼乜斜他，暗自思忖。
没过多久，很有意思的叶阳大人就出现在县衙大牢里，身后跟着个点头哈腰的狱卒。
铁门被打开，叶阳辞踏进铺着稻草的牢房，吩咐狱卒：“把她的手铐卸了。”又对狄花荡拱了拱手，“狄大首领，我方才有事迟一步回城，才知你被下入大狱，真是有违待客之道，得罪了。”
狄花荡冷笑：“你们一个扮白脸，一个扮黑脸，把戏拙劣得很。想收买人心？可惜你老娘我不吃这一套。”
叶阳辞依然气定神闲，如聊家常：“我刚和德州卫的游击营碰过面，他们准备驻扎在本地不走了。城外马贼矿匪的尸首，我也请他们帮忙收敛去义庄下葬，以尽后事。眼下是午后，狄首领再怎么着恼，饭总是要吃的，吃饭皇帝大嘛。走啊，我请你吃面，你想吃汤面、拌面还是打卤面？”
狄花荡重拳打在棉花上，有股说不出的憋屈。但对方的态度是真好，春风化雨，又亲切又诚恳，叫她很难再恶语相向。
方越在隔壁牢房叫起来：“我！我想吃打卤面！用猪头肉做卤子！”
叶阳辞睇了他一眼，没搭理。
狄花荡觉得隔壁这个养鸟的喽啰实在没出息，随后听见自己的饥肠也没出息地发出一阵阵空鸣。
叶阳辞向敞开的牢门一伸手，含笑道：“来吧，狄首领，去花厅边吃边聊。”
狄花荡霍然起身，拍拍屁股上的稻草：“带路！”
方越眼巴巴望着他们的背影，不甘心地呼唤：“知县大人，带上我啊知县大人！我也想吃面……没有面，饼子也行啊。豆芽饼实在吃腻了，换个韭菜鸡蛋饼可好……”
花厅里，狄花荡狼吞虎咽地吃完了一大碗打卤面，把筷子一架，开始喝青菜豆腐汤。
方桌的另两边，坐着秦深和叶阳辞。桌面上清茶余温，杏子正鲜。
狄花荡喝完汤，拿手边的棉巾抹抹嘴，吐了口长气，对秦深一抬下巴：“现在可以告诉我尊姓大名了？”
“秦深。”
“是你……小鲁王的亲弟弟，高唐王秦深。”狄花荡眯起眼睛看他，语带嘲弄，“堂堂郡王爷，竟与我这个响马贼同桌而坐，真是屈尊降贵。”
秦深手按桌沿，神情八风不动：“在我眼里，你首先是个良知未泯的人，其次是墨侠，最后才是响马贼。”
狄花荡一怔，嗤道：“说得好听，不过是向我套情报罢了。第一次见面时，我就猜到你在打什么主意，你想借刀杀人，用我来对付小鲁王。”
秦深道：“说反了吧，应该说你是我二哥手里的刀，他利用你来制造混乱，掠夺钱粮，诛杀异己。”
狄花荡短暂地沉默了一下。“那又如何？”她反问，“响马贼杀官夺粮求活路，听不听命于小鲁王都一样。”
秦深摇头：“这话说的，你自己都不信吧。凡甘愿为他人驱驰者，要么有恩义在心，要么有利益可图，除此二者外，就只剩胁迫了。我没看出他给了你什么利益，而你敢说你是因为与他情深义重，或者志同道合？”
狄花荡再次沉默。
秦深说：“我二哥是个什么样的人，我比谁都清楚。那天看到你背上的墨侠刺青，再想想这几年他那狂热的机关爱好和一屋子工匠，我就大致猜到了他是用什么拿捏你的……墨家现在真的还有钜子吗？”
狄花荡倏地移开视线，眼底震惊来不及掩去。她不确定秦深对此知晓多少，只能先以不变应万变。
叶阳辞端杯，抿了一口凉茶，悠悠地加入攻心战场：“有据可查的最后一任钜子是秦时腹，之后再无史料记载。钜子并非世袭，也不重血脉，而是从墨门中推举贤能，由前任钜子授以‘钜子令’，方才能得所有墨者的认可。如此说来，即使墨家暗中千年不绝，钜子的传承怎么就落在小鲁王秦湍身上了呢？他是有什么大贤大能可言吗？”
“他……”狄花荡张嘴似乎想要辩驳什么，凝滞之后，又闭上了嘴。
秦深乘胜追击：“我二哥贤不贤能另说，至少从小到大就没读过墨子典籍，也从未钻研与认可过墨家理念，这钜子当的，可真是毫不费力啊！哦，也许费钱。毕竟养一府工匠，打造千机百变阁和许多机关器物，没一两座金矿可烧不起这钱。
“不识‘墨辩’，作践‘墨侠’，仅仅是当了一部分‘墨工’的金主，就能成为新任钜子，看来墨家早已凋零到有奶就是娘的地步了。”
狄花荡大怒，怒火里又隐着一丝羞惭，厉声道：“休要侮辱整个墨门！他有前任钜子的举荐遗嘱，又有钜子令在手，还是封地一省的亲王，谁能违逆？如今‘墨辩’式微，学术几乎没有影响力。‘墨侠’以武犯禁，不容于朝廷，沦落江湖绿林。唯有‘墨工’仍不断革新，研究城防军事，制作机关器械。千年来，若无热衷此道的一些诸侯、权贵的资金扶持，多少技术早就失传了！能怪他们有奶就是娘吗？！”
最后一句她声嘶力竭，胸口在愤怒中起伏。秦深也不再言辞相激。
在一室静默与沉重的呼吸声中，叶阳辞心平气和地开了口：“也就是说，如今的‘墨辩’微不足道，‘墨工’只认资金，而你这位‘墨侠’首领是看在钜子令的份上，才不得不受小鲁王驱策的，对吧？”
狄花荡面露不甘，但也没反驳。
“你能确定……钜子令十成十是真的？”叶阳辞轻声问。
如石子入湖，叮咚一声，却掀起大浪。狄花荡瞪视他：“什么意思？你一个门外汉，既没见过古籍图示，也没见过实物，凭什么怀疑钜子令是假的？”
“我是没见过，只当它是个古董文物，历经千余年不腐，想来材质不是金属就是玉石。可它辗转多人之手，又历经无数战火，真的还是原来的那块钜子令吗？”叶阳辞微笑，“倘若它被鉴定出是赝品，那么手持赝品之人又怎能被称为‘钜子’？如此一来，狄首领不就从无形的束缚中脱身出来了么？”
狄花荡盯着他的脸，喃喃道：“你笑得很好看，却让我觉得像个狐狸。”
秦深对她的后半句不予苟同，不快地轻嗤一声。
叶阳辞笑意更深：“狄首领，你是个有主见的人，应该能看出我们并非在收买人心，否则就不会只请你吃一碗面了。刀柄递给你，至于要不要用刀刃割断缚身的绳索，你自己看着办。”
这次狄花荡沉思了良久，问：“你们递来的刀，凭什么有用？”
叶阳辞用杯盖的边沿，轻磕了两下秦深的手背：“凭他是朝野上下公认的，古物鉴定大师。”
秦深说：“我奉召去聊城觐见二哥，即刻就要离开夏津。若是与狄首领同行，能亲眼见到那个钜子令吗？”
狄花荡神色数变，最后收拢成一片风暴前的宁静，说：“我不能与你同行，但我们可以在鲁王府再次见面。”
秦深颔首：“一言为定。”
叶阳辞放下茶杯，合上杯盖，瓷声清脆：“‘选择天下赞阅贤良圣智辩慧之人，立以为天子’，上至天子，下至群臣，都不能违背民意，独断专行，更何况一个半路出家、不明真假的钜子？这便是墨家治世理念中的‘尚同’。
“狄首领，你要相信‘墨辩’并未断绝。将来，总会有人博采各家所长，建立一个天下大同的世界。”