影子歪头, 受苦？是吃到很苦的东西吗……
那它是有些受苦了……
“陛下！”司马儒老泪纵横，终究是他无能，才让陛下忍饥挨饿。陛下尚未及冠, 还是个孩子啊！
“？”影子继续歪头，不太懂, 再看看。
“老臣下次给你带点好东西。”司马儒思前想后, 决定偷偷给小皇帝加餐。
影子现在懂了，新的食物渠道+1，很好。
“陛下, 若有什么需要的, 只管告诉老臣。”
司马儒急着去回禀南阳军中发生的事，“影子陛下”每天都在, 以后再找机会叙旧不迟。
影子矜持点头，不知道为什么，被人叫“陛下”的时候, 有点高兴。
“啪——”司马儒手中一重，多了一串金灿灿的铜钱，光泽明亮，一看就被盘得很用心。
“这是……赏赐？”司马儒受宠若惊。
至今为止, 没人能从影子身上得到什么东西，反而被薅走不少，没想到他居然能得到一串赏钱！
影子抬了抬下巴, 姿态骄矜。它都当陛下了，给点赏赐也正常。反正像这样的铜钱还有整整一箱，用完了再找姜予安要, 他会给的。
“老臣感激涕零……”司马儒珍重地把铜钱收好，心中前所未有的熨贴。陛下越来越懂事了, 真让他老怀大慰。
这个小插曲姜予安并没有在意，如果影子喜欢给人发钱，多备一些就是。
他能同步影子的视角，这次影子做得很好，在南阳军收割了一波心动值，及时将卢家兄弟救下，值得奖励。想到这里，姜予安让何平再从私库选几箱东西送来。
“陛下，南阳军已经稳定下来，两位少将军正在调查刺杀一事……”司马儒恭敬回禀，对陛下神鬼莫测的手段无比信服。
如果没有陛下，京城已经变成异族肆意杀戮的猎场。外敌环伺，南阳王这等居心不良的诸侯一旦叛乱，人间只会变成一片炼狱。如今的平静祥和，是他做梦也没见过的局面。
“朕知道了。”姜予安见他事事亲力亲为，腿都累得发颤，问：“你没有弟子门客？”
“早年收的弟子都年纪大了，后来没了收徒的兴致，门客也少……”司马儒已经过了古稀之年，有些弟子甚至走在他前面，哪怕有出众的，早就外放出京了，手边找不到几个得用的。
京官死了大半，朝堂都空了，如今可用的人并不多，一个人当十个人用，全都忙得团团转。
“张榜加试，招录可用之人。”姜予安道。
虽然各地都不太平，天灾人祸不断，但异族入侵被挡住了，流民之乱也平复下来，如今已经可以准备开恩科了。
“好、好……臣这就安排。”司马儒十分激动，科考一事利国利民，真正能让人看到大虞转好的希望，也能招来一批能用的人，填补官场上的空缺。
“陛下圣寿将至，正好可以下旨开恩科，届时京城又能热闹起来，也好添些人气。”司马儒道。
如今的京城十分平静，甚至有些死寂，街上最多的是白事铺，到处飘着元宝纸钱，晚上出门，说是冥府也差不离。
异族攻城时死伤太多百姓，又把百姓当成人畜一样放血祭祀，虽然陛下的丹液救回了他们的命，经历过这样骇人的生死劫难后，都有种淡淡的死感，看不到一点精神劲。
不管是万寿节还是开恩科，都是喜事，说不定能冲冲京城的死气，让一切重回正轨。
“拟旨。”姜予安定下此事，司马儒将奏折拟好，明日再与其他朝臣一同商议具体事宜。
等司马儒离开，姜熠从姜予安袖中出来，没想到南阳王就这样被轻易摆平，还有圣寿节、开恩科，即使是他活着，也不可能比现在更好了。
“只有非人之伟力，才能挽大厦将倾吗？”姜熠有些恍惚。
“你也可以。”姜予安提起姜熠，把他放在一张空白的宣纸上，“奏折批完了？算算北方军需……”
姜熠那一点凭空生出的怅惘也没了，姜予安教他的算术高深莫测，不比鬼神之术简单。
等影子回来，姜予安让何平把东西送来，送给影子：“做得不错。”
何平垂着头，地上那几箱东西被阴影吞没，像落进了无底洞。他不敢多看，又悄悄去看陛下养的小木头人，正奋笔疾书，不知在写什么诡异符号，可能是某种厉害的咒术吧。
姜熠一开始不想被人看见，上次都栽酒杯里了，索性破罐子破摔，渐渐不再避讳出现在人前。
像何平这样时常出现在御前的人，如果每次都要避开他，那也太麻烦了。反正何平看不懂他在写什么，姜熠通常会无视他的存在。
不过，姜熠会避开司马儒、霍锋等熟识之人，不想被他们认出来。一旦被他们认出，他们一定会想起上次他栽进酒杯的事。他的面子不要了吗？
“军需一直紧缺，今年缺口尤其大，如果不输送粮草过去，镇北军可能撑不住。”
姜熠越算神色越凝重，转而看向姜予安，他应该早就看出问题了吧？虽然姜予安一直在摘星楼，很少外出，却什么都知道。
姜熠语气有些沉重：“京中已经调不出粮草了。”
姜予安神色淡淡：“南阳王会调来的。”
姜熠想到南阳王谄媚的样子，陷入沉默。
罢了，也不是不能用。
*
“崔贤弟，此询近佳……”
“你我一别，已近三秋，兄甚牵念。陛下久病沉疴，承蒙不弃，兄代为理政……”
“陛下圣寿将至，为兄在京中扫榻相迎……”
南阳王唰唰唰写好一封信，这是给凤阳侯崔博的，崔博比他年长，两人封地相邻，互不相让，他称对方为贤弟，南阳王就不信凤阳侯能忍住不来。
“赵贤弟，一别经年，弥添遐思……”
南阳王又写了一封信，这是给赵刺史的，赵家世代盘踞西南，也是一个不容忽视的大势力。
不管对方年纪多大，每个诸侯都是他的贤弟，信中每一个字都透着亲切热情，那种倨傲、自得、张狂，几乎透体而出。
南阳王一开始只是惺惺作态，后来越写越顺，一想到贤弟们都要来京中，他的血都热了起来。
贤弟们，都来，都来啊……
他信里说的都是真的，陛下的确病重，人都死了，再重也不过如此。而且陛下把万寿节一事交给他，难道不算是托付重任吗？
南阳王一晚上写完所有信件，盖上自己的私印，然后呈交陛下，恭敬等待。姜予安一一看过，取出玉玺，示意南阳王再盖一遍。
南阳王：？？？！！！
他第一次亲手接过玉玺，完全没想到会是这种局面。他梦寐以求的一切都寄托在玉玺上，这块玉温润、冰冷、沉重，只要盖下，就代表天子权柄旁移。
当他触及陛下苍白的手指，像玉一样，冰冷，剔透，没有丝毫温度，南阳王的野心瞬间凝结。
陛下不会屈尊降贵给信件盖印，南阳王握着玉玺，一一印上自己亲手书写的信件，心中五味杂陈。
这个香铒，不知能引来多少人。凭心而论，如果他收到这样一封信，哪怕不会全信，也会差人打探，密切关注，再想办法去京中“清君侧”。
洒金信纸被装进信封，用火漆封死，快马加鞭，从京中传至四方，这个消息像点燃的引线，瞬间引来无数人。
收到信件的诸侯拆开之后，一个洋洋得意、小人得志的南阳王跃然纸上。
在先帝面前卑躬屈膝，在当今面前重拳出击。欺软怕硬的贼子，还真让他得意上了！
他们半信半疑，但玉玺做不得假。以小皇帝暴躁易怒的性格，怎么可能将玉玺交给别人？哪怕是设局，以他的高傲，也不会做出这种被南阳王控制的假象。
陛下的身体也是众所周知的差，从小就是一个药罐子，还有头疾，先帝三十而立就死了，小皇帝本就体弱，兵荒马乱之下，活不到二十也正常。
一想到如今大权在南阳王手中，他们的心就热了起来。这种时候叫他们去京城，想必是想趁着万寿节的机会让陛下传位吧。
这个尊位南阳王当得，难道他们就当不得吗？
不过，在带兵进京之前，要先把消息探查清楚，最好能找到几人结盟，再随机应变。
京城百姓最近听到很多关于陛下“病重”的消息，他们先是一惊，陛下还需要病重吗？转而又反应过来，或许是想用“病重”来遮掩骇人的真相吧。
不管上面有什么决策，百姓只会配合。鬼怪之说变得更加隐晦，人们只说陛下身体不太好，由南阳王代为理政。
不过，话又说回来，陛下如果真要传位，好像南阳王还真是最合适的人选……
探子在京城中嘴都问烂了，也没问出一点异常，好像真是那样，陛下病重，南阳王代为理政。
如果再问，就是一些乱七八糟的轶谈，比如异族都是大虫变的，陛下已经死了，人头复活等等。
不管诸侯如何打探，都没发现异样。
南阳王大权在握，非常猖狂，他那个儿子在宫中当护卫统领，也十分嚣张，走路都让人抬着，整天无所事事，只在宫里晒太阳。
为了确认消息的真实性，他们费劲千辛万苦，终于把探子送进宫中，见到了幽居在摘星楼的陛下——
“陛下面色异常苍白，呼吸微弱，连笔都握不住，脖颈、手掌上缠着白缎，应该受了很严重的伤。”
“陛下甚少饮食，为了掩饰病况，送进去的东西都被隐蔽销毁了，连食盒、餐盘一类也不见了，可能是用地道送出去的……”
“陛下似被幽禁，宫中十分简朴清苦，没有金银器物，只能玩一个木头人取乐。”
“京中召集天下名医，那些医者进京之后，莫名消失了……”
随着消息一一传出去，诸侯终于动了。
他们备上一份敷衍的寿礼，带着兵马、粮草，齐齐赶往京中。哪怕不能夺位，也不能让南阳王成功继位。
*
新凉涤暑，淡月横秋。
入秋之后，气候渐渐宜人，动乱似乎平复下来，终于给了久受折磨的大虞百姓一点喘息之机。
陛下圣寿将至，下旨加试，开恩科。学子可以从县试开考，最后进京参加会试、殿试，得见天颜。
原本听到这样的消息，寒窗苦读的学子应该欣然应试，但陛下病重、奸王摄政的消息愈演愈烈，他们不由担心起来，进京之后，真能顺利会试吗？
京城已经变成是非之地，贸然卷进去别说升官发财，可能连命都保不住。他们是站陛下，还是站南阳王？
“此次会试是由司马丞相主办的。”
“丞相一向清正，我们跟着丞相就是。”
“如今京中遭难，百废待兴，若你我在国难之时退缩，他日异族攻来，又能躲到哪里呢？”
“我看你们还是吃太饱了，现在就开始做梦去京中参加会试，县试过了吗？文选看了吗？”
“县试都过不了，还想去京城，想什么美事呢……”
能去参加会试的人都是各地的天才，其中不乏坚毅果决之辈，也有想在乱中取胜的人。
诸侯与新科学子，在九月汇入京城。所有人心中都有同一个疑惑，陛下身体究竟如何？
听说陛下已经很久没有上朝了，平时只在摘星楼处理政务，很少露面，奏折有他人代笔的可能。难道陛下真被南阳王幽禁了吗？
会试在万寿节之前，司马儒安排得井井有条。从学子进京之前，他就安排沿途县衙、驿站一路护送，京中也划出了幽静的地方供他们住宿、温书，务必要保障学子成功考试。
本该与司马儒敌对的南阳王似乎对科举并不关心，反而一心探问诸侯的礼单，询问他们给陛下送了什么礼物，贪婪之心昭然若揭。
新科学子心中愤然，又有些不安。
如果陛下真的病重，殿试还能出席吗？
会试顺利举行，之后是殿试，由于京官缺口极大，这次殿试共有五百人参加。按照旧例，天子必然会在殿试时出现。
所有人都在等，哪怕诸侯被南阳王烦得要死，也忍着没动手，一切都要等殿试之后再说。
九月初八，天朗气清。
随着一声令下，新科举子入殿参考。此次殿试人数过多，有五百之数，一部分被安排在左右两边侧殿。
大殿最高处的龙椅上空无一人，内侍总管何平面无表情，看起来严厉板正：“陛下抱恙，晚些时候再来。”