作为一州之长, 哪怕过云郡没有州牧府，南宫雄也能用几句话的功夫理出两座宅舍。
两座大宅比邻而建，此前因商贾去了外地行商而空置, 皆在房牙那处挂了牌，只待有缘人出手。
有缘人没等到, 霸主倒有一个。南宫雄强行征用了二宅，还遣了奴仆清扫。从上到下都打扫一番，连院中的荒草也通通拔干净，换上喜人的绿植, 力求宅舍焕然一新。
南大宅的正厅里。
作为邀请方的南宫雄在厅堂中来回踱步, 步履间隐约透出几分焦虑。
“南宫青州，来了, 秦君侯来了。”卫兵匆忙来报。
南宫雄精神一振，心道可算到了。他正要迎出去, 却听卫兵还有后一句：
“属下看到秦君侯队伍中有几个女郎，他携女郎先行去了北宅。”
一般来说, 这等重要会晤, 为表重视，领导人应该直接前往对方的府邸。至于所携行囊和其他，完全可以交给下属整理，反正又不是无人可用, 何须亲力亲为呢？
更别说如今二宅比邻, 这种“过家门而不入”，怎么看都有些傲慢。
南宫雄惊愕，“女郎？他秦邵宗出征何时还带女人了？”
也不是没有雄主出征带女眷，甚至有许多军队里还会圈养军妓。但据他所知，北地军这块管得非常严, 且秦邵宗过往出征也没听过他带女眷。
如今一带还带好几个？
事反必有妖，不对劲。
“你确定没看错？”南宫雄问。
卫兵颔首，“三个女郎同乘一车，不过瞧着有二人像女婢。”
南宫雄看向旁边的张明典，“全术以为如何？”
张明典：“女郎一事暂不管。只要结盟稳当，莫要说几个女郎，他就算带百个过来也使得。”
又等了大概两刻钟，南宫雄总算看到人了。
说起来，两人早年见过，早到当时秦邵宗未及冠，只是个十六七岁、且还不用担家业的少年郎。
他带着几个侍从离开北地前往各州游历，在青州遇到了南宫雄。一个年少气盛，骨子里傲到没边；另一个及冠不久，刚顺利坐稳继承人位置，正意气风发。
两人碰到一块，小事也能升级成大摩擦。秦邵宗这边的侍从被打，他转头一把火烧了南宫雄的私宅，并带着人溜之大吉。
时过经年，当初的大摩擦早已变成不值一提的小事。
但看到这位故人，南宫雄后牙槽还是有些痒。不过客套话还是要说的，只是想到这人怠慢他的信使在先，姗姗来迟在后，这说出口的寒暄难免带了点阴阳怪气，“一别多年，秦君侯英姿更胜从前，看来还是北地比青州更让你待得舒坦。”
张明典眉心一跳。
秦邵宗眸光含笑，“北地风光确实好，不然青州的商贾也不会一窝蜂涌过来。”
南宫雄脸色微黑，正想反唇相讥，忽然瞥见谋士不断给自己递眼色。当即他一顿，随后轻咳了声：“时候不早了，不如我们先开宴。”
既是饭点到了，也是酒桌上谈事比较利索。
开宴。
上首同置两案，下首左右分坐各方的武将和幕僚。好酒好菜通通端上，酒坛堆积如云，且吃且谈。
酒过三巡后，南宫雄道：“青莲教那些牛鬼蛇神近来小动作频频，令人厌烦不已。我也不怕与你明说，先前我与范兖州结盟，意欲拔除盘踞在槐安郡的青莲军，结果讨伐在即，兖州军内死了个武将。”
秦邵宗转着手里的酒樽。
现今传递消息多有不便，兼之此事特地被捂下，因此他还真不知晓。
不过，也不意外。
南宫雄怒而拍案，“范天石那厮居然认定是我方杀了他的人，荒唐至极！我在这个节骨眼上杀他军中人作甚？真看他不爽，大不了等到事后再动手。”
下首的张明典重重咳了两声，“主公的意思是，事后再给他个教训。”
莫延云哈的一笑，“你们这些文人说话就是喜欢拐弯抹角。不利爽则除之，有何不可？”
南宫雄也笑了，“秦长庚，没想到你麾下也有如此直爽之人，难得，实在难得。”
张明典：“……”
秦邵宗嘴角抽了抽，决定跳过这个话题，“现今你与范兖州已彻底闹掰？”
“不算。”南宫雄开诚公布，“但也差不多了，总之他如今比起讨伐青莲教，更在意何人杀了他军中武将。”
呷了一口酒，南宫雄又感叹道：“虽说范天石蠢钝，但架不住其父给他留下的班子雄厚，供得起他挥霍，而且这人……”
“这人如何？”秦邵宗见他面色复杂，随口递了个话，“难道是运道不错？”
“你还别说，他的确运道好。”南宫雄低声道：“范天石早年不是捡了许多孤子吗？据说他专门挑些骨骼出众的，足足住了好几个阁院。这百来人中有死了的，有残了的，但也有脱颖而出的。”
秦邵宗若有所思。
他在各州皆有耳目，不过是多少的问题。范天石养义子一事他有听闻，不过也仅是如此。
有人喜欢畜养舞姬，有人喜欢圈养猛兽，自然就有人喜欢到处给别人当爹。
不过脱颖而出？
还未有名字能传入他耳中。
“犬芥。”南宫雄说了个名字，“不过因他时常戴着副鬼面具，许多人都喊他鬼面。此人帮范天石做了许多脏事，不限于除去一些倚老卖老的老臣和他州探子。我一度怀疑去年我青州上供给朝廷的物资，就是被这孙子给劫了。”
秦邵宗将杯中酒一饮而尽，“犬芥，是家犬，也是草芥。又让马儿跑，又让马儿不吃草，这天底下哪有这等好事？犬芥此人在范天石麾下待不了多久。”
像是终于抓到秦邵宗短处，南宫雄嘲笑道：“脱离？哪有那么容易？据我所知，这鬼面犬芥是十二岁到范府的，到如今整整七个年头。七年间他做的脏事一箩筐，早就招得仇家遍地。不说范天石那厮不肯放人，就算是他逃了去，到时无人庇护他，范家追杀再加仇家上门，这小子死得更快。”
秦邵宗浑不在意，径自给自己倒了杯酒，“倒也是。”
“他想摆脱这局面，唯有两条路。其一，自个抹脖子，早死早脱胎，争取下辈子幸运些，不必给人当家犬。其二么……”
南宫雄猝地笑了下，“找个比范天石还要有权有势的爹，让这爹把范天石和他得罪过的仇家通通处理了，如此倒能保他平安。不过不是自己亲生的，无亲无故，哪位雄主会当这样的冤大头，吃力不讨好，纯粹自己找事忙，又不是脑子被驴踢了？就算真是亲儿子，也不见得所有人都肯费大力气。”
只要姬妾多，子嗣也多的是。
范天石不就是个例子，姬妾好几屋，不算那些夭折的，光是活着的就有十五六个子嗣。如果那厮真有个那么倒霉的儿子，多半任其自生自灭，全当没生过。
“所以还是第一条吧，脖子一抹，死个利索得了。下辈子投胎前记得求神拜佛，乞求自己投个好胎。”南宫雄说。
一个无关紧要之人罢了，秦邵宗语气漠然，“确实死了痛快些。”
鬼面犬芥不过作为酒中小谈资，南宫雄随便一说，秦邵宗也就随便一听，谁也没在意。
后面依旧说起结盟一事，包括后面如何应对兖州。
待要事都谈得差不多，南宫雄对秦邵宗低声说，“我青州的女郎温柔多姿，楚楚动人，秦君侯是否要领略其中风采？”
“谢过。但南宫青州留着自个领略吧。”秦邵宗放下酒樽。
南宫雄听他语气平淡，顿时有些不悦了。他青州女郎如花似玉，这人这口吻是何意，看不上吗？
“听闻秦君侯携女眷同来，难不成你在隔壁宅中藏了个天仙？”南宫雄不由问。
秦邵宗转过头来，今夜喝了不少酒，他俩周边都堆好了些酒坛，但那双棕瞳并不见混沌，反而像折射着寒芒的刀面，“我此行南下为伐青莲教而来，还望南宫青州能专注于此事。”
话中话：不该管的别管，不该好奇的也别好奇。
南宫雄冷呵了声，“好心招待你，不领情便罢。我青州女郎美愈天人，比你北地的更有风情。”
秦邵宗：“我舟车劳顿前来甚是疲惫，现今事已定，其余无甚可聊，不如各自散了回去养精蓄锐，南宫青州觉得如何？”
南宫雄面色微黑。
过云郡好歹是青州的地盘，他是主人家，这散场的词儿也理应由他来说。二十余年过去了，这秦邵宗还是死性不改……
“那今日就到这里吧。”南宫雄皮笑肉不笑。
黛黎用了晚膳，又在这府中逛了一圈，最后回房泡澡。
和赢郡相比，青州的水系要发达得多，因此取水相对容易。
这府邸在他们入住前经过细心整理，物资应有尽有，上到家具摆件，下到服饰和马匹草料，甚至连添入杅桶中增香的花瓣都有。
筹备者不可谓不心细如发。
现今已入夏，洗澡水调至温热即可。
念夏和碧珀备了一桶水，还在旁边贴心地放了个装满热水的水盆，方便黛黎随时添水，延长泡澡时间。
黛黎舒舒服服泡完澡，穿好衣服回到内间，从匣子里翻出一个桑皮纸小本和一支小炭笔，开始写写画画。
这是名册本，记录着督查队每人的姓名，还有已到北地采购精盐的商贾的大致信息，包括哪支商队来自何地，和即将前往的州。
除此以外，还有一张她拜托莫延云画的浓缩版地图。
“得让他们去更南边看看才行。”黛黎喃喃道。
旁边的烛台静静燃烧着，不知不觉，蜡烛已少了一截。黛黎将写了计划的小本子阖上，放在枕头下面，她正想上榻睡觉，外面却在这时传来喧闹声。
黛黎猜测应该是秦邵宗回来了。
和先前一样，两人的房间相邻，因此如今听到动静也没什么好奇怪的。
黛黎将榻旁一侧的素帱放下来，而后挪到另一边，打算把另一面的也放下，好挡住夏日渐盛的蚊虫。
“咯吱。”房门被推开。
黛黎指尖一抖，另一面素帱从她掌中滑落，两面素帱闭合。
内间洞门上的竹帘被拂开，竹片彼此碰撞发出“啪嗒”声，在这寂静的夜分外清晰，黛黎也随着这阵轻响逐渐心跳加速。
隔着一层不甚清晰的朦胧素帱，她看到一道高大的身影从远及近地来。
黛黎闻到了一股浓重的酒味，她心里打了突，“君侯这是在宴上饮了多少酒？”
深色的长指挑开一面素帱，横在两人之中的朦胧被拨开，两双眼睛终是毫无阻隔地对上。
榻上的女人着杏色的中衣，大片的绣花牡丹自她腰腹一路攀上肩膀。临近入睡，她一头黑发未束，长发如水似的淌在肩上。
黑发白肤红唇，色彩冲撞异常鲜明，黑的似墨，白的似玉，红的似胭脂，额上的朱砂小红痣成了点睛一笔，端是雪魄花魂，叫人移不开眼。
“喝的不算多，保证今夜不会半途而废让夫人失望。”他的喉结上下滚动了下。
黛黎在他眼中看到了一片宛若深海的暗色，汹涌不可阻挡。
他的手搭于鞶带上，长指正要解开其上暗扣，忽然听到一声：
“等等……”
秦邵宗面无表情：“夫人。”
沉甸甸的二字，带着些许不悦。
黛黎顶着那道晦暗不明的目光，硬着头皮继续道，“君侯今日奔波劳碌，不如去泡个汤浴解乏。且这酒气太重，我闻着有些头晕。”
酒味其实还是次要，重点是今日行军这人骑马，一路过来身上都不知晓藏了多少灰，她觉得如果他今日穿的是白袍，估计都能染成黑的。
“夫人这娇气的性子真是改不了一点。”站于素帱前的男人轻啧了声，转身往外走。
黛黎松了口气。
待人彻底离开，她将锦枕翻开，拿出那本桑皮纸小本，仔仔细细翻了一遍，又抚了抚粗糙的纸张。
本子已经写了不少了，前面的纸页满满当当，真希望在全部写满之前能得到好消息。
才刚翻到记录的最后一页，黛黎居然听到了脚步声。
不是念夏和碧珀那种轻盈的步子，而是……
“啪嗒。”小竹片轻响着晃动。
黛黎难以置信地抬头，果真见那道熟悉的伟岸身影再次出现在她眼前。
她一时间分不清，是她看小册子看入了神，还是他纯粹只换了身衣服，不然为何他回来得如此之快。
他一步步地上前，黑影仿佛长出了羽翼，迅速自他脚下延伸，一路朝前，最后率先抵达榻旁，又先行攀上了榻，笼在她葱白的手指上。