青州, 七江郡，范府。
“咯滋。”有人推门入，而后对着屋中正在煮茶的年轻男人拱手。
“谛听先生, 神迹一事被破除了。”此人又将胡豹于闹市中敲锣打鼓之事和盘托出。
谛听面露惊讶，指尖在案上快速点了几下：“不过四日, 武安侯的动作竟这般快。”
汇报者又说：“前夜的秦府探查失败后，还不等我们第二回 行动，武安侯便于昨日早上回了过云郡，当日携黛夫人出府, 一同围观破除神迹一事。传言无误, 此女确实美若天仙，极得武安侯宠爱。只是昨日下午, 她随武安侯去了军营，同时秦宅中所有人员均已撤离。”
谛听眉目微动。
黛夫人现已身在军营, 短时期内怕是无从下手。
谛听问起一事：“先前让你们办的事，可办妥当了？”
那人从怀中拿出两份桑皮纸, 双手奉上, “您请看。”
谛听接过打开。
如果念夏碧珀在这里，一定会大惊失色，因为这两张纸上画的，分明是她们的肖像。
画师画工了得, 竟有个九分相似。
那人说：“圆眼睛的女婢个子稍矮些, 高约六尺七，体型偏瘦，肤偏黄；长眼睛的要高些，高约七尺，体态适中, 肤偏白。绣娘皆见过她们二人。”
谛听放下纸张，“你让绣娘亲自去音宛挑人，而后再帮她们调一调外貌。”
那人颔首领命。
“秦宅内人员均已撤退，想来他……”谛听话到一半，外面有一人匆忙而来。
那人知他规矩，停在外面并未进入，“谛听先生，范公请您过去一趟。”
谛听从座上起身，拿过一旁的白银佛纹面具遮住自己过分年轻的脸，同时对来汇报的人说，“你先去告知绣娘，那事不急，让她精雕细琢，务必尽善尽美。”
这意思是已然吩咐完毕。
那人告退。
谛听由侍卫引路，前往范府书房。
书房内已有三人，分明是范家父子和施无忌。
见了谛听，身为主人的范天石和他寒暄，“谛听先生这两日在府上可适应？如有物资短缺之处，可随时与家仆开口。”
“一切甚好。”谛听语气如沐春风。
范天石入正题，“先前先生说有办法令秦邵宗自顾不暇，如今那办法似乎失效了。”
过云郡内发生的事，没有逃过范天石的耳目。
这一句隐隐有质问和不悦，谛听自然听得出，他语气平静，“对弈你来我往，让他一子又何妨？”
“那依先生所见，这下一步棋该如何走？”范仲民问。
谛听：“再让一子，退离七江郡。”
范天石目光往旁边偏，看向一旁的施无忌，后者微微颔首。
七江郡郊外。
这天儿忽然刮起了大风，狂风大作，而两面不同的军纛于狂风中猎猎作响。
秦邵宗头戴金纹饕餮兜鍪，身披金甲，手持一柄三米长的银色霸王枪，身后的红披风翻飞如火，在万军中相当显眼。
与他并驾齐驱的是同样披甲的南宫雄，武将身躯多魁梧，他也不例外，此时他手持一柄镗，气势恢宏。
不远处，七江郡城门紧闭，城上旗胜飘飘，一列守城士兵站于城墙之上。
秦邵宗抬首眺望，目光于城上扫过后道：“有些不对劲。”
“何处不对？”南宫雄倒没多想。区区一个七江郡，能翻出些什么风浪来？
秦邵宗点了人，“丰锋、白剑屏，上前叫阵。”
两骑从队伍中脱离，径自上前。
南宫雄这边也不甘示弱，派出武将与他们同去。
叫阵的话就没有好听的，从祖上开始数起，挨个问候家人，这问候当然也从为首的范天石开始。
骂过一阵，城门果然开了。
其内一骑奔出，来者浓眉厥鼻，肤色黝黑，面相和先前三方会晤时、被秦邵宗斩于刀下的臧英豪有五分相似。
臧英杰一人独出，厉声道：“武安侯何在？！”
丰锋嗤笑道，“找我们君侯，你够格吗？竖子先过你爷爷我这一关！”
南宫雄麾下的石维却等不及了，不欲再废嘴皮子，双腿一夹马腹，提刀上前。
丰锋和白剑屏知对方是想抢功，但石维已前去，只得作罢。
“这青州的不老实，居然招呼都不打一声就上去了。”
“兖州出来的这人看着颇为能打，不急，且再看看。”
在两人说小话间，前头的两人已交上手。
石维用的是刀，而臧英杰手中则是一柄马槊。所谓一寸长，一寸强，在马上作战时，马槊的威力非同小可，石维与对方连战十几个回合，都没能讨到好处。
“青州的，你下来，换我上。”丰锋震声喊。
结果不知是他这一喊分散了正在鏖战的石维的注意力，还是石维本就到了力竭之时，居然被对方挑飞了手中的刀。
长刀在空中打了个转，“嗖”地插到地上。
石维忙调转马头，在那柄马槊刺来前驱马逃离。臧英杰见状哈哈大笑，士气大涨。
“竖子休得张狂！”丰锋策马上前。他用的是戟，也是长兵器。长对长，兵器优势被拉平，剩下拼个人实力。
不远处的阵前，秦邵宗还在看城上，忽然冒出一句，“这是一座弃城。”
“什么？”南宫雄接话，“你是说范天石那厮不战而退？可是弃城而逃岂非要折损士气？”
“你看，城上兵卒少得过分。倘若你是范天石，你在知晓两方联军合力攻你的前提下，还会只布置这么点人吗？有时避其锋芒也是一种策略。”秦邵宗说。
南宫雄眺望城上。
先前不觉得，如今仔细看，还真是如此。
他忽然虎躯一震，忙道，“那得快些攻城，否则他们要跑了。”
“早跑了，还等你杀到家门口再跑不成？”秦邵宗看向正在和丰锋缠斗的臧英杰。
距离不算太远，他能看清那兖州武将的相貌，加上对方一出来就寻他，想来此人多半和前些天被他斩了的兖州武将沾亲带故。
为了寻仇，这人自愿来当弃子。
不远处，战斗已分出胜负。臧英杰的马槊被击飞，丰锋的长戟先刺入了对方的肩胛处。
南宫雄忽然听见身旁人轻笑了声。他正要恼，觉得这厮定是要笑话他了，没想到竟听他低声说了句：“还真是承她吉言，旗开得胜。”
“秦长庚你在嘀咕什么？”南宫雄问。
秦邵宗只是道：“攻城吧，如无意外，最多半个时辰能拿下。”
云梯冲车出动，士卒多如潮涌。三刻钟后，这座七江郡便门户大开。
两军分遣一支小队入内清扫。
该出榜安民的出榜安民，该清扫敌军的清扫敌军，在日落之前，七江郡整顿完毕。
当初范天石落脚之地已人去楼空，如今正好给秦邵宗和南宫雄入住。
……
书房内。
巨大的羊皮地图铺开，可见其上清晰绘有青兖二州交界处的各郡县。
在七江郡的西边，有一处险关。此关后面挨着白日城，故而这道关也被称之为白日关。
此关北临津水，南踞雄峰，相当于一江一山将之夹于其中，而中间的官道极窄，只可小批过人，不利于大军通行。
“一夫当关，万夫莫开啊！秦长庚，这座白日关不好打。”南宫雄面色凝重。
秦邵宗目光在津水与赤角山脉之间来回，“明日你与我外出一趟。”
南宫雄追问，“去何处？”
秦邵宗看向窗外，此时黄昏已到了尾声，天幕上只余一层若有似无的淡光，任谁都看得出，夜幕即将降临了。
夜间出行难免要举火，举火过于扎眼，易叫人盯上。
“你明日便知。”秦邵宗只是道。
南宫雄不满：“神神秘秘的。”
月升月落，转眼一夜就过去了。南宫雄是武将，一大早起来晨练，时间和秦邵宗的相差无几，两人撞碰一块儿。
晨练结束后，该吃早膳了。
看着端上来的一大盆包子，南宫雄惊奇道：“这是何物？”
不像饼，饼没有这般鼓囊。
“包子，家中人捣鼓出来的，滋味甚好，尝尝。”秦邵宗笑道。
南宫雄半信半疑。
滋味甚好？
他堂堂青州州牧，什么山珍海味未尝过？
结果这第一口下去，险些让南宫雄吞掉舌头，当即话不说了，忙将包子往里塞。
待膳罢，秦邵宗唤来胡豹，“胡豹，你去郊外大营传我令，让乔望飞把夫人送进城。”
胡豹刚要拱手领命，却又听上峰改口说，“罢了，七江郡新得，此事过几天再说。”
“秦长庚，你口中的那位夫人是否是黛氏？”南宫雄听过那个名字，看着案几上空空如也的瓷碟，他忽然猜测，“方才你说家中人，难不成也是她？”
秦邵宗说是，并起身去马厩。
南宫雄也随他去马厩，边走边说：“我记得你丧妻也有十数年了，这是想要再娶？黛姓，不是大姓，也没听过这个姓氏出过名门望族，这是小门小户出身啊！嗳，这种纳了就得了，真别折腾。”
秦邵宗太阳穴跳了跳。
南宫雄还在说，“你亡妻的母族卫家可不是吃素的，且我印象中卫家当年与你有约定，为此他们还得意了许久……”
“我看后面那一战也无需劳师动众，干脆派你到关前，用吐沫把白日城淹了得了。”秦邵宗将马厩里的赤蛟牵出来。
“随意说点旧事而已，你这人怎的还恼上了？”南宫雄也去牵马：“对了，先前忘了问你，犬芥是否真是你的人？”
秦邵宗：“他不是我的内应。”
“呵，既然如此，我必须要找那小子算账。敢动我青州贡品，我要将他剥皮拆骨，让他后悔来到这个世上。”南宫雄恶狠狠道，和他一同打马出府。
秦邵宗：“你寻得到他？”
“范天石不是发了通缉令吗，我瞧那上面画得还挺像一回事，按着找应该没错吧。”南宫雄如此说。
秦邵宗淡淡道：“别找了，你青州损失多少东西，我三倍补给你。”
这一句可把南宫雄惊得够呛，他下意识勒马，却见秦邵宗继续往前，他又赶紧拍马追赶，“你要补给我？这是为何？那小子和你非亲非故，你作甚出这份力？秦长庚你方才莫不是诓骗我，犬芥分明是你的内应。”
“是就是，不是就不是，有什好欺瞒？”秦邵宗目视前方。
南宫雄换了个说法：“他不是你的内应，但起码如今和你有渊源，这话总没错吧？”
秦邵宗不言。
南宫雄冷呵：“你不告诉我，也行，我自己能查到，不过是耗费多些时间。”
“那小子确实和我有些渊源，他是秦氏子。”秦邵宗没说他是黛黎的儿子。
南宫雄疑惑，“犬芥是秦氏子？你如何得知此事，他不是十一二岁就到范家去了吗？”
“那日他来刺杀我，我生擒了他，扯下面巾后见其容貌很是眼熟，不由想起一位故人，后来仔细一问才知他幼年时被人拐了去，辗转后为范天石收养。”秦邵宗模糊掉细节。
南宫雄惊叹其中的曲折，转而又笑了，“先前还说这犬芥要逆天改命，还不如直接投胎更快，没想到人算不如天算，碰到你给他收拾烂摊子。除了三倍补偿以外，我还要十车咸石，一千石粮食和三百匹良种马。”
秦邵宗看了他一眼，“了结以后，往后一笔勾销？”
南宫雄：“自然。”
秦邵宗：“行，一言为定。”
见他应得痛快，南宫雄心道开价少了。这个世道马匹珍贵，尤其是良种马，三百匹足够组建一支小骑兵了，而一千石粮食够这三百号人吃七个半月。
思及此，南宫雄心里痒痒：“犬芥是你哪位故人之子，竟让你这般舍得？”
说话间，两人过了西城门，喧嚣声被抛于身后。
南宫雄没得到应答，又问了一回。
还是没应答。
“这有什么不能说的，难不成那故人是个女郎，且还是你的相好？”南宫雄故意激他。
秦邵宗：“到了。下马。”
南宫雄轻啧了声，没继续追问，利落翻身下马。
方才出了西城门后他们往西南方向走，如今到了赤峰脚下。将马匹交给亲卫看管后，秦邵宗带着人开始登山。
他们都是武将，走惯了这等崎岖路，故而只花了一个多时辰，就爬了赤角峰的大半，但也仅是赤角的座头峰而已。
若是寻一处突出的断崖往前眺望，能看见延绵不绝的山脉，这连片的巍峨一路往前延伸，直到数百里外才有城池。
“秦长庚，这路没法走啊！”南宫雄也看到了那片延绵不绝，顿时皱了眉头。
这里完全是原始的山，没有开过道，马匹不能行。而马匹不至，粮草就成了大问题。
南宫雄：“走山路不成，不如我们沿津水而上吧。我的探马来报，津水上游的三十里之处有一地势较为平缓的接入口。我们造船度河，从那处登陆，如此可以避开那条万夫莫开的小道。”
秦邵宗看了前面半晌，而后收回目光，“且去津水上游看看。”
一行人下山回到原点，骑马去津水，一刻也不停地寻了一艘船只，乘船往上走。
船只溯河日行约三十里，在船上待了一日后，秦邵宗看到了南宫雄口中那个地势较为平缓的接入口。
南宫雄的话没有错，相比起其他陡壁作岸，此地确实平缓一些。
但也仅仅是一些罢了。
这“平缓”的岸口宽不过十米，最多可容两艘中等偏小的船只横向并行靠岸。而岸口往上是一段长约几十米的陡坡，再往里眺望，能看到兖州军插起的旗帜。
显而易见，对方也知晓这处是个薄弱地，派人日夜看守。
“哔——”
他们的船只才在岸口区域的河道停留片刻，那边竟响起了尖锐的哨声。
笙旗翻动，有士卒往这边来。
“这戒备还挺严的，看来此地设了重兵，先回吧。”南宫雄催促士卒驾船离开。
从津水回到七江郡，南宫雄愁眉不展，连吃到嘴里的包子都觉得少了几分滋味。吃着吃着，南宫雄后知后觉秦邵宗也沉默许久了。
有人陪自己一同发愁，南宫雄苦中作乐，“先前你在北国那一战打得漂亮，世人皆称你为战神。战神，现在你有何高见？”
南宫雄本以为秦邵宗会摇头，又或是反唇相讥，毕竟这厮有时说话是真的刺耳，没想到对方却说：“南宫，我有一个想法，若是成功，白日关必能拿下。”
南宫雄虎躯一震，“当真？”
秦邵宗吃完最后一口包子，又拿过旁边的茶盏一饮而尽，“你用完膳到书房来。”
话毕，他率先离席。
南宫雄哪熬得住，当即拿了包子随他同去。