黛黎不认识卫澄, 但听对方姓“卫”，顿时知晓这是秦祈年的母族。
只是对方给她递拜帖做什么？要递也应该给秦祈年递吧。
再看拜帖的时间，是明日午后。
黛黎阖上拜帖, “行，我知晓了。”
念夏不是渔阳本地人, 起初也不识得卫家。不过后来她出府次数多了，在市井里听了许多闲言碎语，便大致了解其中的关联。
“夫人，您若不想见, 不如直接推了。”念夏小声道。
黛黎笑了笑, “晚些再看看。”
而黛黎口中的“晚些”，便是今晚晚膳时分, 她直接把这事在饭桌上摊开说。
随着秋色渐浓，天气也一日比一日的凉。天冷, 饭菜出炉凉得快，而崇尚美味的老饕挖空了心思专研, 如何在寒冬中吃上热腾腾的菜肴。
于是最早的火锅在周商时期出现了, 没错，就是被世人熟知的青铜鼎。
虽说这玩意儿后来多用于铭功记绩，但最早时，它确实是作为烹饪工具使用的, 被贵族用来煮蔬菜和肉。
后来发展到汉朝, 贵族依旧是用铜制的锅，却有不少改进。其内被分成了两部分，一部分装调料，另一部装食物。
调料可以将食物染上其他味道，因此这个时代将之称呼也“染”, 火锅叫“染炉”，也或叫做“古董羹”。
至于后者的名字也相当有意思，取自食物投入锅中时那“咕咚”声的谐音。
不知从何时起，秦邵宗和黛黎一起吃饭不再分餐，坐方桌或圆桌同食。
后来回到渔阳，餐桌上多了秦云策和秦祈年，秦邵宗便让人重新打了张圆桌，五人围坐亦不显得拥挤。
人不多不少，一个炉子不够用，桌上摆了两个。
黛黎和秦邵宗共用一个，另外三个青少年一同用一个。
桌上一众大小不一的盘碟摆开，有的装生肉片，肉片种类也多。羊和猪自是不必多说，此外今日还有病死的牛；鱼丸虾丸另放旁边，蔬菜又占一角。
秦祈年吃得唏哩呼噜，头也不抬。
就在这时……
“白日时我收到一封拜帖，发帖人是卫家五娘子，我还未给她回帖。君侯，你说我待会儿要回帖否？”一道温和的女音在这时响起。
桌上霎时安静了许多，唯有一道还在嚼嚼嚼的声音在响。
不过很快，似乎他在桌下挨了身旁的兄长一脚，声音也停了。而声音的主人惊愕抬首，“黛夫人，我姨母给您发拜帖？”
黛黎只点头，没有说其他。
一般来说，拜帖发过来，若想对方登门拜访，是要及时回复的。
秦祈年那句“是不是发错了”在喉间将将吐出时，他又在桌底下被踩了一脚。
少年下意识转头看旁边的兄长，却见后者和秦宴州一样，都在看着两位长辈，等对方说话。
秦祈年：“……”行吧。
铁锅里的骨汤还在咕噜噜翻滚着，煮熟的虾丸飘于其上，很快被一双玉箸夹起。
夹着虾丸的玉箸在炉上的调料格里走过一遭，而后将其放到黛黎另一个小碗里。
“她要来便来，夫人作为府邸女主人见一见也无妨。”秦邵宗声音很平静。
黛黎一顿，随即给他打预防针，“见一见可以，但我得提前说明，我只当寻常客人。”
“本该如此。”秦邵宗淡淡道，“秦三，明日你姨母登门，你莫要出去瞎逛，留在府中和夫人一同见客。”
秦祈年腮帮子塞得鼓囊囊的，像只仓鼠。话说不了，他只连连点头。
吩咐完小儿子，秦邵宗又看向黛黎，“明日夫人需要我出面否？”
黛黎不答反问，“你的伤痊愈了？”
这人窝在府中月余，来探病的官员络绎不绝，得他亲自召见不过零星几个。黛黎不清楚他具体在打什么算盘，但总归在布局。
布局布到一半，可以随便走动的吗？
秦邵宗笑道，“有月余了，我若再不能动弹，外面的人该骂我砸丁老先生的牌匾。”
“你随意。”黛黎不在意。
秦祈年看看黛黎，又看看秦邵宗，短短两句对话间，却令他觉得……
父亲明日还挺想和黛夫人一同去会客的。
秋季的天儿黑得晚，膳罢后瞧着天色黑，但还未到宵禁时分，黛黎写了封回帖让人送去。
在黛黎写回帖时，秦邵宗带着秦云策在府中散心。
他并无去书房，只闲聊一般的说起：“云策，你给你姑姑去信，告诉她我病初愈，让她带小女儿来渔阳一趟，在此小住几日。你姑姑最是喜欢收集药材，问问她施府上是否有麝香和何首乌，若是有，让她莫要吝的全部带过来。”
秦邵宗的母亲生了三个孩子，他行二，上面一个胞兄，底下一个嫡亲妹妹。
阵亡的兄长暂且不谈，胞妹及笄后嫁给了秦父手下一个施姓的下属。
施家在南羽郡颇有影响力，是本地大族，那下属已位至郡司马，是个相貌不错的青年才俊。种种加起来，倒也算一门好亲事。
渔阳和南羽两地相距不远不近，乘马车需四日，出嫁的秦红英一年最多回来渔阳一两回。
似想起什么，秦邵宗补了一句，“信件今夜加急送出城，待卫兵抵达南羽后，让其在施府待命，随红英一同启程回来。”
秦云策眼中划过诧异，但颔首应声，“好的，父亲。”
卫兵候在施府，完全是无声的催促，姑姑见状定然只简单收拾两身衣裳，便带着表妹匆匆回来。
秦邵宗：“去办吧。”
秦云策拱手告退。
秦邵宗立于回廊下，沉沉的夜色映入他眼中，将那双棕眸染得晦暗不明。
……
一夜转眼过去，旭日高升，东方既白。
今日的渔阳和昨日无什区别，依旧是成队的士卒拦截商队，高价征收药材，也有以邝野为首的秦邵宗心腹相继登门拜访郡中望族。
开口就是要收购何首乌和麝香。
望族们心里连连抽气，这俩都是贵重东西。
给嘛，对方是收购的，卖不了多少人情；不给嘛，前有武安侯危在旦夕，如今上门收药若是拒了，难免会得罪人。
望族们如何头疼，黛黎是不知晓了，今日午后，一辆挂着邹家牌子的马车如约来到了秦宅的侧门。
卫澄是卫家中间那一代的五娘子，出阁嫁予邹家。而当初卫丛林就是去好友邹育德的生辰宴，才有了后面一桩大事。
门房已提前得知今日有贵客造访，邹家的车架一到，便迎上前。
卫澄从车上下来，还未说话呢，一抬头就看见秦祈年站在侧门边，她稍顿后露出笑容。
“姨母。”秦祈年乐呵呵上前。
时常在军中混迹的少年不懂含蓄，见过礼后便问：“您想来看我，怎的给黛夫人她送拜帖，这送岔地方了吧，应该给我送才对。”
卫澄笑道，“除了来看你，也来见见她。我听闻姐夫此番回渔阳，还带回了一位佳丽，外面都在传是北地难得一见的殊色，我这不是好奇嘛，遂上门来顺道看看。不过思及她多半比你年长，这拜帖只能下给她。”
她没有搬出给秦邵宗“探病”的由头，因为那是邹卫两家有官职在身的男丁才有资格奉的拜帖。
秦祈年恍然大悟，“原来如此，昨晚黛夫人在饭桌上说起这事，我险些以为您发错拜帖了，原来没错。”
这番话听得卫澄眉心直跳。
饭桌上说起这事？他们是一同用膳的？这共同就餐还不止，后面竟然还有一句“原来没错”。
怎就没错了？
那女郎不过是个宠姬，区区一个妾，如何能爬到主人头上？论身份，她拍马也赶不上北地之主的嫡子。
但外甥非但不觉不妥，言辞和态度间还对她多有亲近。她来渔阳不过月余，居然能令祈年待她如此，这是给他灌了迷魂汤不成？
卫澄思绪转了又转，心道不妙，但脸上笑吟吟地递上一份沉甸甸的小册，“祈年，这是礼单，你看看。”
秦祈年接过，随手翻了翻，“姨母您怎么每回上门都带东西来？”
“你这孩子说的什么话，哪有登门拜访不携礼的。姐夫家里虽什么都不缺，但我这个姨母可是把你当亲儿子看待，自然每次都恨不得把家里所有东西运过来，好叫你欢喜。”卫澄笑道。
“您真不用如此。”秦祈年摇头。
他对俗物无什追求，最大的愿望就是在沙场上像父亲一样建功立业，威震四方。
卫澄示意奴仆将东西搬进去，“此地毕竟不是君侯府，住在外面多有不便，虽说谈不上缺衣无食，但肯定不如家里方便，多准备些有备无患。”
“真不缺，父亲都快将君侯府里的东西全部搬过来了。”秦祈年感叹。
卫澄微不可见地皱了眉，“祈年，姐夫为何不回君侯府住？”
一个多月过去，秦祈年已将那日莫延云的嘱托抛在脑后，且问话的是他亲姨母，“黛夫人觉得在外住自在些，便住外面。”
卫澄瞠目结舌，惊得许久未回神。
而说话间，两人从小侧门拐去前庭，经前庭前往正厅。
“祈年，那位黛夫人……”卫澄后面的话戛然而止。
不必再打探，因为她已看到了人。
前方的正厅上首，坐着一个姿颜姝丽的女郎，她紫衣墨发，仪容明艳，犹如金玉台上灼灼其华的牡丹。
观其模样相当年轻，但望入那双眼尾微扬的桃花眼，便能看到和小女郎截然不同的、由岁月沉淀出来的沉稳和温婉。
她光彩照人，如明珠生晕，仿佛整个主厅都随之亮了几分。
没有注意到卫澄的惊愕，带人回来的秦祈年对黛黎介绍道：“黛夫人，这是我姨母，我母亲的嫡亲胞妹。”
再转头和卫澄正式介绍黛黎。
黛黎看向卫澄，对方看面相约莫三十，面容秀丽，梳着坠马髻，头上点以各类金玉簪，她着青莲色曲裾长裙，衣上有暗纹流光，富贵非常。
“卫夫人，请坐。”黛黎对她笑道，而后喊一旁的念夏给卫澄看茶。
先前不认识，也不是要赶着巴结对方，因此黛黎并不十分热络，只是不失礼罢了。
秦家女郎皆嫁外郡，卫澄向来在渔阳贵妇圈中风头无两。她被捧惯，如今遭冷遇心里顿时不得劲。
与此同时，她忽觉父亲并非无的放矢。
三日前，一个远嫁兖州的卫氏女回来省亲，带回了不少消息。
据对方说，武安侯在兖州以奇兵制胜，仅用十日不到便破了白日城前的险关。随后他一路领兵至司兖二州边界，打得司州军节节败退，逃的逃、死的死，连谢司州的第三子都被其生擒了去。
这般锐不可挡，武安侯怎会重伤？
疑心一起，父亲联系起种种，包括蔡元能入内探病，而他们卫家却只能见秦云策，以及后续蔡家一改往常作风，于田地上多有针对他们之事。
本来坐立不安的卫家，顿时被一团疑云包裹。
又一日，不知父亲收到了一则什么消息，竟大清早派人将她从邹家叫回，见她的第一句就是：
武安侯欲续弦！
先前卫澄是一万个不相信。
北地无黛姓望族，那黛氏定是小门小户出生。小户之女当个贵妾都是抬举她了，竟还想做正室？
更遑论，武安侯早年曾许诺若是续弦，只娶卫氏女。
心里又惊又怒，卫澄面上笑着入座，“外面都传姐夫带了位大美人回来，我方才还听祈年说起你，他说你温柔好相处，我还心道哪有如此十全十美的女郎，但如今一见，居然当真有。”
这话刚刚秦祈年没说过，但不妨碍他想起过去一个月的种种，听见便点头。
“过誉了，普通人而已，十全十美不敢当。”黛黎也开始商业互吹，不过夸的是秦祈年，“祈年那孩子心地善良，就是寻常也能叫他看出朵花来。”
卫澄抿唇笑笑，“确实如此。”
秦祈年晕乎晕乎。
来回推拉寒暄数句以后，卫澄说：“侍疾最为磨人，黛夫人却依旧光彩照人，这是天生丽质如此，还是姐夫不舍得你在榻前伺候？”
黛黎眉梢微扬，她两个都不选，“应该是丁老先生医术超群吧，一副药剂下去，君侯伤口也不疼了，倒头就睡，外面响雷都不知晓。”
卫澄似忧愁地叹了口气，“侍疾还是辛苦了些，你不如派人回君侯府，将凭芝喊过来，她最是温顺，最能吃苦耐劳了。”
对方的口吻充满担忧，但黛黎直觉她口中的“凭芝”，怕不是一般人物。
黛黎也不问，而是看向一旁的秦祈年，“祈年觉得把凭芝喊过来如何？”
猝不及防被提问，秦祈年先是“啊”了声，一脸茫然，“凭芝是何人？”
卫澄无奈失笑，“算起来，她也是祈年你的姨母，不过我是嫡亲，她是堂，关系要远一些。”
黛黎眉目微动，大概明白了。
秦祈年还没转过弯来，“我堂姨母？她为何会在君侯府？”
“当初姐姐病逝，你才两岁不足。不久后秦大郎君又出了那等事，府中更是乱作一团，父亲忧心你无人照料，便和君侯商量让凭芝过去照顾你。”卫澄笑道。
黛黎拿起茶盏轻抿了口。
她口中的“卫凭芝”，估计就是当初卫家想嫁给秦邵宗当正妻的卫家庶女。
只不过秦邵宗不愿一个庶女占了妻位，叫旁的望族笑话秦氏，因此才拒了卫家的要求。
如今看来，他虽未娶卫氏女，不过也把人带回了府。
秦祈年神情有些奇怪，“姨母，您说的是李姬否？府中好像唯有她一人来自卫家。她竟是我的堂姨母吗？”
这番话听得卫澄心惊肉跳。
李？卫凭芝在君侯府为何会是“李姬”，那个李姬真是卫凭芝吗？
且这些年来，外甥竟不知府中有他的堂姨母在。
这也太诡异了。
卫澄不由生出悔意，早知如此，她不该忧心外甥被其他姨母分了注意力，每回见他时都绝口不提卫凭芝。
等等，卫凭芝的生母，好像……姓李。
黛黎眼角余光瞥见有一道高大的身影从侧廊走出，她转头看，不意外地对上了一双浅色的棕眸。
昨日他问她是否需要他出面，当时她让他随意。今日午后这人去了书房，她还以为他不会来了。
“父亲，您来了。”秦祈年也看到了秦邵宗。
方才姨甥俩短短几句对话，黛黎便察觉到了暗流涌动。
她不愿掺和到其中，如今秦邵宗来，黛黎立马把泥巴甩出去，她仍不习惯称呼旁的女郎为某氏，所以道：“君侯，卫夫人提议让卫凭芝来这里伺候。”
秦邵宗脚步一顿，“卫凭芝是何人？”
黛黎：“……”
这对父子真是一脉相承。
厅堂里出现了几息诡异寂静，最后还是秦祈年小声说：“父亲，卫凭芝应该是李姬。”
在秦祈年尚且年幼的早年，他和兄长、阿姐都是由陈媪，也就是祖母的陪嫁心腹拉扯大。
故而对于李姬这号人物，他了解不深，只知晓府中有这么一号人，毕竟当儿子的哪能对父亲的姬妾过分好奇。
秦邵宗神色平淡，“不必，她已有她的新去处。”