12月24日，厉玺生日当天。
与厉玺什么都没说，为应知聿默默准备生日礼，又默默因为应知聿的临时计划而改变自己的计划不同。
应知聿没有搞什么神秘，前一天就预告过希望对方空出一天时间给他，他会为厉玺庆祝生日。
生日当天上午，应知聿带着厉玺进了一家小酒馆——
一起做生日芝士蛋糕。
没听说过，生日还得自己动手给自己做生日蛋糕的。
厉玺愣了下。
应知聿在一旁“哭穷”：“没办法，我的钱都投家族办公室统一投资了，去不起大酒店，只能到这种小作坊自己做个寒酸蛋糕。”
厉玺：“……”
别以为他不知道，Alpha的股票赚了很多钱。
而且即使放在家族办公室里投资的钱暂时拿不回来，这个月生活费打款就是24日，所以应知聿此刻卡上就至少有1000万。
不过，厉玺没拆穿，他知道Alpha不是在变相要钱。
穿上围裙，洗好手，由于厉玺之前已经跟着应知聿有过一次自己做月饼的经历，面对烘焙用具不再那么陌生。
他问：“第一步做什么？”
他抬眼看应知聿，才发现应知聿连围裙都没穿，还干干净净站在一边。
应知聿朝厨房位置指了指：“我不会，问人家。”
厉玺一顿，扭过头。
这时，一名男性Alpha从厨房走出。
应知聿介绍：“隐藏在市井小店的厨神，我求了厨神师傅很久，签了保密协议，秘方绝对不会外传才让人家同意教我们的。”
那名从厨房出来的Alpha走到应知聿面前就给了他一拳，不过还捶到肩上，就被应知聿反应迅速躲开了。
那名Alpha一拳落空，似乎也才想起当着人家Omega的面打他的Alpha十分奇怪。
他不好意思地挠挠头，又向厉玺解释：“别听他瞎说，就是这家伙给我转了三万而已，我们是一手交钱一手交货。”
厉玺：“……”
他看烘培用具都摆在酒馆外面的桌上，还以为应知聿是包下了这里。
现在看起来，倒像是认识这里的老板？
应知聿正经了些，走回厉玺身边，正式介绍：“这是我本科时期的师兄，张科。”
应知聿的大学本科师兄，那就也是生物医药大学毕业的？
……生物医药大学出来的高材生当厨师吗？
张科主动纠正应知聿的话：“我就当了他一个月不到的师兄，我和知聿是大学舍友。”
当年，应知聿15岁考入首都生物医药大学少年班。
原本，他还需要再读两年预科才能正式上大学。
但后来因为应知聿又在国际生物奥林匹克竞赛上获得了金牌，生物医药大学为了与首都大学抢优质生源，破格免除了两年的预科。
应知聿这才以16岁不到的年纪与张科做了大学同学。
既然是大学同学，从刚刚见面的相处模式也不难看出，他们关系似乎还很铁。
应知聿在带着厉玺到这里以前，一定就已经提前跟张科交代过自己与厉玺的关系了。
不过张科刚开始见到厉玺时，还有些拘束，直到后来大约因为厉玺表现得确实十分随和，他也就放松下来不少。
他一边教厉玺做蛋糕，一边主动找话题。
“是不是觉得我很浪费专业？但我真正决心改行做现在这个，才觉得自己找到了生活。”
张科并不是一毕业就开始经营酒馆。
他也曾做过一年基因工程相关工作，但当初选专业是因为这个专业分数线高，是生物医药大学王牌专业。
十七八岁的年纪，大部分选择大学专业的高考生，其实很多对未来都十分迷茫。
他们前面十几年一门心思铆足了劲读书，可却忘了自己读书到底是在追求什么梦想，什么样的未来生活。
张科在大学时已经感觉到自己并不喜欢生物了，可家人的期待，外界的看好，让他没办法说出“不喜欢”。
就这样熬了四年，好不容易毕业，然而毕业后他面临的又是几十年怎么都看不到头的专业工作。
终于，有一天他再也忍不下去。
厉玺摇了摇头，说：“不会，只要愿意为自己的选择负责，怎么选没人有资格置喙。”
应知聿在一旁插嘴：“谁知道下一秒我们说着话会不会被突然呛死，管别人眼睛里的自己干什么？”
张科：“……”
厉玺：“……”
话糙理不糙，但今天可是你Omega的生日！
张科在心里呐喊，有钱人很注重忌讳的好吗！！
为好兄弟操碎了心的张科，心累地终于教完了芝士蛋糕制作流程。
到了最后的烘烤环节，张科端着蛋糕就跑。
应知聿说“不会”做蛋糕，就真的全程没参与蛋糕制作。
他在厉玺跟着自己的大学室友学做蛋糕期间，除了说些口无遮拦的话，就是在旁边捣乱。
一会儿抹点玉米淀粉到厉玺脸上，一会儿自己在那儿把淡奶油挤成几个丑兮兮的字。
等张科进厨房烤蛋糕了，厉玺洗完手，问：“特意介绍朋友给我认识？”
厉玺何其敏锐，应知聿没有理由特意带他来这么一个小酒馆过生日。
无论应知聿真不会，还是假不会做蛋糕，厉家什么样的烘焙师没有？还需要他来求别人教他们做？
只可能是Alpha在找机会让自己和他的朋友熟识。
闻言，应知聿顿了下。
像是有些意外，又似乎本该意料之中。
他没否认，只开玩笑说：“以后我们吵架，我要是离家出走，90%可能会投奔张科，厉董记得来接我。”
厉玺：“……”
Alpha离家出走，还等着Omega来接，真是闻所未闻。
但厉玺停顿一秒，还是郑重回了三个字：“记住了。”
等张科再次出厨房，没有带回来蛋糕，倒是推出了个小车，车上满满都是菜品。
当小车上的菜被一份份上到桌上，厉玺再次敏锐发现了什么。
他坐在餐桌对面看了应知聿一眼。
应知聿朝他眨眨眼，俏皮笑了下。
厉玺忍着没说话，直到张科再次推着车又返回厨房，厉玺才隔着餐桌小声问：“你真给他转了三万？”
一桌子菜，海鲜拼盘、松茸汤……甚至还有一瓶滴金酒庄的贵腐甜白葡萄酒。
转动瓶身，果然来自2001年份。
应知聿一笑，他猜到厉玺问这句话的意思，解释：“菜是复刻的我们7月8日在半岛酒店第一次‘约会’的菜品，但酒是我自带的。”
他的确转了三万给好朋友供做菜花销，但具有珍藏价值的稀缺年份葡萄酒不仅是3万不够的问题，而是朋友也没有渠道能买到，买到也可能是假货。
应知聿做事还算周全，不至于丢这么大麻烦给朋友。
厉玺放下心来。
等他们用完餐，张科时间算得刚好，送上芝士蛋糕。
但只一眼，厉玺就看出来，这个蛋糕并不是刚才自己制作的那个。
精美程度完全不在一个级别，这个一看就出自专业烘焙师之手。
他盯着蛋糕看了几秒，又抬头去看应知聿。
应知聿说：“刚烤出来的蛋糕还要冷却，那个我们留着回家吃。”
厉玺有些不解，既然现在吃不了，为什么刚才又要花那么多时间制作？
他们一天也吃不了两个蛋糕。
见厉玺只盯着蛋糕看，迟迟不动手。
应知聿主动切下一块蛋糕送进厉玺盘子里，故意说：“放心，没在里面藏戒指。”
厉玺：“……”
然而，两分钟后，厉玺的确没从蛋糕里吃到戒指，却吃出了一枚用保鲜袋包裹着的……钥匙？
-
应知聿藏在蛋糕里的钥匙，既不是房钥匙，也不是车钥匙……
不对，应该说也能算车钥匙。
因为那个钥匙就是一把自行车钥匙。
厉玺看到放在安保车上的两辆平把公路车时，有一瞬觉得Alpha今天就是故意来嘲笑自己的。
但之后，看Alpha开车的方向，他又甩掉了自己的上一个念头。
应知聿将车开向了首都郊区，安息公墓方向。
因为29岁也不是整生，厉玺很早就拒绝了厉颂谦准备为他办庆生宴的想法，让父亲单独为妹妹庆祝就好。
他们今天也没有打算回厉宅。
但孩子的生日，同样也是母体的受难日。
应知聿选择在今天带着厉玺去看望甘如瑗也属情理之中。
将车开出城区后，应知聿将车停到路边，从后方跟随的安保车上取下两辆崭新的公路自行车。
厉玺对自行车品牌不太了解，但也看得出虽然是自行车，这两辆车却并不便宜。
厉玺有骑摩托车的基础，学起自行车来其实非常快。
他们在首都郊区公路的小道上尝试了一会儿。
有身高腿长优势，厉玺甚至都不需要旁人帮扶，自己来回试了两趟，除了转弯掉头时还有些生疏，直路上完全看不出是初学者。
这条通往安息公墓的郊区公路平时车流量不大。
厉玺学会自行车后，应知聿和厉玺便沿着这条公路一直往安息公墓骑，而一名保镖开着他们的车和后方的安保车则一起跟着他们慢慢沿路随行。
到达安息公墓后。
应知聿把先前厉玺亲手做的那个芝士蛋糕，也从车载冰箱中一起拿了出来。
厉玺便以为Alpha想把蛋糕给他的母亲。
然而，祭拜完甘如瑗，当他们准备离开，应知聿却又重新将蛋糕提了起来。
厉玺顿了下：“不留下吗？”
只让他一个人学习制作，不是为了像中秋月饼一样，给他Omega母亲那边的家人当礼物吗？
应知聿拎着蛋糕盒，理所当然说：“阿姨又吃不了，放这浪费了。”
远离墓地后，为了以示尊重，也区分称呼，应知聿还是尊称甘如瑗“阿姨”。
厉玺：“……”
儿子第一次做的蛋糕，千里迢迢都得拎到Omega母亲墓前展示。
但是呢，怕浪费食物又只给看，不留下。
智商一百四的脑袋，怎么又迷信，又清醒的？
从安息公墓返回首都城区，应知聿重新坐上驾驶位，又一路往北城区开。
厉玺这才知道，应知聿说的蛋糕“留着回家吃”，是留着回自己爸妈家吃。
在应家吃了顿晚餐，这次桌上的菜再也不见一点葱姜蒜。
大概因为是第二次来，又或许应知聿跟家里说过什么，这次应家的氛围也没有第一次拘谨。
应爸爸、应妈妈和应知聿的姐姐应知研，都提前给厉玺准备了生日礼物。
吃完晚饭，应知聿像是要赶场子似的，又火速带着厉玺离开了应家。
而那个厉玺亲手制作的芝士蛋糕则被留在了应家。
用应知聿的话说：“作为收生日的礼物的回礼抵押了。”
然而应知聿和厉玺刚离开应家不到半个小时，甚至他们都还没回到自己家，应知聿的电话就响了起来。
由于应知聿今天自己充当司机，手机铃声响后，应知聿直接让厉玺帮他接。
厉玺本来想说有车载蓝牙。
不过应知聿让他帮忙接，厉玺只以为是Alpha不想公放，所以接通电话后自觉举到了应知聿的耳边。
只是……
才刚点开接听，手机那边爆发出尖锐的爆鸣：“应知聿！这照片什么意思？这是结婚照吧？！”
“臭小子，你偷偷……”
应知聿在明明没有开免提却比免提还响的尖叫出来的第一声后，就自觉与自己的手机拉开了距离。
他偏头歪向车窗一侧，淡定说：“你跟我姐解释吧。”
他的声音不小，应知研估计听到了，手机那端的声音一下子弱了下去。
厉玺握着手机的动作稍顿。
不过也只停顿了大约不到一秒，他举着应知聿手机的手收回，对着话筒说：“姐，我们结婚了……”
挂断电话后，厉玺一直盯着应知聿。
应知聿目不斜视，依旧认真注视前方车况，主动开口：“这不算生日礼物，只是时间到了，该告诉家里了而已。”
结婚近半年，厉玺的家人、朋友圈子如今几乎都认识应知聿。
但，与应知聿真正交心的圈子，却对厉玺一无所知。
应知聿以前认为，厉玺不需要进入他的圈子。
这既是一种对厉玺的保护，还能省去对方很多麻烦。
可从在瑶城蜜月时，厉玺半夜主导的那次终身标记，以至于他们来不及做防护措施，只能事后吃避孕药。
再到上一次，厉玺主动提出提前要孩子。
这两次的事，倒让应知聿有了些别的思考。
他发现，自己可能陷入了某种思维定势圈。
上辈子，在AO分化研究领域，应知聿的研究成果，当然不仅仅是生殖腔会由心情左右。
如果只是这种结论，未免太简单粗暴了。
也轮不到，他现在才来做研究。
上次从深市开完学术研究会，深入探讨过“AO分化”问题，应知聿他们生物院实验室最近一直就在往这个方向继续探索。
有上辈子的基础在，应知聿已经确定Omega的生殖腔就是个“情绪器官”。
可他上辈子在情绪器官这里卡了许久，一直无法进一步确认究竟“AO”分化的关键，取决于哪种情绪？
又或者，由哪一种情绪作为影响的主导因素。
这辈子，应知聿原本依旧卡在同一个地方。
直到上次他跟随导师前往南部实验室交流访问，自己的手出了点问题以后。
应知聿反倒悟出了些新思路。
他发现，在他自己都意识不到的情况下，自己似乎也一直陷在失去手指的情绪旋涡里。
所以，当戒指刮伤指根，他的大脑机制立即产生了错乱，甚至出现幻觉。
说到底，这其实是一种长期惶惶不安的心情与状态，只是平时被自己忽略了。
如果用词再准确一点，应该叫作——
“安全感”缺失。
应知聿突然想，无论是上辈子厉玺误会他沾了其他人信息素，和他进行终身标记的那次，还是那个他以为被厉玺打掉的孩子。
有没有可能，问题就出现在“安全感”上？
他从前从没思考过，原来作为一段关系中的“上位者”，也可能缺失安全感。
而当这辈子厉玺又一次主导了终身标记，并忽然提出打破计划提前要孩子。
应知聿意识到，他或许应该再多做点什么了。
厉玺看着应知聿。
好像每次都是这样。
这种感觉，不知道该怎么形容。
他心里想什么，每次总是连口都没开，Alpha就云淡风轻地已经做了。
领证是这样。
发热期是这样。
去祭拜母亲、陪他回瑶城看外公外婆。
还有今天，介绍他的朋友圈，跟家里摊牌已婚。
总是在厉玺什么心理准备都没有，甚至有时候都没意识到自己原来有这方面需求的时候，再回头看，原来Alpha就已经把什么都做好了。
厉玺忍不住主动抱过去。
应知聿在开车，瞟了枕到自己腿上的人一眼，正色说：“影响交通安全啊。”
但当停好车等红绿灯的时候，他又还是单手轻揽了一下厉玺的身体。
厉玺再度收紧环抱应知聿的手臂。
他从微微仰视的角度，去看端坐驾驶座上的Alpha。
厉玺看着年轻Alpha俊美的脸，漂亮利落的下颌线，凸出性感的喉结……
他想，厉玥为什么会突然想闪婚？
因为她以为自己看到了一个正面案例，她向往羡慕着厉玺现在的生活。
可，厉玥却不知道。
她看到的，他的哥哥现在有多沉浸在这段看起来安定幸福的婚姻之中，无数个梦回夜，厉玺曾经就有多后怕。
自从成年后，调查过父母的过往纠葛，母亲离世的真正原因。
厉玺一直明白，霸凌者不配得到被霸凌者纯粹的爱慕与爱意。
其实，厉颂谦的确是爱甘如瑗的。
生在厉家，长在厉家，身为当事人，厉玺怎么会感觉不到Alpha父亲从小对他和妹妹的偏爱？
就连他们的名字，“玺”、“玥”，偏旁部首都与已故母亲的名字相关联。
可厉颂谦的那点爱，却不足以让甘如瑗“原谅”上位者的傲慢。
即使厉颂谦不是直接加害者，但他们的观念不一样，厉颂谦作为一个上位者永远无法理解甘如瑗曾经面对欺压霸凌的痛苦与挣扎。
所以，他也不配得到甘如瑗的爱。
厉玺在查清那段过往时，就很清楚这个道理。
然而就算清楚，厉玺也从没想过自己以后要去爱谁，又或者被谁爱。
他连对父母的感情那么稀薄淡漠，他以为人生的感情就是这样了。
厉玺抬起头，忍不住问了应知聿一个问题。
“如果那时候，你不想结婚，我强迫了你，你会怎么样？”