梁誉瞧了一眼手中的舆图, 又将目光凝向沙盘，眉宇间似有几分犹豫。
李幼之走近，对他道：“如今正值紧要关头, 只待王爷您一声令下, 即可撤兵回兰州。”
梁誉合上舆图，沉声道：“野利良祺身经百战，心思缜密，你当真有把握能在兰州将他伏击？”
“天都王已是强弩之末、进退维谷，王爷退守兰州正能诱敌深入，卑职以为，此计可行。”李幼之道，“观今日这一战, 可见野利良褀大有杀鸡取卵之势，其用兵之险, 远非夏军所能承受。”
梁誉思忖半晌，目光逐渐变得坚定：“将欲败之, 必姑辅之；将欲取之，必姑与之。”
李幼之道：“王爷所言极是，此番若在兰州将天都王伏诛，便可乘势直捣黄龙, 攻破兴庆府。”
攻破兴庆府, 就意味着大夏亡国在即。
说来容易, 可真要执行，却是难上加难。
梁誉紧拧眉梢, 沉思良久方道：“立刻召集众位将军，于本王营帐内议事。”
候在一旁的侍卫拱手应了一声“是”，转而快步离去。
仅半盏茶时刻, 杜怀仁便闻讯而来，含笑对梁誉揖礼道：“下官拜见王爷。”
梁誉没有看他，淡漠道：“杜大人负伤在身，为何不在营内静养？”
几日前进攻卓啰城时，夏军自侧翼突袭，杜怀仁与几位内侍官不慎遭遇天都王精锐的追击，梁誉有意让他出糗，没有及时搭救，待杜怀仁被砍了一刀，方姗姗来迟，拉了他一把。
杜怀仁道：“下官这点皮外伤，微不足道，但下官听说，王爷意欲退兵兰州，不知此言是否属实？”
梁誉道：“不错。”
杜怀仁道：“如今形势于我军大为有利，王爷退兵，实在不妥啊。”
梁誉道：“退兵非怯战也，天都王乃大夏举国之栋梁，今若拆下此梁，则大厦倾覆。退兵兰州，正是伏击天都王的绝佳时机，想必杜大人也知道，我军兵力并不充沛，战马更是不足，若利用黄河天险设伏，乃对抗天都王的不二良策。”
杜怀仁笑道：“下官愚钝，不懂王爷如何利用计，但我军士气正是高涨时，此时退兵，恐怕军心不稳、难以服众啊。”
李幼之也笑了一声：“莫非杜大人有更好的应敌之策？”
杜怀仁道：“乘胜追击，一鼓作气。”
李幼之走近，一摇手中折扇，道：“夏军久居塞外，所养战马之肥壮，非我军所能及也。今次退守兰州，夏军势必追击而来，届时会在黄河水草丰茂之处放牧战马，如果能趁机将天都王的战马掠夺过来，于邺军而言岂不是锦上添花？”
杜怀仁沉吟在当下，良久未语。
他虽是监军，却无权干涉主帅之决策，即便梁誉执意退兵，杜怀仁亦无可奈何。
半晌，他笑道：“天都王久战沙场，李大人若想掠其战马，可不是一件易事。本官静候李大人佳音。”
李幼之微笑抱拳：“定不负杜监所望。”
待杜怀仁走出营帐，梁誉立时问道：“掠夺战马一事，你是否已有头绪？”
李幼之无奈一笑：“此乃应付杜怀仁的说法，下官也无十成的把握。不过昔年先祖李光弼于河阳击退史思明时曾用过此计，下官愿效仿，一试之。”
梁誉道：“我信你。”
李幼之拱手，正色道：“王爷知遇之恩，下官铭感五内。”
梁誉道：“你我所谋，皆为大邺江山社稷，何来恩情一说。”
李幼之笑了笑，没再接话。
五月初三这日，邺军自卓啰城外撤兵，一举往南退守七十余里，至兰州方止。
大抵是意识到了邺军的突然离去或许有诈，野利良祺并没有伺机追来，而是在卓啰城按兵不动。
但梁誉知道，天都王如今骑虎难下，不出三五日，定要挥兵南下，进攻兰州。
傍晚，梁誉褪下铁甲返回驻军府，刚迈进府门，就见梁安迎面走来，拱了拱手：“王爷，有密信来报，道是表公子也来兰州了。”
“寇樾？”梁誉蹙眉，“他来作甚？”
梁安摇了摇头：“属下也不知情，想来是寇相安排的罢。”
寇樾自兵部迁入枢密院，任职签书枢密院事后，每日公务缠身、案牍劳烦，与梁誉止通了几次书信，后因赶往平夏城调查高莼，兄弟两人在兰州小聚了几日，其后便鲜有往来。
今次忽闻他来河西，梁誉自是诧异，却没多想，转而朝北院行去，不再关心寇樾之事。
初夏的暮色微微凉，阖府上下俱已掌灯，梁誉穿过后花园，途经东院时，不由放缓脚步，神色逐渐变得沉凝：“顾明鹤还赖在府上？”
梁安点了点头。
梁誉又问道：“他的伤还没好？”
梁安静默须臾，应道：“时好时坏，极难痊愈。”
时好时坏？
梁誉心内疑惑，嘴上到底没问，目光瞥向那间灯明火彩的寝室，少顷便离开了，一径行往北院。
楚常欢沐浴毕，眼下正坐在棱花镜前擦拭头发，甫然听见开门声，以为是顾明鹤又来了，便没有应声。
直到梁誉的身影自围屏后行出，映入镜中，方愣了一瞬。
他放下手中的巾帕，豁然转头，看向来人道：“王爷，你怎么回来了？”
梁誉走近，接过他手里的巾帕，一面为他揩头发一面道：“不希望我回来？”
楚常欢道：“我并无此意。听闻前线吃紧，王爷忽然回府，令人意外。”
梁誉道：“我已下令撤军，退守兰州。”
楚常欢诧异地瞪大双目，不解道：“为何突然撤军？”
梁誉道：“黄河天险，可攻可守，兰州或许是结束河西之乱的绝佳战场。”
楚常欢不懂时局，便不再多问。
梁誉看向镜中的美人，倏而俯身，贴在他耳畔，低声问道：“儿子晚上没跟在你身边？”
楚常欢摇了摇头：“晚晚这几日一直睡在乳娘那里。”
梁誉拨开他鬓边的乌发，轻轻抚摸他的眉梢：“距离我上次回府已过去八.九日了，你身子可还舒适？”
楚常欢垂眸道：“我没事。”
有些话不必细说，彼此都心知肚明。
梁誉自然也没刨根问底，只是心尖泛着酸，教他难受。
如此一来，更加坚定了将顾明鹤驱赶出府的决心。
片刻后，他道：“陛下不日就要抵达兰州，你的手语学得如何了？”
楚常欢道：“姜芜又教过我，能应对自如了，王爷放心便是。”
梁誉淡淡地应了一声，两人相继无话。
不多时，梁安备来热水，梁誉解了衣，遂折去浴房洗沐。
楚常欢在镜前静坐片刻，忽而抬眸，与镜中的自己对视了一眼。
他缓缓拉开衣襟，露出一片如雪的肌肤，可上面却覆满了痕迹，或青或红，或吮或咬，新旧不一。
少顷，他面无表情地合拢衣衫，起身走向床榻，侧躺了下去。
盏茶时刻，梁誉洗沐归来，待拭干头发后，便吹熄油灯，上了床。
楚常欢睡意朦胧，察觉到有一股热源贴近了自己，登时清醒过来。
男人坚实有力的胸膛紧覆在他身后，长臂将他紧紧揽住，彼此身量的差距在这一刻突显得淋漓尽致。
梁誉身上隐若残留着几分潮气，灼热的呼吸落在楚常欢颈侧时，令他下意识蜷了蜷脚趾。
“王爷，我今晚不想……”他轻轻扣住男人的手腕，似在推拒。
梁誉把脸埋进他的颈窝，淡声道：“我不做，就这样抱着便好。”
话虽如此，但楚常欢明显觉察到了他的异样。
紧贴腰眼处的器具，委实难以让人忽视。
但他到底言出必行，没有做出半点出格的举动，就这样一声不响地搂抱着楚常欢。
许是连日来的征战太过疲劳，不消多时，梁誉的呼吸逐渐变得平稳，俨然已沉睡。
楚常欢被他箍在怀里，捂出了一身薄汗，于是尝试掰开他的手臂，让自己挣脱出来，孰料梁誉竟用腿将他压得更严实了，分毫也动弹不得。
楚常欢挣扎未果，便由他抱着，直到夜深时，方从他怀里离开，蹑手蹑脚地下了床，简单揩净身上的汗渍，而后更衣，行至屋外。
月初难以窥见月色，但河西的星空却甚是浩瀚。
楚常欢伫立在院中，抬头凝望着漫天星河。
正这时，一道玄色身影自垂花石门外走进，院里灯影幽暗，瞧不清来人的面貌，楚常欢心下一凛，正欲开口，那人已行至眼前，温声开口：“这么晚了，为何还不睡？”
听见这熟悉的声音，楚常欢顿时卸下心防，道：“睡不着，出来透透气。”
身后的寝室并未掌灯，静谧无光，略显沉寂。
顾明鹤抬眸望了一眼，转而道：“他欺负你了？”
楚常欢道：“王爷连日征战，疲惫不堪，早早便歇息了。”
顾明鹤闻言暗松口气，于是握着他的手，柔声道：“去我那歇息罢，如此也不会打扰他。”
楚常欢道：“你伤势未愈，宜静养，还是莫要操心我了。”说罢便挣脱了顾明鹤的桎梏，径自来到石榴树下坐定。
石桌旁的灯珠隐隐泛着柔光，将楚常欢的眉眼映得愈发柔润，凝眸时，连目光也变得温和了不少。
自从他产子后，整个人就与从前大相径庭，顾明鹤也知道，他这份温和的面目皆因孩子而来，与旁人没有任何关系。
顾明鹤解下外袍，披在他的肩上，叮嘱道：“夜里凉，你身子骨薄弱，仔细受寒。”
楚常欢捏紧衣角，本想问他，梁誉如今退守兰州，能有几分胜算伏击野利良褀。
可话到嘴边又犹豫了，他二人彼此看不顺眼，无论是当着顾明鹤的面提梁誉，亦或是在梁誉面前谈论顾明鹤，都会引发一场不必要的口角纷争。
思忖几息，终究忍住没有发问。
见他如此，顾明鹤担忧道：“欢欢，你怎么了？为何愁眉不展？”
“没事。”楚常欢道，“我乏了，回屋歇息去，你也早些入睡罢。”
话毕，举步离去，徒留顾明鹤一人在院中。
进屋后，楚常欢心绪不宁地合上房门，惦念着是否趁兰州的战火还未点燃时带父亲和孩子离去，蜀中也好，江南也罢，他只想最在乎的两个人平安康健，万事无忧。
母亲走得早，他是父亲一手拉扯大的，也正因为幼年丧母，楚锦然将他养得格外骄纵，即使他不愿识文断字，楚锦然亦无半点怨言。
如今父亲年迈，身体羸弱，楚常欢自然要尽孝膝前。
正思索着，忽觉身旁有一道细微的呼吸声响起，在寂寂冷夜里尽显森然诡异。
楚常欢骇得四肢发凉，面色煞白，但很快反应过来这是梁誉的声音，于是开口道：“王爷怎么醒了？”
梁誉倚在板壁上，双臂环抱，语调难辨喜怒：“听见屋外有动静，便醒来了。”
楚常欢听出他的弦外之音，默了默，没有应声。
少顷，留在院里的顾明鹤也离去了，脚步声渐行渐远。
“睡觉罢。”梁誉扒下楚常欢肩头那件令人恼火的外袍，拉着他朝里间走去。
三日后，庆元帝赵弘的御驾抵达兰州，知州康谦早已命人将驿馆由内而外翻修了一遍，却又不敢太过铺张浪费，于是唯唯诺诺地将赵弘迎入驿馆了。
梁誉赶往驿馆时，杜怀仁早已伺候在庆元帝身侧了，签书枢密院事寇樾、兰州知州康谦以及通判刘守桁亦侍奉在其左右。梁誉拱手，向皇帝揖礼：“臣梁誉，见过陛下。”
赵弘起身走近，含笑托住他的双臂道：“梁王驻守河西抵御强敌，可谓是居功至伟，有此良将，乃大邺之幸，亦朕之幸。”
梁誉道：“此乃数万将士们的功劳，臣不敢独揽。”
赵弘笑道：“自然，自然，河西卫士，人人功不可没。”
梁誉道：“臣想利用黄河天险阻击天都王的进犯，因而退兵兰州，未能拿下卓啰城，是臣之过，还请陛下降罪。”
赵弘道：“杜卿已将此事告知于朕了，梁王擅用兵道，朕相信你定能完胜野利良祺，何罪之有？且大夏如今内乱不止，野利良褀亦是黔驴技穷，拿下他，指日可待。”
梁誉看了杜怀仁一眼，又道：“兰州免不了有一场恶战，陛下乃万金之躯，留在此处怕是不妥。”
赵弘轻声叹息，转而坐回上首，持一盏温茶饮了几口，方道：“朕不是个好皇帝，将翁翁和父皇治理的太平盛世弄得风雨飘摇。河西本就贫瘠，又连逢战乱，百姓身处水火之中，焉能安居乐业？”
寇樾和梁誉对视一眼，似乎无法理解小皇帝的意图。
未几，赵弘复又道，“朕此次西行，便是为了平定河西的动荡，还边境一片安宁。”
梁誉怔了怔，恍然大悟。
——小皇帝这是要御驾亲征。
*
亥时两刻，寇樾随梁誉来到驻军府落脚。
兄弟两人久未相逢，一路侃个不停，直到进入府邸，方渐渐终止了谈话。
寇樾在花厅吃了一杯清茶，搓了搓手，微笑道：“今日特来叨扰，便是为了见一见我的侄儿，不知小世子这会儿是否已入睡？”
梁誉唤人询问，得知小世子还未歇息，便命乳娘将其抱来。
寇樾小心翼翼地从乳娘手里接过孩子，轻轻掂了掂，调侃道：“这小子真沉。”
晚晚嘴里嘬着花椒棒，一双黑曜石般的眼睛瞬也不瞬地盯着寇樾，咿咿呀呀了几声，忽然开口，软乎乎叫道：“爹爹~”
寇樾笑得合不拢嘴，指着梁誉道：“我是表舅，那人才是你爹。”
稚子盯着他看了几眼，大抵认出他不是楚常欢，忽然蹙起眉稍，似是生气了。
寇樾愈发欣悦，捏了捏孩子肉嘟嘟的面颊，揶揄道：“这小子，生起气来和你如出一辙。早知如此，我也该娶一房娇娘，生几个孩子玩一玩。”
梁誉淡漠道：“你生孩子便是为了玩？”
“不尽然也。”寇樾嬉皮笑脸地道，“但像侄儿这般逗人喜爱的，自然要用来疼惜。”
听他如此夸赞，梁誉心头欢喜，嘴角不由浮出一抹浅笑。
这时，忽闻寇樾轻啧一声。
梁誉疑惑道：“因何叹息？”
寇樾道：“这孩子，长得像一位故人。”
梁誉心口一紧，下意识沉了脸。
寇樾摸了摸晚晚的眉眼，笑说道：“陛下让表哥明日携王妃和世子前往驿馆一见，倘若陛下也有我这样的想法，你当如何解释？”
梁誉眯了眯眼，看向他道：“不知阿樾所指，是哪位故人？”
寇樾一面逗着孩子，一面应道：“当然是早已死在皇城司大牢里的侯府少君——楚、常、欢。”