目前圣人的病情太医署暂且隐瞒着，但纸终究包不住火。
当王中志意外得知情况时，内心不由得惶惶，因为得了肺痨的人，多半活不过两年了。
这意味着皇权更迭。
每到这时候总容易出些事故，特别是皇太女还年幼，根本就压不住朝臣。
他忧心忡忡，若是请辞告老还乡，还能保得晚年安稳，若是继续干下去，翻船也说不定。
像他这种官场上的老油条，绝不会轻易站队，因为一旦站错了，势必惹火烧身。
黄远舟还不知情形，琢磨着明年想法子把虞妙书往京畿调。
哪晓得王尚书劝他打消这个念头，黄远舟不明所以，还以为王尚书是瞧不起那小子，遂试探问原因。
王尚书这才偷偷交了底儿。
听到圣人命不久矣，黄远舟惊出一身冷汗，脸都吓白了。
他们这些朝臣是最怕换天子的，一朝天子一朝臣，鬼知道下一任上来是什么情形。
黄远舟愁得不行，焦虑道：“老师有何应对之策？”
王尚书背着手来回踱步，应道：“只能走一步看一步了。”
黄远舟：“那朔州那边……”
王尚书：“老夫会书信过去，至于那虞妙允，明年勿要把他往京城里调，这两年正是局势不稳的时候。”
黄远舟点头，“老师所言甚是。”
王尚书提醒他，“随时留意宫里头的动静。”
黄远舟应是。
待他离去后，王尚书给古闻荆写了一封信送过去。
之后没过几天，圣人高热不退。
杨焕已经知道自家外祖母是什么情形，偷偷哭了两回。
伺候她的秦嬷嬷耐心安抚，她压抑着心中恐慌，胆怯道：“如今姥姥每况愈下，身体愈发的不好了，我该如何应对这样的局面？”
秦嬷嬷严肃道：“殿下不能自乱阵脚，越是在这个时候，就越要镇定才行。”
杨焕点头，“那我应该做些什么？”
秦嬷嬷：“让圣上看到殿下的孝心即可。”又道，“在这个节骨眼上殿下不能出任何岔子，圣上多疑，你若有所举动，被有心人利用，势必会引起圣上猜忌。”
杨焕泪眼婆娑，她到底担心生变，差人去青龙山请姨母永平公主杨承岚回来。
杨承岚排行老三，这些年一直在青龙山清修，不问俗事。
朝廷里的那些争夺她素来厌倦，孤身一人无儿无女的，日子倒也过得快活。
杨菁在生之时，杨承岚是长姐的跟班，姐妹之间的情谊比跟老二杨栎好些。
杨栎处处要强，杨承岚清心寡欲，行事正值，从不偏颇，故而在宫里很得敬重。
杨焕试图拉拢她。
圣人生养了三女一子，若长女还在，底下的妹弟们是不敢造次的。现在甥女做继承人，就算杨承岚不争抢，杨栎和杨承礼自然不甘。
宁王杨承礼比杨菁小一岁，他出生时本来是一对双胞胎，结果那孩子几个月就夭折了。
其母杨尚瑛生怕他也养不活，照料得特别仔细。
那时候杨尚瑛相夫教子，日子过得舒坦。当时儿女们也不姓杨，姓郑，跟随驸马姓氏。
后来杨尚瑛参与到夺嫡中，把子女改了杨姓，终是在四十出头的年纪登上了帝座。
长女杨菁立为皇太女，其余儿女赐封公主亲王，叫父族杨氏敢怒不敢言。
因为她的身上本身也流淌着杨氏一族的血脉，她的父兄亲娘都是皇帝，她也是皇帝，日后她的儿女也会是皇帝。
为了避免驸马郑琮生出异心，杨尚瑛亲自赐死丈夫，彻底断绝了郑家的后路。
为了避免父辈杨氏的复起，更是把他们杀得鸡犬不宁，制得服服帖帖。
女人不狠，地位不稳。
杨尚瑛手里造下不少骇人听闻的血案，但那些血案于她来说不过是高攀的垫脚石，宁可错杀，也不放过漏网之鱼。
她从来不计较身后名，因为在这个女人只是附庸的时代，只有强者，才有资格书写历史。
其他都是虚妄。
然而岁月不饶人，曾经杀伐决断的铁血女王此刻被病痛折磨，精神颓靡，人也清减许多。
她能清晰感觉到生命在流逝，精神越来越差，体力越来越虚弱，甚至多说几句话都疲惫。
知道自己熬不过两年了，她命人去青龙山请三女儿回来，想跟她说些话。
永平公主快马加鞭回京。
一场暴雨淋漓，洗去了京城的暑热。
今日杨尚瑛的身体状况要好得多，太医署给她服用了紫河车，也就是胎盘。
此物是从民间获取，由刚生产的妇人分娩。选用也极其讲究，得健康的妇人分娩出来的才行。
一些百姓会把胎盘埋到树下，也有送人做药引，还有家人食用。
紫河车治虚损，羸瘦。
杨尚瑛服用两个后，状态比先前要好得多。
身为帝国掌舵人，所有顶尖的药材和医术都会往她身上使，只为延缓性命。
肺痨具有传染性，伺候的宫人们都戴了面纱，避免传染。
杨承岚回来的时候杨尚瑛独自坐在窗前观外头的天色。
碧空如洗。
她忽然想起母亲死在自己怀里的情形，临终前老母亲告诉她，既然选择了这条路，就要守住好不容易挣下来的江山。
她们都想活命。
回想她的母亲十五岁入宫，伺候四十岁的老头。那时她的爹已经四十岁了，妻妾成群，儿女也不少。
好不容易宫斗干掉了一众妃嫔，政斗扳倒了那些便宜儿子，熬死了男人，自己做了太后，结果发现生了一堆窝囊废，一个能打的都没有。
那就自己当家好了。
她的母亲是个狠人，她有样学样。原本是入不了母亲的眼的，哪晓得后来拼杀出一条血路，让母亲心甘情愿让位。
回顾一路走来的过往，不是在杀人，就是在杀人的路上，却从未后悔过选择这条路。
立女户，兴女学，扶持女性科举竞争，走入朝堂，掌握话语权。
这世上从来没有性别对立，有的只是强者掌控天下。
不一会儿宫人来报，说永平公主到了。
杨尚瑛从思绪中回过神儿，做了个手势。
片刻后，杨承岚进殿。
她还穿着一袭道袍，身量高挑，仪态清瘦如鹤，梳着简单的道姑头，清清朗朗的，眼神明亮，仿佛不受俗事困扰。
杨尚瑛扭头看她，生养的四位子女中，唯独她是一个异类，忌讳杀戮，有慈悲心。
“三娘，我若不召你回来，只怕是不知道回家的。”
杨承岚跪地行礼，唤了一声阿娘。
杨尚瑛细细打量了她许久，才道：“我病了。”
若是正常的子女，定会安慰劝说一番，可是杨承岚却道：“生老病死乃人之常情，阿娘把心放宽些，从容面对即可。”
杨尚瑛并不恼怒，已经习惯了她说话的方式，只道：“我得了肺痨，只怕熬不了两年了。”
杨承岚虽已听说，但亲耳听到自家老娘说出口，还是有些动容，“阿娘可觉身子难受？”
“不难受，服用了药，比先前好许多。”
“女儿不孝，未能在你身边尽孝。”
“我知道三娘不想掺和进俗事来，可是今日阿娘召你回来，便是想让你日后扶阿菟一把。”
杨承岚没有说话。
杨尚瑛继续道：“元娘去得早，她就只有那么一根独苗，如今我也熬不了多久了，若是下了阴曹地府，我不怕面见杨家的列祖列宗，唯独害怕见元娘。
“当初她临终时千叮万嘱，不希望阿菟做继承人，只想保住她的性命，给她留个念想。
“可是元娘天真了，她是嫡长，唯有她的后人才有资格名正言顺即位。若不把皇位传给阿菟，那我传给谁？
“纵使你三娘愿意谦让，大郎和二娘他们愿意吗？他们不愿意，只会又挣又抢，打得头破血流。”
听到她的难处，杨承岚内心无奈，轻声道：“阿娘……”
杨尚瑛：“你们都是从我肚皮里出来的骨肉，伤了谁，我都心疼，你明白吗？”
“阿娘的用心良苦，女儿都知道。”
“儿啊，我清楚你不屑这些下作手段，可是生在皇家，你就注定没法随心所欲。”
杨承岚垂首不语，杨尚瑛看着她，一字一句道：“这宫里头除了你，其他人我谁都不信。”
说罢从袖中取出一只小小的金筒，道：“你过来。”
杨承岚上前。
杨尚瑛把金筒交到她手里，语重心长道：“此物能保你和阿菟性命，待我去了之后，不到万不得已时，切莫开它，明白吗？”
“阿娘……”
“杨家人，除了你和阿菟，没有一个人是无辜的。他们死不足惜，可是你二人不该因这些争夺而送命。”
杨承岚望着那双浑浊的眼睛，内心触动，眼眶有些泛红。
父母之爱子，则为之计深远。
杨尚瑛用实际行动表达了对后辈的疼爱，她一辈子除了血腥杀戮外，还有方寸之地的柔软留给了自己的孩子和孙辈。
杨承岚把金筒收好，拭了拭眼角，平复情绪。
杨尚瑛看向外头，淡淡道：“既然回来了，便多留几日陪陪我罢。”
杨承岚应是。
六月酷暑，京中不稳，地方上却无影响。
事实上只要不发生大的军事动乱，或民怨四起，地方上一般情况下都不受京中变动影响。
朔州天高皇帝远，又迎来了水稻丰收。当地百姓忙碌得不行，既要收割水稻，还要收割竹蔗。
热火朝天。
今年的夏天比去年要热，从奉县发送过来的西奉酒已经在齐州铺货试水。
虞妙书一边摇蒲扇，一边拨弄算盘审核账务。等这批竹蔗制成沙糖后，就得发往京中皇室做贡赋。
来的这几年，她已经把算盘彻底拨熟了，算州府里一年收的田赋租子，算沙糖走量总价，是正儿八经的财政使。
张兰送来晚熟的荔枝，特地在井里冰镇过的。
虞妙书嘴馋，剥了一粒来尝，满□□汁，沁人心脾，简直不要太爽。
“这日子简直快活！”
张兰掩嘴笑，打趣道：“比起奉县来，又如何？”
虞妙书：“还是这边更好，吃不完的果子，冬日也暖和。”
唯一需要担心的就是消渴病，也就是糖尿病。
处在沙糖产地的烦恼真多啊，她觉得这两年吃的糖比前些年多多了。
包括当地百姓吃糖的回数也多了不少，特别是村民，时不时捡点糖渣。
像虞妙书这些官吏更不消说，有时候她也会提醒古闻荆，悠着点吃糖。
朔州虽然资源没有京城那么丰富，但沙糖荔枝尽管吃。
古闻荆干了半辈子的京官，也万万没料到曾经在京城昂贵的物什，在这儿却能当顿吃。
他不仅给京中的挚友寄了沙糖，还在信中炫耀这边的荔枝。眼见朔州的沙糖把量走起来了，他觉得往后多半有机会在京中买大宅子！
月底的时候京城那边的商贾过来驻扎，专门跟州府交涉发货结账问题。
负责人姓陈，特地租了宅子做办事处，又在州府的协作下让宝通柜坊进入新潭，便于当地提取钱银。
虞妙书亲自领着陈敬荣到各县看种植的竹蔗地，陈敬荣同她说起京城那边的情形。
现在的沙糖已经大量铺货，把价砸到一两二十文甚至更低，暂时堵住了许多商贩的路，一些被迫降价脱手，一些则捂在手里等待时机。
接下来还要继续打砸，至少得砸到明年，把沙糖价稳定到十八文到二十文之间，朔州方才能占据一席之地。
相当于这两年是没有什么利润可赚的，主要还是货运占了大头。
目前大家都是薄利，但把当地百姓和衙门养了起来，这已经是最好的结果。
就像当初的奉县那般，只要基础打好了走上正轨，一切自会欣欣向荣。
接连许多日他们都在当地走访，陈敬荣还是挺佩服这边的官吏。
因为朔州民乱他们在京中也曾听闻过，也晓得死了很多人，短短三四年就脱胎换骨，以极快的速度把地方财政盘活，实在需要花费大量心思才行。
当地百姓受了益，也知晓虞妙书这位长史，对她和古闻荆的评价颇高。
官民之间的关系也平和许多，不再像以前那般厌恶抵触，算得上政通人和。
与此同时，隔壁通州迎来监察御史，代天子巡察州县。
秋日的时候监察御史进入朔州，并未直接去州府，而是走访地方乡下。
明年考课，涉及到地方官员升迁，去年朔州呈上贡赋，圣人特地打了招呼，差人下来看看，这边到底是不是如古闻荆所说那般太平。
此次过来的监察御史是文应江，他先去的锦坊。
当地的二季稻还未收割，一些地里残留着竹蔗留下来的狼藉，一些则生长得正旺。
见到砍竹蔗的村民，他随口闲聊了一阵儿，听对方是北方口音，颇觉诧异。
那村民见他穿得体面，还以为是商贾，说自家是从北方那边流落过来的流民，在这边安了家。
文应江好奇问：“不知老丈是如何在这边落户的？”
老儿答道：“前几年朔州民乱，死了好多人哩，我们原本在通州讨生计，后来听说这边有田地领，还不要钱，一家子便过来碰碰运气。
“还别说，兴许是祖坟冒了青烟，真捡着了便宜，一家四口分了好几十亩地。
“才过来时穷得发慌，衙门给放了开荒的锄头，后头还给了种粮。后来又有商贾下乡种什么竹蔗，遍地都是。”
文应江忍不住道：“这么多田地种竹蔗，你们当地人就没有异议？”
老儿摆手，“死了那么多人，荒了那么多地，种都种不完哩。
“起初我们都觉得衙门疯了，好好的田地不种庄稼，种什么竹蔗。那玩意儿又填不饱肚子，哪曾想，竹蔗可金贵着哩。
“也当该那些有钱人下来发财，他们种竹蔗，我们这些平头百姓也能捡着些好处，砍竹蔗，送竹蔗，种竹蔗，都能得工钱。
“庄稼地看管了，零用也挣了，一举两得。”
他说起竹蔗，两眼放光，唾沫星子横飞，吹牛说朔州的竹蔗种得多，沙糖也厉害，还能卖到京城去，可不得了。
文应江唠了许久，之后又到其他乡看情形。
这边许多村民都是外地人，印证了那老儿的话，当地人死了大半，大部分都是从外面落户过来的流民或佃农。
别看乡下穷，道路却修得宽大，牛车几乎都能通行，想来是为运送竹蔗修的。
文应江四处走访，领略当地的风俗人情和各处治安。
这边的建筑虽然没有通州繁华，但底层百姓的生活状态却不比通州差，甚至要好上许多。
一来没有苛捐杂税加身，二来当地竹蔗产生的经济效益养活了许多人，三来则是当地的各项政策大部分都是利民政策。
亦或许是当地人少的原因，但在人力不够的情况下把土地资源全部利用起来变现，也着实需要头脑。
由此可见州府里的官吏藏龙卧虎，不可小觑。
走访完大部分地区后，文应江才亲自去了一趟州府。尽管监察御史品级低，但权限广，百官忌惮。
古闻荆得知文御史在官驿，亲自过去接迎。
虞妙书也跟着过去的。
古闻荆提醒她注意言行，因为监察御史的权限极大，若是把他得罪了，到朝中告状，以后的官途只怕就到头了。
虞妙书绷紧了皮，她虽然不想冒头，但也不想成为显眼包。
“如果这回咱们把文御史应付了过去，日后是不是就高枕无忧了？”
古闻荆捋胡子，“你小子若让他挑不出毛病来，就等着明年升官罢。”
虞妙书：“……”
别啊祖宗，我可不是这个意思！
作者有话说：虞妙书：我觉得我离文案上的刺史好像又近了一步，是不是？
作者：好像是的。
虞妙书：这个牢，非坐不可？
作者：非坐不可。
虞妙书：我觉得我是一个有脑子的人，你不可能让我掉智商掉马甲，是叭？
作者：……
虞妙书：我倒要看看你怎么让我掉马甲，哼。