清晨， 车马缓行，虽天色依旧阴沉，寒风刺骨，但前方的景象却让笼罩在车内的沉闷气氛为之一振。
官道如同一条宽阔的灰白色巨龙， 蜿蜒在茫茫雪原之上。路面并非想象中的泥泞土路， 而是铺就着打磨平整的青色条石！即使大雪覆盖， 也能看出其下坚实平整的轮廓。
此刻， 已有村人穿着厚实的棉袄或填充芦花的麻衣， 拿着扫帚，清扫着路面上新积的浮雪。
路旁， 简易的茶铺支起了棚子， 炉火正旺，蒸腾着热气。炉上铜壶嘶鸣， 热水翻滚，旁边大锅里熬煮着热气腾腾的米粥或馄饨。
早起的农人、行脚的商贩聚集在简陋的桌凳旁， 就着温暖的炉子或简单的饼子， 聊着最近见闻。
还有许多农人背着背篓、挑着担子，里面或是豆芽、豆腐、咸鱼，或是刚编好的草席、藤筐，步履匆匆地向不远处的城池赶去， 为一点铁钱奔走。
官道的一侧是淮河河道， 虽然天冷得让河面结了冰，但冰层看起来并不厚实，隐约能看到冰面下墨绿的河水缓缓流动。河道旁专门预留了宽阔的纤道和栈道， 为船只通航提供便利。
往日丰茂的芦苇荡早已被收割殆尽，只留下大片的浅茬，视野极其开阔。
“冰太薄了， 不能上！”河边挖洞取水洗衣的村妇大声呵斥着几个试图靠近冰面的顽童，“前儿个狗蛋掉下去，要不是旁边有大人干活，命都没了！不许去！”
孩子们吐了吐舌头，不敢靠近，转而抓起雪球打闹起来。
这些景象让崔桃简越发惊奇。他一路与沿途农人的交谈，他的两个姐姐也加入其中，带来许多消息，除了知道这里的冬天并非农闲休憩的时节，家家户户都有活计外，还知道有大量壮劳力被官府的冬役征召，参与修桥补路、疏浚沟渠，特别是为城外那热火朝天的工坊区挖掘排水沟、平整地基、搬运砖石木料！
淮阴官府烧制的海量砖瓦，据说八成以上都流向了这些不断扩张的工坊，只有瑕疵品或边角料，才会被附近农人捡去，小心地用于修补自家房屋或搭建牲畜棚。
这与荆州冬日里农人大多缩在屋中避寒、守着一点存粮度日的景象，完全两样。
车队继续前行，城市的轮廓终于在薄雪晨雾中显现。那不是崔桃简想象中的古老高墙或巍峨宫殿，而是吞吐着滚滚黑烟的工坊区！
一座座用红砖或土坯搭建的巨大棚屋紧密相连，其中夹杂着更高的砖砌烟囱和高耸的木质水塔。巨大的水轮被冻结成沟渠上。
烧窑的焦味、鞣革的腥味、漂煮皮毛的碱味混杂在冰冷的空气中。即便在寒冬清晨，也让人感觉到炽热！
工坊区后面，才是巨大的城池主体。高大坚固的城墙拔地而起，与荆州襄阳那种饱经沧桑的城砖不同，这里的的城墙砖色泽偏新，棱角分明，城楼上戒备森严，旗帜猎猎，望楼高耸。
宽阔的护城河早已封冻，但上面清扫出一条供车马通行的冰道。城门洞开，车水马龙涌入涌出，规模比襄阳还大！城门上方巨大的石匾上，两个遒劲的隶书大字在风雪中依然清晰可见：盱眙！
“淮阴真是名不虚……”崔桃简的赞叹卡在喉咙里，忍不住揉了揉眼睛。
然后发现，这真的是盱眙，不是淮阴。
“这……”众人表情僵住。
不是，盱眙不是只是淮河沿途，靠近淮阴一座小城么？
怎么会这么繁华？
那淮阴会是什么样的啊？
崔桃简小脸紧紧贴在车窗的缝隙上，眼睛瞪得溜圆，几乎忘记了呼吸。
他终于有些明白了。
父亲崔宏那句“此等能为，实在恐怖”背后的到底有多恐怖。
那不是一句话，是真正的天地画卷，她做下的伟业。
好可怕。
……
但接下来，让崔桃简感到震撼且视为“神器”的，并非那些精巧的机械或繁华的市集，而是一种看似灰扑扑、毫不起眼的粉末——这里人说是“灰粉”
他是在一处正在起新屋的农户家旁首次见到此物。那农户并非豪富，却正在用这种灰色的粉末混合沙子和水，搅拌成粘稠的泥浆，然后涂抹在砖石之间。不过一两日功夫，那泥浆竟已坚硬如石，将砖块牢牢粘合在一起。
这与荆州乃至南朝普遍使用的、需要耗费大量糯米汁、猪血甚至蛋清来增加粘合度的三合土相比，其简便与高效，让崔桃简瞬间惊为天人！
他立刻上前询问配方，那农户却憨厚地挠头，表示一概不知，只道是从城里工坊买来的现成“灰粉”。
崔桃简哪里肯罢休？
他立刻动用了携带的黄金，在城中左询右问，多方打点，甚至不惜耽误了两天行程，终于找到了一家生产这种“灰粉”的工坊。
在真金白银的开路下，工坊主的态度极为配合，不仅爽快地给出了配方，甚至允许这位“好奇心极重”的小公子参观整个制作流程。
工坊设在一处巨大的仓库内，数个依靠水力驱动的大磨盘因河道封冻而暂时停转，但仍有几个较小的石磨在几头蒙着口鼻的毛驴拉动下，轰隆作响。工坊内粉尘极大，无论是工人还是拉磨的驴子，口鼻都严实地包裹着布巾。
崔桃简看到，工人们正将烧制好的块状石灰投入石磨，磨成极其细腻的粉末。另有工人摇动着连接杠杆的细筛，将磨好的石灰粉进行过滤，确保其细度。
更让他注意的是另外几个石磨，正在研磨一些颜色各异、质地坚硬的碎片。崔桃简凑近仔细辨认，发现那似乎是破碎的陶器、砖瓦残块。
“这是何物？”他好奇地询问陪同的工坊主。
工坊主哈哈一笑，颇为得意地解释道：“这些啊，就是烧砖、烧瓦、烧陶器时剩下的废料，没用的粘土疙瘩、碎陶片、砖头粉。别人当垃圾，我们这可是宝贝！”
崔桃简心中一动，捡了几块不同的碎片样品，小心地收入袖中。
最终，他花费了不菲的黄金，从工坊主手中买到了那份在他看来价值连城的配方：
将烧好的石灰磨成细粉，再加入三倍于石灰的、同样磨细的碎陶片/砖粉混合物。使用时，加入沙子和水，搅拌成砂浆即可。此物凝固后，坚如磐石！
拿到配方的那一刻，他心脏激动得几乎要跳出胸腔——将此物带回荆州，用于加固城防、修建坞堡，将带来何等的优势，他立刻唤来一名绝对忠诚的心腹家将，令其带着配方和样品，快马加鞭，火速返回荆州，呈交父亲崔宏验证。
然而，就在他志得意满时，那位收了重金的工坊主，却看着他，露出了一个意味深长的笑容。
“小公子，”工坊主掂量着手中的金锭，语气轻松，“花这么大价钱，是想回去自己仿制，对吧，看你这打扮气度，是外地来的吧？”
崔桃简心中一凛，面上却镇定：“怎么，配方既已售出，难道你想反悔不成？”
他心中快速盘算，荆州亦有石灰矿，若能大量生产此物……
工坊主闻言，哈哈大笑，连连摆手：“反悔？哪能啊！咱们徐州做生意，最重信誉。配方是真的，过程你也看了，绝无虚假。”
他指了指仓库角落里堆积如山的、各种颜色的破碎陶片和砖瓦粉末：“你看我这工坊，光是盱眙这小地方，一天就能轻松收来上万斤这样的废料！都是烧窑、烧砖、甚至炼煤剩下的，几乎不要钱！你们那边能有这么多‘废料’吗？”
他刻意加重了“废料”二字，继续道：“而且，必须是这种经过高温烧制过的料，磨碎了才能和石灰混合。你用生土，嘿，那搞出来的就是一堆糊不上墙的烂泥，白白浪费你的石灰和功夫！”
工坊主走上前，得意地拍了他的肩膀：“小公子啊，好好读书。”
小孩僵在原地。
工坊主吹着口哨走了。
哎，真没想到，边境修个工坊居然还有这好处，这一年来啊，卖配方的钱就已经把快把工坊的贷款还完了。
……
淮阴。
二月开春，雪已经停了。
林若不知道远方有个历史名人刚刚被自己的子民套路，她面前是拓跋涉珪送来的书信。
苻坚已集结二十万大军于云中，即将找回先前的场子。
拓跋涉珪这位代国皇帝希望她把手下代国子民归还，做为回报，他愿意再把贷款加一倍。
他还邀请林若与他南北夹攻西秦，到时打通幽燕。他只要幽云之地，剩下的河北之地，他一块都不要。
但这个饼，林若是不会吃的。
拓跋涉珪就不是一个说话算话的主，真还给他，他转眼就能用各种借口拖欠，而且这种事，明显会让苻坚红温，转头大军来打徐州，就得不偿失了。
但是，也不能不回应。
凭心而论，她是很想拉一下苻坚后腿，让拓跋涉珪减轻一点压力。
但回想一下，虽然苻坚有慕容垂，有姚苌，有各种大将，但可惜的是，这些大将加起来，产生的化学反应，它不是正啊。
他们任何一个人单出都比群上胜算大。
苻坚带着他们一起出征，那真是仙之人兮列如麻，群贤毕至，万物竟发了。
这个时候，她甚至都要担心会不会提前触发了天王最后的命运。
这，罢了，还是送些人手和武器给代国，表示一个友善的态度。
剩下的，不确定，再看看。