又是一年春来， 江水绿如蓝，去岁秋闱尘埃落定，各郡张榜处那一个个墨字姓名，牵动无数人的心弦。
如今春意渐浓， 冰雪消融， 通往长安的官道上， 车马行人明显多了起来。
开国官位虚待， 他们是最幸运的考生， 这些幸运儿怀揣着郡守亲发的路引与盘缠， 自帝国的四面八方， 向着长安汇聚。
家境尚可的， 乘坐马车牛车，带着书童仆役。
由于六国旧贵族富商豪族无参考权，所以更多的是布衣草鞋的寒门学子，背着简单的行囊与书箱， 风尘仆仆，徒步而来。
他们很疲惫，眼睛却很亮， 里面尽是憧憬与忐忑，口中谈论的， 不再是某家权贵府上招门客。
他们有更好的未来。
长安城的守军，见到这些手持特殊路引的士子， 也多了几分客气， 仔细核验后便挥手放行。
城内，官吏在靠近考场的几个里坊设置了临时的士子馆舍，虽简陋，也能遮风避雨， 提供热水热食，价格也极为低廉，贫寒学子正用得上。
一时间，长安城内，随处可见青衫纶巾之人，酒肆茶楼更加热闹了，辩论的，高谈的非常多。
一改长安以往勋贵子弟纵马游街的习性。
更引人注目的，是那些夹杂在队伍中，虽作男装打扮，却难掩清丽面容的女子，她们的出现，无声地宣告着一个新时代的开启。
她们至长安后，也恢复了女装，洗去一身风尘仆仆。
马上就要考试，考场附近，有专为女考生准备的清净馆舍，周岑想了想，还是决定去那，免得考试当日路被堵了难行，影响心情。
她一身鹅黄曲裾，弱质纤纤，仿佛一阵风就能吹倒。
周岑是周勃之女，明明出身将门，老父又是个沙雕到早朝能吹锁呐丧乐的人，偏偏她像个林妹妹。
她的容貌承袭其母，生得极为柔美，柳眉杏眼，琼鼻樱唇。
周岑心跳得很快，这一次是她的机会，她因为性格内向，在勋贵圈子里也不引人注目。
当年在沛县，只有她与王妤两个女郎，太子也只记住了王妤，她像个透明人，她想改变自己。
她见旁边的房间有人住进去，那少女身着素雅青裙，容貌清丽，气质干练。
周岑打量了她几眼，觉得面生，不似长安见过，勋贵家女儿少，就那么几个，大家都熟，便好奇问道：“我是绛侯府上女郎，这位女公子瞧着面生，不知是哪家府上的？也要参加此次春闱？”
那青裙少女笑了笑，落落大方，“我是灌玉，家父乃是颍阴侯。”
“灌婴将军家的？”周岑更是惊讶，她与灌家也算相熟，却从未听说过灌婴有这样一个女儿。
灌玉见周岑疑惑，神色坦然，压低了些声音解释道：“周姐姐莫怪。小女本是洛阳商贾之女，幼时有些才名，去年灌侯爷惜才，又怜我出身所限，前程艰难，故而开恩，将我收为义女，录入灌氏户籍，方有了此次进京赴考的机会。”
灌婴家的孩子，灌婴自己都放弃了，继续虚爵就行了。此后才走的这一步，科举在即，女子本就艰难，认了义女，灌家让她一步登天，她必一心一意为灌家。
周岑闻言，心中顿时明了，商户就算男子也不能参考，此女若非得灌婴破格收录，纵有惊世之才，也只能被挡在科场之外。
周岑心思缜密，深知此事可大可小。她上前一步，拉住灌玉的手，语气真诚道，
“灌女郎，你既有此机缘，更需谨言慎行，切莫再与旁人提及。”
“长安水深，人心难测。若让人知晓你原本身份，难免有那起子小人，以此攻讦灌侯，说你身份不明，混淆视听，甚至质疑科场公正。届时，不仅于你前程有碍，更会连累灌侯清誉。”
其实事不大，灌婴得罪太子，想拉人下马皇帝都护下了，这些小事上面的更会睁一只眼闭一只眼，灌婴也对她说不必在意，有人问照实说，圈子那么点大，各府上谁不知道谁？
但知道是一回事，有事又是另一回事，灌玉是个聪明人，一点即透。她神色一凛，郑重道：“多谢女公子提点，玉明白了。此后，玉只是灌玉，颍阴侯之女，再无其他身份。”
周岑嗯了一声，她难得与外人相处，“如此甚好。安心备考，凭真才实学博个前程，方不负灌侯一番苦心，也不负你自身志向。”
东宫内
刘昭在听着他们报的科举事项。
“殿下，今春抵达长安，具备参考资格的学子，共计一千三百二十七人，”
张不疑对这事可熟了，他是科举筹备司的实际负责人，张良把事甩给他了，他忙得脚不沾地，干劲十足。
“一千三百余人……”刘昭对这数字已经很满意了，比她预想的还要多些，“女子多少人？”
张不疑想了想，“女子参考者单独造册，共有四十七人，皆出身勋贵或官宦之家。”
刘昭点点头，这个人数，大致符合她的预期。
她看向一旁的刘沅，“那考题印刷如何？”
刘沅忙道，“回殿下，所有主科与分科考题，已由陛下钦点的各位名士拟定完毕，逐一密封送至东宫，东宫整理完毕，偏殿已按殿下要求改造为印坊，参与雕版印刷的工匠，门人皆已入住，断绝与外界联系，考前三日再印。”
这个办法去年就用了，秋闱比春闱人多多了，要选拔精英，自然要刷下去一大片人，当时雕版印刷，日夜赶工。
“嗯，”刘昭很高兴，她现在很能理解李世民的心情，“这科举办好了，天下英才，尽入吾彀中！”
一朝天子一朝臣，等她上位，自然不想听老臣仗着辈分bb。
春闱三日，转瞬即逝。
当最后一场考试的钟声敲响，学子们或志得意满，或忐忑不安地走出考场。
紧接着便是更为严密的糊名、誊录、阅卷流程。
由刘邦亲自指定的数位重臣名家，被请入一处幽静别院，断绝内外联系，日夜批阅试卷。
所有考生都焦虑等着，谁都想朝为田舍郎，暮登天子堂。
数日后，阅卷终于结束，别院大门洞开，几位考官虽面带疲惫，眼中却难掩兴奋，他们带着最终排定的名次与前十名的试卷，直奔未央宫复命。
刘邦高踞御座，刘昭陪侍在侧，萧何，张良等人皆在。
主考官将誊录后糊名的前十名试卷呈上，并一一陈述推荐理由。当念到那份文采斐然、见解卓绝的明经科策论时，殿内众人皆频频颔首。
“此子经义扎实，胸怀韬略，更难得的是对时务见解精深，文气磅礴，实乃难得的经世之才！”主考官语气激昂，“臣等一致认为，此卷当为今科魁首！”
刘邦闻言，也来了兴趣：“哦？拆名，让朕看看是哪家才俊。”
当密封线被揭开，露出周岑二字时，殿内瞬间陷入诡异的寂静。
周勃之女？那个在沛县时总是怯生生躲在人后，在长安也几乎没什么存在感的周家丫头？
周勃本人更是目瞪口呆，他使劲揉了揉眼睛，他那个风吹就倒，说话细声细气的女儿，是状元？！
刘昭眼中也很讶异，随即就是开心。她记得那个柔柔弱弱的女孩，却没想到其内里竟有如此锦绣乾坤！
“好！好一个周岑！”刘邦率先打破沉默，抚掌大笑，声震殿宇，“真乃虎父无犬女！周勃啊周勃，你生了个好女儿！这可是我大汉第一位女状元，更是科举取士的第一位状元！双魁首！此乃佳话，天大的佳话！”
周勃这才回过神来，激动得满脸通红，手足无措，只会咧着嘴傻笑，连连道：“哈哈哈哈哈哈陛下过奖，小女，小女侥幸，侥幸……”
卧槽，他都不知道他女儿这么牛逼。
其他人就很心态崩，周勃运气凭什么这么好，长子也不错，在军中有军功，女儿考上了状元，幼子周亚夫也一看就是个聪明的。
凭什么啊！
这合理吗？！
在一片复杂的恭贺声中，周勃只觉得扬眉吐气，腰杆都比往日挺直了几分。
他咧着嘴，看看御座上的皇帝，又看看身旁的太子，最后目光扫过那些眼神复杂的老伙计，心里乐开了花。
“嘿嘿，陛下，太子殿下，老臣这也是瞎猫碰上死耗子，运气，纯属运气！”
他嘴上谦虚，脸上的得意却怎么也掩不住。
他生子就是这么出息！
灌婴在一旁看得眼热，想起自家那几个不成器的，忍不住酸溜溜地插嘴：“周勃，你这可不够意思啊！家里藏着个状元，平日里还总跟我们抱怨闺女身子弱，性子闷，合着是憋着放大招呢？”
周勃把眼一瞪，理直气壮：“我是那等藏着掖着的人吗？我自个儿都不知道闺女有这本事！这丫头，平日里大门不出二门不迈，就爱捧着那些竹简看，俺还当她解闷呢！谁承想……”
他说着说着又忍不住笑起来，“谁承想真读出个状元来！哈哈哈哈哈！”
他这凡尔赛的发言，更是让一众功臣心里五味杂陈。
尤其是家里也有适龄子弟参考却名落孙山的，更是憋闷得不行。
看看人家周勃，打仗勇猛，封了侯，这生个女儿不声不响就考了个状元回来！这上哪儿说理去？
放榜之日，长安万人空巷。
官吏在禁军护卫下，将巨大的金榜张挂在宫门之外。
唱名官声音洪亮，一个个名字念出，引动着下方人潮的喜怒哀乐。
当最终——
“一甲第一名，状元，周岑——！”
声音落下，人群先是死寂，随即爆发出震天的哗然！
周岑？那个绛侯家的病美人？她竟是状元？！
站在人群稍前位置的周岑，听着自己的名字响彻云霄，感受着无数道目光瞬间聚焦在自己身上，惊愕、难以置信、羡慕、嫉妒……
她只觉得心脏快要跳出胸腔，纤细的手指紧紧攥住了衣角。
她做到了。
她不再是那个被忽视的透明人。
她用手中的笔，在这帝国最高规格的选拔中，赢得了最耀眼的位置，向所有人证明了自己的价值。
她缓缓抬起头，望向那高悬的金榜，柔美的脸上第一次毫无遮掩地露出了璀璨的光芒，如同蒙尘的明珠终于拭去尘埃，光华夺目。
毕竟是童年小伙伴，周岑得状元也比不认识的得了好，长安城的二代们都给周岑送上贺礼，出息呀！
刘昭想了想，过几天请周岑吃饭，当叙叙旧，怎么也是小伙伴，这群沛县人里，同辈女孩只有王妤与周岑。
她很为周岑高兴，实在太给力了，力压群雄，在科举男女同考的第一届，就拿了魁首。
周岑这个状元，无疑给所有勋贵之家指明了另一条路，家中的女儿，也能成为延续家族荣耀的新希望。