刘昭看着母后， 说出了她的决定，她需要给汉家军民吃一颗定心丸，“所以，母后， 儿臣要亲赴边关。”
吕雉抬眼看向女儿， 目中深沉， “亲征？”
“是， 亲征。”刘昭迎上母亲的目光， 很是坦荡， 没有丝毫犹疑， “昭武元年， 新朝初立，天子威仪未固，便遇此奇耻大辱。若儿臣只是稳坐未央，遣将出征， 即便得胜，天下人、边关将士、乃至匈奴蛮夷，会如何看待朕？他们会认为， 汉室的威严可以轻侮，汉家天子的血性不足。”
她顿了顿， 语气更沉，“儿臣要亲自去。去蓟城， 再赴最前线。让所有人看见， 朕的旗帜就立在国门之前！让边军知道，他们的皇帝与他们同在此处，共御外辱！也让冒顿明白，他侮辱的， 不仅仅是大汉太后，更是整个汉帝国不容触犯的底线！这条底线，需要天子的决心与汉军的铁血！”
吕雉沉默着，她理解女儿的雄心，她的昭，文韬武略，自太子时就让天下惊叹，她当上了皇帝，自然想立下不世之功。可这是她登基的第一年，帝位尚未完全稳固，京畿之内，诸侯王们因《推恩令》暗怀心思，长安城中，也未必没有潜流。
更何况战场凶危，瞬息万变。
“皇帝，”吕雉缓缓开口，带着久居上位者的审慎，“你可想过，你若离京，长安由谁坐镇？诸王列侯，是否会因此生出异动？战场之上，刀箭无眼，万一有失……”
“长安有母后在。”刘昭打断母亲的话，语气笃定，眼中是全然的信任，“有母后监国，萧相、留侯等老臣辅政，儿臣后方无忧。至于诸王……”
她冷笑一声，“他们难道还有叛国的胆吗？”
诸侯王就算狗急跳墙，都不会傻到勾结匈奴，他们就算死，都是刘家人，不至于夷三族。
况且诸侯王面临的只是推恩，只是长子的继承少了一些，他们还觉得公平呢。
都是儿女，其他的儿女更让他们喜欢，怎么不能分？
这是无解的阳谋，符合所有人的利益，长子没上位前，没有说话的权利。
她站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛穿透这宫墙，看到北方遥远的烽火，“至于战场凶危……母后，儿臣知道。但有些险，必须冒。有些姿态，必须做。韩信那一刀，已无转圜。冒顿得知使者被杀，必会大怒，极可能集结兵力南下，一则报复，二则试探我新朝虚实。与其被动等他打来，不如儿臣主动北上，以蓟城为基，整军备战，以逸待劳。儿臣要让他撞上的，不是普通的边城，而是由大汉天子亲自镇守、军民同心、且藏有惊喜的钢铁壁垒！”
匈奴冬天必会来就食，其实就是抢劫，不抢一点怎么过冬？她此次去，就是让他们不但吃不着，还会崩了牙。
她还做不到端了他们的老巢，但他们还想像以前一样对大汉搞霸凌，就是做梦了。
她这想法要是让冒顿知道，非得评评理，谁搞霸凌了？到底是谁欺负谁？
他就是骂骂，对面是真揍啊！
她转过身，想着功业，眼中跳动着灼热的光，“母后，儿臣推广火炕、互市，蓟城如今应是北疆最富庶、最稳固的大城之一。民心可用，粮秣也可支撑。儿臣带去的，不仅是天子仪仗，还有韩信、周勃、灌婴等能将，更有儿臣暗中准备多年的利器。此战，朕不会深入草原决战，那不毛之地，打下来也用不上，朕凭借坚城，给予冒顿当头重击，让他知道南侵代价惨重，便足以震慑其数年，为我大汉赢得发展之机。”
数年之后，那不毛之地她也要，里头资源多着呢。
吕雉久久凝视着女儿。
夜色中，刘昭身姿挺拔，眼神如出鞘之剑。
吕雉看着女儿眼中灼灼的光，知道她心意已决。
刘昭自登基以来，看似柔和，骨子里却比她想象得更加强硬，也更有主见。也罢，让她去闯一闯，亲眼看看这江山，亲自掂量这分量。
她站起身，走到刘昭面前，抬手想如寻常母亲般抚摸女儿的头发，最终却只是拍了拍她的肩膀。
“好。”吕雉的声音沉静有力，“皇帝既有此志，孤便为你镇守长安。你去边关，打出我大汉的天威来。让匈奴，让天下都看看，我吕雉的女儿，是何等人物！”
“但你要记住，”她的语气转为严厉，“你是大汉皇帝，身系社稷。可以亲临前线鼓舞士气，不可轻易涉险陷阵。”
刘昭心头一热，“儿臣谨记母后教诲！”
“即日便可筹备。朝中，孤自会为你安排妥当。让天下知道，我汉室，母女子，一样能撑起这万里河山！韩信、周勃、灌婴，皆可为将，但如何调配，你要心中有数。”
吕雉叮嘱道，“韩信善奇谋，但不可尽付大军。周勃厚重，可镇中军。灌婴善骑，可掌骑兵。至于你年初拿出的火药……”
她微微蹙眉，“此物威力虽大，却从未经大战检验，更从未示人。你打算如何用？”
刘昭压低声音，“母后放心，儿臣已密令少府与将作监，将第一批堪用的火器秘密运往蓟城。此物初现，贵在出其不意。儿臣不会尽数亮出底牌，只在关键之时，关键之地，以天雷、神火之威，助我军破敌、守城。具体如何使用，需临敌应变。韩信知兵，或可与其参详一二，但最终调配之权，必在儿臣之手。”
吕雉深深看了女儿，终是点了点头，“你既有成算，便依你。去吧，早做准备。”
……
刘昭让彭越好生养老，都多大岁数了，歇着吧，成天喊打喊杀的不好，让他的两个儿子当了小将。
一个月后，刘昭銮驾出长安，北赴边关。
随行有太尉韩信、绛侯周勃、颍阴侯灌婴，以及精挑细选的三万北军精锐，更有数十辆以运送御用器物为名，遮盖得严严实实的大车，里面装的正是刘昭寄予厚望的秘密武器。
车马辚辚，旌旗猎猎。
天子亲征的消息早已传遍天下，沿途百姓夹道相送，山呼万岁，士气为之一振。
要知道刘昭还没败过，她出去打仗，百姓没想过她会输，毕竟她一直无所不能，什么事到她那就会容易。
刘昭的迷弟迷妹遍布天下，她让很多父母看到了女儿的能耐，因为科举女子可参加，在性别没那么有差别的时候，女儿也是家中顶梁柱，可以光耀门楣。
当刘昭的御驾终于抵达蓟城时，眼前的景象让她连日奔波的疲惫一扫而空，眼中露出惊喜之色。
她上回来到蓟城，虽是北方重镇，但历经战乱，城垣残破，民生凋敝，冬日更是苦寒难耐。
可如今展现在她眼前的，是一座焕然一新，生机勃勃的雄城。
城墙明显经过加固加高，青灰色的砖石在秋日阳光下很是坚实。城头旗帜鲜明，士卒甲胄齐整，精神抖擞。
城门处车马人流络绎不绝，不仅有汉人商旅，还能看到穿着各色皮袍、牵着驼马的胡商，彼此交谈议价，喧闹中透着繁荣。
入得城来，街道宽阔平整，两侧店铺林立，酒旗招展。粮行、布庄、铁器铺、皮毛店……各色货物琳琅满目。
空气中弥漫着烤饼、炖肉的香气，混合着新酿的酒香和远方飘来的牲口气息。
往来行人面色红润，衣着虽不算华贵，却也厚实整洁，少见冻馁之色。
孩童在街巷间嬉戏打闹，笑声清脆。
更让刘昭心中熨帖的是，时值深秋，北地已寒，但城中许多房屋的烟囱里，都飘出袅袅青烟，那是火炕在燃烧。
这种她推广的简易取暖设施，显然已深入蓟城百姓家，让严寒的威胁大大降低。
“陛下，”来迎接的刘沅激动地指着城内一片热闹区域，“那边便是新设的互市所在。自陛下准许与匈奴、东胡、乌桓等部有限互市以来，我蓟城出产的盐铁、布帛、陶瓷，换来了他们的良马、皮毛、牛羊。税赋大增，百姓也得实惠。如今城中仓库充盈，马厩里也多了数百匹好马！”
刘昭微微颔首，目光扫过繁荣的街市，望向更北方隐约可见的燕山山脉。真正的考验还在山那边，但眼前蓟城的富庶与安稳，给了她更多的信心——
她的政策是有效的，民心是可用的，这座边城，已经具备了成为抵御匈奴前哨和反击基地的潜力。
“周勃、灌婴，”她沉声下令，“大军驻扎城外，不得扰民。仔细安营，加强警戒，派出斥候，深入探查匈奴动向。”
“诺！”
“韩信，”她转向一直跟在身侧的兵仙，打仗怎么能不带挂呢！能被带飞是她的实力，带不飞她就是韩信不行。“随朕登城，看看这蓟城的守备，也看看这北疆的山川形势。”
“臣遵旨。”
登上蓟城北门城楼，寒风凛冽，远山苍茫。
刘昭拿出她的千里镜，墨家手艺不错，极目北望，仿佛能感受到草原深处那股躁动不安的骑兵洪流。
“冒顿想要易其所无？朕就让他看看，什么是大汉的铁壁铜墙，什么是天雷地火。”
韩信还是头一次看到这新玩意，“陛下，这是什么？”
刘昭笑着递过去，“这个就给你了。”
她带来了好几个呢。
韩信接过那根沉甸甸镶嵌着黄铜的圆筒，入手微凉。
他学着刘昭方才的样子，将一端凑近眼前，另一端对准北方苍茫的原野。
下一刻，见惯了大风大浪，泰山崩于前而不改色的兵仙，瞳孔骤然收缩，握着千里镜的手指都紧了紧。
远处原本模糊的山峦轮廓、稀疏的林木、甚至更远处隐约的土丘与河流走向，骤然被拉近到眼前，清晰得仿佛触手可及！
他甚至能看到几只飞鸟掠过枯枝的轨迹，看到远处山坡上风吹草低的细微波纹。
“此物……”韩信觉得不可思议，这在战场上简直如有神助，“竟能穷千里之目？”
刘昭带着几分矜持的自得，“算不得千里，但视远如近，于战场勘察敌情、料敌先机，应有大用。”
这单筒望远镜虽还简陋，视场窄，倍数也有限，但在这个时代，已经是降维打击级别的侦察神器。
韩信缓缓放下千里镜，再看向刘昭时，陛下登基以来推行新政已显手段，如今又拿出这等匪夷所思的器物，还有她口中那神秘的天雷地火……
她究竟还有多少底牌？
韩信觉得这物价值连城，“陛下将此神器赐予臣，臣必会好生珍藏的。”
刘昭：？？？
“不，不用珍藏，坏了还有，这物虽然贵，但是不会缺了你韩信的。”
韩信愣了愣，他在陛下眼里，居然这么重要吗？