刘昭刚辞别吕后， 回了宣室殿，正欲下辇，午后暖融里猝然刺入一道变调的锐音，“陛下！不好了！”
是从濯龙苑方向跌跌撞撞奔来的一个年轻内侍。
她脚步一顿， 心口毫无征兆地一沉， 这青天白日的， 在宫里这么惊慌， 事必不小。
“放肆！陛下面前， 何事惊慌！”
那小内侍已扑倒在地， 他是伺候公主的， 怕受牵连， 额头磕在冰冷的石板上咚咚作响，语不成句，“陛、陛下，濯龙苑暖阁……长公主和吴王世子下， 下棋争执……世子、世子出言不逊……长公主她、她……”
刘昭听到是刘曦的事，忙上前，厉声问， “她如何？！”
“长公主盛怒，用、用棋盘……砸了世子， 世子倒地，流了好多血……没、没气了！”
最后的字眼几乎是嚎哭出来， 内侍瘫软如泥， 不敢抬头。
她的曦儿才八岁，笑起来眼睛弯弯、会赖在她怀里的女儿，用棋盘砸死了吴王刘濞的世子？！
不是，这人怎么回事？他跟刘启下棋被砸死， 跟她脾气那么好的女儿下也被砸死，下辈子头盔不要摘好吧。
曦儿呢？她现在在哪里？她一定吓坏了！
她才八岁！
“长公主现在何处？！”
“不、不见了！”另一个稍年长的濯龙苑管事连滚爬爬地赶到，面无人色，“事发突然，暖阁大乱……长公主……趁乱跑出去了，奴们四处找寻不见……”
不见了？！
“陛下，”一名值守北阙的郎官赶过来，快步上前，压低声音，语气急促，“方才北门卫隐约见到…，哭着往北边跑了，那边……离大将军府邸的后巷不远。”
韩信！
在极致的恐惧和无助下，孩子本能地逃向了她认为最能保护她，也最可能偏袒她的人。
“备车！去大将军府！”
“封锁濯龙苑！所有在场宫人，一体拘押，分开看管！未有朕的亲笔手谕，任何人不得探视，不得传递消息！违者，立斩！”
刘昭语速极快，“传廷尉、宗正即刻入宫，在宣室殿候着！还有……”
她顿了顿，眼神锐利如鹰隼，扫向长乐宫的方向，“立刻调一队郎官，以加强护卫，体恤藩王为名，看住吴王刘濞在京邸舍！没有朕的明旨，许进不许出。”
这事没结案时，把人先控制住吧。
大将军府，后院静室。
韩信一身玄色深衣，外罩同色半旧罩袍，腰间松松系着带。他坐在一张宽大的胡床上，手里拿着一卷摊开的兵书，窗外的光恰好落在他侧脸，照亮了深邃的眼窝、挺直的鼻梁和紧抿的唇线。
四十出头的年纪，也正是他精力、阅历与权威臻于顶峰的时期，多年的沙场淬炼与权力巅峰的浮沉，让他即便静坐，也有渊渟岳峙、不动如山的气度。
静室的门被猛地撞开，力道之大，让厚重的门板都发出一声闷响。
一道小小的，鹅黄色的身影裹挟着淡淡的血腥气，踉跄着跌了进来。
“父父 ！”
她声音嘶哑，带着浓重的哭腔。
这还是她第一次喊爸爸，以前太傅就说是她父，她不信，去问阿母，阿母居然没否认。
而且张不疑那家伙居然也说是她父，最离谱的是，阿母居然也没否认，结果刘曦小脑宕机，看父后老愧疚了。
她阿母不止后宫有人，外头也有。
还要她喊父。
她不！
刘曦的小脸上泪痕狼藉，原本莹润的脸颊惨白如纸，那双酷似刘昭的漂亮眼睛里，此刻盛满了巨大的恐惧茫然。
她身上那件鹅黄曲裾的前襟和袖口，赫然溅着几点刺目的红褐色血点，在室内沉静的光线下，像雪地里的梅斑，触目惊心。
她像一只被猎鹰惊破了胆的幼鹿，几乎是凭着本能，径直扑到韩信腿边，冰凉颤抖的小手死死抓住他深衣的下摆，仿佛那是溺水者唯一的浮木。
小小的身体抖得如同秋风中的落叶。
“父父。”
韩信人都傻了，这一切都太快，他都不知道发生了什么，就见到刘曦这副模样，看孩子吓得，父父都喊了。
“殿下怎么了？”
他缓缓放下手中的书卷，对于韩信来说，孩子只要是自己没出事，那就没事。他执掌千军万马的手宽厚温暖，带着常年习武留下的薄茧，覆在了刘曦冰凉颤抖，沾着血污的小手上。
手掌的温度透过皮肤传来，“曦儿，”
他的声音没有任何责备或惊慌，像深夜里最可靠的山岩，“到了这儿，就没事了。慢慢说，告诉父父，发生了什么。”
他的目光掠过刘曦惨白的小脸和衣襟的血迹，然后抬起，对静立在门口的老管家摇了摇头，眼神示意，守住门，任何人不得靠近。
门被无声地掩紧，隔绝了外界的一切。
孩子是最知道谁能帮她的，刘曦抓住韩信温暖的手掌，像抓住救命稻草，眼泪更是汹涌地往下掉。她抽噎着，语无伦次，断断续续地将暖阁里发生的一切和盘托出。
“吴王世子找我下棋，我、我输了他就笑我……”
刘曦年龄小，头一次杀人，哭得声音模糊，但委屈和愤怒依旧清晰，“他说，说女子就是没天赋，还说、还说宫里都是奉承阿谀之徒，没见过真正博弈，他父王功劳大，他连说句实话都不能，还、还说阿母的后宫不容人……”
韩信听着，眉头蹙起。这些话，已经远远超出了孩童口角的范畴，带着对皇室的轻慢。
“我，我好生气，他凭什么那样说阿母，阿母那么辛苦……”刘曦哭得更凶了，“我让他住口，他还在说，一直说，我好恨，我就，我就看到棋盘……”
她说到这里，巨大的恐惧再次淹没了她，“我、我不知道，我没想那么重，我就想让他闭嘴，他倒下去，流了好多血，他们喊，喊没气了，父父，我不是故意的，我真不是故意的，我好怕……”
她抬起泪眼模糊的小脸，看着韩信，眼中是纯粹的恐惧和求助，“父父，我是不是，我是不是杀人了？我是不是闯了大祸？阿母，阿母会不会不要我了？呜呜呜……”
听着女儿叙述，韩信心中已然明了。
他向来就是个无脑护短的人，那吴王世子刘驹的言语，句句都踩在刘曦最敏感的要害上，其心可诛。而刘曦的反应，虽则暴烈闯下大祸，但其情可悯，其怒有因。
但他还记得他是太傅，他伸出另一只手，按在刘曦颤抖的肩头，“曦儿，听父说。”
刘曦的哭声小了些，抽噎着，抬起泪眼望着他。
韩信直视着她的眼睛，“无论后果如何，你动手伤人，乃至致人死亡，是错。”
刘曦的小脸又白了，低下头眼泪吧嗒吧嗒掉在地板上。
“但那刘驹身为藩国世子，入宫朝见，对当朝长公主，言语轻佻，屡屡挑衅，讥讽女子，暗讽宫闱，甚至攀扯陛下，其行不端，其心叵测，其罪在先！他若懂半点君臣之礼，尊卑之分，便不会有此祸端！”
这番话，铿锵有力，一下子将刘曦从单纯的杀人凶手的恐惧中稍稍拉了出来。她愣愣地看着韩信，他如此明确地告诉她，错不全在你，对方有更大的错。
韩信放缓了语气，“你现在知道怕，知道后悔，证明你本心非恶。只是一时激愤，失了分寸。这与蓄意害人，截然不同。”
刘曦的抽泣渐渐平息，只是肩膀还在微微耸动。
韩信的目光变得深远，看到了即将到来的风暴，“此事已出，祸已酿成。害怕无用，哭泣无用。你是大汉的长公主，是陛下的女儿。现在你需要冷静下来。”
他拍了拍刘曦的背：“把你方才告诉父父的，每一个字，都记清楚。待会儿陛下一定会来，或许还有廷尉、宗正问你。你要如实，清晰地告诉他们，刘驹说了什么，你是如何被激怒，如何动手。不要隐瞒，也不要夸大。记住，错，你认。但对方的过错，也必须让所有人知道。”
刘曦似懂非懂地点点头，小手紧紧攥着韩信的衣角，仿佛从他沉静的话语和眼神中汲取了莫大的勇气。“父父，阿母……阿母会怪我吗？会……会惩罚我吗？”
韩信看着她惶恐的小脸，心中微软，“陛下是皇帝，也是你的母亲。此事牵涉藩国，非同小可。但她更是你的母亲，她会明白你的委屈，你要相信陛下。”
大不了就打起来，那么多仗都打了，不差几个姓刘的，他顿了顿，补充道，“在陛下做出决断之前，你就待在这里。父父在，没人能闯进来带走你。”
这句话，终于让刘曦紧绷的神经稍稍松了。她将小小的身体靠向韩信，虽然还在后怕，但那种孤立无援感，减轻了许多。
就在这时，院外隐约传来了车马声和刻意压低的人语声。老管家脚步声在门外停下，轻叩门扉，“大将军，陛下……陛下的车驾到府门外了。”
韩信神色不变，低头对刘曦温声道，“陛下来了。记住父的话，如实说，不要怕。父陪你一起。”
刘曦像个做错事的孩子，她紧张地看向门口的方向，小手不自觉地又抓住了韩信的手。
韩信站起身，整理了一下衣袍，他牵着刘曦的小手，走出去。
刘昭一眼就看到了从静室方向走来的韩信，以及被他牵在手里眼睛红肿的刘曦。
“曦儿！”
刘曦看到母亲，小嘴一瘪，眼泪又要涌出来，下意识想往韩信身后缩，但小手被韩信稳稳握着。
“陛下。”韩信姿态从容，却不着痕迹地将刘曦稍稍挡在身侧一点，保护的姿态。
刘昭看向韩信，目光锐利，“大将军，事情你都知道了？”
“是，殿下刚刚告诉了臣。”韩信声音平稳，“臣已让殿下将事情原委复述清楚，并告诫其利害。”
刘昭点点头，这才将目光转向女儿，“曦儿，过来。”
刘曦怯生生地松开韩信的手，挪着小步走到刘昭面前，低着头，不敢看母亲的眼睛。
刘昭蹲下身，平视着女儿。
她看到女儿眼中的恐惧、委屈，也看到她衣襟上刺目的血迹。算了，不就杀了人，但她不能表现出来无所谓，不然小孩真成了暴君怎么办？
她伸出手，没有去抱女儿，用指腹擦去女儿脸颊上未干的泪痕，动作称得上温柔。“告诉阿母，吴王世子，都对你说什么了？一字一句，原原本本。”
刘曦抽噎着，努力回忆着韩信刚才的叮嘱，断断续续地，将刘驹那些轻蔑的话语，又复述了一遍。
因为是在母亲面前，她更觉得委屈，声音时高时低，但关键的词句都说了出来。
刘昭听着，脸上没什么表情，眼神却一点点沉下去，等到刘曦说完，她才缓缓开口，“他小小年纪，倒是很懂得如何戳人痛处，如何攀扯长辈。”
她没有说你没错，也没有说你做得对，但刘曦敏锐的感觉到，母亲好像没有斥责她杀人？
“然后呢？”刘昭继续问，“你怎么做的？”
“我我好生气，让他住口，他不听，我、我就拿起棋盘……”
刘曦的声音又带上了哭腔，“我想让他闭嘴，我没想，我没想他会死……”
刘昭沉默了片刻。
静得能听到风吹过庭院树叶的沙沙声，以及刘曦压抑的抽泣。
“你知道错了吗？”
刘曦用力点头，眼泪又掉下来：“知道了，曦儿知道错了，曦儿不该动手杀人。”
“知道错，便要承担后果。”
刘曦的小脸更白了。
刘昭站起身，不再看女儿，转向韩信，“曦儿先留在大将军府，你府上的人，朕信得过。没有朕的旨意，任何人不得探视，亦不得将她带离。”
反正这事已经发生了，她就一个女儿，有韩信撑场面，那些人能说什么？
这事就是麻烦在涉及宗族，而帝王的宗族还不能少，因为这些人虽然是麻烦，但很重要。没有宗族，皇帝成了孤立无援的，在群臣里，那就是羊在狼群。
所以很多时候皇室的人都是拖累，偏偏都要护着，位子都不低，因为利益共同体。
但是刘昭觉得她这事好办，走个过场，她这么励精图治，中央这些年强大如此，还不能仗势欺人？
吴王要造反就造，她正想把吴地收回中央，他们刘家人多，死死也无所谓。
未央宫，宣室殿。
殿门紧闭，隔绝了所有窥探。
巨大的烛台将殿内照得亮如白昼，却更衬得气氛凝重。
刘昭一身常服，端坐御案之后，脸上山雨欲来前的沉静。
廷尉许砺与丞相陈平肃立阶下，两人均已从各自的渠道得知了濯龙苑惨案的梗概，此刻心绪翻腾，面上却不敢显露分毫。
“坐。”
两人谢恩，在早已备好的席垫上跽坐。
“濯龙苑之事，想必二位已知。”
刘昭开门见山，没有迂回，“吴王世子刘驹，言行悖逆，藐视宫闱，讥讽君上，辱及长公主。长公主刘曦，年幼气盛，不堪其辱，争执间失手，致刘驹身亡。”
许砺眉头一蹙，她是廷尉，主管刑狱，更习惯从律法条文和证据本身出发。她斟酌着开口：“陛下，臣已命人初步问询在场宫人，吴王世子言辞确有不当之处。然失手致死亦需详查过程、动机、力道……”
“许卿，”刘昭打断她，目光平静地扫过来，“朕召你来，不是要你详查失手的力道和角度。朕要你查的，是吴王世子刘驹，身为藩国嗣子，入朝觐见期间，对皇室、对朕，究竟说了哪些大逆不道之言！ 濯龙苑所有在场之人，无论宫人还是吴国随从，需逐一隔离，严加审问，务必令其吐实，相互印证，形成无可辩驳的铁证！此事关乎朝廷体面，关乎皇室尊严，关乎藩国对中央是否心存敬畏！可能办妥？”
许砺心头一震。
皇帝这话，不是查长公主如何杀人，而是坐实吴王世子的不臣与悖逆，从皇室公主杀人扭转为藩国世子挑衅皇室引发冲突致死！
“臣明白！”许砺肃然应道。
从皇帝说出这番话开始，这起案件就已经超越了简单的司法范畴，变成了赤裸裸的政治交锋，她只需要执行皇帝的意志。
“陈相，”刘昭转向一直默然垂目的陈平，“你以为此事，朝廷当如何应对？”
陈平缓缓抬头，他早已将利弊得失在心中盘算了个遍。此刻他清晰地从皇帝的态度中，捕捉到了强势信号。
朝廷不打算为此事退让，还想借此敲打吴国。
“陛下，”陈平的声音沉稳清晰，“吴王世子刘驹，狂悖无礼，自取其祸。长公主殿下，虽行为过激，然事出有因，情有可原。”
“吴王刘濞，坐拥东南，素来骄矜。其子如此，可见其平日教诲与心迹。此番丧子，其必衔恨，或借此生事，要挟朝廷。”
陈平话锋一转，“如今朝廷，非是高祖初定天下之时，内外交困之际。陛下登基以来，北逐匈奴，拓土安边。内修政理，仓廪丰实，新政得宜，民心渐附。此正乃中央威权日隆，天下归心之时。”
他看了一眼刘昭，见她神色不动，便继续道，“对待藩国，宽仁怀柔固然需要，然恩威并施，方是长久之道。若因一狂悖世子之死，便使朝廷畏首畏尾，严惩皇室公主以媚藩国，则天下藩王必生轻慢朝廷之心，日后跋扈难制。反之，若朝廷借此表明态度，藩国须谨守臣节，凡有藐视中央、冒犯皇室者，纵是世子，亦无善果。则可收震慑之效，使诸侯知所畏惧。”
陈平这番话，为刘昭的强硬态度提供了绝佳的借口——
不是皇室欺负藩国，而是藩国挑衅在先，中央维护纲常法纪、彰显权威在后。
刘昭听完，脸上终于露出笑意，她就说，谁忠谁奸，她自有分晓。“陈相老成谋国，深得朕心。”
她站起身，在御案后缓缓踱步，“朕富有四海，励精图治，所为者何？无非是江山稳固，政令通达，四夷宾服，万民安乐。若连自己的女儿，因维护朕之尊严而失手惩戒一狂徒，都要战战兢兢，看藩王脸色，朕这个皇帝，做得还有什么意思？朝廷这些年积攒下的威势，又有何用？”
她停下脚步，看向许砺和陈平，“此事，便如此定论！”
“许砺，你全力查证吴王世子悖逆之言，务必铁证如山！三日内，朕要看到完整的证词卷宗！”
“陈平，由你牵头，会同大鸿胪、宗**，拟定对吴王的抚慰诏书。诏书中要写明：朕闻吴世子不幸夭于长安，深表遗憾。然经查，吴世子于宫中言行多有失检，辱及皇室，引发冲突，以致殒命。念其年幼，吴王丧子，朕心亦悯。特加恩赏赐，以示体恤。吴王亦当深省教子之责，约束部属，谨守臣礼，勿负朕望！”
这份诏书，表面安抚，实则问责，将罪责牢牢扣在死去的刘驹和教子无方的刘濞头上，朝廷只是遗憾和体恤。
“至于长公主刘曦，”刘昭语气稍缓，却依旧坚定，“年幼失察，行为过当，禁足于大将军府思过，非诏不得出。”
这个惩罚，将刘曦留在韩信府中，就是最强硬的保护——谁敢去大将军府要人？
“若吴王不服，”刘昭的声音转冷，“若其敢有怨言，敢借机生事，甚至敢反——”
她顿了顿，“那便是藐视朝廷，心怀异志！朕正好借此，整顿藩国，收其权，削其地！吴国富庶？甲兵精良？朕倒要看看，是朕的北军铁骑利，还是他的吴地之兵勇！是朕的府库粮饷足，还是他的盐铜之利能支撑一场国战！”
这番话杀气凛然，许砺与陈平听得心潮澎湃，又倍感压力。他们知道，皇帝这是要借此事，彻底扭转以往对藩国怀柔的政策，树立中央不容挑衅的绝对权威。
“臣等遵旨！”
“去吧。”刘昭挥袖，“将朕的意思，明明白白地传达下去。”
许砺与陈平退出宣室殿，殿门在身后合拢。
夜色已深，未央宫的重重殿宇笼罩在星月之下。