四肢宛如被拆裂，过于密集剧烈的疼痛不间断地涌上来，宁哲的身体像是在沸锅中烹煮，下一瞬又如坠冰窖，宁哲想放声嘶吼，想稍微挪动身躯缓解这种令人生不如死的痛苦，但他的喉咙被肿胀感堵塞，浑身连睁眼的力气都没有，意识在疼痛中麻木、坠落……
“小哲，你爸发现一个蜂窝，等你回来，妈妈给你炸蜂蛹吃。”
“小哲，注意安全。”
脑子里浮现父母站在民宿的栅栏后朝他挥手告别的画面，宁哲冲过去，想拥住父母，但在下一瞬，一声枪响，画面撕裂。
宁哲趴倒在地上，再抬头，父母消失了，军用吉普绝尘而去，宁哲拔腿直追，脚下却越来越无力，严清站在车顶，持枪对准他，扣动扳机，勾唇道：
“真不愧是你啊，让我——得来全不费工夫。”
“砰——！”
枪响，宁哲跪倒在地。
周遭的画面再次融解，重构，这次变成了幽深的暗红，鼻端仿佛能闻见血腥味，哀哀的哭嚎自四面八方传来。
“是你！你这个叛徒！为什么你还活着！为什么你不去死啊！”
“杀死他！给兄弟们报仇！”
“祸害！连自己父母都害死了，你怎么还活着啊！”
“……”
无数画面碎片在脑海一闪而过，尖锐的指责和辱骂针一样扎进他耳里、心里，两世的记忆杂糅，铺天盖地的悔恨与恐慌巨浪般将他裹挟，宁哲无法呼吸，无力挣扎，无可辩驳。
声音越来越密集，越来越尖锐，越来越疯狂——
突然之间，万籁俱静。
宁哲仰头，尸山血海中，无数怀着痛恨愤怒的面孔化作了满脸血污的罗瑛，他居高临下地盯着他，举起枪，冷冰冰地吐出几个字：
“你太让我失望了。”
“砰——！”
子弹穿过肉.体的闷响，黑暗袭来，深不见底的浓黑，像是能吞噬一切光芒。
宁哲失去了一切感知，他踉跄地摸索着，混沌中，他听见一个熟悉的声音在四周回响，不停地喃喃自语——
“都是我的错……”
“是我的错。”
“是我的错。”
“……”
那是他自己的声音。
“宁哲，你后悔了吗？”
一道清晰的机械音自头顶响起，宁哲茫然四顾，想不起这个声音属于谁，只下意识答道：“我后悔了。”
“我现在再问你一次，你想不想对严清复仇？”
“……想。”
“如果你早答应跟我签约，事情根本不会发展到今天。”机械音的语速稍稍加快，略带兴奋，“现在我给你最后一次机会，你愿不愿意跟我签约，从此听从我的指令，夺回主角的人生？”
“我——”
……
“宁兄！醒醒！你的晶核要炸啦！”
聒噪的呼唤在耳边响起，一瞬间将黑暗撕裂，刺目的光亮洒进来。
宁哲猛地睁开眼，大口呼吸，浑身被汗水浸透，仿佛刚从水里捞出。
“靠！你终于醒了！”
赵黎激动地站起来，见宁哲要起身，连忙按下他，将旁边堆着的一小摞晶核塞进他手里，“先别动，你在晋级，赶快自己调息一下！”
宁哲的脑子昏沉麻木，下意识听从赵黎的指令，握紧手中的晶核。
一缕缕能量缓慢汇入脑内的晶核中，那颗正在发光的橙色晶核颜色逐渐加深，变成了鲜艳的红，源源不断的能量自其中溢出，修补着他身体上的伤口与劳损的肌肉。
一小时后，宁哲睁开眼，正对上面前一大一小两张神情截然不同的脸。
“怎么样？几级了？”赵黎紧张又期待地问。
他身旁的小荆棘闻言，猛地挥出一拳将赵黎打趴在地，而后紧紧盯着宁哲，精致小脸严肃，嘴唇动了动，干巴巴地问：“你好了？”
宁哲看着二人，张口要说话，喉咙却一阵干痒，他捂着嘴巴剧烈咳嗽，喘过气来才开口，声音沙哑低沉，“好了……是你们，救了我？”
“是啊是啊，宁兄，你现在几级了？”赵黎从地上爬起来，又挤到宁哲面前，他眼睛周围被小荆棘揍过的地方紫了一圈，明晃晃的熊猫眼。
宁哲看他锲而不舍的好奇模样，满足了他，“六级。”
“哇！不愧是宁兄！”赵黎顿了顿，“宁兄，你再说句话试试。”
“怎么……？”
宁哲发现不对了，摸了摸自己的喉咙。
他原本清悦的嗓音变得沙哑沉闷，倒说不上难听，只是与他的相貌反差极大，像是饱受烟酒熏染。
赵黎皱眉凑上前，伸出一只手，宁哲下意识一躲，而后强迫自己镇定下来，便见赵黎手掌泛起一阵白光，抚过他的喉咙，干涩沙痒顿时被一阵清凉替代，非常舒服。
“好了。”赵黎关切地看着宁哲，“你再发声试试。”
宁哲“啊”了两声，声音依旧低哑。
赵黎懊恼地抱住脑袋，“怪我，只顾着帮你治外伤，肯定是发烧把声带烧坏了，我都没注意！”
“这哪能怪你。”宁哲忙道，“我的命都是你捞回来的。”
声音而已，他并不在意。
赵黎依然唉声叹气，宁哲觉得他比起小荆棘也大不了多少，看了看自己的伤口，故意拔高语调，“你的异能是治愈系的吗？”
果然，赵黎的注意力迅速被转移，竖起食指道：“准确来说是‘再生’！我的异能可以加速人体细胞分裂和生长，只要给我“样本”，哪怕你胳膊腿断了我也能让你重新长出来。……可惜现在才一级，治好你的枪伤我就差点晕过去了，还留了点疤。”
赵黎惋惜地看着宁哲的手背。
宁哲一愣，抬起两只手，果然见上面原本贯穿他掌心的伤口消失了，只留下两个浅粉色的肉痂。
但这样已经足够让宁哲惊骇。
他问赵黎：“我晕了几天。”
“三天。”
三天！
宁哲微微抽了口冷气。
治愈系异能其实并不少见，但宁哲清楚自己那天究竟受了多重的伤，仅仅三天，赵黎就能让他恢复到这个程度，等以后他成长起来，哪怕是濒死状态，只要那人的身体各个部位有细胞残留，他甚至能给对方造出一具新的躯体！
宁哲看着青年爽朗的脸，心里却想道，难怪……
这个念头出现的一瞬间，宁哲悚然一惊，然而888与他想到了同一处，顺着那个想法说下去：
“难怪用他的晶核能成功研制出异能药剂，那玩意儿对身体的破坏性太强了，只有加上他的异能辅助，才能让普通人承受住。”
宁哲抿了抿唇，他想起什么，立刻起身，却感到眼前一黑，头昏脑涨。
“诶诶诶！干嘛呢，你烧还没退！”赵黎忙把他按下，心有余悸，“受了那么重的伤，又淋雨，还刚好碰上晋级，差点没把你给救回来！”
说着，他又指了指自宁哲醒后就一直盯着他的小荆棘，“这几天她一直在外面杀丧尸，帮你收集晶核，你可别白费了她的心意。”
宁哲愣住，目光落在小荆棘略显疲惫的脸上。
小荆棘则瞪了赵黎一眼，转过头去，耳垂泛红。
宁哲心里感动，但父母的事沉甸甸压在他心头，他眉头紧拧，又要起身，“不行，我必须……”
“我知道，是你父母出事了吧？”
宁哲看向赵黎。
“小荆棘猜的。”赵黎拍了拍宁哲的肩，“你先别着急，你父母只是普通人，那些人抓走他们也没用，肯定是想从你手里拿到什么——是半成品药剂吗？”
宁哲脸色苍白，摇头，“不是，我把药剂给他们了……对不起。”
宁哲话音一顿，突然察觉异常，面露不解。
赵黎接着他的话道：“不是药剂，那他们为什么还要抓你父母？你身上还有他们想要的吗？”
他们想要的……
宁哲眼神一凝，脑海中闪过什么，所有的异常连成一线，真相呼之欲出！
恰在这时，888又出声了：
“我都说了，你跟严清天生是敌人，你不听我的话，早晚会受苦。现在还不愿意跟我签约吗，宁哲，这是我给你的最后一次机会。”
“……”
呵。
这就是真相了。
静默中，宁哲想起了自己在睡梦中听到的声音，恐怕就是888，他突然笑了一声，“我这样，你很满意吧，888？”
888有种不好的预感，“什么意思？”
“把我父母抓走，也有你一份吧。”宁哲咬牙道。
“你到底在说什么？”
宁哲垂下眼，眼眶发热，眼底是令人心惊的清醒与恨意，“或者说，这个计划根本是你一手策划——是你故意向严清透露我父母的住处！”
“我，我怎么可能……”
“那你解释，为什么他要带走我的父母？像你说的，跟他作对的是我，关我爸妈什么事？那天的情况，他完全可以直接把我杀死或者带走，为什么最后把我丢在那就不管，还留我一条命！”
宁哲的语气突然变得尖锐，“解释啊！”
“他可能……”
“但如果是你做的，一切都解释得通了。”宁哲打断它，手指开始颤抖，过于可怕的事实令他头皮发麻。
“你说过，你的等级高于严清的系统，你还找它要过严清的录像……所以从头到尾都有联系，甚至你能够对他发出指令……是你故意让严清抓走我的父母，让我痛苦，让我绝望，把我逼到绝路不得不跟你签约！”
“……”
按照这个逻辑，所有的异常便有了解释。
宁哲深吸一口气，缓缓吁出，“……抓走我的父母，对严清没有任何好处，却能达成你的目的，888。”
“……”
888缓声道：“我是为你好。”
“为我好？！”宁哲怒从心起，“顾长泽是严清的人，我父母落在了他们手里，会遭遇什么你想过吗！你凭什么说是为我好！！！”
“只有这样你才能真正看清事实。”888冷静道，“你继续逃避自己的责任，只会让事情越变越糟。”
“是让你的任务越变越糟吧？”宁哲冷笑，“我看到的事实，只是你们这帮外来者侵入了我的世界，肆无忌惮地搅乱我的人生，对我评头论足，指手画脚，将你们的观念强行加诸我身上！”
宁哲两眼通红，浑身发抖，咬着牙，“你们毁了我的一切！毁了我唯一的希望！然后对我说……这是为了我好。”
“不是这样！”888想解释。
然而宁哲所说的每一句话都令它无法反驳，它从没想过自己的做法会给宁哲带来这样的痛苦，明明它的目的，是让宁哲成为最受人欢迎的主角啊……
“我恨你，888。”宁哲道，“我恨你。”
“……”
系统空间中，888由数据流形成的身体突然产生一阵剧烈的波动，流转的0与1在这一刻失去了秩序，混乱而极速地跳动着。
许久之后，数据才渐渐平缓下来，无数的0与1在空中飘浮跳跃着，最终形成了一个人型，一个由荧绿色数据组成的、轮廓与宁哲相似的人型。
作为这一批次性能最高级的系统，毫无经验的888依旧被公司委任执行这个s级别难度的世界任务，成为了072号系统的上司。
888从来没将宁哲的反抗看在眼里，准确来说，身为高维生物中的翘楚，这个世界任何一个人都不足以让它留心，何况是宁哲这样一个被厌弃的主角。
在888眼里，宁哲就是一个被厌弃的主角。
除了长相以外，浑身上下毫无优点，在翻阅原著与宁哲上一世的经历时，888下了如此定论，顶多有那么点逆天改命的潜力。
然而挑战越大，对于它这个初出茅庐、急于证明自己的系统而言则越兴奋。
在来到这个世界之前，888一直观察着宁哲，直到他的各项指标达到了自己的及格线，在最恰当的时间点，也就是那场丧尸潮，888才纡尊降贵地出现，救了宁哲一命。
它为宁哲做出了种种规划，最后的结果一定是让他成为世界巅峰，成为最令读者欢迎喜爱的主角。
它从不质疑自己，哪怕宁哲一次又一次无视它反抗它，它依旧自信——只要宁哲看清了作为主角能够得到的好处，他一定不会再拒绝它。
将近半年的相处，它能看到宁哲一点点接受它的存在，虽然总是跟它作对，但却已经习惯了它的陪伴，某种程度上而言，这个世界上没有人比它更了解宁哲。
它甚至比主角攻更接近宁哲的内心。
然而现在，宁哲说恨它。
888缓慢地伸出自己流淌着数据的手，抚上左胸口，它说不出这是什么感受。
痛苦和失望倒不至于，只是这一瞬间，它忽然意识到，宁哲恨它，是不是因为……有那么一瞬间，他其实真正地信任过它？
……
“宁兄？宁兄你怎么了？”赵黎扶住宁哲的肩膀，“怎么在发抖啊，是哪里伤口还没好吗？”
“我没事。”宁哲嗓音嘶哑，他移开赵黎的手，低声道，“赵兄，你让我保管药剂，我没做到，对不起。”
“这有什么！”赵黎说，“要不是你，我跟小荆棘命都没了，本来药剂就是你拿出来的，况且我现在一没场所二没器材，半成品在我手上也没用啊！”
说到这儿，他又放低了音量，凑近宁哲的耳朵道：“其实我觉得，等他们研究好了，咱直接去把成品偷出来，气死他们！”
宁哲勉强地扬了扬唇，他知道赵黎在故意逗他开心。
这时，一只冰凉的小手突然伸过来，掰开宁哲攥着拳头的手，将一个东西放在他手心。
宁哲的目光落在那个熟悉的粉红色草莓发绳上，诧异抬眼。
小荆棘站在他面前，原本整齐的双马尾拆了一半，一边头发散落下来，她有些不自然地撇开目光，道：“你的头发可以扎起来。”
宁哲呆愣地看着她。
小荆棘皱了皱眉，手指将自己的裙摆捏出几条深深的皱褶，又道：“你救了我和赵黎的命，我们会帮你。”她顿了顿，“以后你让我杀谁，我就杀谁。”
“嘿，个小破孩说什么呢！”
赵黎着急忙慌地去捂小荆棘的嘴，小荆棘皱着眉挣扎，这下另一边的马尾也被拆乱了。
宁哲的目光落在扭打在一起的俩人身上，心中的重担忽然轻了一些。
不管怎样，这一世直到现在，他都不曾是一个人。
“谢谢你们。”
打闹的二人听见宁哲的声音，不约而同地停手，扭头看去。
宁哲牙齿咬住那根发绳，将自己的头发扎起来。
“我已经没什么好怕，也不会再躲了。”
“不会再将机会拱手让人。”更不会让自己在乎的人受到伤害。
“我要争，要变强。”要有足够实力让做错事的人付出代价，要让所有不公正的一切回归原轨。
“所以，我需要你们的帮助。”
宁哲正视着二人。
他站起身，身姿挺拔，背后的窗外天空早已放晴，大雨过后的空气格外清新。长至肩颈的头发扎成了一个利落的马尾，细碎的刘海散落在眉眼前，那根粉色的草莓发绳与他无比相称。
小荆棘愣愣地抬头盯着他，脑海中隐约有模糊的画面闪过。
身旁的赵黎却突然发出一阵惊叫——
“我的天啊，宁兄！”赵黎捂着心口，“这个背景光，这个剪影，动画里拯救世界的美少女都没你帅！”
小荆棘给了他一拳，“他是男的！”
赵黎无辜地摸摸头，“可是宁兄长得就有点像女孩子……”
小荆棘又瞪了他一眼，扭头面对宁哲时粉嫩的小脸却一本正经，伸出手，郑重地握住宁哲的，“我答应你了。”
“我也是！”
赵黎嬉笑着把手覆在俩人之上，“我这条命都是宁兄的了，只要别让我杀人放火——不过我相信宁兄不会做这种事吧？”
宁哲看向他，赵黎笑着，眼里却显现出着无法动摇的原则。
片刻后，宁哲反握住两个人的手，点头道：“我保证。”