宁哲眼神沉静又坦荡地从张运脸上滑过，注视着众人，“我的确有错，因为我的懦弱与胆怯，我不愿告诉你们真相。
“可直到刚才，我才意识到，我的胆怯来源于对自己的不确信——如果我所坚持的事是有意义的，为什么我会担心遭到大多数人的反对呢？为什么我没有勇气，让你们自己做出选择呢？
“因为我很清楚，异能药剂的确是许多人的希望。”
“既然如此，”慧慧恳切地望着宁哲，“为什么一定要毁掉它呢？”
宁哲睫毛微颤，余光里，后方高台下，罗瑛背靠石壁站着，望着远处的天，听话着戴着他给的耳塞，他分明注意到宁哲的目光，侧了侧脸，却又不曾转过头来，信守承诺地给宁哲留足了空间。
宁哲的心不自觉稳定下来，他知道无论如何，今天会有人给他收场。
宁哲最终以预测的口吻，将上辈子异能药剂现世后切实发生的事娓娓道来，桩桩件件，那样血腥野蛮，却又那样真实可信。
众人越听越沉默，直至脸色发白。
“但是，”赵黎举起手，打破静谧，虚弱地道，“这是宁兄你的推测不是吗，如果异能药剂在我们手里……”
身为一名研究人员，当初是赵黎劝宁哲带走异能药剂，因为他打心底里认为异能药剂能使人类完成集体进化，到那时丧尸便不再是威胁。
可他并不知晓，异能药剂最重要的原料，除了佛骨花，还有他自己的晶核。
宁哲只问了他两个问题：“那几支异能药剂半成品，是怎么来的？十一号研究所里被抓的那些异能者，他们作为实验体，参与的又是什么项目？”
一经提醒，赵黎瞬间想起在研究所中的日子，想起了自幼被铐在实验床上的小荆棘，想起了那些哀嚎与冰冷的指令，他的神情变得极其灰败惨淡，宛如被打湿的灰烬，无意识地捂住小荆棘的耳朵，蹲下身，不住摇头。
他怎么没想到呢，以十一号研究所的作风，异能药剂的诞生又怎么可能没有一丝鲜血的沾染？
他当初应该让那些半成品药剂毁在那场大火中，而非自以为是地怂恿宁哲将它们带走，结果导致药剂落入严清手中，他不敢想象在这些日子里又有多少人遭到毒手，甚至这次普济寺的危机，原来也和他逃不了干系！
“这跟你没关系。”宁哲看出赵黎所想，低声道，“真要算的话，是我亲手将药剂交给严清，也是我一时的贪婪，在明知药剂危险性的情况下没有及时将它们销毁。但现在追究这些已经没有意义了，何况真凶不是我们，为了满足贪欲而滥杀无辜的也不是我们！”
宁哲再次对众人道：“的确，我所说的一切都尚未发生，也无从得证，可我还是选择告诉你们。
“因为我真切地希望，在你们之间，能够有哪怕一个人相信我，认可我，支持我。”
宁哲弯下腰，缓慢而郑重地向众人鞠躬。
高台下的人不自觉低下头，或转头看着彼此，面面相觑，异能药剂的诱惑太大，他们谁都无法立刻做出选择。
“如果没有这样的人呢？”方小余尖细的声音响起，极具辨识度，总给人一种挑衅找茬的感觉，“你要怎么办？”
众人盯着宁哲，不由脸色发紧，他们都听见了郑啸那一句“同心者共行，不同心便杀。”心里已经猜测到，宁哲将以他们的性命为要挟，逼迫他们赞同自己的决定。
禅房里，明悟不知何时趴在了窗户上，隔着模糊的窗纸偷看，郑啸低头注视着面前的水盆中的倒影，神情莫测。
“你们想岔了，郑啸师父怎么可能怂恿我杀了你们？”宁哲接收到众人的眼神，心中酸涩，已经不抱希望，“我不会杀你们，毕竟只要毁了佛骨花，即便天下人都知道了异能药剂的秘密又如何？这对我跟罗瑛而言并非难事。
“我说过，我想要的是你们的认可，否则以我们的实力，佛骨花在我们进入寺庙的那一夜便已经不复存在。
“倘若你们之中实在没有这样一个人，我唯一要做的，就是准备好接受你们的报复，以及……”他顿了一瞬。
“以及什么？”方小余追问。
宁哲想起那夜山洞中面对江择栖时众人的生死交托，想起自己中毒后一张张焦急关怀的面庞，想起那一声声真诚的感谢与赞美，最终目光落在踟蹰不定的人们身上。
他内敛沉静的眼底划过一道显而易见的落寞，没有再回答。
他想，看来这一世是没有再和师父搭档的机会了。
也好，起码寺里的人都平安健康，明悟小和尚活蹦乱跳，郑啸也不会再走向上一世的结局。
“我要说的都说完了，现在，我要去摧毁佛骨花，你们可以来阻拦我了。”
宁哲说完，转身朝依然背对着他的罗瑛走去。
“呸！一群没眼光的家伙！”888气得咬牙切齿，“你又是从谭春那儿死里逃生地帮他们找药，又是不遗余力在江择栖手底下护他们周全，忙活半天自己没讨半点好！普济寺的和尚于他们有恩，你也救了他们两回啊！他们凭什么不支持你！”
宁哲漫不经心地道：“你不是一向不赞成我破坏异能药剂的研发吗？”
888顿了一下，哼唧，“办法总比困难多嘛，你要当主角，又不是只有这一条路能走……”
“哦？”
888自知失言，但很快又释然了，“那是签约宿主才能获得的信息，你再等等，我把你的试用申请递上去了，很快公司高层就能给反馈意见，等你成了试用期宿主，这些我都能告诉你！”
宁哲讶异，“你办事效率挺快。”
888兴奋地闪了闪，得意道：“我可是最高级的系统！”
宁哲走到高台边沿止步，罗瑛似乎没察觉他靠近，宁哲蹲下身，探头观察片刻，从后面伸手把罗瑛耳里的海绵耳塞摘出来。
罗瑛耳朵小弧度地动了动，反应有些大地回头，眼中闪过讶然，宁哲便看出他认真履行了指令，从头到尾都没有偷听。
罗瑛隐约感知到宁哲难得主动亲昵的信号，抬起脸凑近，“演讲结束了？”他一本正经地打趣。
宁哲垂眸看着他，“嗯”了一声。
罗瑛盯着他看了几秒，眼中的笑意收敛，忽然背过身，从后面张开双臂，“上来吧。”
“干嘛？”
罗瑛侧过眼，温声道：“不是要去放火烧花？”
宁哲鼻端涌出一丝涩意，“我说烧就烧啊，那可是异能药剂，你听我一面之词，就不怕毁了人类的希望，成为千古罪人？”
罗瑛笑说：“等我能活千古再说。”
他耐心地张着双臂，展开后背，等待着宁哲，挺括的肩背曾背着宁哲走过幼年与少年。
宁哲突然想，如果他从未喜欢过罗瑛就好了，如果他永远只是罗瑛邻居家的弟弟就好了。
宁哲本该像往常一样推开罗瑛，但他这会儿心里实在难受了，手臂一伸便轻跃下高台，罗瑛稳稳接住他。
罗瑛背着宁哲，刚走几步，寺中人便拦在了他们面前。被罗瑛一眼扫过，众人不禁咽了咽口水，却依然不愿后退。
赵黎在这时抱着小荆棘从人群中挤出来，眼睛红肿，声音也沙哑，嚷嚷道：“让一下让一下，我跟你们不是一国的啊！”
他站在宁哲面前，可怜巴巴的，“宁兄，你干坏事不能别忘了我啊。”
小荆棘严肃点头。
宁哲一愣，无奈地笑着点头，赵黎一喜，忙不迭站到他身后。
小荆棘打量了一眼宁哲跟罗瑛的姿势，拍了拍赵黎的脑袋，爬到他身后让他换成背着自己，一扭头，却发现身旁多了个人。
“方小余？！”赵黎大呼小叫，“你来这边做什么？”
但很快他就发现，不止方小余，方母，慧慧，何姐，在山洞中帮忙推石头的壮汉大哥……人们一个个默不作声地从对面走到了宁哲身后。
宁哲若有所感，回头看着众人，又看看罗瑛，看看赵黎，小荆棘，还有方小余……他的身后从未出现过这么多人，让他有些无措，有些紧张，又分外欣喜与感动，千言万语堵在心头，此刻竟无语凝噎。
宁哲从罗瑛背后跳了下来，刚站定，方小余便走到他面前，方小余抬起头，宁哲才发现他竟眼眶通红。
方小余抿直的嘴唇颤了颤，对宁哲道：“很小的时候我父亲就过世了，妈妈一个人拉扯我长大，家里很穷，但妈妈告诉我，出身不能决定我的全部。我从小就要强，一路从最偏远的山沟里考进了国内的顶尖大学，我相信知识改变命运，我相信我可以依靠努力傲视所有瞧不起我的人。
“但丧尸病毒爆发后，短短几天，人类有了异能者和普通人之分，‘普通人’，曾经一个并无褒贬含义的词语，一夜之间，却成了弱小、底层、蝼蚁、烂泥的代名词。不论我曾经学习过多少知识，不论我拥有怎样辉煌的学历，不论我多么努力地适应这样的生活，都注定是别人任意欺凌的对象，而那些放纵自我、颓废度日的流氓土匪却依靠异能称王称霸，肆意挥洒他们的恶意与欲望！
“因为我身材瘦小，因为我天生运动细胞不发达，因为我没有异能是个普通人！在这个由暴力、野蛮、混乱主宰的时代，我活得艰难，活得屈辱，活得没有尊严！
“为了能和母亲生存下去，我们只能仰人鼻息，只能在烂泥里打滚永无翻身之日……但即便如此，在许多人的眼中，我们仅仅是活着，都成了不合理！”
方小余剧烈喘息着，感觉到宁哲的手按在了他的肩上，眼泪越发汹涌，他缓了片刻，才哽咽着继续道：
“……可是，在山洞里时，你和我们一样没有异能，却以一己之力保下几十人的性命。我说你坏话，你却奋不顾身救了我和母亲。你比我们都要强大，可你说这世上该死的人有很多，怎么都还轮不到我们……！”
方小余低下头，捂住眼睛哭喊：“明明这才是对的！明明这才是一个经历过文明、坚守过法律、见证过历史辉煌的现代人类应该有的思想和道德！可是为什么没有了？为什么末世以来，我仅仅从你一个人口中听见这样的的话？！！
“如果人类将会变得更加野蛮，如果道德将进一步沦丧，如果成为异能者是唯一改变命运的途径——如果所谓的异能药剂构建出的是比现在更糟糕的时代，那么它不是什么人类的希望，它是罪恶！是灾荒！是诱使人踏入深渊的魔鬼毒药！”
方小余突然扭头看向最后十几名处于动摇中、仍旧挡在宁哲对面的人，包括张运在内，他们是从最初便待在普济寺，见证了老住持以身作则、自焚于佛塔中的人，平时因为方小余怯懦狡猾、随口就能说出用佛骨花换药物的话而没少贬低他，但此刻在方小余咄咄逼人的目光下，他们竟不敢直视。
“老住持在天之灵，倘若亲眼看见你们将他的善意一步步推向使人类灭亡的深渊，必将死不瞑目！”
终于，最后的十几人心中的天平也终于落下了，他们低着头从方小余身旁擦过，站在了宁哲身后。张运的目光落在方小余愤恨又泪流满面的脸上，欲言又止。
“哐当”一声巨响，是禅房的木门霍然被开启。
郑啸牵着明悟迈步而出，一大一小换上了一身同色金红袈裟，他们的头发剃得干净，在日光下如同散发着光晕。
“阿弥陀佛——”
郑啸与明悟齐声唱佛，一道浑厚一道稚嫩，向众人郑重地敬了个佛礼。
“先师与诸位师兄故去已久，如今是时候脱离红尘，抵达菩提彼岸。”郑啸行着佛礼，垂首道，“劳烦诸位相助，送我先师、诸位师兄与遇难者入佛塔安眠。”
“……”
宁哲下意识看向罗瑛，正巧罗瑛的目光也落在他脸上，见他双眼大睁，一副不可思议的模样，罗瑛忍不住屈指碰了碰他上翘的睫毛，抿出一丝笑。
三天后，清明节至。
坍塌的佛塔在土系异能者与金系异能者的合力之下，重新巍峨伫立在普济寺中，焕发一新。
佛塔园中积攒的厚厚一层骨灰被精心收敛至木盒，伴随着庄严而肃穆的沉沉经文声，送入佛塔之中。
众人轮次跪拜后，刚从佛塔出来，一阵风突然吹倒了塔外的烛台，火焰以迅雷不及掩耳之势将园中盛放的佛骨花卷入其中。
众人惊呼。郑啸闭上眼，拨弄佛珠，呢喃一声“天意”。宁哲则突然想起空间中还剩下一朵佛骨花，连忙拿出来，抛入火焰。
郑啸撇过眼扫了宁哲一下，宁哲无辜回视。
须臾，天降细雨，重重烟雾朦胧飘散于风中，而后火焰熄灭，佛骨花尽数化为灰烬，融入春泥。
普济寺的银杏树下，古钟长鸣——
同一时间，渡春山脚，湿漉漉的营帐中，严清刚结束与应龙基地派来的人的争执，无奈之下将两条胳膊尽断、此时已陷入昏迷的袁祺风交了出去。
来接人的是袁司令手下二把手，将袁袁祺风好生安放在军用急救车中，冷冷地睨着严清，“司令托我给你带句话，‘如果带不回佛骨花，就叫严清卸下两条胳膊，刚好与祺风作配。’听明白了吗？”
严清咬牙笑着点头，将人送走后狠狠踢了一脚坑里的泥水，回头一看自己队伍里的满目伤员，又是心口一闷。
“072，你到底查清楚没有？罗瑛为什么会出现在这里！”
“正在调查中。”
“还正在调查中？！我好不容易刷上去袁祺风的好感，现在因为罗瑛，袁祺风都废了，我要他好感度有什么用！”
“你先冷静。”
“冷静有什么用！”
“我怕你再不冷静，听到另一个消息会直接气死。”
“……”严清手握拳，一下下狠力锤着自己的眉心，“又有什么消息？”
“佛骨花消失了。”
“什么？！！”严清直接叫出了声，无视周围打量他的视线，大步走入树林中，“佛骨花怎么会消失！”
072却没有再回答，取而代之的是冰冷刻板的机械音——
“检测到关键道具‘佛骨花’数据消失，主线任务一‘研发异能药剂’已失效。该世界剧情发生巨大变动，三秒倒数后，系统将自动关闭，进入维护更新状态。”
“072？你别装死！说清楚，佛骨花怎么了？主线任务怎么会失效！”
“三，二，一——”
脑海中的声音彻底消失，寂静的一瞬间，严清环视着周遭一望无际的山林，突然陷入前所未有的茫然与不安。