“出事了。”陆山禾将暗号翻译过来，眉头紧锁，“我们驻军地的人来报，说杨烨以代理指挥长的身份命令曹医生交出江择栖，已经让人将他送回应龙基地。”
“什么？！”
“他凭什么！”
叶子双与江横惊怒道。
886闻言，也不纠结罗瑛的怪异之处了，低调地闪了闪——怪就怪宁哲好奇心过重，居然试图从江择栖口中问出点什么，它绝对不能纵容。
“别着急。”宁哲还没开口，罗瑛似乎知晓他要说什么，安慰道，“即便江择栖泄露了我们之间的事，也有办法处理。”
“……”
宁哲抬起的脑袋又放下了，默默地打消了追上去解决江择栖的念头，“要怎么处理？”
“你是不是觉得很奇怪，为什么我要推荐杨烨上位？”
宁哲点头，困惑道：“为什么？你明知道他有问题。”
“是啊！”蒙大勇听见杨烨的名字就恨得牙齿咯咯作响，应和宁哲道，“为什么？”
罗瑛对宁哲说：“圣彼兹堡对于我们是势在必得，决不能落入袁帅手中，这意味着，他交给我的任务必然会失败，我作为总指挥长，需要承担首要责任，我下面的人也难逃罪责；但现在，杨烨当上了驻军主将，此时任务失败，责任便在他。不止如此，我们进一步要做的，是让杨烨成为那个真正的罪魁祸首——”
他停顿片刻，看着宁哲的眼睛，道：“杨烨勾结圣彼兹堡的所有证据，我已经掌握得一清二楚。”
“他还勾结了那群R国人？”宁哲拧眉，没想到罗瑛那边的情况比自己想的更复杂，又问，“那么，这跟江择栖的事有什么关系？”
罗瑛正要回答，李泊敖却抢过了话头，“江择栖的威胁在于发现了你和罗瑛小子私下见面，但说起来，年轻人之间藕断丝连、牵扯不断的不是常有的事吗？硬说是旧情复燃，袁帅也拿你们没办法，他又没证据表明你俩是想结盟谋反！
“不过想再取信于他，确实有些麻烦。”李泊敖在宁哲和郑啸之间指了指，“毕竟你跟这秃驴牵扯颇深，而秃驴又关系到罗瑛父亲的死因，所以袁帅对你的防备必然也不轻。他如果发现你跟罗瑛继续纠缠不清，八成不会再重用罗瑛。”
“我跟他当然不会！”宁哲立刻反驳道。
郑啸随手捡了块石头朝李泊敖丢过去，李泊敖蹦起来，潦草地避开。
“哎我当然知道！”李泊敖躲到宁哲身后，警惕地瞪着郑啸，“我只是举个例子，告诉你们袁帅不愿意信任罗瑛的底层逻辑，是因为他心虚！跟江择栖打不打小报告没多大关系！我们要做的不是让江择栖闭嘴，而是化解袁帅对罗瑛的这层芥蒂。”
宁哲双手抱胸，轻嗤一声，“害人的是他，他还好意思对受害者有芥蒂！”
李泊敖：“你这话说得多没道理，罗瑛要是打算直接提刀杀他，我们当然不用考虑他芥蒂不芥蒂的，但问题是咱现在弄不死他，还在忍辱负重阶段嘛！”
宁哲撇唇，“我知道啊。我也只是说说而已。”他顿了片刻，“那我们要怎么去化解？”
“罗指挥长不是已经给答案了吗？”
李泊敖颇有深意地瞟了眼坐在宁哲身旁不远处的罗瑛。
不知从何时起，罗瑛侧着头靠在自己膝上，也不说话，只静静盯着宁哲看，那眼神又柔又深，被它包裹着，有种说不出来的舒适感，像是无论做什么都会被纵容，无论做什么都会得到夸奖。
宁哲心脏莫名麻了一下。
他迅速把头摆回去，语音有些虚地上扬，“要利用杨烨？”
“嗯。”罗瑛缓慢直起身，“袁司令让杨烨作为参谋来监视我，这次又轻易让杨烨代理我的职位，说明在他心里，他将杨烨和我放在同一位置考量，要从我们之间选出那个能真正为他效力的人，这就是关键所在。”
宁哲渐渐明白了罗瑛的意思，目光凝望着虚空，像在出神。
其他人却听得云里雾里，江横挠头道：“这什么跟什么？老大，我早就想问了，明明我们已经有杨烨的叛变证据，为什么不交给袁司令，还留他到现在碍手碍脚？”
“一方面是因为春泥基地目前还不适合暴露在袁帅面前，我们需要一个挡箭牌，杨烨最合适。”罗瑛道，“另一方面……”
“另一方面，”宁哲忽然抢话道，“一个自己向来防备的人的背叛，远不如一个自己相信、甚至寄予期望的人的背叛来得有冲击力……对于袁帅而言，罗瑛是前者，杨烨是后者。信任与期望被辜负，他会被激起愤怒与反叛，会彻底厌弃杨烨，更进一步，可能会怀疑自己的识人能力。”
而那时，作为杨烨对照组的罗瑛，只要表现得足够好，就能轻易击碎遭受重创的袁帅的心防，博得信任——当然，这里的重创指的是耗费巨大的人力物力依然没能拿下圣彼兹堡。
罗瑛瞳孔微缩，呼吸突然一滞。
或许宁哲并没有那个意思，但他却忍不住猜想，宁哲产生这般感悟，是否又与自己有关？他对于宁哲而言，不也是一个曾经相信、寄予厚望，最终却背叛了他的人吗？
罗瑛的心沉重地跳动着。
他知道，若非他还有些用处，宁哲也会毫不犹豫地厌弃他；他应该庆幸，在宁哲心中，没有一个能够与他相较的对手。
……
数小时之前，应龙基地。
072突然接到来自886的命令，要它为严清颁布两个临时任务，任务内容一是尽快把江择栖送回应龙基地，二是想办法偷走罗瑛身上那块紫色晶核。
严清对这两个任务感到莫名其妙，“以我现在的身份，自由出入应龙基地都困难，怎么可能千里迢迢跑去陕原做任务？这跟我接下来要做的事有关吗？”
“别问那么多。”072道，“顾长泽给杨烨施下的傀儡术不是还埋了个引子吗？你让他帮你。”
“行吧。”严清道，“50积分，蚊子再小也是肉。不过那枚紫色晶核是什么？”
“你拿到就清楚了。”
“……”
杨烨站在驻军地大门处，目送自己的属下抬着担架将江择栖送进一辆军用车中，厚重的轮胎碾过沙尘，渐行渐远。
直至车辆消失在群山之后，杨烨浑身猛地一激灵，惊悸般回过神。
他瞪大双眼，低头看了看自己的双手，又看了看所处之地，忽地一脚恨恨踹起沙尘，双手握拳抱住自己的头，额角青筋凸起——
顾长泽骗了他，他居然还能够用“傀儡”控制自己！
当初他为了快速提升异能，自愿让对方施展“傀儡”，顾长泽分明承诺只要自己完成他交代的事，便让他恢复自由……
杨烨望着军用车远去的方向，目眦欲裂，原本挣扎的内心逐渐变得坚定——他决不能再回到应龙基地。
可他暗中联络的圣彼兹堡又真的靠得住吗？那可是群穷凶极恶的R国人。
他低着头在心中沉思，一边趁现在尚未有人察觉到他的异常，快步往回走向自己营帐，冷不防地便撞上了一个人！
“哎哟！会不会走路啊你！”
王治川十分刻意地掸了掸自己被撞到的肩膀，“有些人啊，靠着阴谋诡计上位，到了那个位置呢，眼睛就长到头顶上了，连路都不会走了。”
“你这个人！”杨烨怒道，“你分明是故意撞上来的！”
“就是故意的，又怎样？”王治川摊了摊手，“有本事你治我啊？你革我的职啊？别以为你当上指挥长就了不起，倒是看看这军营里，有几个人会听你的话！”
他朝旁边啐了一口浓痰，撞开杨烨由机械拼接的那边肩膀，扬长而去。
杨烨扶着自己的手臂，从怀中取出那枚代表着总指挥长的印章，死死攥住，硌得掌心发疼。
——这狗眼看人低的东西！
怪就怪袁司令让他掌权的时机太不对。杨烨原想着与圣彼兹堡暗中合作，好让军队在罗瑛的带领下陷入败局，倘若袁司令在这时让他作为主将，那便顺理成章，无人会反对。实打实地拥有兵权后，杨烨就有了压制R国人的资本，对方只能按照他们的约定，乖乖敞开圣彼兹堡的大门迎他进去，没有丝毫反水的余地。
等到这时，杨烨再反过来劝说王治川等人倒戈，脱离应龙基地，他相信大多数人都受不了那份利益的诱惑。
这么一来，驻军地与圣彼兹堡便尽在他的掌握中。
可偏偏，袁司令在罗瑛威信正旺时，扔给众人一个不明不白的借口，就这么草率地让自己上位了。
在这偌大的军营中，属于杨烨自己的势力，不过一百来人，与那批R国人合作等同于与虎谋皮。
他需要另外的助力，来帮他制住这头恶虎。
杨烨思索，这陕原，还有别的势力能为他所用吗？
正在这时，身后远远地，清晰传来王治川与其他军官大声讥嘲的话语——
“若非他杨烨捣鬼，我们罗指挥长早就把黄龙寨打下来了！哪还有他耍威风的份儿？”
“真他妈是个笑里藏刀的祸害！这黄龙寨一天不除，不知道还有多少村民要受苦。天天巴结这个，巴结那个，压根就才不配位，我倒要看看他这位置能坐多久！”
“……”
杨烨勾起一抹冷笑——黄龙寨是吗？多谢提醒了。
“……你说，杨烨还不知道黄龙寨被我们占领了？哈哈哈，罗瑛啊罗瑛，你简直心眼比筛子上的孔还多！”
密林深处，因为江择栖的意外，宁哲等人的会议加快了节奏，只是一听这消息，李泊敖还是忍不住站起来快走几步，重重锤了罗瑛肩膀几下，喜不自胜道：
“以他的野心和眼前的局势，要想背着袁帅拿下圣彼兹堡，迟早会来找黄龙寨结盟。可他哪知道，此‘黄龙寨’早已非彼‘黄龙寨’！”
郑啸撑着额头，挑眉，“你是说，让我们的人装作黄龙寨的，去跟杨烨接洽？”
“哼哼，算你聪明一回！”李泊敖兴奋道，“杨烨见过我跟蒙大勇他们，因此我们不便露面，只需让其他人扮作黄龙寨成员，告诉他首领龙哥已死，如今黄龙寨群龙无首——你猜他会不会上当？”
宁哲点点头，眼睛亮起来，“到那时，他的所有行动都尽在我们掌握中，我们就能浑水摸鱼，出其不意地攻占圣彼兹堡！老师，那我是不是也得避避？明面上还需要个主事的，让宋清铭来？”
“不，你不用避，”李泊敖摆手道，“你得出现在‘黄龙寨’。”
宁哲不解，“可他……认识我啊，我上次还差点杀了他。”
罗瑛想到什么，眉头一紧，突然瞪向李泊敖。
“我知道——不过，最重要的难道不是杨烨追过你么？”李泊敖盯着宁哲的眼睛，丝毫不惧旁边那道刀一般的视线，直言不讳，“你这个求而不得的心上人一出现，杨烨的虚荣心和征服欲还能压得住？还能有智商辨别那是不是陷阱？等他上钩，圣彼兹堡就胜券在握！”
“不行！”罗瑛反对。
其余人也皱起了眉，下意识觉得这种方式不适合宁哲。
宁哲却垂眸沉思。
他心里有些别扭，但想到杨烨不是个好的，他这么做完全对得起自己的良心；何况罗瑛可以演戏跟严清和谭春周旋，他也没什么做不到的。
只是有一点……
宁哲担忧道：“但是我的演技很可能会出现破绽。”
“宁哲！”罗瑛低喝。
“放心，你也不用多做什么。”李泊敖笑眯眯地，“就保持你自己，该对他怎样还是怎样，都不用给他一个笑脸。他这么个人，还不值得你用美人计。”
其余人一听这话，松了口气。
“李泊敖！”罗瑛猛地站起身，上前一步挡在宁哲面前，“你怎么敢让他做这种事？出事了怎么办！杨烨他——”
“‘这种事’是什么事？”宁哲冷声打断，“我又不是要去卖笑陪客，既然能让计划更加顺利地进行，我为什么不能做？”
罗瑛转身看着他，“杨烨他居心不良！其他事我都答应你，可……”
“轮得到你来答应？”宁哲抬头瞪他，“除了你，我也没在这方面被人骗过！”
“……”
鸦雀无声。
陆山禾等人是心中惴惴不敢出言相劝，郑啸一方则是憋着一腔脏话，蠢蠢欲动地盯住罗瑛，碍于宁哲才没骂出声。
罗瑛对上宁哲的眼睛，一句话都说不出来了。
“散会。”
宁哲宣布，疲惫地站起来，拍了拍裤子，对陆山禾等人弯身道：“这次会议收获很多，辛苦你们了，回去小心。另外，既然你们担心杨烨怀疑，没法收下黄龙寨那批粮食物资，我就先给你们存着，需要的时候，随时从我这儿取。”
他说着，拿出了一张字据，将那批粮食物资的数量与种类记得清清楚楚，递给陆山禾。
陆山禾下意识伸手，又缩回，偷瞟罗瑛的脸色。
宁哲见状，将字据换了个方向，移到罗瑛眼下，“给。”
罗瑛没有低头看，停顿须臾，无声地抽过，折起来放进口袋里，而后分秒不停地，抬步便走，与宁哲擦肩而过。
“嗯？就让他这么走了？”886提醒宁哲道，“你是不是忘了什么？”
“……慢着！”
宁哲记起来了，他还有任务，有些尴尬地对郑啸等人道：“师父，老师……你们都先回去吧。”他声音有点小，话像是含在嘴里，“罗瑛留下。”
罗瑛立刻停步。
其余人面面相觑，但看宁哲二人的神色，也不好多问，按捺着好奇，一步三回头地离开了。郑啸临走前还十分刻意地对罗瑛咳了一声，眼神警告。
直到再也听不见其余人的脚步声，扭头四望，也瞧不见他们的身影，宁哲才低斜着眼瞥向罗瑛，像是做贼一样放低声音、加快语速，“让你留下，你知道我的意思吧？”
罗瑛垂着睫毛，喉结动了动，“什么？我怎么知道？”
“那你走吧。”宁哲仰了仰下巴，“不知道还留在这干什么？走吧。”
“……”
罗瑛笔直站着，不动。
天边的最后一丝霞光也黯淡下去，林子陷入灰蒙蒙的夜色，以普通人的视力，在这样的环境里找路都费劲，更看不清身旁人的面容与神情，宁哲能看清，但他懒得去看。
“算了，过几天再说。”宁哲揉揉发僵的后脖子，又改主意了，叹了口气，“回去吧，累得很。”反正还有时间，踩点完成又不是一次两次。
“今天就今天。”罗瑛硬声道，“是要求亲你，还是要求别的？你说。”
宁哲瞪过去，“你什么态度？”
罗瑛唇角颤了颤，挺正高大的身材在夜色中显得严肃霸道，让人颇感压力，过了会儿，他看过来，却是眼圈发红，声音低哑。
“就今天，不行吗？”他吸了口气，“求你了。”
“……”