当宁哲问出第三个问题时，罗瑛根本不做多想，毫不犹豫地点头。
可就在那一瞬间，他的心脏猛然炸开一道剧痛，电流般蹿遍他全身，后背顷刻便湿透了，大脑仿佛失去了对身体的控制权。
他无法动作，无法言语，一旦产生将上一世与系统有关的事说出来的意图，眼前便一阵阵发黑，像是有股无形的力量在撕扯搅动他的灵魂。
“这可是公司等级最高的禁制，除非你掌握神明之力，否则别想解开。”系统空间中，886语气森寒地低喃，“而那是不可能的。”
罗瑛一次次尝试失败后，终于静了下来，心跳声一下下撞击着他的鼓膜。
——圈套。
系统公司受他胁迫交出那张空白契约的同时，竟然趁机在他的灵魂中刻下禁制！
他无法用任何方式透露出与宁哲身死有关的信息……
而宁哲仍旧在等待他的回应。
晶核尚未修复，罗瑛身体各项机能也回到了末世之前的状态，唯有在濒死的状况下伤势能够快速治愈，如今在一片漆黑中，他也只能隐约看见宁哲的轮廓，但大脑却自动勾勒出宁哲此刻的神态——
一定像极了打下黄龙寨的那晚，宁哲质问自己究竟是出于什么目的为他做那一切时那样，机敏伶俐，愤怒而殷切，令人浑身发热，怦然心动。
那一次，罗瑛的回答是愧疚。
他自以为是地想着，自己总有一天会消失，他不能让宁哲对自己有任何挂念，不能让宁哲心软，必须让宁哲厌恶，所以不为自己做任何辩解，不敢向他表露丝毫爱意。
可实际上，“公司”根本没有留给他辩解的空间。
他可以空口随意地对宁哲说“我爱你”，却无法摆脱自己亲手杀了他的罪名，而依照他上一世对宁哲做出的种种行为，他再怎么将“爱”说出花来，宁哲也不会相信。这是自己的报应，更是“公司”的目的：从一开始，罗瑛就无法通过辩解这条捷径来获取宁哲的原谅。
诚然，罗瑛也不愿意走这条捷径，但系统公司这个做法，却显露出森森恶意——它在刻意制造宁哲与自己的矛盾。
目的是什么？满足它们“读者”的恶趣味？还是有更深一层的意义？
离间自己与宁哲的关系吗？不，他们是系统认定的一对，系统只会想方设法让他们走到一起，否则也不会发布让宁哲与他亲吻的任务。
……那就是为了防止他将真相透露给宁哲、阻碍宁哲与它们签约。
一盆冷水骤然泼下，罗瑛从头昏脑热的状态清醒，他在模糊的黑暗中与宁哲对视，看似平静的神色下思绪汹涌激荡。
系统不会放弃让宁哲签约，日后极有可能转为逼迫，等到宁哲不得不签约的时刻，自己就是他唯一的退路。
因此他必须将那份“自以为是”坚持下去！他要随时做好为宁哲消失在这世上的准备，不能掉以轻心！不能让宁哲对自己有分毫心软！
前面那些信息已经是极限，他不能再说更多。
罗瑛的睫毛动了动，身体逐渐恢复知觉，他一眨不眨地望着宁哲，眼角的水迹已经干涸。
“我不知道。”罗瑛声音沙哑。
他说他是这一世才发现系统的存在，语气极其平稳干脆，尽管他清楚话中的内容对宁哲而言几乎没有可信度。
“放你的狗屁！”宁哲怒骂道，浑身血液直往上涌。
倘若罗瑛能看出严清的破绽，能摆脱道具的控制，甚至察觉有股力量在阻止他找到自己……凭他的敏锐，又怎会对系统一无所知？而若是他发现了系统的存在，还会站在严清那边背叛自己吗？
“你不知道？你觉得我会相信吗？”
宁哲双手掐住罗瑛的脖子用力晃动，恨不得把实话从他肚子里抖出来！
罗瑛保持沉默。
“你要这样是吗？”宁哲冷笑，“你什么都不知道？所以上一世你就是受了严清的蛊惑，为了得到疫苗欺骗我杀死我是吗！你甚至用我们曾经的关系和回忆在床上助兴，哈！那我凭什么相信你会一直找我？我对你而言有那么重要吗？！
“金乌基地的人恨我！你是他们的长官、首领，你怎么会辜负他们的信任，去寻找我这个凶手？
“你这个骗子！你就是嫌我累赘，嫌我愚蠢！扔掉我的时候你很痛快吧？终于摆脱了一个自私下贱、愚蠢不堪，满心只有情情爱爱的恶心玩意儿！”
“不是！你不是！”
罗瑛猛地挺身，与宁哲的脸贴近，颤声道：“当初的真相我们现在都知道了，不要再这么说你自己……”
“自私下贱，愚蠢不堪，怎么了？”
宁哲刺着罗瑛的心，也刺着自己，“被你杀死之前，我不就是这样的吗？一个恶心人的玩意儿！”
罗瑛倏地捧住宁哲的脸，用力抵住他的额头，呼吸滚烫，“你不是，宁哲！你很好！你一直很好！”
“那你为什么还要骗我！为什么要帮着严清杀了我？！！”
宁哲一把掀开被子，新鲜清凉的空气立时涌入肺中。两个人的脸都已经憋得通红，头发汗湿散乱，夹杂着玫瑰花瓣，粘在狼狈的脸上，若是有第三人在场，恐怕会忍不住笑出声，但当事人根本顾不上别的，也没有丝毫轻松打趣的心思。
宁哲再度将罗瑛重重推倒，他探身上前，腕侧银刃探出，抵在罗瑛脖颈上，糊着泪水的眼睛怒视着他，“不解释清楚，叫我怎么相信你？”
很难说清他眼底的情绪究竟是愤怒的质疑，还是迫切的恳求。
罗瑛的目光久久落在宁哲的脸上，静默过后，忽然笑了。
“你已经相信了。”
罗瑛闭上眼，仰起下巴，将致命点暴露在宁哲的刀刃下，发自内心地吁出口气，“你信了……”
真好。
太好了。
我们宁哲现在知道了，不论前世今生，他都不是他口中那副不堪狼狈的模样，他值得被人牵挂，被人珍视。这就够了。
至于上一世的真相，就烂在自己肚子里吧，不重要。
宁哲凶狠地瞪着罗瑛，他紧咬着牙，深深喘着气。
自己在询问如此严肃要紧的事，罗瑛却只想着无关痛痒的东西。
他想要一个真相，想知道罗瑛口中对自己的亏欠究竟有几分真假，想知道他们如今拧巴一团恨不成、爱不得的关系究竟能不能找到一个解法。
而罗瑛却回答他：你一直很好。
顾左右而言他。
牛唇不对马嘴！
这对自己而言没有丝毫用处！
……可泪水却止不住地往外涌。
宁哲不肯去擦，似乎这样就能证明掉出来的眼泪跟他没关系，似乎罗瑛的话没有对他产生什么影响，他此时应该表现出对罗瑛答非所问的愤怒，而非这幅控制不住泪水的软泥样！
一双手在宁哲的摇头抗拒下，坚定地落在了他脸上。掌心轻捧着他的脸，拇指在他眼底摩挲，像是要止住落泪的源泉。
宁哲被那双没什么力道的手制住了，绷紧的唇角忽然开始颤抖，不停地颤抖。
紧跟着，他抽了口气，这一瞬间就泄劲了，他的唇角下撇，眉头也抖动着皱起来，硬撑着的冰冷神情功亏一篑。
宁哲收回了腕侧薄刃，双臂瘫在两侧，紧闭着眼，放任泪水大滴大滴地滚落——
“如果，如果我真的那么好……那你为什么要骗我……！为什么要帮着别人折磨我……很痛啊！我真的很痛啊！！！”
“……”
罗瑛迅速直起身，像磁铁一般紧紧拥抱住宁哲，握着他肩膀的指节泛白。
他喉间堵塞，心脏如同被巨石镇压，又好似在热油中焚烧。
刹那间，罗瑛脑海中闪过宁哲十七岁的夏天、七夕月老祠中所发生的一幕幕。
那一天，他将宁哲独自丢在人群中，逼迫他做出选择，在重新伸出双臂给予宁哲拥抱的同时，也封锁了宁哲青春年少的初次情动。
那时宁哲的心就是痛到这样，恐怕一把钝刀穿透身体，都会毫无察觉，只恨不得在对方面前发狂、撕心裂肺地大喊大叫吗？
——我爱你。可我绝不能告诉你。
那么多年，在他的压迫下，宁哲就是过着这样难熬的日子啊。可在恢复记忆以前，他居然认为宁哲不该因为那点错误而一直拒绝他、忽略他的感情，还好意思对宁哲抱怨，控诉他不肯接受自己，多么自私可笑啊！
胸前突然传来一股巨力，宁哲毫不留情地推开了罗瑛。
“别碰我！”
“我只让你、让你回答我，谁让你说这些？你以为用这些话就能敷衍我吗！”宁哲用手背大力地抹着泪，牙齿颤抖着，发出细微的碰撞声响，恨声道，“我给过你，一起解决问题的机会。你不珍惜，不愿意向我坦白，那就别指望我会原谅你！从此往后，不论你为你的隐瞒付出任何代价，我都不会同情你，不会再多看你一眼！”
宁哲眼中充满失望。
他要是还看不出罗瑛与系统之间存在着秘密、自己的死亡另有蹊跷，就白费了这些日子接连与两个系统交锋所耗费的心力，更白费了两世加起来与罗瑛相识的二十多年时光，倘若被李泊敖知晓，恐怕要捶胸顿足地将他逐出师门。
“上一世我死后，究竟发生了什么？”
重生至今，宁哲终于有了正视这个问题的勇气，罗瑛既然不肯回答，他便去问886，“严清的任务为什么失败？为什么重生的偏偏是我？是不是罗瑛做了什么？”
“保密资料，无可奉告。”886道。
“你要多少积分，我换！”
“绝密资料，无法兑换！”
“……”
宁哲面色紧绷，越是不可言说，不就越是可疑吗？
他看向罗瑛，却见罗瑛倒在床上，手掌按着眼睛，露出的下半张脸，竟是在笑。
“你笑什么？”
“宁哲。”罗瑛吸了口气，道，“你让我骄傲。”
“……”
骄傲什么？我说我不会原谅你，你倒为此骄傲吗？
宁哲冷冷地注视着罗瑛，有种拳头打在棉花上的憋屈感。
“你让我厌烦。”他对罗瑛道，“尤其是你这副自以为是隐瞒我的样子，真是烦人透顶。”
罗瑛笑容僵住。
“今晚的任务达标了，走吧。”宁哲起身下床去洗脸，神色冷漠，不再试图从他这里挖出什么。
不论是重生的真相，还是上一世罗瑛的所作所为是否出于本意，宁哲都没有任何证据来证明自己的猜测，唯一能够百分百肯定的，是罗瑛希望自己憎恨他——
罗瑛分明清楚他和系统已经露出破绽，让自己开始怀疑上一世的真相，却依旧固执地闭口不言，看着自己因此对他愤恨、不耐，反而表现出一副尽在掌握、早有所料的神情。让人直冒火。
恨你还不容易吗？
宁哲心想，你那么渴望，我就如你所愿。
且不论“过去另有隐情”只是我单方面的猜测，即便你对我的伤害都有不得已的理由，可我经历的伤痛，是一句“不得已”就能一笔勾销的吗？
……
工厂内的主要危险源杨烨今晚已经离开，既来之随安之，宁哲洗漱过后，将床上的玫瑰花瓣统统抖落，被子堆在床脚，和衣而卧。他打开小夜灯，盯着旋转的星空看了会儿，困意便漫上来。
入睡之前，宁哲在脑中轻声唤886。
886哼了一声，冷漠地刷新着这个世界的各项数据反馈，不搭理。
宁哲用困倦的语气道：“我以为你是我的系统，会站在我这边。”
886一愣，犹豫地扭过身，“……你说什么？”
“算了，毕竟你不是888。”
“你什么意思？”886嗖地蹿到系统空间的显示屏前，格外激动，“你也觉得我不如888？哈哈，我带过的宿主人数比它的存储量还大！你看看你现在的任务进度，看看你现在的成就，跟它在的时候能比吗？它也就是赶上好时代了，出生就是顶级配置，哪像我们这些老系统，我们才是靠实绩升级上来的……”
宁哲眼皮动了动，打断，“我不说别的，单只针对罗瑛，888永远会帮我，可你和罗瑛之间却有我不知道的秘密。你帮着他瞒我。”
886：“……”
这话怎么那么奇怪？它明明在跟罗瑛对着干，怎么就成了帮他了？
“你在胡说什么？我才没帮罗瑛！而且888会那样是因为……”
886一顿，忽然意识到宁哲有套话的嫌疑，强行扭转话头，“我不明白你在说什么。”
“高维生命体也会不理解我说什么吗？”
886听他语气，有种智慧遭到挑衅的恼怒，“我当然理解！我……”
“唉。”宁哲叹了口气，宽容道，“所以我说算了。人与人不同，系统与系统之间自然也是不同的。我懂。”
886：“你懂什么！你以为遇到这种情况，888就会把一切都告诉你吗？我告诉你，它甚至没有触碰那些信息的权限！”
“嗯，我懂。你是888的上司，你知道的比它多，顾忌也更多，虽然同样作为我的系统，你却不会完全站在我这边。”
宁哲停了一下，而后真心问道：“难道是因为罗瑛比我聪明，比我更有魅力，所以即使我们都是主角，你也比较关注他吗？
“如果有机会选，你是不是更愿意当他的系统？”
“……”
啊啊啊啊啊！
886完全被宁哲带偏了，它像条喝了雄黄酒的蛇一样在系统空间里翻腾，把自己拧成了一股麻绳。886带过数不清的宿主，却从来没有遇到过这么难熬的时刻，心里腾地涌起一股无名火，无处发泄，烦恼之余，又莫名有些……爽？
886甩着尾巴扇了自己两耳光，冷静道：
“没有的事，现在你是第一主角，我关注他干什么？”
“‘第一主角’？主角还分主次？那么之前我不是第一？”宁哲紧跟着问。
“……”
886决定短时间内都不说话了。
宁哲听它不再回答，见好就收，默默梳理着现有的信息。他原本只想借886的反应来验证自己的猜测，没想到还收获了意外之喜。
首先，系统与罗瑛之间确实存在交易，并且系统对罗瑛有很深的敌意；其次，系统之间职位不同，拥有的权限与掌握的信息也不同，886知道的显然比888与072都多，而888虽然是新生系统，却似乎格外特殊；最后，自己与罗瑛被它们称作“主角攻受”，可实际上地位也是不平等的。
这些信息看似毫无关联，但宁哲有预感，只要他多多挖掘，早晚能拼凑出真相。
宁哲翻了个身，按捺住激动，又貌似不经意地对886道：“你最近好像活泼了很多。”
“是吗？！”886立刻忘了自己的决定，“你感觉到了？”
“嗯。说话更俏皮，更像个人了。”
“嗨呀，我自费给自己安装了一个‘人类流行语插件’，看来还挺有用，连你都看出来了。”
“自费安装？”宁哲抓住重点，“安装这个做什么？”
886沉默一瞬，声音放低了，“……最近读者的评论反馈，祂们觉得我冷血刻薄，不如888可爱。”
“……”
宁哲总算明白它对888的态度怎么忽然转变了，敏锐地抓住886的心理弱点，口中安慰道：“各花入各眼，你不用在意那些评论。”
“你不懂！祂们都讨厌我！”
“你忘了我是怎么走到今天的吗？”宁哲笑了下，轻声道，“我可是被你们的‘读者’厌弃的主角啊。”
“……”886忽然噤声。
是啊，宁哲怎么会不懂？自己只是被祂们嫌弃几句就自闭了，可宁哲却因为祂们的讨厌，失去了原本属于他的人生啊！
而那一切甚至有886的参与，让严清顶替宁哲的主角之位，它也投了赞成的一票。
886突然又甩起尾巴给了自己一耳光。
“那是我的工作。”它重复着，“我是为了公司。”
“既然如此，就更不用在意那些了。”宁哲道，“你已经很尽职了。”
“……那当然！我才不像888，把私人情感带进工作里。”886没想到这些天得到的第一个正面肯定，竟然来自总跟自己作对的宁哲，一时五味杂陈，别扭道，“你以后只要老实做任务，我会全心辅助你。你不用担心罗瑛，我跟他不可能的。”
……噗。
宁哲抿了抿唇，忍住笑，886主动向他示好，这场谈话的目的就达到了。李泊敖让他接近杨烨这一决定给了宁哲灵感，或许他早该转变对系统的态度。
“那夜里能麻烦你帮我站站岗吗，我实在累了，杨烨这里又不安全。”
“这有什么难的，你尽管睡！”886精神抖擞。
宁哲换了个放松的睡姿。
他完全忽略了房间里那个还没走的人，从宁哲单方面结束对话开始，罗瑛就沉默地坐在床脚，一直保持着这个姿势，不吭声也不动弹，更没有要走的意思，像某种摆来镇宅的石像。
宁哲不懂他在脑子里装着什么，也懒得废口舌驱赶，总归他不至于没用到给自己惹麻烦。
第二天清晨，宁哲的生物钟让他天刚亮就醒了。
他坐起身，看向床脚，那块位置终于空出来了，罗瑛不知何时离开的，房间里打扫得一干二净，洒落四处的玫瑰花瓣消失得无影无踪。
熹微的晨光自向日葵图案的窗帘里透进来，让屋子里布满了鲜嫩的柠檬黄色。
宁哲打了个哈欠，眼睛有点肿，但精神很好。
那些不堪的过往一直以来沉甸甸地压在他心上，如今他终于拥有了转过身正视它们的勇气。宁哲依然觉得过去在泥泞中挣扎的自己既狼狈又傻气，可仔细看去，又是那么顽强可贵，如果可以，他会想伸出手拉他一把，或是给他一个大大的拥抱。
宁哲深吸口气，又缓缓吐出，靠在床头活动着筋骨，他像是回到了十七岁以前，在还没有意识到喜欢上罗瑛的日子里，这样的轻松才是常态，与那时不同的是，如今的宁哲明确自己的责任，因而充满干劲。
“宿主。”
886的声音突然加入，打破了清晨的安宁，“其实昨晚发生了点事，但对你算有利，所以我没叫醒你。”
宁哲心里咯噔一下，“什么事？”
“你自己看吧。”
886调出宁哲的任务面板，只见正在进行中的感情线任务【热恋之吻】的收集进度，一夜之间竟从“2/100”暴涨至“30/100”！
宁哲揉了揉眼睛，又揉了揉，一下从床上跳起来，惊喜道：“系统的判定程序坏了吗？”
“这不可能。”
886又调出一段画面，记录了昨晚宁哲睡着后这屋子里发生的一切，“你自己看吧。”