“宁指挥，宁指挥？”
藤蛟给宁哲擦好凳子，见他只盯着自己发愣，没有坐下的意思，心情愈发飘扬，腹中疼痛早就烟消云散，罗瑛自己犯傻给他提供机会，岂有放过的道理。
他向宁哲靠近，有些浅的眉毛微微蹙起，满是担忧，刻意压低声音，“别为罗瑛伤心了，宁指挥，记得我的话，你要小心他，他说出来的跟做的根本不是一回事，我被关在牢房的时候，他……”
“行了。”宁哲不咸不淡地打断，声音听起来有些疲倦，一手捋起刘海，撑着额头，“直接说吧，什么条件，你才肯配合我们行动。”
藤蛟俯下脑袋，像是没听懂，“……宁指挥，不是要听我汇报情况吗？”
宁哲掀起眼帘瞥他一眼，清泠无波。
这一眼让藤蛟心跳的节奏无端加快几分，不待思量他话语中的含义，紧跟着又听宁哲道：“别再演了，我们打开天窗说亮话，你究竟想要什么？”
“您在说什么呢。”藤蛟用笑容掩盖慌乱，摊开双手，耸肩，“我演？宁指挥，我有什么好演的？”
宁哲两手抱臂，罗瑛这一走，已经让他没有耐心继续应付，既然决定撕破脸皮，就把话讲得更清楚。
“第一次见面，你见我对罗瑛关心备至，认为是我给了他的权力地位，心里想，既然我能被感情左右，那么你也有机会——就算你不是同性|恋也没关系，为了那些好处，卧薪尝胆也没什么。是吗？”
“……”藤蛟眼皮跳动了一下。
宁哲继续道：“可你又清楚，自己远不是罗瑛的对手，你的心思被罗瑛察觉到，做贼心虚，怕得要命，所以不论罗瑛对你做什么，你都觉得他在戒备你、要杀你。你怕死，又怕罗瑛对你使别的招数，便假意答应罗瑛会配合我们的行动。可实际上，你从一开始就压根没想回应龙基地，打定主意要离间我跟他之间的关系。我猜得对吗？”
“这只是猜测。”藤蛟手揣进裤腿两侧的口袋里，又笑，“您不用诈我，实在不信，您就跟着罗瑛去应龙基地呗，只是到时候后悔，就来不及了。”
宁哲充耳不闻，自顾自把话说完：“你故意抢走南瓜糊喝下，就是为了施展苦肉计，好顺理成章地揭露罗瑛对你做了什么，让我站在你这边……我不知道你哪来的莫名其妙的自信，单凭这一点来看，真是愚蠢得好笑。”
他道：“因为我对你究竟遭遇了什么，其实一点都不感兴趣。”
藤蛟强颜欢笑，“您不是选了我吗？您制止罗瑛给我施压，还亲自给我戴手铐。”
“选你？”宁哲露出真诚的疑惑，“我只是出于人道主义，关怀一下你这个应龙基地受害者，怎么就成选你了？”
“……”
藤蛟神情骤变，脸上好不容易恢复些许的血色再一次褪尽。
——应龙基地受害者？
他什么时候说他是受害者了？胡说八道！
藤蛟嗓子发干，仍试图挣扎，“宁指挥，罗瑛的话不过是一面之词，你还是先听听我这边，再……”
宁哲打断：“我说了我不在乎你经历了什么。我就是愿意相信他的一面之词。”
“……”
藤蛟摇晃着后退一步。
从头到尾，宁哲就不是他以为的那些他之前遇到的人，他们不是一个层次的。他不是输给罗瑛，是输给了宁哲。
藤蛟狠狠闭了闭眼，向后瘫倒坐在那张便携式椅凳上，头脑晕眩，足足缓了半分钟，他仰头长舒口气，使劲抓了抓头发。
谎言被戳破，他想走的捷径被堵死了，无所求，倒也不必再伪装，没什么好怕的了。
“您说我想要什么呢，宁指挥？”藤蛟岔开两腿，破罐子破摔，讥讽笑道，“我费尽心思勾引你，当然是想攀上你这根高枝，只要睡几次，从此以后就不用奔波劳累，衣食无忧，再讨好讨好你，手上有点权力，就能随心所欲。末世啊，丧尸啊，都跟我没关系……
“我想要的，就这些，不难吧？”
宁哲眉心紧皱，神经病，在这种时代还想随心所欲。
他道：“你太贪心。”
“贪心？”藤蛟复述这个词，他像是想起了什么，嗤笑摇头，“不止一个人这么说过。可是怎么办呢，这就是我的毕生理想。宁指挥如果给不起，那就没什么好谈，你为了罗瑛犯傻，我可不傻，应龙基地我是绝不会回去的，就算你用我的性命威胁我，逼我做事，我也随时可能反水。”
“不过说实在，”他打量宁哲片刻，话锋一转，邪气地笑道，“其实以宁指挥的姿色，让我勾引你，我也没那么勉强，但凡你多点耐心，哄我几句，说不定我就觉得自己有希望竞争上岗，眼巴巴地去为你卖命呢？”
他指了指帐篷的门帘，带着几分报复心，“你看看，罗瑛都特地为你创造机会了……啊，他会不会是想到了这种情况，觉得宁指挥你要对我进行‘人道主义关怀’，自己主动回避了？”
藤蛟想到这种可能性，幸灾乐祸地拍手笑起来。
罗瑛不爽，他就畅快。
“哈哈哈……”
“砰！”
宁哲一脚踹翻了他的椅子。
藤蛟翻倒在地，“呃……”
“别无所求？”宁哲踩上藤蛟的脖子，鞋尖轻轻轧着他的动脉，“我杀了你呢？”
“要动手……你们早动手了！”藤蛟扳动着宁哲的皮靴，呼吸困难，涨红着脸，却讥嘲地笑起来，沙哑道，“我的异能很有用吧？你和罗瑛，都舍不得杀我，哈哈……”
“杀了你是挺浪费。”
宁哲承认，面不改色，脚下的力道也没有放松半分。
“所以换个话题吧。就来聊聊……为什么你这么害怕被人扒衣服？以及，你的应激反应，怎么会与罗瑛有关？”
“……”
藤蛟瞪着他，笑容凝固在脸上。
……
天已经彻底暗下了，昔日的城市被昆虫与植物占领，窸窸窣窣地响动着，远方时不时传来几声丧尸呜咽般的吼叫。
行动小队搭起数顶帐篷，围成一个圈，中间燃着几簇篝火，巡逻的巡逻，休息的休息，车辆停在外围，留了人看守。
约莫过了半小时，朝南侧的帐篷帘帐终于被掀开。
宁哲刚从帐篷里走出，暗处便有道黑影一闪上前，不远不近地跟在他身后。
火光映照，跳跃的阴影投下，模糊了宁哲秀丽的五官，同时掩盖住他脸上的一半神情，让他看上去只是比平常严肃几分。
宁哲的脚步很快，径直走出火光照亮的范围，融入黑夜，绕过几栋荒废的建筑，碰见一棵树从马路边的井盖下钻出来，茁壮茂密，停下。
看不出是什么品种。
宁哲走到树前，毫无预兆地，突然对这棵树狂踢不止，一脚又一脚，皮靴与木头的碰撞声令人心惊肉跳，厚重的树皮开裂迸射，上方的枝叶更是如暴雨般纷落。
暗自跟踪的黑影瞬间越过了不远不近的范围，一把从身后紧抱住宁哲，将他抱离那棵树，过程中宁哲仍不止地蹬腿，不知将那棵树当作什么，发了狂般不死不休，叫骂着：
“去死！一群该死的东西！”
“小哲……宝贝，宝贝！”
罗瑛将手掌紧紧贴在宁哲的额头上，另一只胳膊箍着他，唇贴着他的耳朵，急声哄道，“跟我说说话，怎么了，怎么了……”
宁哲喉咙里发出不甘的喘声，转过眼盯着他，咬紧牙，唇齿发颤。
罗瑛心尖一抖。
“是那家伙不老实？”
他立刻笃定，低了低头，微凉的脸贴着宁哲发烫的面颊，拇指轻柔划过他泛红的眼角，触到些微湿意，眼眸掠过森寒的凉意，冷静安抚的语气完美隐藏了颤抖的声线：“别生气。我们不是非用他不可，我现在就去把他……”
“你别动他！”
宁哲却哑声制止。
他闭了闭眼，感受着罗瑛双臂紧抱自己的力道，前胸与后背紧贴，略微窒息，热得让人发汗，逐渐冷静下来，深深喘着气，强调，“不许靠近他，你离他远一点！”
“……”
罗瑛面上的情绪缓慢散去。
他用气音问：“发生了什么？”
宁哲抿唇，呼吸片刻，偏开脸，“事情解决了，他会配合我们行动……你不用再插手。”
他挣开罗瑛，背影带着几分冷漠无情，往驻扎地的方向返回。
罗瑛的心重重撞击两下，他以为该生气的人是自己。站了不过片刻，快步跟上。
“小哲……小哲，”罗瑛一连几声地叫着宁哲，他几乎是贴在宁哲背后，微弓着背，紧盯着宁哲的五分之一侧脸，声音低低的，像是亲昵的私语，“他怎么跟你说的？”
宁哲沉默。自己急着先走一步，现在来好奇什么。
罗瑛又换了个问题，“他提出什么条件？”
“……”
宁哲置若罔闻，只顾向前走，身后寸许，那具散发着热度的躯体始终紧贴不舍。
罗瑛的步伐比宁哲大一些，必须控制着迈步的频率，才能保证脚尖紧随宁哲的脚后跟。
宁哲朝左走，他跟着往左；宁哲右转，他跟着往右，像块甩不掉的磁铁。一边跟，一边紧紧追问：“他要求在春泥基地的职位？”
“那是让我们无条件供养他？”
“还是……还是跟你有关？”
“……”
停顿一息。
罗瑛轻声道：“——他想要把我取而代之？”
“嘭”的一声碰撞闷响。
是宁哲低头穿过一块倒塌的广告牌，罗瑛跟着低头，误以为自己的高度与宁哲一致，然后结结实实地撞上了脑袋。
宁哲头也没回，继续往前，罗瑛把手盖在后脑上，不走了。
他的心被按在热油里焖炸，疼痛煎熬，死去活来。
宁哲很快便与他拉开了几步距离，脚步依旧不停。
空气中响起几道轻微的噼啪细响，有纤细的蓝色电光在罗瑛的周身蜿蜒舞动，他的发梢因静电而微微浮动，水波般的电光罗瑛脚底扩散而下，窜入地底，紧跟着街道旁的路灯开始闪烁，电流声放大，街道忽明忽暗。
“老婆！”
罗瑛大口喘息，忍无可忍地喊道，第一次使用了身为伴侣的权利，带着些强制意味，又像是恳求，“你跟我说句话！”