“宁哲，你为什么戴着口罩？”小荆棘问。
“因为被蚊子咬了。”
“那你的声音为什么又这么哑？”
“因为……好了别回头看了，低头。”
宁哲把她的头往下按了按，避开管道上方的风速传感器，他们正在实验区的通风系统中匍匐前行，系统面板悬浮在半空，在宁哲眼中闪着荧绿色的光芒，显示着这座实验区明面上与隐藏起来的一切通道，但只有一半——实验区的面积太过庞大。
行至一个分叉口，宁哲叫停队伍，众人蹲着围成一圈。进来前他们解决了一小支警卫队，所有人都换上了对方的黑色制服，胳膊底下夹着与制服配套的防护面罩。小荆棘个子矮小，没有合适她尺寸的制服，宁哲便从空间里找了一身黑色童装给她，但面罩就没有办法了。
“就在这里分头行动吧，我之前说的都记住了吗？”
众人点头。小荆棘则盯着宁哲，忽然瞧见他颌角处有块红印，忍不住手，扯了扯他脸上的黑色口罩。
宁哲及时捂住口罩，下半张脸暂时见不得人，一边往小荆棘手里塞了一个同款的小号口罩，一边将几部对讲机分别交给三两分组的队员，再配上写满CCL编码的牛皮纸，都是在路上现写的。
“不记得了就看这上面，路线和注意事项都有。对讲机要及时关注，听我信号。赵黎，你带着小荆棘行动，小心点。”
小荆棘学着宁哲把口罩戴在自己脸上，消停了，闷声抢答道：“放心吧，我会保护他！”
“那么，行动开始。”
“……”
时近下午，实验区长廊，警卫队刚完成新一轮换岗，队长常境亲自带队开始今日的第三轮巡逻，确保万无一失。
副队长跟在后方，一把揭开闷人的面罩，发胖浮肿的脸上全是湿汗，气喘吁吁，道：“队长，您就放心吧，就连下水道口都有人看守，别说大活人，就是一只蟑螂也爬不进来啊——唔唔！”
常境头也不回，一把将脱下的手套塞进副队长张合的口中，使劲蹂躏，“以严副司令的作风，真出了事，九条命都不够你赔！”
一边偶然抬头，望向天花板上的室内通风口。
常境：“通风系统呢？排查了吗？”
“……”副队长含着手套，讪讪摇头。
“妈的！”常境想到什么，立刻转身要回，却在这时，壁上的警报器接连发出尖锐急促的响声，一处接一处，贯穿长廊。
“不好了队长！”一个警卫队员从长廊另一头跑来，指着自己的来路，“A04区有敌袭！”
“C02区出现敌袭！”正前方，又一名警卫队员冲过来道。
紧跟着，所有人头顶上方传来了一阵滋啦电流声，抬头，墙角斜上方从未有过用武之地的广播挂壁音箱微微震动，响起一道虚弱的中年男声：
“全体研究人员、警卫队队员请注意！实验区正遭受大规模侵袭，请全体警卫队队员听到广播后迅速赶往就近敌袭区进行支援，研究人员请迅速撤离。下面播报敌袭区域：A区，A01、A03、A04；B区B02，B05；C区……”
“是老吴！”副队长面无人色，“他在总控制室，那里有全区监控！”
常境眼神一冷，对部下道：“还愣着干什么，动起来！跟随广播，分头行动，一旦发现可疑人，格杀勿论！”
话音未落，便冲向了最近的敌袭区。
“是！”
就在这批人离去后，那两名嚷嚷着敌袭的警卫人员却对着彼此比了个大拇指，随后奔向其他区域。
刺耳的警鸣声中，脚步声、枪弹声、尖叫声、异能对撞发出的巨响，混作一团，整个实验区顷刻间成了一缸被搅动起泥沙的浑水。
“……E区，E01、E06……呜……E08……”
总控室的金属门闭合，房间昏暗，只有监控屏幕发出的淡蓝色光芒，映亮了室内的情况，数十具身穿黑色制服的尸体胡乱躺倒，致命伤皆在脖颈，伤口整齐，出血量小，尚未感觉到疼痛便一命呜呼，是非常干净利落的死法。
尸体的尽头，总操作台前摆放着一把质地舒适的皮椅，皮椅侧方，这里的负责人老吴跪倒在地，脖子上抵了一把修长的薄刃，他强忍着喉中的呜咽，自己握着广播麦克风支架，读着手中纸条上的内容，读完后，也不敢出声，哀求地仰头望着坐在皮椅上的青年。
青年下半张脸隐藏在黑色口罩里，依然可见轮廓秀丽，冷光照进那双明媚的眼眸中，平添几分寒意。宁哲正通过监控屏幕观察实验区各区域的情况。
警报声乍然响起，警卫队在广播的误导下乱了分寸，队长常境一声令下，他们便纷纷离开了自己的岗位，分散前往支援“遇袭”区域。然而到达目的地，等待他们的却并非敌人，而是与他们一样身着黑色制服与防护面罩的“同伴”。
警卫队尚未回神，便遭到对面的猛烈攻击，正待还击，对面却泥鳅般迅速撤离，等真正的同伴来支援时，原本的队伍便不管三七二十一，先攻为敬。混战至今，已彻底敌我不分。
而研究人员是最先撤离的，警卫队的火力集中在宁哲通过广播指定的那些区域。
只是严清到底早有准备，这实验区的警卫队不论是数量还是实力，都比宁哲预计得更棘手，他们制造出的混乱所争取的时间及其有限。
宁哲关闭广播，拿起对讲机，“赵黎，消息打探得如何？”
监控屏幕上，可以看见赵黎套上了一身白大褂，混在一群神情惶惶的研究人员之间，已然与身旁的人勾肩搭背、称兄道弟，一番攀谈后，拐入一间无人办公室。暗处一道阴影掠过，小荆棘跟进门，如她所言正在保护赵黎。
“实验体都在X区，”赵黎快速道，“但没能问出唐茉他们在哪儿。”
“那就先去X区集合。”
宁哲的视线扫过一面面监控屏幕，嘴角紧绷，警卫队里有人开始回过味来了，他通知全体队员：
“所有人暂停战斗，用最快的速度前往X区集合，切勿恋战，安全第一。再说一遍，前往X区集合，切勿恋战。”
他将总控室负责人念的那张纸条翻转过来，拍在他面前，一手以腕侧刀刃抵着他脖子，一手指向监控屏幕上另外几个区域。
负责人涕泪横流，连连点头，将他所指的区域记下，重新撰写广播稿。
“轰——”
C02区，王治川带领的四人小队是最早被警卫队纠缠上的，激战约半小时，枪弹已然用尽，每个人身上多少负了点伤。
“奶奶的，跟你老子打近战，关公面前武大刀！”
王治川靠在拐角处，把枪往外一扔，敌方的枪弹瞬间集中射来，王治川听得空隙，突然探出身，胳膊一挥，朝对面投掷出一颗裹着岩浆液的硕大火球，而后迅速缩回拐角处，只听得轰然一声，激起一片嘶吼惨叫。
王治川痛快地笑了几声。
“……队长，对面有高手！”警卫队副队长捂着烫伤溃烂的胳膊，龇牙道，“咱们的子弹和异能都被对面借着走廊构造和障碍物化解了！”
“用你说？”
常境眉目间尽是凝重，他是植物系异能，放出的藤蔓已被烧成焦炭，碎成一段段散落在走廊各处。
副队长：“咱们，咱们快去汇报严副司令，请求支援吧！”
“想死你就去！”常境粗声道，“这么多人守不住实验区，就等着变成那些实验材料吧！对面人少，靠着藏头露尾的小伎俩拖延时间，真打起来不是我们的对手！”
说着，他眼神一狠，突然用匕首划破手腕。
血液如注泼洒在地，瞬间被焦黑断裂的藤蔓吸收，紧跟着，一簇簇新长出的血色藤蔓破开表面的焦壳，如肆意生长的乱发，迅速膨胀伸展，塞满走廊，直冲拐角。
“我草？！”
王治川猛地偏头避开试图钻进他口鼻的藤蔓，饶是如此，血色藤蔓依然扎进了他脸上的皮|肉中，开始疯狂吸收血液。一转头，几个同伴也都被藤蔓包围，四人一时间如同坠入蛇窟，铺天盖地的血色将他们淹没，包裹成茧。
“抓住了，抓住了！”副队长眉开眼笑，“真有你的啊，队长，顾主任给你做的异能引导还真有效呢？”
常境脸色变得苍白，没说话，眉心隐隐抽搐，被困在藤蔓中的人仍在挣扎。
“警卫队全体成员请注意，敌人已发动第二波进攻，目标区域为D区，D01、D02；G区，G03……请全体成员听到广播后尽快进行支援。”广播中再次响起他们熟悉的中年男声。
副队长擦了擦双下巴上的汗水，懵道：“G区？那和这边是两个方向啊，这边的事情都还没解决完，是哪来的敌人，数量这么多？队长你说呢？队长？”
“……闭嘴！”常境咬牙，眼中一闪，猛地扒开挡在面前的副队长，朝对面拐角看去。
却见一团火焰在空荡的地面上熊熊燃烧，他的血色藤蔓像是一条条遭受炙烤的鳗鱼一般翻腾挣扎，空气中弥漫出烧焦的酸臭味，而对面四人已无影无踪。
“该死！”这些人是趁他被广播分神时逃走的！
“警卫队全体成员请注意……”
头顶上方的广播依然不绝，常境凝神细听，神色莫测，片刻后，在副队的聒噪声中，他一把将对方掀翻，按倒在地。
“广播……是广播！是总控制室！”常境双眼通红，笃定。
血色藤蔓猝然探出，击碎了墙角处的挂壁音箱，广播的声音变成从远处传来，伴随着其他区域的警卫队快速转移的脚步声。
“所有人听令，”常境拿出内部联络的通讯仪，边跑边吼道，“忽略广播！忽略广播！跟随我包围总控室，活捉敌首！”
身后的队员见状，虽不明所以，却还是立即跟随他而去。
副队长被落在最后，两个队员费力地将他扶起，他满含怨气地暗自瞪了常境一眼，对身旁队员道：“快去禀报严副司令，就说实验区遇袭，常队应付不来，请求增派援兵！”
“是！”
……
总控室，宁哲站在皮椅前，紧盯着一个个监控屏幕。
三个区域内，还有几名行动小队队员被围堵住，没能顺利撤离，同时，他也注意到警卫队队长正带着大批人手朝总控室气势汹汹赶来。
可他却仍然站立原地，如扎根一般，架在老吴脖子上的刀刃不曾晃动分毫。
“这位长官，你还是先跑吧。”老吴捂住麦克风，偷瞟他露在外面那双眼睛，状似好意，“等常队长赶到，你就是再有本事，也走不了了。”
宁哲岿然不动，腕侧刀刃更抵进老吴脖子几分，指着纸条，命令：“继续念。”
老吴“哟哟”慌叫几声，只好再次开口，一遍遍重复诵读纸条上的内容，嗓音已沙哑。
广播一遍遍在实验区内回荡，终于，在宁哲急迫的目光下，或许是广播中的语气愈发急促刺耳，又或许是那些警卫队成员力有不逮、无心恋战，他的最后几名队员也成功前往X区。
他吐出口气，但警卫队沉重的脚步声也渐渐逼近门口。
宁哲左右环顾，寻找出路，刚要动身，却听“嘭”的巨响自门口处传来，力道之大，让他感觉到自己布置在总控室周围的空间屏障出现震颤。
是个棘手的异能者，异能等级不低于七级。
“我说什么来着，长官？”
老吴忽然诡异地笑起来，许是觉得自己已脱离危机，一时不顾脖子上的刀刃，一边笑一边伸长舌头，颤巍巍勾向宁哲白皙的手背，声音变得粘腻，“这下你可算是跑不了了……”
“嘭！”“嘭！”
伴随撞击声，墙面上的粉刷剥落，鼓起血管似的弧度，眨眼间，数道狰狞的血色藤蔓自墙外穿透，倏地刺破了他的空间屏障，簌簌破空而来，袭向他的背影！
宁哲恍若未觉，仍背对门口，只一手拎起身后的皮椅，猛地旋身砸向监控屏幕，“砰——”房间霎时陷入黑暗，与此同时，他右腕上的刀刃伴随身体的转动，利落而深刻的一划——
“扑通”，人头落地，黑暗中，老吴还维持着舌头伸长外吐的欣喜表情。