药草的清苦气息，在蒸腾的热雾中弥散。
罗阑浸泡在池中，仰起头，沾湿的黑发黏在纤白颈侧，呼吸急促。
她体虚病弱，加上旧年沉疴，每月都得借这热泉之力，缓和骨缝里渗出的阴冷痛楚。
可今夜不同。
她难耐地咬住下唇，指尖深深掐进掌心。
自被离曜强行喂下那粒药丸后，某种蛰伏的、被长久压抑的躁动便像是决了堤。
起初只是偶尔的心神恍惚，肌肤变得过分敏感，后来就连衣料摩擦都能激起细微的战栗，本该按月而至的情潮期也骤然提前，来势汹汹。
以往，她都是草草应付过去，可这次却……
“唔……”
一声压抑的闷哼逸出唇角，罗阑将半张脸埋入温热的水中，试图让混沌的脑子清醒一些。
恨。
恨这不争气的身体，只单单因为他那一点触碰，便落入如此境地。
水波晃动，恍惚间，仿佛有滚烫的躯体贴近后背，强势气息将她完全笼罩。
男人手掌扼住她的脖颈，不算用力，却带着绝对的掌控意味，迫使她后仰起头，露出脆弱的咽喉。
“阿阑……”那人低沉的声音响在耳畔，“今天好乖。”
紧掐脖颈的手掌缓缓下滑，带着不容抗拒的力度，贪婪抚过……
……
“哈啊……”
罗阑骤然从水中抬起头，剧烈地喘息。
幻觉散去，只余温热的池水和寂寂的夜色。可身体深处那种痉挛般的渴望非但没有平息，反而因这不堪的回忆而变本加厉。
她双膝发软，几乎要滑入水中，不得不趴靠在池边，强压下羞耻和自厌的情绪。
明日便是仙盟议会。
必须在今夜，彻底解决……
水汽氤氲，沾湿了她颤抖的长睫。
就在意识即将涣散的边界，一声竹叶被踩踏的细微声响，穿透了水声与破碎喘息，刺入耳中。
罗阑悚然一惊！
哗啦一声水响——
素白内袍旋开，在她赤足踏上池边时，已披覆在身，系带在她指间快速穿梭，打了个结实的结。
她背对声音来向而立，湿发贴在脸颊和颈后，水珠顺着发梢滴落，没入衣领。
“美人，你倒是警觉得很。”
戏谑玩味的声音自身后响起。
罗阑的心，像是被一只冰冷的手攥住，骤然紧缩。
这个声音……
她攥紧了袖口，声音竭力维持平稳：“阁下夜闯私宅，所为何事？”
离曜走近几步，高大的身影几乎将她完全笼罩。他伸手，指尖掠过她耳侧，拈起一缕长发。
“自然是来寻美人你。月色正好，温泉醉人，独乐乐不如众乐乐，嗯？”
那指尖缠绕发丝的触感，带着种令人头皮发麻的亲昵与狎玩。
罗阑心中发冷。
她冷冷道：“你见了什么人，都这般孟浪无耻么？”
离曜只当她是在被戳穿后羞恼讥诮。
“那也得看是谁。”他低笑，目光在她被湿发半掩的脖颈和耳廓流连，“我就对你这样……寂寞的美人，格外有兴致。”
他嘴上调笑轻浮，眸底却是晦暗不明。指尖撩开她发丝，探向她后颈衣领。
罗阑原在恼怒，察觉到他意图，心底更涌起一股深切的惊恐。
她一把攥住离曜的手：“够了！”
离曜更是笃定，一手扣住她双腕，将人死死揽抱在怀中，另一手就去撕她后领——
怀中人颤抖不已，离曜鼻尖贴近她发顶，混合着清苦药草香的幽冷味道，弥散入呼吸，让他有片刻分神。视线不经意扫过她侧脸，忽地一怔。
就这刹那失神，怀中女人竟拼着手腕脱臼，狠命向下一缩，如同滑溜的鱼儿般，从他禁锢中逃了开去！
离曜没急着追，还在想刚才瞥见的那半张脸，缓缓眯起眼。
他自然不觉得这女人真能逃走。眼见她仓皇往外跑，竟朝着庭院一侧墙壁撞去，才好笑地闪身过去拉她：“我看你是怕得昏了头，那前面是墙——”
话音戛然而止。
墙面一阵涟漪，那女人竟一头撞了进去，瞬间消失无踪。
“撕拉——！”一声，离曜手中只剩一块扯碎的布料。
他脸色顿变，伸手去碰那墙面，却只碰到硬邦邦、冷冰冰的砖石，再无半分异样。
他迅速腾跃起身，院墙外，只有一片无边无际、随风摇曳的幽暗竹林。
“阵法……”离曜磨了磨后槽牙，“还真让你给跑了。”
“咻——！”
府邸外围的某个方向，一枚燃信弹在夜空炸开！
紧接着，数道隐晦而强烈的波动朝那方向疾掠而去。
离曜眼睛一亮，身形瞬间掠出后院，竟是向着骚动源头直追过去。
直到那令人心悸的气息彻底远去，又过了许久，墙面再次泛起波动，一道身影从中走出。
罗阑凝神感知了许久，确认四下再无旁人隐匿，紧绷的肩背才稍稍松懈下来，踉跄一步，扶住了旁边的竹制栏杆。
冷汗，这才后知后觉地浸透了内衫。
好险……
她喘息着，慢慢蹲下身，手指在池边放置衣物的托盘摸索，一件件检查过去，外袍、中衣、束带……所幸，这些衣物都是女式制样。
她才松了口气，动作忽又顿住。
她入池前脱下的缚胸带……不见了。
*
翌日，仙盟总坛，太玄殿。
殿宇巍峨，穹顶高阔，议桌此刻已坐了七八成满。左右依次是灵域各大宗门的宗主、世家掌权人，以及仙盟各殿的主事。
苏沉辰端坐于主位，目光扫过左右空着的两个席位，又瞥了眼殿角的计时玉漏，“罗总参事与昭夜侯怎还不到？”
离曜不到，众人倒也不意外，他向来横行无忌，行事全凭心意，视规矩如无物。
可罗阑不同。她向来守时重诺，更是此次玄枢关之行的关键人物，于公于私，都绝无迟到之理。
“莫不是罗总参事是见某些人到了，便不想来了？”一个慵懒带笑的声音响起。
说话的是坐在苏沉辰左侧下首的紫衣青年，他斜倚在座椅中，手中把玩着一柄雕工极其精致的玉扇，扇骨莹润，扇面却是一片空白。
正是秦门世家当代家主，秦玄策。
秦门，乃灵域七大世家之首，其势力触角遍及灵域，掌控着多处灵脉矿藏、商贸枢纽与灵植园，影响力渗透至众多中小宗门，根系深远，盘根错节。
秦玄策年纪轻轻接任家主，手腕心计却比许多老怪物更胜一筹。
“秦家主说笑了。”一位面容清癯的老者沉声道，他身着灵枢院特有的青灰色袍服，正是灵枢院院长墨明子，“罗总参事向来以公事为重，若无要事，断不会缺席。莫非途中出了意外？”
苏沉辰颔首道：“墨院长所言有理。况且罗总参事身体向来欠安，我已派人前往罗府……”
话音未落——
“哐当！”
殿门被人毫不客气地从外一脚踢开，重重撞在两侧墙壁上，发出巨响。
众人一惊，纷纷望去。
只见一道高大挺拔的身影，逆着门外涌入的天光，大步流星地走了进来。
他目光如电，扫过殿内众人，径直走到左侧秦玄策的空位旁，大刺刺坐了下去，还将腿架在了议桌边缘。
殿内一时寂静。
墨明子忍不住出声提醒：“昭夜侯，此乃罗总参事席位。”
离曜眼皮都懒得抬，嗤道：“当我不知道？这椅子镶金了还是嵌玉了，罗阑坐得，我坐不得？”
众人面面相觑，眼神交换间皆是心照不宣。
苏沉辰揉了揉眉心，代众人问出了心中疑惑：“昭夜侯，罗总参事此刻未至，可是与你有关？”
众人有此疑问，当然不是偶然——
罗阑与离曜不对付，早已是灵域仙盟内部公开的秘密。
所有人都知道，但凡双方共同出现在一次盟议上，必定要找机会令对方难堪。
离曜若是开口，通常是为了反对罗阑的某个计划，而罗阑则在冷冷地听完离曜的“意见”后，慢条斯理地提出另一套方案，字字句句绕得离曜无法反驳。
这反而更激起了离曜的兴致——他针对罗阑处处打压，在事后“还以颜色”。就是要让罗阑亲眼看着，自己如何一步步将她费尽心思的谋划尽数毁去。
久而久之，苏沉辰甚至会在必要时刻意将罗阑与离曜安排错开，避免二人直接冲突。
此刻，面对苏沉辰的询问，离曜换了个更舒服的坐姿：“盟主这可冤枉我了。我昨夜忙着赏月饮酒看美人，哪有空去寻罗阑的晦气？”
就在此时，门外传来一阵平稳的脚步声，以及手杖轻点地面的“笃笃”声。
众人目光再次汇聚。
罗阑到了。
只是，她的状态看起来确实不太好。面具下的嘴唇紧抿，脸色似比平日更为苍白。进来后也未如往常般向众人颔首致意，一句话不说，闷头就往座位走。
一直走到议桌边，她才骤然停住——像是才意识到有人占座。
离曜自她进来后就紧盯着她，见状鼻腔里哼出一声笑，架在桌上的腿晃了晃，“怎么？罗总参事是要我让开么？”