大雨倾盆， 哗啦啦的打在玻璃上，伴随着雷声，窗外时不时划过闪电， 隔着纱帘子将窗内照亮。
虽然已经春季，外面寒气还重，晚上屋里烧着壁炉， 黛莉坐在壁炉前抱着报纸看的一言不发。
前两日商业街已经建设好的地方经过了公司的审查，当初那些百货公司都怀着大展宏图的心思，建设建筑时没有太偷工减料， 现在只有几处地方需要加固或者返工。
黛莉把资料瞧了一眼，又送去父亲那里， 让他请伦敦大学的专业人士，多找一些过目，确保万无一失， 眼下才刚刚开始施工。
这边的工程忙的热火朝天， 北方诺尔泰议员选区里符合要求的工厂主们也来了一趟伦敦。
经过一轮又一轮的面试，又经过这几天黛莉的多方打探， 最终选定了一位名叫威斯克的缝纫厂老板。
他年岁已高， 基本管理功底扎实， 对北方的市场环境， 各类纺织品供应商都很熟悉，也知道行情，他的工厂规模不大，仅仅二三十人， 十几台缝纫机在干活，他原本是精加工丝绸缝纫品的。
在北方，来自外国的生丝被加工成绸缎， 布料来到他的工厂，被加工成小块，裁剪缝纫成各类用品。
而这样的丝绸制品最大的市场就是伦敦这样随便一砖头掉在格罗夫纳广场能抡死三个百万英镑富翁的地方。
大多数缝纫店都做的是棉布和亚麻的缝纫工作，偏偏这位威斯克先生不走寻常路，去制作那价格高昂的，通常都是裁缝店才会加工的丝绸，经过他的工厂地区优势压缩成本，稍微价格低廉一点的丝绸制品果然有市场，黛莉觉得这人脑子有点机灵。
以后要与他交接，扩充工厂加工种类的是姨夫的工作室，正好大表弟如今在曼彻斯特艺术学院上学，毕业之后刚刚好进入分公司帮家里干活。
一年之内，这缝纫工厂就会新开十几条产线，工人数量成倍翻涨，成为当地不可忽视的大型工厂。
黛莉刚刚收到了诺尔泰议员的亲笔信件，他在信上说，这次议会，他会完全按照克莱顿的意思去办。
看完这封信她就把纸给烧了。
首相要辞职，在报纸上闹了几天，只看今晚能不能尘埃落定。
等待了一会儿，黛莉看向角落里的大座钟，时间已经很晚了。
她打了个哈欠，正打算回屋去提前睡觉，刚刚好门外有仆人的动静，他们开了门，坎宁回来了。
他脱下外套，站在门口拆了领巾，换了鞋子，转过身来的神色感觉如释重负。
“怎么样？事情成了吧？”
“嗯，女王接受了他的辞职信，明早就能见报纸，剩下的，就事在人为了。”
黛莉心里一喜，如果重新大选，她家彻底改头换面的机会可就来了，教父也一样，迎来了他的机会。
只有坎宁，他的目标不是加官晋爵，也不是为了钱财利益。
坎宁来到她身前，到了这种生死存亡的时候，他们已经不再有一点拌嘴和别扭了。
黛莉勾着他的脖颈，亲了亲他的脸颊，手掌在他的后背摩挲。
“别害怕，我会保护你的。”
黛莉轻声说着，感觉他有些沉默，又收敛了笑色顿住，询问他：
“事情筹划好了吗？”
“嗯。”
坎宁点头，拍了拍她的脑袋，抱着她上楼。
…
第二天清晨，黛莉穿着一件宽敞的丝绸睡袍，披着绸衫坐在床上吃早餐。
坎宁正收拾好了准备出门去，从仆人手里接来报纸递给她，又伸手抢走了她嘴里吃到一半的蛋挞。
黛莉也不跟他一般计较，拿着帕子擦了擦手，打开报纸仔细的看起来。
首相辞职了，重新开始大选，这种事在英格兰的历史上发生过很多次，大多数时候都是因为首相要推动的法案得不到足够的支持，这就意味着他是一个光杆司令。
不仅要担责任，还做不了任何事情，换谁都会辞职。
眼下首相已经宣布辞去一切职务，那么党内的党魁之位就是漩涡的核心。
黛莉深知，眼下已经到了最关键的时候。
她把报纸合上，也没心思吃饭了，让仆人进来把东西撤下去，跟在坎宁后脚起身，打算回一趟家里。
坎宁的事情，她不管也不能管，但这不代表她就要坐以待毙，将一切成败拴在他身上，总得经营一些自己的势力，留下一些退路。
这重新开始大选，党内要在选区里提名议员去与反对党竞争议员席位。
有教父的关系，弗莱德必然能够换下来帕克先生成为候选提名人，但教父也不是做慈善的，他能帮到这一步就已经解决了大问题。
到底能不能做成这白教堂的国会议员，还得他们自己努把力。
所以，黛莉有了一个想法。
回到家中以后，将分散在四处办事的一家子全叫到了一起，黛莉先与弗莱德他们议论清楚了报纸上的事情。
弗莱德是最紧张的，他感觉自己竟然未来有很大的可能性成为一名国会议员，不由感叹。
只不过他也知道，他只是一个没有太多从业经验的爱尔兰人，济贫济的好，也无法笼络住所有选民的心，在白教堂这个选区里，要与帕克家族，反对党的那些老政客竞争，肯定不会是民众最拥护的那一个。
“所以，我想了一个办法，既可以不求任何人帮忙暗箱操作，也没有任何风险就能让你锁定议员位置。”
“什么办法？”
丽莎与纳什先生同时产生了疑问。
黛莉说道：
“在整个白教堂与圣乔治选区内，已经登记的选民只有六千人，能够登记的选民条件苛刻，要求是二十一岁以上，有房产或持续一年缴纳累积十英镑房租的男性。
我们不如调研一下，我们在白教堂内有多少员工符合这个选民标准。
如果数量远远达不到一半，那么我们能不能从公司中分出一个独立的小型餐饮品牌，推广成加盟线，吸引这些在选区内有房产，或者房租达到十英镑的小商贩来成为我们的一员。
如果他们能够与我们绑定，自然成为了我们的拥趸者，也就可以大大提高我们的支持率。”
黛莉仔细的解释了一下什么是加盟。
几人点了点头，虽然从来没听说过加盟这回事，但大概能够明白意思。
也就是让那些街头店主挂上百货公司旗下一个独立商标的名头，店主们的进货，定价，售卖，甚至是装潢和培训，配方和定期回收损耗都要在公司的监管下。
但是，有公司的名望和配方，规范化管理，又可以让店主们快速走上正轨，不愁各种繁琐的事项，在品牌效应加持下，也不愁没有客人上门。
而加盟线是独立于纳什百货的新商标，标准也可以略微改变一点，只注重生熟食品和杂货这个范围。
大家都觉得这个主意极好。
纳什先生说道：
“如果再有差，大不了公司出钱给本地员工提供租房补贴，把他们低于十英镑的部分补齐，只要凑够人头，我就不相信，这个位置还会不是我们的？
况且，加盟商也不只是能在白教堂与圣乔治这个选区内发展，如果还能蔓延到全伦敦的其他选区，岂不是还能影响到其他选区议员的选举。”
这话不无道理，如果能够在全伦敦拥有上千的加盟店，又能有上千的员工拥有选民登记资格，无论换成谁当家，他们都能有牢固的话语权。
既然家庭内部没有意见，此事也是说干就干。
当天，黛莉一行人就去了金融城，打算马上组织公司法务申请一个加盟线商标。
她又一次恶趣味发作，为其起名为722便利店。
不像当初那样艰难，如今商标注册的速度比火车还快，专人对接办理，亲自送到公司里，整个过程不到二四十小时。
这便利店是专门用来搞加盟的，所以，黛莉又联络了五家食品供应商，杂货日用品供应商，甚至是与布兰登食品厂发出了合作邀请。
以往卡罗西特用一个百货协会的空架子来联络这些人，黛莉觉得不可取，还不如用实打实的真金白银来笼络。
果不其然，这些供应商们一听说黛莉想做一个这样的加盟线，个个心思活跃，都表示自己家工厂可以专供一些符合食品卫生标准的产品给加盟商们。
在卡罗西特公司收购完毕后，对面的那栋办公楼空置也属于了她的公司，现在被纳什百货的部门慢慢占据，负责推进加盟线的员工很快就在那里搭建起了办公室。
不到两天，他们就开始了自己的招商宣发工作，在整个白教堂选区的街头巷尾，能看见一大堆卖报纸的小孩子也拿着这加盟宣传海报在吆喝。
民众感到好奇，但发现不是人人都能成为加盟商，百货公司要求，加盟商用于加盟的经营场地必须是大于一百平方英尺的临街商铺，要是房产属于加盟商本人，可以优先安排。
人们都在海报上了解清楚了加盟是什么意思，这可意味着他们未来做生意可以搭上一趟便车。
顿时，符合此标准的商贩们个个往公司写信来询问加盟费是多少，公司短短时间收到不下几百封信。
……