新历957年1月1日。
这是过去的人联新年，虽然人联分裂，但大多数政权依然沿用着这一节假日。
本该是假日，1号城的解放街，内政大楼却戒备森严。2公里范围内的信号、无关人员全都被屏蔽。三步一岗，五步一哨。
这栋楼不太起眼，只有三层。是执政官和他的干部班底办公的地方，被外界戏称为“内阁”。
这是联政目前的最高执政机构。所有牵动数亿人命运的决策，都从这个小小的办公室颁出。
而“内阁”已经失去他们的执政官五月之久。
最高席位空悬，左手依次为传道书、福音书、秦九章（军部）、齐思久（议会）。
右手为海狸（议会）、易横行（军部）、安德鲁、北辰、李斯特、范佩西（军部）、玛门、粟米。
北辰身边，还坐着一名红发的少年，就靠在北辰身边。看不出是男是女，眼白黑色，眼眸红色。吐出的舌尖像蜥蜴一样裂开。
她是雀雀。只旁听，不参与决策。
一共13人。
相南里的乌鸦嘴生效了。
说好出差半个月，变成失去信号，一去不回。
秦九章曾和福音书亲自前往洛阳城旧址，恳请X-11放他们进去搜查。
但X11说：“竹蜻蜓上有定位器。在进入遗迹3天后，相南里的信号就消失了。我早就派人搜索过，你们再进去，也是一样的。而且浓雾最近非常危险，尤其是对智械来说……但普通人又无法在高辐射区域生存。”
他们最终无功而返。
“我们必须考虑最坏的可能。”传道书的神色阴郁，“那就是相南里死亡。”
福音书愤怒地起身，想说什么，却硬生生忍住了。
它无法接受传道书嘴里的那个可能性。然而，这种事不是它能掌控的。
联政，这个如同旭日初升的政权，正经历着成立来最严峻的考验。
粟米（主管部落融合事项）发言：“神庭归顺势力最近很不安分，因为相南里长期未出现，部落之间的纷争明显变多。尤其是在关于牧场的争夺上……而且部分人使用长约代替‘奴隶制’；尽管我们做出相应处罚，但因为有利可图，这种事很难完全禁止。”
传道书：“如果加大机器人生产，代替人力劳动呢？”
福音书：“但这样率先用上的是城市的工厂。除非把所有工厂都收归公有制，强制他们使用人力，否则将有大批工人失业，成为社会不安定因素。而且对边境区域的部落来说，使用人力比机器还便宜。”
传道书揉了揉眉心：“在边境新建市集，加大商贸，推进城市化。”
一旁的秘书有智械，也有智人。
它们纷纷用自己的方式进行记录。
海狸：“归顺的几座地下城市也蠢蠢欲动。有些消息我们虽然压下来了，但是依然在民间流传……尤其是……”
海狸蹙眉：“东方青帝和Alpha的关系。有阴谋论，说是相南里让Alpha摧毁洛阳城，然后再跳出来当好人，坐收渔翁之利……前人联的公民对此意见非常大。洛阳城的惨状被西联政治集团宣传、利用。已经形成严重的舆情。”
海狸：“不少地方城市差点爆发示威游行；只是我们约谈了负责人，暂时缓和下来了。”
但约谈的效果很不好，毕竟这是“一门生意”。
李斯特听上一会，注意力就忍不住涣散到自己的实验上去。
他和北辰对视一眼，都从对方双眼里看见些许的无奈。
相南里以前就是在处理这些事情吗？
怪不得老是没空来实验室呢。多听几年，感觉眼神里都要没有光了。
海狸冷笑：“那就公布洛阳还有资本控制下的人联做的那些好事，魔法对冲谁不会？人联才死几年，就以为那是天堂了？也就骗骗没去地表呆过的幸运儿。肯定又是那堆蚂蟥私底下干的好事。”
蚂蟥，是海狸对前人联那些垄断资本的蔑称。
公共场合，她肯定是不会这么说的。
毕竟这些垄断资本也掏钱，参与了联政的建设。不能一竿子打死。
“唰唰”，又一份文件被记录。
秦九章叹息：“幸好军队还牢牢掌握在我们手里；那些人顶多搞一下思想宣传和罢工……”
联政现在一共2.7亿人；11座地上城市，4座地下城市；核心区是1到5号城，都是早期跟着相南里一起打天下的铁杆部队。
剩下10座城市，有来自神庭的战败派、有因不同目的新建的居住地、有东联的投降派。最不安分的就是东联的投降派。
大家都想在联政这个新的大舞台上，分一杯羹。
人马星实在太大了。
安德鲁小声道：“其实我认为，现在的情况本质上，是相南里长期失踪导致的……只要相南里回来，那些人绝对不敢再说什么。他们是在小心试探内阁（中央）的底线，也是在赌相南里去世了。”
其余人的眼神纷纷落在他的脸上。
安德鲁头皮发麻，给出自己的建议：“所以，我们其实可以先用克隆人代替……呃，营造出相南里已经回来的假象，再加上内阁的辅助，完全可以稳定局势。”
传道书的目光顿时如同刀子一样锋利。
他看向对面的人类方：“你们都是这么想的？”
安德鲁显然是被推出来撞枪口的。
人类方代表们互相对视。
“如果这有用的话……”
“我个人不是非常赞同，但安德鲁说的没错，相南里对联政来说意义重大，能起到定海神针一样的作用。”
北辰站在椅子上，举起手：“这只能隐瞒一时啊，如果相南里一直不回来呢？我们要一直用克隆人替代吗？”
“可联政才刚建立两年半，不能就这样散开。”
福音书脸上的能源光闪烁着：“这真的能解决问题吗？”
“不需要永远解决，只需要暂时解决。我们会一直等执政官回来的。”
福音书：“如果是这样……我可以认可。”
传道书深吸一口起：“好吧，这确实是一条捷径。我相信，你们提出这一点也没有什么坏心思，但背后的含义你们想过吗？”
“我们建立的是一项制度，这个制度允许任何人成为执政官。制度应保证，无论这位执政官是圣徒还是暴君，联政都能运转下去。”
传道书的声音骤然拔高：“用克隆人代替执政官？这完全是蔑视法律、体制。短时间有利，长期看愚蠢至极！我真没想到人能短视到这个地步！”
“我们建立的是所有人的联政，不是一个人的联政！相南里是很重要，但离开他，联政就完蛋了？！你们是真把相南里当神，然后学不开离开婴儿房？！”
作为一台智械，传道书很少这样生气。
或者说，大多数AI都没有如此激烈的情绪。
会议室内顿时寂静无声。
传道书冷硬道：“但我们偷偷来到这，背着议会、内阁、代表团开会，本来就是要进行一些平时决不允许的独裁。投票吧，如果大多数人真的觉得克隆人有用，我不会反对。毕竟相南里离开之前，选择把联政的命运交到你们这群人和我手上。”
记录员很快上前，递出一份份空白的纸。一共13份，同意的画O，不同意的画X。投票不记名，当场念票。
“X，一票。”
“O，一票。”
“O，两票。”
“X，两票。”
“X，三票。”
……
最终，0：X为4：9。
传道书承认，当提案没通过时，它紧绷到发疼的神经终于松懈下来。
“提案1结束，那么现在，我们进行第二项投票表决。”
传道书：“联政是否要对西联开战？”
一大堆学者从隔壁小房间被带进来，就这一问题发表各自的看法。
他们是联政的智囊团，是社会学、经济学、法学等领域的学者。
虽然不参与决策，但发表的看法同样有可能左右证据。
“西联在去年八月，彻底失去盘古、清道夫、观测者等一系列大型AI，尽管很快推出新AI模型替代，但内部体系依然陷入混乱中。”
“西联失去的，不仅是辅助决策的‘外置大脑’，还有一大堆未曾记录在纸面上的电子数据。西联许多生产线直接停摆，工业、农业、商业、通讯、民生都出现不同程度动荡。”
“农业AI‘德鲁伊’消失，大批粮食工厂和集成农田、牧场，失去标准化流程。尽管很快恢复生产，但缺乏德鲁伊调控，又因西联内部恐慌情绪，粮食减产严重。桃源牧业联合永生科技囤货居奇，西联大宗商品价格在恐慌中飞涨。”
“大批机器人失去主控AI，无法启动，西联劳动力严重不足。虽然没有情报，但能高效生产武器的军工厂应当也处于混乱中。”
海狸说到这，突然道：“去年，西联网安部门向我们求助过，希望相南里前往西联修理盘古的未知病毒，但当时，相南里已经出发前往洛阳城。我们礼貌回绝了西联的请求。”
“……‘相南里失踪’的消息，应该就是西联放出去的吧？”
幸好联政刚成立时，相南里就因为和米迦勒打架，“失踪”过一次。后来他公开亮相，平安归来；借此狠狠清理了一堆不安分的政客。
说实话，如果不是相南里有这样“死而复生”的前科，把一些人唬住了，联政现在的局势恐怕要更复杂一些。
秦九章：“如果开战，我们能通过军事调度，强行消耗反对派的资源。但同样，联政自从成立来，几乎每年都在出征，幸好我们都是战胜方。但民间反战情绪正在逐渐上涨。有人认为我们不该赶尽杀绝……”
“尽管这是一个很好的开战时机，但我们必须考虑战败的风险。”
“另外，相南里不在，如果要开战，我们还要先选出代理执政官。这样才能按照《宪法》规定，由执政官签发宣战书。”
“一旦代理执政官上台，相南里失踪的消息，就会彻底暴露在公众视野中。联政内部极有可能会同样陷入和西联一样的恐慌和资源踩踏中。”
传道书：“给大家半小时思考时间，投票吧。”
……
这又是一套极其复杂的流程。
这个小会议室，最终选出的代理执政官为“赛林”，传道书。当然，其实还有一轮外部投票，但联政t1级别的实权人物都在这里了，想来也不会有太大意外。
除此外，会议决定，向西联正式宣战。
这不仅是为了完成大统一，更是相南里离开之前的交代。
这场决定联政命运的会议，在天亮时落幕。
官员和学者一个接一个离开。这只是决策，后续的执行还有许多细节，需要从现在开始努力。
最后，会议室里只剩下传道书，和离开又折返的福音书。
小福说：“恭喜你。”
哼，最后还是传道书在世子之争中胜出，继承大统。
但小福并不嫉妒。
因为它清楚，这是一份多么沉重的责任和义务。
福音书只是一台农机啊！
传道书看着空荡荡的会议室，低声道：“我并不一定总是正确。社会学理论也是会被证伪的。而且中间的变数如此多，没有人能算尽一切，哪怕是Alpha也不行。”
传道书只能做自己认为正确的事。
福音书察觉到他情绪的低落。
它罕见地没有出言嘲讽。
福音书说：“我知道。有时候，即使是所有理论上正确的决策，也会通向不幸的深渊。传道书，我们只是智械。所有人都可能失误，但我相信你是失误最小的那个。”竟然是很正常的青年音。
传道书凝视福音书的眼眸：“我的判定是基于人类过去数千年的思想、政治经验，基于内心的道德与头顶的星空。”
一枚纽扣大小的装置，从传道书手掌心弹了出去，掉在福音书面前。
“福音书，如果我偏离航线。我允许你销毁我。”