俞胥之俨然把云枝当做了亲妹妹。
他想到，不论血缘关系，云枝比俞赏萍更惹人怜爱。她说话轻柔，性子温顺，同他讲话时目光专注，让人有被十分重视想要继续说下去的念头。
可此种念头，俞胥之只能在心底想，不能让旁人知道，否则第一个不满的便是俞赏萍。她最是介意别人会把大哥占了去，若是知道俞胥之以为云枝比她可人疼，定然会对云枝生了怒气，远离了她。
云枝所进的女学，对诗词歌赋不过略微指点，琴棋书画才是着重教导的内容。
俞家女子，皆想求一个样样通，尽善尽美。但云枝凝神细思，以为她身子差，精神不济，同时学习诸多东西难免伤神，倒不如只精于一道，待学成后便有了一门拿得出手的技艺。
云枝挑了弈棋，她尤爱黑棋子，每次同人对弈都会选黑子。女郎们都是花骨朵似的年纪，更喜欢明亮莹润的白子，对阴沉的黑色提不起兴致，因此竟无人和云枝争抢，她每次都能如愿。
俞胥之最精通的却是琴艺。
他知道下棋需要有极好的耐心，因此对云枝是否耐得住性子充满好奇。
云枝手捏棋子，侧脸看着棋谱，缓缓落手。她白皙的脸颊露出认真的神态，让瞧着她的俞胥之多了几分正色。
俞老爷子寿辰在即，最忙碌的不是操持寿宴的俞大太太，而是佟姨妈。
她并不把云枝进女学的事情放在眼中，以为那只是小孩子聚一起顽，这次阖家都在，才是云枝头回正儿八经地在大家面前露脸。
佟姨妈将云枝好生打扮，穿上新衣新鞋，往头上簪了一只带着露水的芍药花。
她弯下身子，手掌抬起，用指腹轻蹭云枝的脸颊，叹气道：“太白了点。”
佟姨妈喃喃自语：“擦点胭脂罢？”
她又担心做过了头。
云枝的脸上露出赞同的表情，主动开口，说她也想试试胭脂上脸的感觉。
佟姨妈终于下定了决心，但她没敢多涂，不过用指腹轻轻刮了一些，揉搓过后，在云枝的眼下抹平。瞬间，她莹白如玉的脸颊添了红晕，瞧着比刚才的气色好许多。
佟姨妈满意地点头，叮嘱拜寿时，云枝紧跟在她的身旁，不必担心犯错，只瞧着她做什么依葫芦画瓢就是了。
云枝柔柔颔首。
既是要去寿宴，自然是一家子同去。倘若分散开来，未免让人笑话家中不和睦。因此，俞二爷难得在出门前等候了佟姨妈。
只见佟姨妈牵着云枝而来，对他略一点头，说着走罢。
俞二爷看着她抓紧云枝的手，又看了看站在自己身旁的俞酌之，不禁拧眉。
“你只牵云枝，怕是不好吧？”
云枝闻言立刻明白了俞二爷的意思。她本可以丢开佟姨妈的手，让佟姨妈去牵俞酌之，以此讨好俞二爷。
但云枝装作没有听懂，身子往一旁侧去，躲开了俞二爷的目光。
佟姨妈不甚在意：“我有两只手，能够牵两个人，并不是拉了云枝就不能牵酌之了。可我以为，酌之并不一定想要我去牵他。”
俞二爷下意识地看向俞酌之，见他的脸上果然没有失落感，反而吐了吐舌头：“我才不要被拉手，我可不要和风吹就倒地的她站在一起。”
俞二爷皱眉：“酌之！”
俞酌之哼了一声，扭头跑了。
等三人来到厅堂时，俞酌之早就坐在了板凳上。
佟姨妈松开手，云枝朝着俞酌之走去。
俞酌之故意不理会她。
云枝柔声道：“三表哥，我人生地不熟，这里的许多长辈都不认识。你可否帮忙领着我，去一一拜见长辈。”
她柔柔弱弱地喊着“三表哥”，让俞酌之不好意思再闹别扭，否则就显得自己太过小家子气。
俞酌之高昂起脖颈，说道：“走罢。”
云枝伸出手，还没碰到他的衣袖，就被他瞪了一眼，质问道：“你做什么？”
云枝回道：“三表哥跑的太快，我跟不上，担心同你走丢了，想着拉着……”
俞酌之鼻子里传来轻哼声，说着“麻烦”，手却主动伸出，握住了云枝的手。
云枝神色一怔，她的本意是扯住俞酌之的衣袖。但俞酌之既已经拉住了她，再多解释恐会引人误会，便任凭他牵着。
俞酌之跑的飞快，云枝鬓边的发丝轻扬，吐息微急。
见她接连喘着气，俞酌之停下脚步，嘟囔着她的身体可真弱。
云枝并不生气，只是柔声道：“不比三表哥身子康健，难怪御马射艺，你都分外出彩。”
他嘲讽人家身体虚弱，云枝却反过来夸赞他。
俞酌之脸一热，不好继续说难听话。
他领着云枝拜见了各位长辈。因两人同样是孩童，长辈们并不刁难，有的拣了点心，递到云枝手中，见她软糯地道谢，添了几分喜欢。
俞三爷保养得宜，眉眼风流，其名下三女皆继承了他的好相貌。但三女之中无一人是俞三太太所出，她神色淡淡，对在座的小辈并不热络。
俞大爷模样端正，文人风范十足，俞大太太亦是神色温柔。
可云枝不过一扭头的功夫，再看俞大太太时，她刚才还带着笑容的脸此刻却冷若寒冰。
隔的太远，云枝听不真切。她摇晃俞酌之的胳膊，做懵懂状：“三表哥，那里发生了什么事情？”
俞酌之摇头：“不知道。”
“我们去看看罢。”
俞酌之一脸“好麻烦”的表情：“我不去，你自己去呗。”
云枝垂下头，细声中尽是失落：“三表哥不去，我也不去了。”
俞酌之摸摸后脑勺，心想病秧子也太黏他了。不过，他不感到讨厌，反而颇为受用，
俞酌之轻咳两声：“看在你真的很想去的份儿上，我就发发善心，带你去瞧罢。”
云枝蓦然发亮的眼睛让俞酌之觉得自己的决定果真没错。
两人走近，才看清楚地面还跪着一人。
云枝低声问：“他是谁？”
那人突然抬起头来，注视着云枝。
他的眼珠极黑，占据了眼睛的一大部分，直勾勾地盯着人看时不禁让人身子一颤。
云枝只知道俞胥之另有一个同父异母的弟弟，却没见过俞寻之的面。没想到初次见面，竟是此等情形——俞寻之跪在地面，似是被人泼了一盏茶，发丝滴着水珠。
他的骨相生得锋利，不像俞大爷，云枝猜测，会不会随了母亲。
但当姨娘出现时，她很快否定了这个猜测。姨娘也是毫无棱角的长相，叫人不禁疑心，两个温润模样的人，怎么会生出俞寻之。
云枝逐渐听懂了前因后果，原是刚才佣人拜寿，讨了俞老爷子欢喜，赏赐了一把金瓜子。佣人忙着招呼客人，把金瓜子装进木匣，暂时放在了摆架上，转眼却找不到了。而俞寻之却站在摆架旁。
俞寻之处境再差也是小主子，佣人虽有怀疑，但只敢藏在心里，和同伴发发牢骚。不曾想却被俞大太太听了去，她当即怒火中烧，说俞寻之丢尽了家中脸面，竟偷起下人的东西了。
于是，便有了俞寻之被罚跪，但因为他一句话不说，既不辩解也不承认的固执模样，俞大太太一时气极，便将茶水朝他砸去，泼了他满身的场面。
云枝听着众人笃定，定然是俞寻之偷了金瓜子。他们有诸多理由，一会儿说俞寻之脾气怪，平日里就孤僻至极，做出偷窃的事情在情理之中。一会儿又讲，姨娘只在有孕时有过好日子，当初她爬床就是贪图富贵，谁知道想要的一概没有得到，平日里定然说了不少抱怨话，被俞寻之听了去，才会对金瓜子生了贪念。
云枝年纪虽小，却没有随波逐流，听众人说什么就是什么。她以为，众人的话皆站不住脚。若是一个人贫苦，就认定他会去做小偷强盗，未免太没道理了。
她如此想着，又见姨娘现身，却不是为了俞寻之辩解，而是替他认下此事，说他怎么如此糊涂。
“我日日耳提面命，叫你要听话，少惹事，你从没有听进去过。你是大爷的儿子，怎么可以做小偷小摸的事情。”
姨娘恨铁不成钢地捶着俞寻之的胸膛，他身形不稳，跌倒在地，眼睛向四周看去，皆是围着他指指点点的脸。
云枝心中已认定了他是被冤枉的，又见他孤立无援，连生身母亲都出言指责，不禁细眉轻蹙，面带怜意。
俞寻之的目光微凝，落在云枝稚嫩白皙的脸上。他疑心自己看错了，便眨动眼睛重新望去。等看清楚云枝脸上的神情，发现自己没有看差，她看自己的眼神中没有嫌弃、憎恶，而是可怜。
俞寻之觉得滑稽又可笑。他未同云枝碰过面，不过初次相识，云枝尚且可以相信他。而身旁的人是他相处已久的家人，却只凭一句猜测就胡乱污蔑他。
俞寻之转身爬了起来，终于开口：“我没有偷，没有。”
云枝听他的声音沙哑的不成样子，宛如刚学会说话的孩童一般生疏。
俞胥之刚进厅堂，就看到一副对峙的画面。他皱眉听完了前因后果，低声在俞大太太耳旁低语。
俞大太太向来听他的话，虽对他的提议不满，但还是应下，让众人散开，免得事情被俞老爷子知道了，大喜的日子添了不痛快。
俞胥之又叫来府上的佣人一一询问，最终发现了一反应古怪的佣人。他不过盘问两句话，那人就吓得跪地，一股脑地全都说了。
原是这人见同伴得了赏赐心生嫉妒，始终注意着他的动向，看到了他把金瓜子放在摆架就顺手拿了去，没想到众人竟怀疑到俞寻之身上。如此他更不敢说了，因为一旦开口，就会让俞大太太的威严受损。
真相大白，俞大太太心里泛虚，她知道自己是看不惯俞寻之母子俩个，才借题发挥。假如换了另外一个人，她定然不会如此冲动，而是会仔细查清。
可虽然冤枉了俞寻之，但这世间绝没有母亲给一个庶子道不是的事情。
姨娘抚着胸感慨，还好俞寻之没有行差踏错。
寻常人受了此等委屈，待一切澄清后却得不到半分宽慰，定然会胸中郁闷，面色不忿。
俞寻之却是面无表情。
刚才被人指着说是小偷时，他也是如此反应。
俞寻之换了身干净衣裳，重新落座。
他刚坐下，听到身旁的椅子被拉开，转身看去，云枝冲他轻笑。
俞寻之感到自己的面皮变得僵硬，身子越发沉重。他什么反应都没有，只是注视着云枝。
云枝斟酌着开口：“我姨妈是二房太太，按理来说，我该叫你一句二表哥。”
见俞寻之没有露出拒绝的神情，云枝柔声道：“二表哥。”
俞寻之心道：……他是她的二表哥吗？
俞寻之平日里不同府上的人说话玩耍，却对每一个长辈，乃至于佣人都记忆清楚。他很快就想起，原来云枝就是这段时日传的沸沸扬扬、佟姨妈留在府上住下的她妹妹的女儿。
俞寻之破天荒地主动开口，说话的速度缓慢：“你叫什么名字？”
正坐在云枝身旁的俞酌之听到一惊，想道俞寻之平日里跟个哑巴似的，什么时候跟人说过话，刚才被人冤枉了才说上一句，此时却问起了云枝的名字，真是稀奇。
云枝不知俞寻之问出这一句话有多么难得，只是轻声回道：“我同姨妈一个姓，姓佟，名云枝。”
俞寻之重复着：“佟……云枝……”
云枝微微颔首，眼睛突然亮起，朝着不远处招手：“胥之表哥！”
俞胥之本在和人说话，听到欢喜的声音环顾四周。他注意到是云枝，略微点头。
等说完话，俞胥之就走到了云枝身旁，摸了摸她的头发，看云枝挽了发，动作没敢用力。
云枝询问，俞胥之待会儿要坐在哪里。
她虽未明说，但眼眸里的期待显而易见，是想要俞胥之坐在她的身旁。可身为长孙，俞胥之要陪在俞老爷子身边，不能如她的心意了。
云枝脸上难掩失落，但善解人意道：“胥之表哥既有事要忙便快去罢，我和三表哥在一处，他很会照顾人的。”
俞胥之显然不信，俞酌之会关照人？简直是天方夜谭。
但云枝的吹捧显然让俞酌之很是受用，拍着胸脯表示云枝说的没错，有他看着，俞胥之且放心罢。
听着三人言笑晏晏，俞寻之重新闭上了嘴巴。
他垂眸沉思：他是二表哥，俞酌之是三表哥，为何俞胥之不是大表哥，而是胥之表哥。