卯时初， 第三遍鸡鸣惊起宿鸟。
天色薄明，几点疏星伶仃尚悬在天际，一轮赤金已腾跃而出。
十八娘苦思一夜， 一无所获，索性起床下山。
出门前，她对着掉漆的衣柜翻拣再三，拎起又放下好几件旧裳，最后决定换上徐寄春前日孝敬的其中一套新衣裙。
藕荷色缠枝石榴花纹半臂、素色襦衫、浅绿束腰间色裙。
她问过原因。
得到的答案是：横渠镇素有习俗， 每月十五，烧衣奉母。
一个“孝”字压上来， 她再无拒绝的理由。
换上新衣裙，系上旧香囊。
十八娘摸向门边，本想悄无声息地溜出去，可一想起众鬼跟踪她一事， 干脆心下一横，反手摔门而去。
砰——
一声巨响。
孟盈丘从梦中惊醒， 无语道：“谁又惹她了？”
“鬼知道。”
“……”
她真是受够这群鬼了， 一个比一个不省心。
邙山之上，西、北两面盘踞着连绵的皇陵。
南拥天师观，东麓之下， 邙村临山而建。
一人一鬼今日要去的地方， 便是大周龙兴之基， 帝气盘踞之所：邙山皇陵。
半月前，守卫皇陵的陵丞与两位陵使，出现诡异的中毒之状。
先是肌肤莫名溃烂，后是全身覆满可怖蛇鳞。
当双眸翻作蛇瞳，便是一命呜呼之时。
短短半月， 已死三人。
人心惶惶，动摇不定。
陵令任京怀疑有人觊觎皇陵重宝，暗中下毒残害守卫，遂禀呈太常寺卿，恳请彻查。
事关皇陵，太常寺卿急奏燕平帝。
燕平帝想了两日，才敕令刑部彻查此案。
“儿子，皇帝这是看重你呢。好好干，没准日后你能封侯拜相。”十八娘听徐寄春说完来龙去脉，垫起脚拍拍他的肩膀。
“你今日为何频频唤我儿子？”徐寄春蹙眉盯着她。
左一句儿子，右一句儿子，喊得他心乱如麻。
十八娘扬起一张笑脸，心虚解释：“我昨夜看了一本书，里面说，‘良母唤儿，必曰儿子；若直呼其名，则非亲娘也’。我深以为然，打算效仿。”
“不知是哪本书？我今夜回家便拜读一番。”
“哈哈哈，是闲书。”
“既是闲书，你别看了。”
“哦。”
“十八娘。”行到一棵枝繁叶茂的大树下，徐寄春忽地停下，一脸语重心长，“我不是不让你叫我儿子，只是怕别人误会。”
十八娘不解道：“谁会误会？”
徐寄春伸手指了指天师观的方向：“我如今是温师侄的师叔。若让他知晓你是我亲娘，他该如何面对我？又该如何称呼我？”
自己的师叔，同时是自己的继子。
这关系这辈分，确定有点乱。
“继子”二字刚在心头盘桓，十八娘立马红了脸：“你别乱说，我没想过带着你改嫁给他。”
徐寄春大步往前走：“我都是为了你好。”
十八娘停在原地，不肯挪动半步：“子安，你醉酒那夜，到底对我说了什么？”
徐寄春回头，哭笑不得：“就是那五个字。”
十八娘：“可她们说你在骗我。”
“他们？”
“算了，我自个再琢磨琢磨吧。”
徐寄春以为她说的是浮山楼那群鬼，目光警觉地扫过四周，这才惊觉今日无鬼跟踪，奇怪道：“他们今日没跟着你吗？”
十八娘冷笑：“黄衫客跟着。”
徐寄春左右张望，甚至不死心地抬头看了一眼头顶的大树：“他在何处？”
十八娘：“我且问问你，我们要去何处？”
徐寄春不明所以：“皇陵啊。”
“一个盗墓贼飘进皇陵，对着满室金玉，流了半天哈喇子。结果真等动手时，才想起来自己早就是个鬼了。子安，这得多憋屈啊……”
今早黄衫客偷偷摸摸尾随她入城。
她提前告知自己今日要去皇陵，谁知竟被黄衫客指着鼻子大骂，说她手段高明。而后更是气得跑了，边跑边抹泪。
徐寄春认同似地点点头：“确实憋屈。”
十八娘：“我好心告诉他，却只得一顿骂。”
她委屈巴巴向自己告状，徐寄春心念一动，刚想温声安慰，身后突然传来一声吼。
“子安！”
不用回头，他便知来者是何人。
徐寄春深吸一口气：“明也，你怎么来了？”
陆修晏一身玉色圆领罗袍，隐隐透出内里金线勾边的绞缬中衣。
他三步并作两步跑到徐寄春面前，及至看清树下的十八娘，唇角压不住地上扬：“我来瞧瞧你。”
十八娘：好一个明目张胆的登徒子！
徐寄春：好一个如影随形的讨厌鬼！
陆修晏眼底笑意温煦，全然不知一人一鬼心中所想。
与徐寄春招呼后，他径直走向十八娘，夸赞道：“十八娘，你今日这身很好看。”
他字字真心，句句诚恳，十八娘听来却难受。
毕竟，他要抢的人，是她的假儿子。
这哪是夸赞？
分明是抢儿子前的讨好！
十八娘敷衍道：“还行吧。”
陆修晏盯着她细看：“若我记得没错，你这身衣裙是南市落霞阁裁制的三花三月式样，我娘帮四娘添置了一身，总共花了四十两。对了，四娘便是我堂妹。”
十八娘心头一沉：“哪三花三月式样？”
那三身衣裙，陆修晏出门前刚见过，便顺嘴回她：“孟夏石榴花、仲夏凤仙花与季夏荷花。”
不巧，她的衣柜里，也有三套新衣裙。
正巧，纹样是石榴花、凤仙花与荷花。
十八娘的视线迟疑地看向徐寄春，却见他怔怔望着前方某处，眼神木讷，似乎对他们的交谈，一无所知。
陆修晏说完，又好奇地问道：“十八娘，你这身从哪儿得来的？”
十八娘：“鬼市买的。”
“鬼市？”
“对啊，鬼逛的集市。”
徐寄春抱臂静立，待耳边的聒噪彻底停歇，才不疾不徐地催促道：“去查案吧。”
陆修晏照旧走在一人一鬼中间：“唉，最后三日陪你们查案了。”
徐寄春大喜：“你又要离京去军营？”
“不是，我娘让我去接四叔与四娘。”陆修晏光顾着偷瞄十八娘，一时没听出他语气中的雀跃，唉声叹气回他。
徐寄春：“啊……很远吧。”
陆修晏扭头一脸悲痛地看向他：“起码二十余日。”
末了，唯恐一人一鬼舍不得自己、过分惦念自己，他特意承诺道：“你们别担心，我会尽快回来的。”
徐寄春：“暑气正炽，你别只顾埋头赶路，不顾歇息。再者，令叔和令妹的身子比不得你，徐徐缓行方是正理。”
身侧男子与自己同龄，却已然英材秀发，兼之温文尔雅。
念及亲娘为堂妹终身之事忧心忡忡，陆修晏试探着问出口：“子安，四娘素来温婉贤淑。琴棋书画，样样精通，乃是洛京有名的才女……”
徐寄春听出他的话外之意，当即打断他的话：“我欲先立业再成家。”
陆修晏：“这事不急。待四叔和四娘返京，府上设宴洗尘，届时我请子安过府一叙。”
徐寄春：“……”
余下的路程，十八娘低头想事不说话，徐寄春借口想案子不搭话。唯独陆修晏喋喋不休，从他十五岁离京，一路说到他前年上阵杀敌的壮举。
万幸，这般熬煎没有持续太久。
前路尽头，苍松翠柏深处，碑碣林立，皇陵到了。
陵丞石虎与洛水县尉郭仲等在阳景门处，一见绯色官服的年轻男子出现，便赶忙跑过来行礼：“下官参见徐大人。”
至于徐寄春身边的陆修晏？
虽暗忖他一介武将，却与徐寄春同行。但其身份贵重，石虎与郭仲不敢怠慢：“下官参见陆尉。”
十八娘诧异道：“你有官职？”
陆修晏：“正儿八经的昭武校尉。”
石虎与郭仲齐齐抬头：“……”
徐寄春见陆修晏兀自对着十八娘咧嘴傻笑，被迫接过话头：“石大人，尸身在何处？”
石虎回神：“在守陵村。”
徐寄春：“邙山中，还有守陵村？”
郭仲在前引路，石虎站在徐寄春身边，以便随时向他禀报：“回大人，我们一贯爱称呼山下的邙村为守陵村。”
守卫皇陵之人，大抵可分为三类。
一曰陵署官员、二曰守卫士卒、三曰陵户。
官员居于官廨，士卒宿于营房。
而供奉陵寝之陵户，因人户甚众，则聚居陵外山下，渐成村落。
因三人死状蹊跷，死因不明。郭仲不敢妄动，只得先命石虎将尸身暂厝于邙村一间荒宅中。另找来几名陵户，严令昼夜看守。
说话间，行到邙村。
村口立着一座半截石碑，经多年风霜摧残，字样已模糊难辨。
村中屋舍低矮，多是旧色。
墙垣斑驳，随处可见残缺的无头石兽。
进村后，变成石虎与郭仲一起在前带路。
走在后面陆修晏，兴致勃勃地向左右的一人一鬼介绍起邙村：“这村子里住的，大半是陵户。数百年前，他们的祖辈因罪被发配于此……”
陵户以役代赋，生计维艰。
他们世代居于此，不得远迁。
晨昏洒扫，岁节供奉。
风雪不改，形同隐囚。
一行人到了荒宅，徐寄春紧随石虎与郭仲进屋查看尸身。
十八娘抬步正欲跟上去，陆修晏挡在她身前：“我有话想对你说。”
难不成……
这是要把那层窗户纸捅破了？
十八娘心头咯噔一下：“行，我们找个清净地，好好谈！”
徐寄春进了里间，却久不见十八娘与陆修晏。
他眉峰微蹙，脚步一转，不等细想便快步追了出去。
一路追至河边，见十八娘与陆修晏并肩而立，正低声说着什么。
他蹑手蹑脚躲到不远不近的柳树后，后背紧贴粗糙的树干，连大气都不敢喘一口，只支棱着耳朵往那边听。
十八娘：“你要对我说什么？”
醉酒后的次日，陆修晏委婉地向母亲武飞琼提起：他喜欢上了一个特别的人。
他是阴阳眼，时常见鬼。
只要一睁眼，左眼视野所及，恶鬼们如约而至。
他们面目狰狞，眼神中充满怨毒。
七岁前，他的胆子很小。
为了躲避恶鬼，他只能捂住双眼躲在床底。
七岁后，他有了爬出床底的勇气。
他开始习武，他不再惧怕那些纠缠不休的鬼魂。
因为他遇到了十八娘。
他看不到她的样子，只听得清她的声音。
他记得很清楚，那是一个风雪急促的冬日。
一个鬼，七窍里淌着浓稠的黑血，步步逼近。他哭着钻进冰冷的床底，换来的，却只有恶鬼的嗤笑：“你钻进去也没用。小孩，我来吓……”
话音未落，一道清亮的女声凭空出现在他的耳中。
“小孩别怕，十八娘姐姐保护你。”
她帮他打跑了那个鬼，还一直温柔地鼓励他：“小孩，你出来吧，他跑了。”
之后的几年，她又救过他几次。
最后一次救下他后，她和他道别：“你家太大了，我总是迷路。那些鬼，我已与他们打过招呼，他们不会再来烦你了。小孩，再见。”
从此，他再未听到过她的声音。
“十八娘，我的心上住进了一个人。”
陆修晏平静启唇，垂在身侧的手却抖得厉害。
那日母亲拉住他的手，劝他莫要错过自己的心意。他便想在离京前，将藏在心底多年的心意，原原本本讲给她听：“虽然她的身份特殊，但是十八娘，我不介意的。”
不介意你是鬼。
不介意你有一个儿子，不介意世俗的流言蜚语。
一口气说完，陆修晏望向十八娘，耐心等待她的回答。
果然！
十八娘尴尬咬唇，眼神飘忽不定。
此刻陆修晏温柔缱眷的眼神，落在她眼中，便是对徐寄春明晃晃的喜欢。
徐寄春一个小小侍郎，哪惹得起位高权重的卫国公府，哪有胆子拒绝陆修晏。横竖她是个鬼，就算卫国公府手眼通天、能翻云覆雨，又能拿一个死人如何？
思及此，十八娘鼓足勇气，大声喊出那句话：“他不喜欢你！”
“啊？”
“十八娘，我的意思是我……”
“明也！”
“啊？”
徐寄春从树后走出，假装来此寻人，脸上堆着三分茫然七分急切。
他一来便不由分说地拽走陆修晏：“找你好久了。快走，那三具尸身十分古怪。”
陆修晏迷茫地指指自己：“我？”
徐寄春笑容满面：“蛇毒，我不大懂。”
“我也不懂啊！”
“无妨，没准你懂。”
十八娘远远跟在两人身后，一颗心七上八下，反复掂量陆修晏的那番话，她究竟该不该说与徐寄春听？
不说，陆修晏会继续找她。
说了，徒增徐寄春的烦恼。
两相抉择之下，她决意不说：“哼，我一个鬼，难道还怕他一个登徒子？”
陆修晏被拽着踉跄前行，却三步一回头地往十八娘身上瞧。
她垂着头，嘴唇动个不停，声音细得像蚊子嘤嘤。
无奈他离得远，半个字也听不清，只好闷声闷气向身旁的徐寄春诉苦：“子安，你说她听见了吗？”
徐寄春漫不经心地扫了他一眼：“你别胡思乱想了，万事等你回京再说。”
“嗯，你说得对。”听着心上人儿子的温言宽解，陆修晏肩头一松，悬着的心落下大半。转念目光在对方身上落定片刻，带着些许长辈的关切，“子安，你也老大不小了，该成家了。待我回京，便拜托娘亲好好为你寻一门良配，如何？”
徐寄春变了脸色：“我有喜欢的人。”
“是谁？我认识吗？”
“等她想明白，你自会认识她。”
两人勾肩搭背回到停尸的屋内，石虎与郭仲僵立在原地，紧张地吞咽口水。
适才，案子的来龙去脉刚开了个头。
徐寄春突然面色一沉，头也不回地冲了出去，独留他与郭仲在尸身前面面相觑。
石虎：“徐大人，可以开始了吗？”
徐寄春面无表情：“你说吧。”
石虎依次掀开覆尸的白布：“死的三人，分别是录事童池、陵使季安与苗六郎。”
白布飘然垂落，露出三具遍体蛇鳞密布的尸身。
衣裳未覆之处，密密麻麻覆盖着指甲盖大小的暗青色鳞片。
那身鳞片层叠交错，紧密如瓦，在光下泛着冷光。
三人浑身上下，唯一没有被鳞片吞噬的地方，是那对眼睛。
准确来说，是那对半睁的蛇瞳。
一对细长如银线的竖瞳，生硬地嵌在琥珀色眼白里。而包裹非人双目的眼周，不见半分活人的血色。
饶是在战场上见过不少死尸，今日乍然见到这骇人的异状，陆修晏仍吓得后退三步。慌了神的声音，每个字都打着颤：“他们……还是人吗？”
石虎与三人共事多年，哽咽道：“半月前，他们身上的肌肤出现溃烂。当夜，溃烂的地方开始长鳞片。身上最先出现鳞片的是苗陵使，之后是童陵丞与季陵使。那些鳞片，每日不停地长、抠了长、刮了长……长到第十日，人就没了。”
他们下山找郎中，可一露出胳膊上的蛇鳞，郎中们顿时吓得脸色煞白，连句推辞的话都来不及说全，便抄起竹竿赶人。
十日的折磨，十日的恐惧。
死亡，于他们来说，反倒成了解脱。
徐寄春与十八娘双双蹲下身，凑到尸身上细看。
十八娘：“子安，你刮几片下来瞧瞧。”
徐寄春依言照做，找来一把短刀。
刀尖抵在童池颈部的鳞片之下，他攥紧刀柄，用力刮了几下。
一声轻微的刮擦声过后，鳞片翻飞脱落。
他用绢帕托起鳞片，走到窗边，借着阳光细细端详：“是真蛇鳞。”
十八娘：“你放矮些，我看不见。”
徐寄春垂下高举的手臂，目光顺势落在她脸上，勾起一抹促狭的笑意打趣道：“你飘起来看。”
一人一鬼并立窗前，肩头相抵。
“子安的生父，定是个同子安一样俊俏、一样满腹珠玑的君子……”远处的陆修晏垂着眼，心底泛起一阵阵苦涩。
否则，他怎会与那般好的十八娘在一起。
日光正烈，停尸房中的光影却晦明不定。
徐寄春踱步回三具尸身旁：“郭大人，半个时辰后，本官要在院中验尸。一应器具及人手，烦请即刻备妥。”
堂堂刑部侍郎，亲自验尸？
郭仲劝道：“徐大人，验尸粗活，自有仵作代劳。请您安坐堂上，下官定让仵作细细勘验，若有疏漏，再劳烦大人出手，岂不两便？”
陆修晏也劝道：“官服若染了血，可不好清洗。”
徐寄春垂眼扫过自己身上这身官服，顿觉失策，喉间滚出一声无奈的叹息：“行吧。”
他一点头，郭仲立马出门去安排验尸诸事。
石虎引徐寄春二人去隔壁的空屋等待，继续讲三人生前的异状：“怪得很。明明是一桌吃饭、一屋歇脚，偏就他们三个染上了这怪病。”
驻守皇陵的官员，拢共十人。
大家同进同出，所食所饮几乎无差。
七月十八日，童池三人几乎同时突发肌肤溃烂。
初起为疱，破流黄水，其痒不堪，与黄水疮的症状一模一样。
彼时山中湿热蒸郁，雨雾弥漫，更有蛇虫鼠蚁肆虐。
所以起初，大家都认为三人所患之病是寻常的黄水疮，无人料到三人最后的结局。
陵令任京按照往年的处置法子，先是将三人安置到官廨三里外的一间草屋，后又吩咐陵户在官廨内熏烟驱蚊虫。
古怪的是，三人将将喝了一日的五味消毒饮，溃烂便没了。
因十月乃先帝忌辰祭，皇陵人手不敷。任京遣石虎前往探望，得知三人确已痊愈，便吩咐三人次日赴陵当值。
谁知，就在三人从草屋回到官廨的当夜。
苗六郎半夜刺痒难耐，忽觉腿上皮肉凸硬，触之冰寒。点燃烛光一看，竟见皮下青鳞丛生，已然覆满半腿。
他惊惶大叫，叫声引来所有官员。
众人不明所以，涌进房中。待看清他腿上长的东西，个个大惊失色。
最后赶来的陵令任京没了法子，只得先让他去草屋安置一宿。
石虎：“苗陵使被送进草屋后，任大人派我下山请郎中。可郎中刚上山，童陵丞与季陵使的身上也开始长鳞片了……那些鳞片，刮不掉，烧不死，没有一个郎中知晓是什么病。”
郎中一进屋，看见三人的怪状，吓得慌不择路地跑了。
任京慌忙驱驰入城，求见太常寺卿。
得到的回复是：立行隔离，秘处置之。忌辰祭乃国之要典，断不容有失。
于是，任京当日上山后，便暗中命石虎寻些旧木板，将草屋的门窗密密实实封上。只在墙根处留了扇巴掌大的小窗，用来递送吃食。
三人苦熬到第六日，合力破窗逃去山下寻郎中医治。
任京听闻三人逃脱，赶忙叫上石虎与数十个陵户一道下山劝阻，好话歹话说尽，才将三人劝回。
第十日，送饭的陵户回禀：早膳未动，呼之不应，怕是出了变故。
石虎壮着胆子进入草屋，才知鳞片已覆盖三人全身。
三人僵卧于地上，无法发声无法进食，独独一双眼睛还能动。
不过很快，三人的眼睛有了变化。
等任京及太常少卿赶到，正好撞见三人眼化蛇瞳，气绝身亡。
整件事的前因后果便是如此。
石虎断断续续说完，泪光闪动，哽咽不已。
共事五年的同僚，转瞬间凄惨死去。
他既为三人的遭遇难过，又忍不住打寒颤，害怕这厄运，有一日会悄无声息缠上自己。
徐寄春听完所有，问出第一个问题：“石大人，整个邙山皇陵，起码有两千人。你们确定仅这三人有异？”
石虎点头，笃定道：“三人肌肤溃烂当日，任大人即遣下官与同僚录事，分赴营房及邙村，向折冲都尉及里正问询，皆回并无异状。待三人死后，下官再往询问，其言依旧，称无异常。”
十八娘：“看来这病，是冲着三人来的。”
徐寄春追问道：“石大人，这三人平日与何人来往密切？”
石虎：“回大人，三人守皇陵十五载，性皆温厚。与上下诸人相处和睦，素无深交之人。”
“十五年？”
徐寄春皱眉，有些讶然：“他们难道从未升迁或调任？”
石虎：“回大人，没有。这里生计艰窘，官宦罕至。”
守卫皇陵之官，虽系京中官职，实则远离朝堂，置身于权势之外。
岁序更迭，困守荒陬，与蛇虫鼠蚁为伴。
归省无期，妻儿相隔，形同放逐。
凡门荫故旧、家世显赫的官员，三年考绩一满，必多方钻营，迁转他职，鲜有终任于此者。
譬如石虎，早在两年前便筹谋调任一事。
趁石虎回话的空当，十八娘又飘去隔壁看三具尸身。
看着看着，她瞧上了童池胸口露出的一截中衣。
那是一件纱衣 ，针脚用料，绝非寻常。
与她今日贴身穿的襦衫很像。
一个守陵的录事，竟买得起纱衣？
十八娘压下心中的疑惑，又凑到季安的尸身旁。
他的腰间，挂着一个香囊。
素绸为面，上绣鸳鸯纹样。
十八娘心觉疑惑，便飘回隔壁：“子安，他们出事已半月有余，亲眷难道不曾来探望？”
徐寄春会意：“石大人，此三人家眷，不知是否传报？”
石虎眉头紧锁：“三人不曾娶妻，亦无儿无女。”
十八娘：“可他的香囊上绣着鸳鸯。”
徐寄春：“谁？”
十八娘：“中间那个人。”
徐寄春踱步出门，在十八娘的指引下，找到那枚香囊。
香囊内裹着一绺女子乌发，细嗅犹带异香。
陆修晏仅闻了一下，便断其香中含沉香、檀香二味：“我娘嫌我整日舞刀弄枪，一身汗气，最喜以这两味香料熏衣。你若不信，可闻我的衣服。”
徐寄春凑近嗅闻，二者香气果然相似。
沉香、檀香，并非寻常物。
光一味，便可抵十户之赋。
季安一个陵使，如何用得起这般昂贵之物？
十八娘：“不止呢，他还穿纱衣。”
徐寄春：“谁？”
十八娘：“左边那个人。”
隔着手帕，徐寄春解去童池外衣。
内里的一件纱衣，就此显露真容。
上回进落霞阁，他专门问过衣料的价格。
童池身上的这件纱衣，若是买成衣，起码得花二两银子。
徐寄春：“石大人，他们真的没有家眷？”
方才陆修晏突然提起沉香，石虎已惊出一身冷汗。此刻又听徐寄春言及纱衣，他双腿一软，扑通跪倒在地：“回大人，下官与三人虽共事多年，但素日并无往来，实在不知其家中情况。”
陆修晏：“你才信誓旦旦说他们不曾娶妻，亦无儿无女。”
石虎苦兮兮回话：“他们自己说的。”
有时，官员们闲暇无事，会闲谈家中琐事。
谁家夫人绣艺精巧，谁家儿女伶俐懂事，彼此再赞几句、笑几声，权当做守陵的乐趣。
唯独死的这三人，但凡有人问起家中诸事，三人皆回：“无妻无子。”
一来二去，大家便默认三人没有成家。
徐寄春：“他们平日出手大方吗？”
石虎摇头：“实不相瞒，三人颇为吝啬。不光很少请喝酒，还常找同僚借钱。每回不过十数文，数额虽微，却还得甚快，因而我们未曾挂怀。”
十八娘打了一个响指：“我懂了，这三个人在装穷人。”
徐寄春：“何意？”
石虎惊愕抬头：“徐大人，您问下官吗？”
徐寄春：“不是问你。”
陆修晏大步上前，眉开眼笑：“他问我。”
石虎偷瞄了一眼正凝神盯着角落的徐寄春，战战兢兢起身，推说去迎仵作，转身便踉跄着逃了个没影。
“浮山楼中，最有钱的鬼不是蛮奴与贺兰妄，而是黄衫客。”等石虎离开，十八娘的声音在房中二人耳中响起。
这个事实，直至前年，方被十八娘撞破。
有一日，她在楼中闲逛，无意间听见二楼任流筝的房中有吵闹声。
她躲在门外偷听，亲耳听见黄衫客自言上月攒得五千两冥财，但任流筝笔下却只记了四千九百九十九两。
两鬼为了一两冥财争执不休，互不相让。
她以为黄衫客吹牛，等溜进房中查看账册，才知他所说为真。
谁能想到，每月搓着手觍着脸，向她这个真穷鬼抠搜借几文冥财的黄衫客，才是浮山楼里真正的巨贾。
他一身粗布外衫，贴身之物却尽是云缎软绸。他时常四处哭穷，向鬼借一笔散碎冥财，只为坐实穷酸相，叫所有鬼都绝了找他借钱的念头。
内里穿纱衣的童池、用名贵香料的季安。
这二人与黄衫客的做派，可谓如出一辙。
徐寄春：“三个富人，偏要刻意扮作一副穷酸模样。分明有家室，却对外宣称无妻无子。你们猜，他们的钱财，究竟从何而来？”
一想到三人的官职，陆修晏猜测道：“监守自盗？”
徐寄春：“很有可能。这三人的死因，或许与他们刻意隐瞒的巨财有关。”
只是，他望着三具诡异的尸身，心头却浮起另一个更诡异的猜测。
半个时辰后，满头大汗的郭仲匆忙赶来：“徐大人，京畿各衙门案牍堆积，诸位仵作今日均已奉调外出，实难抽身。验尸一事，可否暂缓至明日？”
徐寄春：“出了何事？怎会连一个仵作都找不到？”
郭仲抬袖抹了一把汗水：“万仵作病倒了，其他仵作不仅验尸慢，还出了不少岔子。”
徐寄春听罢，微微颔首，算是应允。
略一思忖，他吩咐一旁的郭仲：“郭大人，这三名死者生前有监守自盗之嫌，你立刻去将此三人的根基底细、家眷关系厘清。尤其是财物往来，务必查清。”
郭仲：“下官即刻去办。”
送走了郭仲，徐寄春叫走身后的一人一鬼：“走吧。今日我未带符纸，没法试出谋害三人的真凶，到底是人还是妖邪。”
十八娘好奇道：“子安，是什么符纸？”
徐寄春回头看她，眼角眉梢都舒展开来：“一张很灵的符纸。”
能诛鬼、杀妖、降仙。
十八娘：“清虚道长画的吗？”
徐寄春站在原地，等她走过来：“不是，是横渠镇的师父送的。”
陆修晏插话：“子安，你的夫子与师父是何人？他们能教出一个你，定是世外高人。”
徐寄春：“两个无事做的乡野老翁罢了。”
一鬼二人同行回城后，陆修晏借口有事，先走一步：“我娘命我今日陪她去南市买胭脂，我先去南市了，明日见。”
他离开时面如土色，嘴上说着去南市，脚步却拐向洛滨坊。
徐寄春心下了然，见他前脚刚走，后脚便折向南市：“走，我们去逛南市。”
十八娘原本不想去，架不住徐寄春一直温声向她撒娇：“十八娘，姨母快入京了。我一个男子，对布置女子厢房之事全无头绪，只能向你请教。”
吃人嘴软，拿人手软。
无法，十八娘只好随他去南市。
行至衣香鬓影的落霞阁门前，她状似不经意地问道：“咦，那位娘子的裙裳，怎生与我身上这件如此相似？”
徐寄春装傻充愣：“哪位娘子？”
十八娘叹气：“日后别送了。”
徐寄春应得倒爽快，转头说起自己想拜师学裁衣。
这句话里藏着的弯弯绕绕，十八娘一听就懂，气得跺脚：“你烦死了！”
她不要成衣，他便亲手裁衣。
反正每月十五那三身衣裙，无论她想不想要，都会送到她手上。
路过一处无人的角落，徐寄春停下脚步，低声喃喃：“我对你好，是因为我想对你好，你不必有负担。”
十八娘：“可是，子安，我是鬼……”
一个鬼，纵是满身绫罗绸缎，穿得再光鲜体面，终究也只是个鬼。
她的房中从某一日开始，堆满了徐寄春送的物件。
正如孟盈丘所言，他对她太好了，好得全然失了分寸。
这不该是一个人对待鬼的方式，她的内心由此无端生出一丝惧意。
她怕徐寄春喜欢她。
孺慕之情抑或男女之情，她都怕。
人鬼殊途，他们之间隔着无法逾越的生死。
徐寄春语气平静：“若你不喜欢，我不做便是。”
十八娘固执地与他争辩：“不是不喜欢，是太多余了。”
徐寄春：“既然喜欢，为何多余？”
十八娘：“反正……我觉得很多余。”
把精力与钱财浪费在一个鬼身上。
她替他不值。
徐寄春静立许久，方道：“十八娘，事到如今，我向你坦白了吧。”
十八娘心头霎时一紧：“你说。”
徐寄春面向她，眉眼低垂，活脱脱一个做错事的孩童：“我近来对你无微不至，是因我怕姨母骂我。”
十八娘：“她为何要骂你？”
徐寄春声音发涩：“姨母常说女子生育不易，嘱我功成后必当珍重待你。如今她将至，我……我怕她瞧出你过得不好，心里着急，才想烧些衣裳锦缎，只求让你看上去过得丰足些。”
十八娘分辨不出他话中的真假，但见他一脸诚恳不像假话，便妥协道：“那你……下月别烧贵的。”
三身破衣裙，花了四十两。
自打从陆修晏口中知晓价格后，她的心一路都在滴血。
“唉，姨母可不好骗。”徐寄春委屈巴巴抬头，视线停留在她的发髻上，“我看你头上挺素的，改日再供奉些饰物给你吧。”
“啊？不用了吧……”
“十八娘，你不用心疼我，我这叫破财免打。”徐寄春提步往前走，“走吧，先去买被褥。”
十八娘呆愣在原地，望着他的背影发愁。
他的话，她怎么就不信呢？
陪他置办好被褥后，十八娘见天色渐暗，便盘算着出城回家。
暮色四合，她转身步入苍茫。
方走三步，身后传来一句男子的哀叹：“万金杀人一案的谳状，真不知该如何下笔。”
向前的脚步一滞，十八娘折返回去找他：“子安，你今日要写谳状吗？”
万金依律当斩，虽其行当诛，但其情可悯。
马氏夫妇戕害孩童，制人腊敛财，罪恶滔天。若非万金阻其恶行，日后尚不知更有多少无辜惨遭毒手。
十八娘前夜翻读《大周律》，寻得数条减刑之法，或可刀下留人。
只苦于她是个鬼，知道也无用处。
徐寄春：“武大人催得急，命我明日呈给他，我打算今夜奋笔疾书。”
十八娘：“我可以站在你旁边看你写吗？”
徐寄春勾唇一笑：“当然可以。”
“走走走，我们快回家。”
“好啊，回家。”
一人一鬼回到宜人坊。
徐寄春搬来两把椅子临窗摆正，再取来笔墨纸砚放在案上。
他居左，十八娘居右。
狼毫轻触黄纸的沙沙声起，无数的字句慢慢落定。
十八娘：“万金一案，当以谋杀论罪。然他未待缉拿，已供认不讳，符合律载‘诸犯罪未发而自首者，原其罪’之例。”
徐寄春：“五年前，万仵作收留万金后，曾立下收养文契，并除名附籍。”
十八娘：“万仵作今年贵庚？”
徐寄春：“未及七十，但因常年验尸之故，患有喉痹与痹症。”
十八娘：“他所犯之罪并非十恶，符合存留养亲之例。”
徐寄春提笔记下她的话：“已查证，那对人腊是马氏夫妇收留的乞儿，生前曾遭虐待，死于失血过多。还有，马氏夫妇入京后，曾多次与街头乞儿搭话，言语间提及收养一事。”
今夜明月高悬，满天繁星。
十八娘努力回想万金当日之言，又记起一事：“万金曾说，他是因闻马氏夫妇欲再害乞儿，方起杀心。此乃激于义愤，临时起意之故杀，并非恶意预谋之谋杀。”
有她从旁参详，徐寄春秉笔疾书。
不及半个时辰，谳词已成，墨迹初干。
一人一鬼快速读完，皆面露满意之色。
十八娘感慨道：“希望他日后好好赡养万仵作，别再冲动行事。”
身侧久久无人回应，她回过头，却见徐寄春正蹲在地上铺床。
十八娘：“我是鬼，不用睡觉。”
徐寄春边铺床边回她：“若让姨母知晓我让你走夜路睡地上，她定会骂我不孝子。”
他再次搬出姨母，她郁闷应好：“行吧……”
亥时末，案头那截蜡烛倏地灭了。
伸手不见五指的浓墨之中，静得只剩彼此的呼吸声。
十八娘侧过身，借着半开的纸窗漏进的些微月光，定定盯着黑暗里那道背对着她的身影。
今夜的梦中，她的脚下不再是湿冷的河边与两个自己。而是醉酒那日，他的房间与醉卧在床的他。
她立在床沿，看他嘴唇蠕动，从齿缝里清晰地挤出五个字——
“嗯。”
“我喜欢你。”
-----------------------
作者有话说：明天不更新（保千字排名，怕排名太低了[爆哭]），后天23：30更新，后面都是9点日更
宝宝们来猜，十八娘下章会选择向谁求助？
孟盈丘（阿箬）、苏映棠（蛮奴）、摸鱼儿、贺兰妄、鹤仙、秋瑟瑟、黄衫客、任流筝（筝娘）、徐寄春、温洵、陆修晏、清虚道长、钟离观
先帮大家排除三个错误答案↓
秋瑟瑟：我是小孩鬼，我真的不懂爱啊！[爆哭]
鹤仙：吓死他还是吓疯他，你选一个，剩下的交给我。[好的]
贺兰妄：你说谁喜欢你？徐寄春？他找死！[愤怒]