回城路上， 十八娘的话渐渐密了起来。
一鬼一妖一虚一实，一左一右将清虚道长夹在中间，叽叽喳喳地缠着问个不停：“道长， 守一道长为何与您不和呀？”
清虚道长故作深沉地摆摆手：“自是因他小人心性，见不得贫道比他俊秀。”
此言一出，连徐寄春都忍不住转过身，以袖掩口，肩膀轻颤。
倒是驾车的钟离观接过话头， 话里话外满是与有荣焉：“师父乃是江湖上名号响当当的‘散仙’。”
姿容雅正，背负长剑
一身道袍， 谓之散仙。
“……”
目光扫过清虚道长沾尘的道袍，与散乱的发髻。
独孤抱月犹豫片刻，小心问道：“道长，您是因为被赶出天师观， 才落得这般落魄模样吗？”
一帘之隔，钟离观哼曲儿哼得正欢。
清虚道长把后槽牙磨了又磨， 最后一点仙风道骨再也维持不住， 一把撩开帘子，劈手指向钟离观：“还不是怪他！八岁了！吃饭要追着喂，睡觉要抱着哄， 这哪是徒弟， 明明是贫道上辈子欠下的债！”
悔不该当初！
他离观下山前一夜， 师父唤他入房，语重心长地劝道：“收个弟子罢。山居清苦，你若总是一个人，心性难免偏执。别到头来，成了个与天地斗法的疯道士。”
对于师父的话， 他一向听话照做。
上山不久，他便捡回一个流浪的七岁乞儿。并取师父的姓氏，为这孩子取名“钟离观”。
钟离观儿时性子执拗，练起功来憋着一股狠劲，时常收不住力道。
他耐心教导，从无怨言。
师徒相处日久，钟离观磨人的本性露出一点蛛丝马迹。
吃饭要他喂，睡觉要他哄，练武要他陪。他便在这日复一日的消磨里，被抽去了大半精气神。
日子一长，“散仙”变“懒道”。
昔日俊秀的王守真，成了如今满面风霜的清虚道长。
“贫道此生最羡慕文抱朴收徒的运气。有一年回山看望师父，文抱朴的四个弟子在房中角落站得笔直，规矩极了。”清虚道长结结实实地叹了一口气，随即话锋一转，说落起钟离观，“哪像贫道门下的那个混小子！一转眼竟蹿到榻上，裹着棉被，大言不惭自称‘元始天尊’！”
他自觉颜面扫地，无地自容，匆忙抱起钟离观，落荒而逃。
此后足足半年，他半步不敢踏入邙山。
倒是已近耄耋之年的师父，拄着拐杖寻上山来：“你啊你，道法自然，无为而治，方为道。太过循规拘礼，还能算是道士吗？”
多年前，他只将师父的这句话当作寻常教诲。
多年后，他在世事中几经翻覆，方参悟师父的言外之意。
他们是方外之士，而非市井逐利之徒。
吾辈身着道袍，修行是为超脱济世，绝非谄媚讨好、杀生谋财。
天师观是修行之地，不是敛财生利的铜臭之地。
徐寄春敛了笑意，正色道：“师父，弟子曾听闻，先师祖乃是前朝国师，声名显赫。为何守一道长接任主持后，连他老人家也束手无策了？”
清虚道长看向左右的一妖一鬼：“鬼是人，妖是人，道士亦是人。”
是人，便有七情六欲。
既有欲求，便会趋利而动。
天师观内，关于“道”与“利”的纷争，从未止息。
有人固守本心，守着山下的香火田，靠着信众随喜的供养，日子清静自足。有人嫌清粥小菜不足果腹，棉布细葛太过粗陋，于是每一场斋醮、每一次超度背后，都夹杂着算盘声。
两百年前，一场因太子之争引发的清算，将天师观卷入其中，赏赐尽革，田产抄没，一度连饭食都难以为继。
眼看道统将绝，当时的主持咬牙想出一条活路：以观中传承的斋醮法事，换取维系香火的银钱。
之后，山门常开，道士们下山入世，穿梭于民间红白诸事之中。
经此一劫，观中讲求经营、维系门户的“经营派”，其声量隐隐压过只顾清修悟道的“清修派”。
守一道长正是“经营派”中的翘楚。
自他入观，便广辟财路，各种揽财的门路层出不穷。
同门们尝过珍馐、着过锦绣，见识了红尘富贵的滋味，又怎会继续忍受清修之苦？
“被文抱朴赶出去的师兄们，无不是心性高洁、笃志求道之人。他们不屑与之共处，纷纷拂袖离京。有的远赴深山，守着破观潜心修行；有的混迹市井，背着药箱济世救人。”清虚道长眼含热泪，心中万千感慨翻涌，却碍于弟子在场，不得已只能以袖覆面，将那片湿痕掩去。
与漂泊江湖的师兄们相比，他已算幸运。
托师叔成华真人之福，他得以在京城栖身，时时还能回邙山看一看。
可惜师兄们此去萍踪浪迹，天各一方。
重逢之期，怕是渺茫了。
最后一字落定，马车停稳在徐宅门外。
十八娘与徐寄春下车，并肩进宅。
今日的堂屋与伙房之间，一道熟悉的身影忙进忙出。
十八娘凑前看清菜肴，见大半都是徐寄春钟爱的吃食。
她笑着扭过头，乐呵呵道：“子安，姨母心里啊，一直惦记着你呢。”
徐寄春垂眸不语，一副云淡风轻的模样。
可那份藏不住的得意，到底是从眼里漫了出来。
戌时初，大雪忽至。
徐执玉得知十八娘还阳有望，顿时喜极而泣。
“十八娘的几位好友已经动身去邙山了，但愿今夜便能传来佳音。”徐寄春边说边为徐执玉盛了一碗热汤，双手端到她面前，“娘亲，今夜寒气重，您趁热喝，驱驱寒。”
“邙山？”
“怎么了？”
徐执玉目光闪躲，端起碗掩饰神色，没有接话。
怪不得，相里闻今日匆匆一别直奔邙山，根由原在十八娘身上。
只是，她分明记得他临走时，那句低语中透着烦躁：“他们怎么又闯祸了……”
关于邙山的消息，一人一鬼在房中相对枯坐，苦候至翌日午时。
自夜深至天明，烛火熬尽又续，才等来寥寥四字：“应该是她。”
徐寄春盯着摸鱼儿汗湿的脸：“此言何意？”
摸鱼儿：“我进去看了，里面别有洞天，实则是一间存放金银珠宝的地室。正中摆着一口棺材，我掀开看过，棺中遗骨身着道袍，不像是她。不过，棺材正下方的地上，以朱砂绘着一幅巨大的八卦图，四墙黄符密布，法铃桃木等物散落一地，极像是一个阵法。”
十八娘眼巴巴地问道：“你们看不到我的魂魄吗？”
摸鱼儿面露难色，缓缓摇头：“封魂的阵法尚在，以我们几个这点法力，感应不到。”
因果自成，天庭与地府皆不可妄改。
人的事，终究还得靠人。
额角汗珠滚落成串，摸鱼儿背靠墙壁，深深吸了几口气。待喘息稍定，他才将手中紧攥的一幅画卷递向徐寄春：“我连夜画的。或许，能帮上你。”
画卷徐徐展开，一间地室的形貌跃然纸上，仿若亲临。
徐寄春双手接过画卷，随口好奇道：“对了，今日怎会是你来？”
摸鱼儿用袖子胡乱抹了把脸，苦笑道：“鹤仙昨夜闹出的动静太大，惊动了几位大人。他们几个，今日随相里大人回地府请罪去了。”
徐寄春不以为意：“横竖一个鬼差，她能闹出什么动静？”
摸鱼儿委实无语又无奈：“从前夫子劝她多看些书多认些字，她偏不乐意，只肯翻些兵书！那塔陵里的碑文净是小篆，她半个字不识，竟装神弄鬼跑去吓唬守陵人带路。幸亏相里大人来得快，及时将她捉了回去。不然，她指不定要闹出什么祸事……”
昨日，鹤仙身形化阴风，直往邙山方向卷去。
那风过处，灯火明灭不定，鸡犬惊惶鸣叫。
几位神仙驾云途经，忽见下界城中一股阴风疾掠而过，心觉有异，便循着风迹，一路跟至塔陵之外。
地府鬼差无故现身人间，乃是重罪。
几位神仙步步紧逼，非要他们当众说清现身的缘由。
场面僵持不下之际，好在秋瑟瑟聪明，干脆利落地往地上一滚，嚎啕大哭起来。
这招果然奏效，神仙们方寸大乱，围作一团好言安抚。
他趁乱潜入坟中，屏息环顾，飞速扫过地室每个角落。凭着过目不忘的本事，他回楼后伏案疾书，总算将地室全貌复现于纸上。
得知众鬼为了她闹下大祸，十八娘忧心忡忡：“他们不会受罚吧？”
“按律当不至太重，最多罚俸……”摸鱼儿撇撇嘴，“年前，黄衫客擅用法术闯鬼魂阴宅，也不过才罚了一百两冥财而已。”
“一百两？”
“对啊，鬼差私闯阴宅，罚俸一百两。我瞧黄衫客交钱时，眉飞色舞，爽快得很。”
自然眉飞色舞，当然爽快得很。
毕竟，他可是从她手里骗走了整整五百零一两！
摸鱼儿不知二鬼间的“恩怨情仇”。
他昨夜为了作画，不曾合眼一瞬，累得头晕眼花，此刻唯剩一个念头：回家睡觉。
“你们慢慢看，我先走了。”
说罢，他径直穿墙而过。
今日雪后晴阳，推窗即见满室澄明。
一人一鬼各坐一椅，目光随指尖一寸寸挪动，细细扫过摊开的画卷。
很快，徐寄春发现一处不对劲：“这口棺材有古怪。”
十八娘睁大眼睛看了又看，仍百思不解：“哪里古怪？”
“你亲亲我，我告诉你。”
“亲了，你快说。”
“这是一口夹层棺。”徐寄春指尖循着画中棺身的纹路移动，最终停在中段的纹饰处，“你瞧，这一排仙鹤的爪子，都在同一位置断裂，此处便是夹层接缝。”
摸鱼儿显然也察觉到棺材有异，特意将棺身纹饰完整绘下。
画中棺材的纹饰，至中部偏下处突兀中断。
而那一排仙鹤的足爪，凭空少了一截。
他记得，有一回他陪师父挖出过一口棺材，其上纹饰断口，同样齐整如削。
他费力开棺后，棺内竟空无一物。
师父抬手敲了敲棺底，沉闷的空响从木板下方传出，他才知真正的尸骨藏在最下面。
中有夹层，以藏秘物。
棺中藏棺，是为夹层棺。
借着晴光耀雪，十八娘倾身向前，手指虚虚悬在画上一处墨迹旁：“这里也有古怪。”
“行，我亲亲你，你再告诉我。”
“……”
他的吻落下去，双唇触不到任何实感，只穿透一片虚无。
可他却心满意足地眯起眼，忘乎所以地、不知疲倦地吻了又吻。
十八娘没有睁眼，睫羽轻颤。
直至他的身影与她错开寸许远近，她才轻声开口：“角落里，有一枚鱼符。”
那枚形若游鱼的鱼符，被人随手遗弃在角落。
一如她的尸骨，被草草塞进棺中，从此不见天日。
她与它各自蒙尘，一处寒凉。
徐寄春收起画卷往外走：“昨日师父与我说，塔陵附近明面无人，暗处却有几双眼睛盯着。此事急不得，需从长计议。走，先去寻师父。”
一人一鬼推门而出，迎头撞见徐执玉开门离开，道是去会友。
母子俩在徐宅门前作别，各自转身。
徐寄春走了几步，回头望着徐执玉离去的方向，眼底浮起一丝黯然，半是心酸半是抱怨：“自他来后，娘亲眼里便似没了这个家。”
十八娘抿嘴一笑：“姨母今日会的是女子，千真万确。”
徐寄春挑眉，明显不信：“你上回也说是女子，结果不还是他？”
“姨母今日，未簪那支步摇。”
她暗中留意多日，徐执玉但凡去会相里闻，鬓边必会簪一支并蒂海棠步摇。
一人一鬼行至宅门前，正欲叩门，却双双想起一事：自昨日起，清虚道长白日在观中清修，戌时方会归家。
四目相对，同时放声大笑。
这笑声在空无一人的宅门前悠悠回荡，久久不散。
“走吧，回家等着。”
余下的半日，徐寄春坐在窗前看书读话本。
午后雪光映窗。
十八娘舒舒服服地赖在他怀中，不时故意拖长声调，在他颈侧低声吟哦，念些从六出馆听到的艳词：“含羞带笑把郎推，不敢高声暗皱眉……”
徐寄春咬紧牙关，拿书的指节攥得发白。
一股无处宣泄的火气在体内横冲直撞，烧得他耳根赤红。
他忍无可忍，才从齿缝里挤出一句狠话：“你等着！”
酉时中，徐宅的门被拍得震天响。
拍门声短促、粗暴。
一声未歇，一声又起，仿佛要将门板捶碎。
徐寄春放下读到一半的话本，心口莫名一紧。
他起身快步走到门后，手按在门闩上，略一迟疑，还是拉开了门。
门外火光跃动，映亮人影幢幢。
武飞玦与陆延祐站在最前，再往后，是一排持刀肃立的金吾卫。
“无耻之徒！杀人凶手！”
“我杀谁……不是，谁死了？！”
“本官爱女，陆修时！”