“我们来这里干什么？”
看到熟悉的学校大门, 露比脸上的震惊要远多过于高兴。
沈瑶欣然回答说：“当然是陪你办理入学手续啊。”
在一起生活了几个月，沈瑶怎么会看不出露比的想法？
分明可以过上普通的生活, 却还要精打细算地省钱，不就是为了能够攒够上学的学费嘛。
当初她之所以休学，正是因为受到了父亲的连累，家庭资产被冻结后拿不出下一期的学费。
“办理入学？”露比无奈地扶额道，“我都没有钱，怎么支付学费？”
沈瑶拍了拍肩上的挎包，“你没有, 但我有啊~”
现在虽说她们的收入比不上她以往的开销, 但是负担她的学费还是没有问题的。
沈瑶算过了，过去的这段时间，她一共攒了差不多有一万美刀，再加上利润有一半分给了露比，所以她们加起来至少有两万美刀。
来之前, 沈瑶特地打听过哥伦比亚大学的学制和学制。
金融学硕士项目的学制是三学期, 露比已经结束了第一学期的课程, 也就是说露比只需要在上两个学期的课程就能顺利毕业。
一个学期的学费差不多要三万多美刀, 好在学费是按学分来计算的，平均下来, 一学分大概需要一千多美刀。
沈瑶又从别人那打听到，说学分是支持“分期”的，也就是说可以先支付关键课程的费用，然后再补齐其他课程的费用。
沈瑶算过一笔账, 硕士项目的一学期有十周，也就是两个多月，虽然她们现在手里只有两万美刀, 但只要能在两个月内支付剩余的一万美刀，露比就能继续她的学业。
店里现在的生意不错，除去房租和其他成本，一天的净流润至少有五百美刀，完全能够覆盖她春季学期的学费，然后再省吃俭用几个月，那最后一学期的学费也是可以省出来的。
替露比把被风吹得凌乱的领口整理好，沈瑶温声对她说道：“当初是你帮我开起了这个店，是你帮我实现了我的梦想，现在也该轮到我帮你实现你的了。”
“不，不不不，这不是我的梦想。”
露比往后退了几步，她的表情分明是在笑，但唇角却透着几分苦涩，“我不想回到学校，不想曾经那些同学用可怜的眼光看我，更不想听到‘看，她现在在唐人街打工’、‘曾经的哥伦比亚高材生竟然在餐厅工作’、‘她父亲就是华尔街那个臭名昭著的卖国贼’这些话。”
曾经身家过亿的富家千金，哪怕如今沦落成服务员，自尊心也是不容践踏的。
露比决不会接受别人的同情，包括沈瑶。
“你不用管他们啊，你来是上学的，又不是要跟他们交朋友，能顺利完成学业不就好了？”沈瑶不解道。
“不，你不懂，”露比举起右手的食指，再次向她强调道：“听着，沈，如果非要我用尊严来交换才能入学的话，那我宁愿放弃。”
说完，她便头也不回地离开了……
沈瑶没有和露比一起回家，而是来到了餐馆。
来到餐馆时，乔琳正在和安东尼他们一起在店里收拾早餐车。
见沈瑶若有所思的样子，乔琳问道：“在想什么呢？”
“你说，面子和未来哪个更重要？”沈瑶反问道。
来到斯黛拉的店里，沈瑶把方才的事情跟她们说了一遍。
斯黛拉和沈瑶的想法一样，觉得未来更重要，但乔琳却更能理解露比选择拒绝的原因：“她不是不想上学，只是不想面对之前的旧同学而已。”
和沈瑶这样，靠自己的努力一步一步走向高位的经历不同，含着金汤匙出生的露比，可谓是起步就在绝大多数人一生的顶点，更何况斯通家还是纽约的“老钱”。
积累了几代财富的世家、真正意义上的资本家，类比到国内，大抵就是清朝那些什么镶白旗、正黄旗的世家格格们。
对她们来说，面子和体面的重要性高过一切。
“其实你细想就能知道，露比她当初为什么会选择来唐人街？不就是觉得这里最不容易碰到以前的熟人嘛，”说着，乔琳还拿出了自己上学时的例子，“我上高中的时候，班里有个同学的父亲贪污被抓，他第二天就转学走了，就是害怕面对我们这些同学。”
听乔琳说了许多，沈瑶大概明白了她的意思。
“是我不好了，没有考虑到这么多……我一开始只是想给她个惊喜而已。”
斯黛拉安慰她说：“我知道，露比肯定也知道，放心，她不会生你的气的。她家的事情迟早会过去，她也迟早会放下。”
乔琳：“是啊，反正只是休学，不是退学，多等等也没关系。我想，她应该也是想等事情过去后再回学校吧，这样就不会站在风口浪尖上了。”
“沈？”
正聊着，隔壁的安东尼急匆匆地跑过来叫她：“有人打电话找露比。”
“露比她不在。”
沈瑶想了想，担心会是她学校那些同学打来的电话，于是又说，“等等，我先去替她接一下吧。”
来到餐馆，从奥利维亚手里接过电话，沈瑶礼貌地同对面的人问好：“你好，请问是哪位？”
“我找露比·斯通。”电话那头是个稳重的男声。
低沉又带有几分严肃的音色，让沈瑶想起了厨房里的行政总厨、公司里的严厉上司、学校里的教导主任……哪怕隔着电话，沈瑶都不禁站直了几分。
“她现在不在，我是她的合伙人，有什么事你可以告诉我，我会转告她的。”
男人沉默了几秒，回答说：“不好意思，我是她硕士导师，有些事情不方便告诉其他人，等她有空你让她……”
话说到一半，男人又改口道：“这样吧，我晚餐时间会去贵餐馆一趟，请你代为转告，说我有些重要的事需要当面跟她说。”
硕士导师？重要的事？
多半是跟学校有关。
男人估计是想到了露比不会联系自己，所以才会特地来餐馆来找她，觉得这样一来她就没办法逃避了。
不过也未必。
沈瑶：“好的，我会跟她说，但我不能保证她会出现。”
不管导师来找她的目的是什么，沈瑶都会坚决地站在露比这边，要是露比不想见他的话，沈瑶绝对会帮她把人给赶出去。
“好，谢谢你。”
说完，男人就挂断了电话。
和“教导主任”说话情绪难免紧张，长长地舒了一口气，沈瑶这才稍微缓过来了一点。
居然要直接来店找露比，也不知道到底是为了什么事。
幸好今天是星期二，店里休息不用接待客人，否则等导师来了他们还要去别的地方谈事。
趁着下午没什么事，沈瑶和乔琳把店里仔仔细细地打扫了一遍。
不管怎么样，总得把场面给撑起来才行，露比好歹也是自己的合伙人，拥有着一半的店面，一定要给导师留一个好的印象，让他看到露比其实过得并没有那么差。
“请问……”
下午六点整，一名穿着黑色大衣的男人推开了店门。
放下手里的抹布，沈瑶回道：“不好意思，今天店里休息。”
摘下头上的帽子，男人淡声道：“我是来找露比的，上午跟你打过电话。”
他就是露比的硕导？
沈瑶想象中的金融系导师，应该是年龄四五十，留着两撇小胡子，戴着一副比墨水瓶底还厚的眼镜，顶着地中海发型，平时不修篇幅的中年男人才对。
可眼前的这个男人，年龄绝对不会超过三十五，如果不说他是硕导，沈瑶还以为他是华尔街上某家金融公司的CEO呢。
连忙把抹布从桌子上又拿起来，沈瑶赶忙招呼他到最宽敞的那处卡座坐下，“对不起，我还以为你是客人。请你先休息一下，我这就让人去告诉露比一声。”
其实在上午结束电话后，沈瑶就回家去找露比了，可是露比并不在家，在家一直等到下午也没见她回来。
所以沈瑶也不知道，露比会不会想见自己的导师。
从餐馆出来，沈瑶一个闪身来到了隔壁，赶忙把家里的钥匙塞给斯黛拉，说：“帮我回去看看，露比回来了没有。要是她在家的话就告诉她，她的导师来了，有事要找她，看她愿不愿意来见他一面。”
斯黛拉：“好。”
不管怎么样，导师都算是重要的客人，总不能自己回家去找露比，独自把客人晾在店里。
重新回到店里，沈瑶就像是接待食客那样，礼貌地询问道：“我叫沈瑶，你可以叫我沈，请问怎么称呼你？”
站起身，男人微微躬身同样客气地向她伸出了手：“雷蒙德·费尔南德斯。”
沈瑶：“要喝点什么吗？茶？咖啡？或是什么饮料？”
“都可以。”
拿出茶包，沈瑶给他沏了一壶热茶，同时还给他拿了一份店里的菜单：“已经到晚餐的时间了，先吃些东西吧，店里请客。”
雷蒙德简单地看了一遍菜单上的菜名，随后又把菜单递了回去，“谢谢，来一碗普通的面就好。”
“米粉可以吗？”
米粉？
这个名词对他来说有点陌生，但还是点了点头，“可以，你来安排就好。”
回到厨房，沈瑶从冰箱里拿了一些米粉出来，又去后面的冷库拿了几样配菜。
其实在沈瑶把菜单给他的时候，当时就后悔了。
因为今天她们休息，店里没有送什么新鲜的食材来，他刚才要是真的点了什么水煮牛肉、红烧鱼、蒜蓉虾球这些菜，她还真的没办法做。
还好，还好他最后只点了一碗面。
把锅里水烧热下入米粉，趁着煮米粉的功夫，又把豆芽和胡萝卜丝一起焯了遍水，最后热油再把肉酱简单快炒一遍浇在米粉和配菜上，一碗简单的肉酱米饭就做好了。
浓郁的酱香一阵阵从厨房里涌出来，换做是别人，早就被这味道勾得直流口水了。
可雷蒙德只是自顾自地翻看着自己带来的那份报纸，虽然偶尔会被肉酱的香味引得抬头，但大部分的注意力还是在报纸上的财经版块。
“米粉来了。”
将那一碗热气腾腾的米粉端到他面前，沈瑶又给他配了一碟小泡菜。
“谢谢，”为了表示对沈瑶的尊重，用餐前，雷蒙德把报纸叠在放在一旁，微笑地对她说道，“闻起来很香，看起来也很好吃。”
米粉看起来和普通的面条很像，可当他想用叉子和勺子相互配合着卷起一些时，才发现米粉要比面条更加地滑溜，更像是意大利面。
吸溜~！
沈瑶一开始还以为雷蒙德是不喜欢中餐，所以态度一直都是淡淡的。
可当他嚼着嘴里那口米粉，眼神里的惊讶却是没办法遮掩的，包括在咀嚼时，一遍遍用叉子挑动着碗里米粉的动作，更能证明他对这来自东方的味道有多么惊喜。
米粉在被叉子挑起来时颤巍巍的，透着光，口感要比普通面条更Q弹、比意大利面更软，煮熟后在冷水浸泡一番，能让它在入口时变得更加爽滑。
一口接着一口，能感受到它内里的柔韧和筋道，在齿间微微抵抗，但又不会费力，每一根都挂满了肉酱的味道，又会在一次次咀嚼中逐渐透出米香。
肉酱的滋味也和以往吃到的有所不同，切碎的肉末七肥三瘦，每一口都能尝到油脂的香味，却又不会过分油腻，加上酱油、香醋、豆瓣的调和，再次被热油炒香后又加入了一些爽脆的配菜，是汇聚着咸、鲜、香、浓的丰富滋味。
“这米粉……”
雷蒙德不知道该怎么描述，只是不停用点头表示称赞。
像是突然抹除某种偏见后的醒觉。
桌子上还有盐、醋和辣椒油这些调料，试着依次加入一些。不管是酸还是辣，都能完美地与肉酱的滋味融合在一起。
一口米粉一口配菜……很快，一碗米粉被他吃得干干净净，碗里连一点肉末都不剩下。
“沈……”
露比来得时间刚刚好，沈瑶刚把碗拿去厨房，她就推开了店门。
看向坐在卡座的雷蒙德，她礼貌又有几分尴尬地叫了他一声“教授”。
上午从哥伦比亚大学离开后，露比没有回家而是去了别的地方散心，中午在外面吃了饭，下午回到家的时候已经是四点多了。
听斯黛拉说导师来店里找自己，虽然心里有些别扭，但还是决定来见他一面。
露比：“你怎么来了？”
“之前你休学后就再也没你的消息，听说你在唐人街的餐馆工作，我就想着过来看看。”
用纸巾擦拭着嘴角的油渍，雷蒙德肯定地点点头道，“确实跟他们说的一样，这家餐馆的味道是在纽约任何地方都吃不到的。”
想着他们还有正事要谈，自己留下可能会打扰到他们。于是沈瑶主动摘下了围裙，准备给他们留个安静地空间：“你们先聊，我去隔壁和……”
“留下吧，”坐在雷蒙德对面，露比拍了拍旁边的空位，“沈，我想你能陪着我。”
经过一天的冷静，露比为自己上午对沈瑶发火的行为感到抱歉。
她愿意拿出所有的积蓄支持自己念书，是出于一片好心，而这片好心，是她在以前那些朋友那里从来没有得到过的。
是自己太过分了……所以她现在想让沈瑶知道，她不是外人。
看了看雷蒙德，见他并不反对，沈瑶这才拘谨地坐在了露比旁边的位置。
喝了一口杯子里的水，雷蒙德开门见山地问：“为什么要休学？就因为你家里发生的那些事吗？”
露比：“是的。”
看得出来，他们之前的关系应该很亲厚，所以身为导师的雷蒙德才会来找她，而在他问出这句话的时候，露比也不会觉得被冒犯。
环顾着店里的环境，雷蒙德叹了一口气：“我承认，这家餐馆未来很有前途，但你的前途不该只是这样，你值得拥有更好的未来，而如果你现在选择放弃学业的话，那将来华尔街也会跟你说再见。”
“我不是放弃，我只是……”
“只是什么？”雷蒙德打断了她的话，“他们的话会伤害到你的身体吗？不管是嘲笑还是同情，对你的未来而言，真的那么重要吗？”
“我认识的露比，是一个很独立、很有自己想法的女孩。她的出色不只是因为她的家境，是因为她这个人本身就是一束光，所以才能吸引来同样美好的事物。同样的，既然外面的条件并不重要，那你同样不该被影响。”
“你的父亲可能成为了你人生的一个污点，但对于一个公司而言，难道破产重组后就没有东山再起的机会了吗？之前那么多案例，你都忘了？”
露比也端起杯子，轻抿了一口：“教授，你今天来找我，是为了劝我回学校去？”
“不，我是希望你以后能走得更远，”说着，雷蒙德不禁看了一旁的沈瑶一眼，“这家餐馆现在很不错，我勉强把它当成你想要奋斗的事业吧。你是希望你的事业未来能在证券所上市，还是希望它永远都只是唐人街一家普通的小店？”
露比当然会选择前者，身为斯通家族的后代，她不可能接受平庸。
“我不会放弃学业，只是……我想再等等。”
事情才过去不到半年，她还没有做好去面对学校里那些目光的准备，起码现在还没有，或许再过一段时间，等到和她相熟的人都毕业后，她就能下定决心了。
雷蒙德：“等？露比，你可没有那么多时间去等了。”
“为什么？学籍不是会保留三个学期吗？”露比不解道。
雷蒙德反问：“但你能确定，会有导师在三个学期后选择你吗？”
斯通家族的丑闻闹得很大，虽然对于学校的教授来说并无影响，无非是一出八卦罢了，但没有人会想要和八卦搅在一起。
雷蒙德是露比的硕导，从上学期露比就跟着他研究项目，项目的内容分为三个阶段来完成，如果露比选择继续休学，也就意味着到时候她要重新选择项目，而那个时候，雷蒙德已经要进行下一个项目了。
如果没有导师愿意带领她，那她到时候将会被退学，换句话来说，如果她现在继续选择休学，那就相当于已经退了学。
露比有些着急了，因为这和她预想的完全不一样。
她在意自己的体面，也同样在意自己千辛万苦考来的学历。她可以休学，用时间来让大家逐渐忘记斯通家的事，但她并不想为此放弃自己的未来。
“当然，除了这方面的原因外，更重要的是因为项目需要你的帮助。”雷蒙德继续说道，“这一个多月，研究项目推进的速度很慢，他们像是无头苍蝇一样没有方向，他们需要你。”
比起这个的原因，沈瑶倒是感觉会被退学的原因更重要。
不过，她也能理解雷蒙德这么说的原因，因为只有这样说，才能让露比意识到自己是重要的，哪怕没有家族的光环，她也是十分出色的。
露比有些动摇了，不管是内在原因还是外在原因，她都有不得不重返校园的理由。
见露比还在摇摆，沈瑶也握住了她的手，“学费的问题你不用担心，我们的存款足够支付你这个学期的，大不了以后忙一点嘛，努力攒攒，下个学期的也能攒出来。”
将手搭在沈瑶的手背上，露比分明感动地在微笑，眼眶却有些湿润：“钱都给我了，那你怎么办？”
“没关系啊，反正平时没有什么花钱的地方，口袋里钱多钱少都无所谓的。”
就像雷蒙德说得那样，要想让“沈”奇小馆走得更远，总有先有一个人站得更高才对。
所以现在苦一点也是值得的。
擦了擦眼角的泪，露比好奇地问：“对了，我记得我们加起来一共就只有两万多美刀而已，这多出来的五万是从哪里来的？”
“等等，什么意思？”沈瑶怔了一下，“你一学期的学费不是三万美刀吗？怎么会多出五万？”
露比也愣住了：“三万？我一学期的学费是七万啊。”
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作者有话说：沈瑶：一学期七万……你鲨了我吧