“哦对, 你的礼物。”
意识到不对劲儿，亚当赶在丽珊卓发火之前, 赶紧转移话题道：“这次我们去洛杉矶碰到了一个特殊的人，想来他准备的这份礼物，你一定会喜欢。”
那是一份录音带，被亚当一直装在西装外套里，担心会被人知道里面的内容，亚当一直是自己拿着，连助理都没让碰。
录音带用一只黑色的盒子装着, 神秘兮兮的, 上面标着日期：5月7号。
已经是两个月前的录音了。
“这里面录的是什么？”
露比刚准备打开，就被丽珊卓拦住了。
“姑娘们，我觉得你们还是回去再听比较好。”丽珊卓的表情有些为难，她似乎知道录音的内容，所以下意识地想撇清关系。
快速地环顾四周, 尤其是窗户, 即使是在自己的家里, 丽珊卓也还是做出一副小心翼翼的模样, 生怕哪里会冒出一双偷窥的眼睛。
把录音带收好，露比回道：“好吧, 谢谢你们的礼物。”
时间不早了，既然亚当下班回来，沈瑶和露比便准备回去了，担心天黑外面不安全, 亚当特地把车钥匙交给了管家鲍比，让他送她们回去。
回到家，坐在沙发上的时候, 露比忐忑地捧着那份录音带，迟迟不敢按下播放键。
“怎么不听听内容？”沈瑶一边给强尼煮鸡胸肉，一边问道。
露比摇摇头，“我不敢，我总觉得录像带里有什么不好的东西。”
亚当和丽珊卓的反应很反常。
如果只是一卷不同的录音带，为什么不能直接听呢？或者告诉自己里面的内容，非要让她带回家听。
不对劲，这录音带很不对劲。
“难不成录像带里会有贞子？”沈瑶故意逗她道，“你按下播放键后，就会有一双手从里面伸出来掐住你的脖子？”
“贞子？贞子是什么？”
沈瑶差点忘了，现在距离贞子上映还有一年呢。
“好吧，这不重要。”
把煮好的鸡胸肉捞出来放在冰水里，沈瑶来到她身边坐下，把她手里的录音机拿了过来，“来，我陪你一起听，看看里面到底录了些什么。”
刺啦刺啦……！
滋滋，滋滋……
【喂喂，开始了吗？】
【可以了，有什么想说的话你就直接说吧。】
是亚当的声音，另外一个听口音好像是华国人。
【露比，我的女儿，我最最亲爱的小公主。】
听到录音带里传来那个熟悉的声音，一瞬间，露比浑身的鸡皮疙瘩都立了起来。
那是乔纳森·斯通的声音，是露比的父亲，虽然声音是从电话听筒里传来的，有些模糊不清，但露比还是能确定他就是这世界上最爱自己的人。
急忙把录音机拿过去，她把声音开到了最大。
【你在纽约还好吗？对不起，让你因为公司的事情受到了连累，是我没能保护好你，让我的小公主一个人面对这些乱七八糟的事情】
“没事，我没事的爸爸。”
紧紧地捧着录音机，露比的脸上分明挂着激动的笑，眼泪却控制不住地从眼角滑落。
她似乎忘了这是录音，还在试着和远在大洋彼岸的乔纳森说话，“谢天谢地，你能平安无事，我还以为你会被……”
【听你的朋友们说，你和别人合伙开了一家中餐馆？我就知道，我的小公主一定是最棒的，即使什么都没有也能东山再起。】
【我不能说得太多，录音的内容你听过后就赶快烧掉，否则被人知道后会对你不好。】
【放心吧，未来的某一天我会回去的，在此之前，你也一定要照顾好自己，吃饭的时候不要忘记多吃一些蔬菜，睡觉也要盖好被子。】
【还有你的那位朋友，谢谢你，谢谢你照顾我的女儿，有机会我一定会当面向你表达我的感谢。】
关于乔纳森要说的话，只有这么多，剩下的便是亚当和另外那人一些无关紧要的内容。
这时候，露比终于明白丽珊卓和亚当为什么会这么害怕了。
她的父亲乔纳森被钉上了“卖国贼”的十字架，没有人想在这个时候跟他沾染上关系，要是被政府那些人知道了，说不定也会给他们扣上帮助叛国的帽子。
但是为了把录音带交给露比，帮助她们这对父女，他们还是铤而走险把它从西海岸带到了纽约。
这确实是一份礼物，一份对露比来说，远胜过金山银山的大礼！
从沙发上站起来，露比像是打了鸡血一样，快速把录音带里的磁条抽出来拿打火机烧掉，随后跑去厨房，把面粉和用来和面的盆都拿了出来。
“你这是要干嘛？”沈瑶问道。
“当然是帮你给丽珊卓做明天的早点，”露比撸起袖子干劲十足，“她送了我这么一份大礼，我也要给她的早餐献一份力！说吧，需要我做什么？”
人与人之间的善意是相互的，看来这句话一点不错。
既然她都这么说了，沈瑶也就不客气了：“先揉面团然后洗面筋，再把木耳泡发，豆腐丝也切一些，哦对，你会炖牛肉汤吗？还得再备一锅牛肉汤用来当汤底。”
露比：？？？
“这么多啊？！”
沈瑶笑道：“那你还要继续帮忙吗？”
犹豫了片刻，露比咬咬牙，“帮！必须帮！不就是备菜嘛？全部都交给我吧！”
放假这么长时间，她们的作息早就昼夜颠倒了。
沈瑶本想着明天早上，让乔琳帮忙做一点开胃可口的早餐给丽珊卓带去，但既然露比想要好好感谢她，那就做一顿更加丰盛的吧。
不过为了明天能有力气送饭，沈瑶和露比决定交替着来。
前半夜由露比负责准备各种食材，沈瑶早点睡觉，等到后半夜所有材料都准备就绪了，沈瑶再起床开始煮汤并送去德伦家，让露比好好在家补觉。
计划好后，沈瑶定了个五点的表后便上床睡觉了……
滴滴滴，滴滴滴！
早上五点，闹钟准时响起，沈瑶刚翻了个身准备伸懒腰，就看到旁边床铺上的露比，已经抱着怀里的枕头昏睡过去了。
看样子，她没有听乔纳森的话，睡觉的时候还是没有好好盖被子。
起床收拾一番后，沈瑶来到厨房开始准备早餐。
露比把需要用的食材都收拾得很干净，还主动做了更多的准备，比如把泡发的木耳切成丝、把锅里煮着的牛肉汤的血沫撇干净。
虽然她从来没有让自己教她做过菜，但耳濡目染的时间久了，她的料理水平也增长不少，不像以前那样，给胡萝卜削个皮都能从圆柱形切成长方体。
一边煮汤一边烙饼，再把锅里的油条扯开，往中间打进一个搅了葱花的鸡蛋，还有焯过水的蔬菜丝，盛出来晾的时候也会倒入一点点的香油反复搅拌。
这次沈瑶做了不少，别说是德伦一家了，哪怕她的邻居们来蹭吃也完全够吃。
想着时间还早，沈瑶索性牵着强尼一起出门了，这样来回走一圈，正好能让它多跑跑帮助减肥。
走了快半个小时，等沈瑶来到德伦家的时候，还没敲门，就听到里面传出了几个女人说话的声音。
“这可是我特地给你做的早餐，尝尝看？”
“怎么样，我用的是伊利比亚的火腿，味道还可以吧。”
“多吃点这个香肠？我煎的时候很小心，你看这个烙纹多漂亮，就怕糊了会影响口感。”
无利不起早。
之前丽珊卓怀汤姆的时候，也没见她们这么殷勤地来找自己。
比起昨天晚上那难吃的玉米饼，艾拉做的煎香肠和火腿味道倒是不错，可丽珊卓也不敢吃得太放心，而是时刻留着个心眼，看她们到底在打什么如意算盘。
“汤姆你也多吃点呀，正在长身体，一定要多补充营养。”
尼娅主动拿起一片烤得焦香的吐司面包，往上面涂了一些开心果酱，又夹了一片火腿和芝士，最后再夹上一片生菜和煎蛋和几片轻薄的西红柿……不知道的还以为是一只汉堡包。
把热牛奶往他面前推了推，尼娅微笑着说：“快点长高长大，才能成为真正的男人，保护好妈妈和妈妈肚子里的弟弟。”
“谢谢。”
接过那片面包，汤姆只是小小地咬了一口就放下了。
他和丽珊卓一样，早就吃腻了这千篇一律的早餐，比起上百美刀一公斤的火腿，他还是更想吃乔顿学校门口的肉包子，还有香甜糊口的八宝粥。
“妈妈，你不是说今天早上我们可以吃到包子吗？”汤姆小声地问她道。
“包子？”艾拉问道，“什么是包子？”
“应该是昨天那家餐馆做的中式早餐。”
听到这个陌生的名词，尼娅一下子就想到了昨天的那些饭菜，“我说的对吗？汤姆。”
汤姆：“对！她们家做的包子特别好吃，像是馅饼，但是比馅饼更加宣软，更像是面包的口感，里面还有很多种不同的馅，我最爱吃叉烧肉馅的~！”
听汤姆说得津津有味，虽然想象不出他描绘的味道，但尼娅和艾拉的脸上也露出了些许惊喜。
她们就知道，今天早上这一趟是来对了！
这边刚提到沈瑶做的包子好吃，那边沈瑶就被管家带了进来。
“沈！你真的来了？！”
起身跑过去迎接，汤姆忙不迭地从她手里接过了她带来的早餐。
看到餐厅坐着两个穿着华丽的贵妇人，沈瑶不免有些拘谨。
虽说同样穿了一身香奈儿和巴宝莉，但尼娅和艾拉明显是那种“老钱”，从气质和仪态就能看出来她们和丽珊卓一家这些“新钱”不一样。
不过她们应该是那种只剩下地位，资产在缩水的“老钱”，否则也不会和一路从平民摸爬滚打的“新钱”交好。
丽珊卓没想到沈瑶会来这么早，原本还有些紧张，但看她是一个人来的，这才稍稍松了一口气。
“来得这么早啊，快坐下休息会吧。”丽珊卓朝汤姆旁边的空位抬了下手，示意道。
沈瑶不太想加入她们这个圈子的话题，于是婉拒说：“我家狗还在外面拴着，我还得去遛遛它，你们吃吧。”
“让鲍比帮你遛吧。”尼娅放下手里那片吃了一半的面包道。
艾拉：“是啊，正好我家的贵宾也该出来晒晒太阳了，刚好可以一起。”
她们挽留沈瑶的行为让丽珊卓有些惊讶。
她们向来是不愿意接触干服务业的“下等人”，更别说跟他们同桌吃饭了。
难道是太阳打西边出来了？今天竟然主动请沈瑶留下。
或许是怀孕影响了丽珊卓的判断力，所以她并没有多想，只当做她们是出于同情才让沈瑶留下休息。
路上耽误了半个小时，炸好的油条已经有些软了，趁着女佣拿去烤箱复烤的时候，鲍比把她带来的其他早餐都一样样地摆在了盘子里。
“这味道闻着好重啊。”
“像是胡椒炖牛肉的香味。”
在见识过沈瑶的手艺之前，这种调料的味道在她们看来是廉价的，可自从昨天品尝过一道道中式炒菜后，她们便意识到自己对于美食认知的浅薄。
滋滋，滋滋……
烤箱里，在高温的作用下，疲软的油条重新变得酥脆，那股焦脆的麦香混合着胡椒的辛辣一同涌进了餐厅。
叮~
只需要一分钟的时间，油条就变得像刚出锅一样蓬酥，夹在中间的鸡蛋颜色也变得更加金黄。
很快，一只只装着中式早餐的盘子端了上来。
和艾拉她们准备的冰冰凉的火腿、香肠不同，沈瑶做的早餐每一道都是热气腾腾的，很有“家”的味道，好像在家里吃饭就该吃一些让人心里暖暖的食物。
“是我最爱吃的叉烧肉包，还有麻婆豆腐包哎~”
“这是烙馍卷菜吗？太棒了！沈，你真的太厉害了！”
看着桌子上各式各样的早餐，自诩见多识广的尼娅和艾拉此时一句话都说不出来。
这都是什么？
圆圆的面制品看着好精致，用油炸出来的油条看着也很诱人，还有包裹着蔬菜丝的半透明面皮……唯一认识的，可能就是那几只“饺子”了。
不对，那应该不是饺子，因为饺子的馅好像并不是露在外面的。
刚才还没什么食欲的汤姆，拿起那根油条就张大嘴巴咬下一大口。
咔嚓~！
炸到金黄的壳很酥，一口下去，脆渣“哗啦啦”地往下掉，中空的油条像蜂巢一样，把香味全都关在了里面，不过夹在里面的鸡蛋是软的，还有贴在鸡蛋附近的面，是像包子皮一样宣软有韧劲儿的口感。
为了不出丑，艾拉原本是想吃那只包子的，但想了想还是往盘子里夹了一根油条。
用手撕下一小截，听着薄如蝉翼的焦酥在嘴里破碎，同样是用面粉做的，油条的滋味可比吐司面包香多了！
还没吃完手里那根油条，女佣就把盛好的汤端了过来。
那是一碗“宝藏糊糊”，汤底色是那种深琥珀带点酱棕，像咖啡里兑了浓豆浆，油亮亮地泛着光。
旁边的两个小碟子里放着醋和香油，只是不知道是干什么用的。
“这是你新发明的汤吗？”用勺子搅着表面微微凝出的膜，丽珊卓等不及地尝了一小口。
沈瑶：“不是我，是华国的老祖宗发明的，叫胡辣汤。”
沈瑶其实冬天就想在早餐车卖胡辣汤了，只是担心胡辣汤的口味太重，第一次尝试的小学生们可能会接受不了，这才作罢。
不过丽珊卓和汤姆算是吃过不少中餐的“老吃家”了，想来一定会喜欢这味道。
“好辣好辣！”只抿了勺子里的一点，艾拉就被这味道刺激得不行，“耶稣啊，好像是魔鬼在我的舌尖上扇了一巴掌。”
“不是辣，是麻，一种很强烈的麻。”
不止是艾拉，尼娅也不太喜欢这胡辣汤的味道。
把那碗胡辣汤往前推了推，她的眼睛里满是抵触。
大早上的，谁会想吃这么重口味的东西？放在晚餐还可以考虑，不对，晚餐也不行，这汤的味道实在是太冲了，什么时候都不适合吃。
比起重口味的胡辣汤，她们还是更想尝尝汤姆刚才一直念叨的包子。
吸溜吸溜~
一口接着一口，对于尼娅和艾拉无法接受的味道，汤姆和丽珊卓倒是吃得津津有味。
汤姆一看就是吃中餐吃多了，不用沈瑶提醒，自己就把油条浸在了胡辣汤里，用勺子压一压排出多余的空气，等到吸饱了汤汁后才拿起来一口咬下去。
噗！
油条是脆的，即使浸泡过胡辣汤也没有完全被汤汁浸软，一口咬下去，感受着在嘴里爆汁，偶尔咬到夹在里面的面筋片和木耳，简直就跟发现宝藏一样惊喜。
“天啊，沈，我真是太爱你了！”
丽珊卓一边说一边往胡辣汤里加了一点醋，同时又把卷着蔬菜丝的烙馍卷菜放进了碗里：“这简直太合我的口味了，我就是想吃这种又麻又辣的早餐！”
女佣在盛汤时没有刻意去分，但丽珊卓的碗里还是有着最多的牛肉片。
卤过的牛肉片里有一些牛筋，在汤里融化后会变成粘稠的胶质，吃到嘴里时肉香味会更足。
不知道是看她们俩吃得太过瘾，刚才还对胡辣汤嗤之以鼻的艾拉和尼娅，这会嘴里竟然返出了淡淡的香味。
是牛肉汤的底味，稍微带了一丝丝的辣，还有一些不知名香料的回甘……
艾拉拿起勺子又搅了搅碗里的汤，试图找到那股浓香的来源。
里头的东西多得让人眼花，淡黄色的面筋吸饱了汤，胖嘟嘟浮着，黑木耳、暗红的牛肉丁、嫩白的豆腐丝……热乎乎地冒着气，看似是一锅胡乱做出来的炖汤，可它们味道似乎对于整碗的胡辣味都有作用。
学着汤姆那样，把油条浸泡在胡辣汤里，再次递到嘴里时，那股呛口的胡椒味果然减少了大半，反而牛肉汤的醇厚和香料的复杂香味还变得更加明显了，混了一点牛肉碎的荤鲜以及面筋的麦甜，就像是大冬天里忽然闯进了一家香料铺子，丰富的暖意“轰”地一下在嘴里炸开了。
“这味道一点不输保罗做的龙虾蛤蜊海鲜浓汤！”
“说实话，这汤能在我的人生排名里挤进前十，啊不，是前五！不对，前四，前四才对！”
胡辣汤就像是有一种特殊的魔法，虽然第一口吃会让人很抵触，但越吃越停不下来，越会让人被它那股粗犷而有野性的味道所征服。
更神奇的是，不管往汤里面加任何主食，味道都会是1+1＞2的好吃。
包子、油条、煎饼、烙馍卷菜……
不对，不能加面包，加面包之后味道会变得很奇怪，也不适合往里面放培根、香肠、火腿这些配菜，哪怕放一片生菜进去都会打搅了原本的味道。
可能这就是“中西早餐文化”的差异吧，两者怎么搭配都不会合适。
听到外面传来鲍比遛狗的声音，沈瑶起身说：“你们先吃吧，我就先带狗回去了，中午店里还有事情要忙。”
“等，等，”丽珊卓的嘴里被那一口烙馍卷菜塞得满满当，等咽下去后，才接着说，“等会让鲍比开车送你回去吧。”
沈瑶：“不用，我牵着强尼遛着弯就回去了。”
一听见沈瑶要走，艾拉和尼娅也像是得到了什么讯号，跟着站了起来。
“那我们也回去吧，就不打扰你们了。”
“是啊，我上午还要出门，正好回去收拾一下。”
丽珊卓早就盼着她们赶紧走了，听她们这么一说，赶紧回道：“好吧，那有空再见。”
沈瑶和尼娅她们是前后脚出来的，牵着强尼还没走出多远，就听到身后的尼娅在叫自己。
“沈小姐？等等我。”
快步向她走来，尼娅的脸上挂着无比客气的笑意，甚至从她的唇角，沈瑶还看出了一丝丝地讨好。
沈瑶：“夫人，请问有什么事吗？”
“听说你在唐人街有一家自己的餐馆？专做一些中式料理？”
沈瑶：“对。”
尼娅的笑容更灿烂了，“那如果我点餐的话，也可以像丽珊卓这样，送到我的家里来吗？”