惨绿的应急灯光映照的地下一层灰白的墙壁上，寂静的深夜里，长长的、黑洞洞的走廊里似乎有道若有若无的黑影一闪而过。
半透明的白色节肢轻快地沿着墙角的阴影之中遛过，一路攀上墙壁，轻轻一扫，一口咬断了顶部的监控探头。
节肢们悄无声息地将掉落下来的探头整个包裹住，随即只听几秒细微的“咔吱咔吱”声响后，这只监控头便连铁粉都没剩下一粒的彻底消失了。
节肢们继续蠕动着攀在墙壁上前行，来到下一个探头如法炮制，很快，这一整层包括停尸房内的监控头全都消失了。
这时苏和从楼梯拐角走出来，低头瞥了眼停尸房厚重的金属大门上“不翼而飞”的门锁，推门走了进去。
室内的温度很低，四散弥漫的冷气将整间屋子冻得宛如一间特大号的冰箱。
空气中弥漫着血腥味，以及一股微妙的腐臭味。
屋子里一排排的担架上平放着一具具白布遮盖的尸体。今天死了不少人，光带回来的尸体都有二十来具。有两三具放不下的，直接堆在墙角里。
当探路队在虫巢里饱受惊吓时，留在外面的人也要应对不断涌出的大小怪物，在不能大范围开火的前提下，被咬死几个实属正常。
苏和走近其中一张担架，心情很是微妙。
作为一名人类，她本能地排斥靠近同类的尸体。但对身体里的一半的虫族部分而言，这些其实都可以算作不太新鲜的食物。
恶心、排斥，但又似乎还有一种诡异的平静。而且想到自己接下来要做的事，苏和都已经说不太清她此刻的心情。
白布掀开，迎面映入眼帘不出所料是张血肉模糊的脸。皮肤已经变成青白色，看不出原本的五官。
17-38殷勤地窜了上来，蹲坐在担架床头，两手化作节肢，熟练地撕开面前尸体破破烂烂的胸腔，翻出心脏往外一扯，牵扯出血淋淋的一大串。
苏和下意识闭了闭眼睛。
17-38把虫卵塞进了这具尸体的内脏里。
只见它那些密密麻麻的白色节肢灵活地包裹着这串红通通的血肉，一边像剥豆子似的把那些米粒大小的深红色虫卵挑出来——这颜色藏在里面以肉眼确实不太看得出来。
苏和带了几只吃饭时顺手顺走的铁质饭盒过来，17-38这时就把挑出来的虫卵丢进这些饭盒里。
苏和努力不去想它有没有在“剥豆子”的时候顺嘴吃下点什么。
17-38的节肢像海藻一样既多且密，动作非常快，只片刻就把这具尸体清理完了。
它又去找另一具。
这具藏在脑子里，苏和眼睁睁地看着它掀开了这具倒霉尸体的天灵盖，将触肢伸进去搅动……看得苏和倒退两步，一直到墙根处才停下。
“人类赋予同类的尸骨特殊的意义，这很特别。”二号的声音在耳边说道，“而虫族只在意实际的用途。我们食用同族的血肉以补充能量，使用同族的骸骨以建筑巢穴，世代如此。”
苏和说道：“哪怕在地表，不到绝路我们通常也不会食用同类。至于骨头，可能因为我们骨头的本身质地就并不算坚硬。”
二号说：“可能因为你们坚硬的部分不在体外，我知道人类很注重某种精神的构建，你们称之为‘灵魂’。而构建它，需要遵守一些我们虫族不太能够理解的规定，比如视杀戮与抢虐为罪行。”
苏和沉默了片刻，说道：“是这样，也不是。人类很复杂，很多时候我们中大部分个体的行径，只是将你说的罪行披上了一层曲折的外壳，内里和你们并没有区别。”
“是吗？”二号有些惊讶：“你刚刚才说了，你们并不食用同类。”
“但我们会‘食用’同类的产出与利益。”苏和解释道，“一些人拿走另一些人创造出的财物——比如一头虫族建筑出巢穴，另一头虫族赶走它，占据这座巢穴。被赶走的虫族也许不会死，但失去了它劳动的所得。”
二号说：“在虫族里，这样的情况这两头虫族只会有一头存活下来。不过虫族通常不会做出这种行为，筑巢是种群的职责，靠抢掠繁育下一代的种族是极少数。没有筑巢习性的虫族，通常会寻找一头合适的筑巢者，以达成共生关系。”
在她俩讨论的功夫里，17-38已经拆完了四具“包装盒”，把里面的虫卵装满了几只饭盒，盖好盖子捧到了苏和脚边。
苏和摸了摸它的头，回过头忍着不适把几具尸体观察了一遍，依次盖好。
由17-38来处理的好处就是，任谁来检查，这些啃食般的痕迹无疑都和怪物留下来的没有什么区别。
17-38晃动的节肢已经收了回去，又恢复了人类小女孩儿白净无害的模样。
苏和带着一堆饭盒原路回到了休息室里。
至于第二天警局的人要怎么去想那些不翼而飞的监控，那就不是她要考虑的问题了。
反正总不会查到她的头上。
这一夜对于睡在警局里的绝大多数人来说都是难熬的，何警官一早起来叩响苏和的门时脸上就顶着两道浓重的黑眼圈。
“走吧。我们今早就回一区。”何警官扒了扒头发，神情烦躁，“范围剿灭是塔尼亚申请的，就让她自己处理。联合行动已经结束了，我们先走。”
苏和没说什么，点了点头，拎着袋子走出房门。她身后跟着举着比自己人都大号一圈麻袋的17-38。
何警官嘴角抽了抽，问道：“你拎的什么？”
苏和平静地：“饭盒。”
何警官：？
他低头看了两眼，好像还真是几个铁饭盒。
他也没心情深究，回头招招手道：“小孙，过来把这麻袋扛着。动作快点，让小孩拿着，太引人注目了。”
秘书小孙应声过来，朝17-38友好地笑了笑，拿过了它手中举着的麻袋。
然后脸色一变，差点没接住。
小孙双脚扎开，调整了半天才终于勉强抱住了，看向地上矮墩墩的17-38的目光一时充满了不可置信。
17-38没看他，一蹦一跳地回到了苏和的身旁。
“快走。”何警官低声道，“动作快点，放我们车上。”
小孙咬紧牙关，步履蹒跚地去了。
“这小孙，真不像话。”何警官盯着他的背影骂了句，“平时锻炼都练狗肚子里去了。”
转头招呼苏和道：“走。我集结人，半小时后咱们就动身。”
一边走，一边低声嘟囔道：“我一早就听五区的同僚说怪事，昨晚停尸房的监控头不见了，一个也不剩！我看怪得很，不好说。太危险了，得赶紧走。”
苏和默不作声地跟着。
半小时后，随着发动机哒哒的声响，黄黑二色的警用飞行器腾空而起，飞快地驶向天际。
塔尼亚站在屋檐下，皱着眉望着天空。
她身旁一名士兵说道：“他们就这么走了？”
“何勇这人胆小如鼠，不值得奇怪。”塔尼亚皱着眉，片刻后忽然问道：“苏和呢？也跟着走了？”
士兵一愣：“谁？”
“他们那学生顾问。”
“走了。”士兵点点头，“何署长好像很看重她，亲自拉着上的飞行器。”
塔尼亚眉头皱得更紧：“回去你去查一查这个苏和，信息尽快发到我光脑上。”
“是。”
·
谢绝了何警官的午饭邀请，苏和在下午将近两点的时间回到了家里。
17-38举着麻袋一溜烟进了屋，苏和则拎着一袋子饭盒装的虫卵站在玄关陷入沉思，该拿这些卵怎么办？
从二号的意识里传来的信息是，她也不知道。
虫母并不负责具体种族的虫卵孵化，她的职责只是在繁殖季里走过每一间孵化室，分泌虫母信息素以催化进化。
接收到苏和的疑惑，二号陷入了沉默，片刻后迟疑地：“温度和湿度吧……还有食物？”
“哪种食物？”苏和问，“液体的吗？”
“应该是这样。”二号说，“虫卵只能够吸收液态的能量。”
“………”
半小时后，苏和下单的超大号送货上门了。还有一大箱新鲜牛奶。
苏和把高达两米的鱼缸搬到后院，和种了满地的卷齿草们放在一起。
她把饭盒里的虫卵们倒进鱼缸，然后拆开牛奶往里倒，倒满了小半缸，问二号：“够了吗？”
二号：“够了吧。”
于是苏和把鱼缸盖子盖上，盯着里面泡在奶里的虫卵端详了一会儿，转身走了。
这会儿回学校，还能赶上下午两点多的课。
苏和叫来17-38，让它看好后院，便拎上书包离开了。
擦着铃声坐进教室里，苏和认真地听着课。大半堂课过去，地面忽然开始晃动，许多学生们都感觉到了，惊疑不定地环视周围。
台上的教师清了清嗓子：“同学们稍安勿躁。五区边缘有定向爆破，已经提前通知过了，大家专心上课。”
学生们安静下来。苏和的思绪这时候却有些飘了出去。
她在想那头巨大的281号宠物个体。它应该已经死了。它暴露在人类的记录仪里，人类必然要看到它的尸体才会罢休。
这是苏和头一次在非二号记忆的现实里真正看到这样巨大的虫族——19-6不算，它主要庞大的是深扎地底的根系，并且是头智障。
她好几次地回忆起当时感受到的它的情绪，那就是二号所说的“信息素”吗？
“你所见还太少，不明白母亲的意义与我们虫族生存的法则。”二号的声音在耳边响起，“生存至上，是整个虫族的赖以延续的铁律。我们不同于你们人类，以个体而存在，以智力而见长。我们大多数虫族以种群为单位而进行‘思考’，就像面临一柄飞来的利刃，你选择用你的手挡在你的脖颈前方以应对，因为刀割伤手臂并不致命，而你的脖子更加脆弱。”
苏和说：“我知道。我只是……在适应。”
二号沉默片刻，说道：“我同样也在适应着人类。”
苏和微微抬起头，注视着前方大屏教师投下的一张张文字与图片，感受着二号透过她的眼睛凝望着那些字样。或者说，她们共同地凝望着。
“人类对外物的研究在整个宇宙之中独树一帜，依赖工具、创造工具，脆弱与强大并存。”二号语气轻缓，“你们研究道理，编汇成册，称之为文学与艺术，我仍旧不明白其作用和意义。”
“我也还不明白。”苏和说。
“你会学到的。”二号说，“你还小呢。”
苏和在学校里上了一下午的课，临近放学时，副校长程女士忽然出现在教室门口，将她叫了出来。
“没开光脑吧。”程女士表情有点无奈，“何警官找你，电话都打到我这来了。我还有个会，你一会儿尽快回他。”
苏和点点头。
何勇急着找她，无非是地表时深埋下的恐惧在作祟，一听说怪物相关的事就想着要叫她过去。
她没急着回，一直到回家了，站在后院鱼缸前盯着缸里的虫卵观察时，才不紧不慢地拨了一个通讯过去。
对面立刻接通。
“我看到记录仪里的内容了！”何警官急促的呼吸声透过听筒传过来，“地底怎么会有那么大的怪物！是不是地表逃下来的，你有没有在那些实验室里看过这种东西的记录？”
“不是。”苏和否认道，“它们应该在地底城建造之初就已经存在，甚至比地底城的建立更早。”
那样庞大的地下巢穴，不是一天两天能够挖掘出来的。一头281号宠物要长到超级发育的大小，也不是一年两年能够做到的。
苏和想，她现在认为39号行星上原本就分布着部分虫族，科学部的研究则是在其后的。她甚至进一步推测，原本这些实验室的建立，是否就是当年有人在这颗星球上发现了179号虫族的虫卵，从而开始进行的研究？
通讯那头的何警官听了，忽然惊道：“如果是这样，那地底还可能存在别的怪物？”
“有可能。”苏和说。
“我真该退休了。”何警官绝望地说，“我要回首都星去。”
“一有什么情况，你就通知我。”苏和试图安抚他，“我会尽力解决问题，就像这次一样。你先别急，何警官，再攒一攒功勋，也许就能够直接调任呢。”
何警官可不能走，他走了，她一时要去哪里找这么合适的合作对象呢？
何警官听了，呼吸稍定，说道：“那倒是，这次首功肯定落在军部的女人头上了，但我肯定也能算上，这是联合行动。我尽力活动活动，年底之前……也许真能有点机会。”
“哦，对了，苏和啊，你也在她组的那探路队里。”他沉吟道，“回头我会帮你提的，你年轻，又是学生，我试试让你上一个城市贡献奖。”
提到这些事的时候，何警官语气就轻松起来，显得游刃有余：“有了这个奖啊，你到时候申请联邦大多数学校，那都是十拿九稳啊。”
这当然好。苏和应了一声，拒绝了他的晚饭邀请，挂断了通讯。
半天过去，鱼缸里的牛奶已经见底了。满缸底的红艳艳的虫卵看着好像大了一些，一颗颗圆滚滚地裹在粘液里，看着状态还行，至少没有要死的迹象。
苏和和二号对此都感到满意。
她绕着鱼缸转了一圈，又往里面补充了半缸新的牛奶。
就是缸里气味实在不太好闻，幸好是养在院子里。
“这些卵要孵化多久？”苏和问。
“一周吧。”二号也不太确定，“幼虫大约都是这么久。”
苏和唔了一声，打开光脑又订了几箱牛奶。