漫漫的黄沙里，一群人慢慢地停在了面前这圈残破的围墙外。
这时，每个人都在沙里走了几个小时，外表看起来都差不多，仅有一个轮廓而早已分不出衣着的颜色。
地表的沙里带着黏腻的化学成分，粘在身上就像陈年的油垢一样难以清理。
苏和望着前方的矮墙。
早在几个月前她第一次来到这里时，这些墙体早已经被风沙吞没了。显然，虫子们——她猜测是17-11，这头实验室里长大的巨蛾受人类的影响在所有虫子之中最深，它的整个语言系统、生活习惯包括审美甚至情感，都已经高度的人类化了——把那些沙子掩埋下的石头又从各处挖了出来，砌起了这些新墙。
墙体相连大门也被修补过，原本的铁门被挖了出来，两张坑洼残缺的门扇倚靠在石堆里，苏和猜测是巨蛾17-11还没能找到合适的方法把它们装回墙上去。
就连顶上的招牌，也从当时的“农……鸡”被修复填补，变成了依稀可辨的“农家谷饲鸡”。
如果在场有任意另一名地表人，她或者他早就会发觉这些不对劲。
可惜，没有。
在场这些或来自星外、或来自地底城的人类，无法分辨地表的风沙吹拂一周一月和经年沉积的区别。
苏和冷眼看着他们商量着、谨慎地从大门下进入了这处养殖场的遗址，静待着情况的发展。
如果他们只是想要寻找虫卵，苏和认为只要让这群人无功而返即可——或者甚至她可以让他们拿走一部分，这也是二号的想法。
“低等虫族产卵既频繁且量多，不具有重要价值。”二号淡淡地说道，“而这些人类拿走虫卵，无疑也是用来孵化。这对我们来说并不算损失。”
对族群的母亲来说，只要这些卵能够存活下去，已经是种不错的结局。人类无论是驯养、实验或是用作它途，都并不重要。
“重要的是，”二号说，“不能让他们影响这座虫巢的发展。”
这是一座连通地底的深达数千米的庞大巢穴，二号很看重这里，认为可以作为虫族位于这片人类星系的总巢穴。
“虽然人类是这片星系的主角，但人类已经废弃了这颗行星。”二号对苏和说，“‘流亡星’、‘垃圾星’，除去遗留在地底的这座最后之城，这颗星球对人类来说已无价值。人类抛弃之物，我们据为己有，我不觉得这有什么问题。”
苏和对此表示赞同。
她现在的生命形式介于人和虫之间，苏和既不想与自己原本的种族产生冲突，也同样积极地想为自己和她身边的虫子们寻找一处栖身之所。
而且，她对自己诞生与生长的这片地表有着一种复杂的情感。
苏和曾在书本里看到过一句话。
“人类的灵魂有一部分永久地停驻在其幼年的某个片段里，青年、中年、老年，它将终其一生不断回想、徘徊，永不离去。”
她想，似乎是这样的。
她就算来到地底城已经这么久，住上了比曾经好过千百倍的房子，呼吸的每一口空气都是高档空气净化器的产物，睡眠时紧拥着的是比肌肤都更柔软的干净被褥，但当午夜梦回时，苏和有时仍旧感觉到自己的耳边仿佛徘徊不去地吹过了地表经年的干燥的风，那股燥热和臭味从梦境里袭来，令她脑海里那些深紫昏黄的记忆浮在眼前画片般闪过。
二号以这片虫巢作为她们的据点的想法让苏和很心动，也第一次对自己的未来有了些明确的概念。
她和二号，她们在这片星际下的子女们：19-6、17-38、17-11、18-1……还有未来可以预见的许许多多的虫子们，一起生活在这座巨巢里，连通地表和地底城，在她熟悉的39号流亡星上。
然后她和二号去做二号需要做的事，完成后，二号曾说过要带她回真正的虫巢里去……苏和还没想好，但是去看肯定是要看一看的，至于要不要彻底离开人类的世界，她真没想好。
苏和的想法，二号是共享的。她没有说什么，苏和能感觉到二号的情绪很平和，而这对这头虫母来说是一种近乎于温柔的状态，苏和最清楚，她感到安心。
她喜欢她们之间亲密、稳定的联系。
地底城众人的内部通讯大多受损，但探测队和督导组几人的设备却大都完好，他们显然使用更高级的装备，并且丝毫没有为地底这群理论上的“同僚”们配备的打算。
这时，苏和就听见带着沙沙电流的通讯频道里传来声响。
那名女督察员问道：“确定是这里？”
“确定。”虽然面罩后的电流音听起来音色都一样，但苏和从语气能够分辨出说话的是深蓝战服的队长，“仪器显示这里有明显的虫族活动的迹象。”
“终于找到了。”女督察员说道，“开始行动吧。”
她的指令就是讯号，十几名黑盔武士迅速散开，进入建筑残骸之中开始寻找。
七名深蓝战服却并未立刻行动，而是纷纷转头，面向地底城众人。
地底城一行里好几个耳麦都是损坏的，根本弄不清发生了什么。只看见这些人突然围上来，一时紧张地后退靠拢。
为首的执行队队长指了指前方，比了个“你们先进”的手势。
众人面面相觑，呼啦啦的风沙里，谁也没动。
执行队队长显得有些不耐烦，又拿手指了指塔尼亚，催促意味十分明显。
“这群孙子，”苏和听见身旁的小孙没好气地低声嘟囔道，“平时咱们往上凑一下都怕弄坏他们机器了，这会倒主动过来叫咱们参与了，准没好事。”
片刻的僵持后，塔尼亚举起了手，掌心前推，做出了一个前进的指令。
行吧。地底城军警们彼此看看，抬脚朝着养殖场洞开的大门内走去了。
那群深蓝战服们则留在后面，监工般凝视着他们的背影。
十分钟左右后，黑盔士兵们从建筑残骸里退了回来，和两名督察员进行了简短的交流。
这期间他们找到了唯一一间稍微完整的房间，至少勉强避风，作为一间简陋的临时会议室。
当然，这里其实也是虫子们“虫工”修筑后的成功。
两位督察员此时已经摘下了头盔，脸上只戴着护目镜和耳麦。深蓝战服们也摘了头盔，露出他们的战术面罩。只有地底城众人啥也没有，一副基础的护目镜还得从头盔上拆下来才能用。
“诸位，我们的任务地点已经抵达了。”女督察员清了清嗓子，说道：“我们的士兵就在刚才也已经确定了虫巢入口所在。而现在，我们即将前往这处入口。”
“此前，为了完成这份颇具挑战性的任务，我们特地向联邦总部申请了一支具有经验的本地作战队伍，也就是6195号养殖场事件探路小队前来协助。”她的目光落在了地底城众人身上，面露微笑：“现在，是诸位帮助我们的时候了。”
“………”
女督察员仿佛根本没注意到地底城一行的沉默以对，转头向等候在一旁的黑盔士兵们说道：“士兵，请带路吧。”
黑盔士兵们朝着地底城众人靠近过来，而另一个方向，七名深蓝战服也围了上来，将地底城军警夹在了中间。
那名领头的深蓝战服还挑衅般地走到塔尼亚身前，舒展了一下手臂：“请吧？女士。”
地底城这次来了包括塔尼亚在内的四名士兵，包括何警官、小孙在内的六名警察，再加一个苏和，一共十一人。而黑盔士兵十几人加上任务执行队七人，合起来完全把他们包围住了。
就这么半被动半主动的，所有人来到了黑盔士兵们找到的虫巢入口。
——只是其中一处。这片地面其实千疮百孔，到处都被曾经生活在这里的281号虫群挖得千疮百孔，只不过随着地表废弃缺乏食物，虫群离开后沙尘掩没了大部分坑洞。
面前这一个洞口是最明显的一个，经过苏和这群子女们几个月的开拓，比当时宽敞了好几倍。
众人在洞口面前站定，两名督察员站在稍远处、黑盔士兵们的包围之外，抬手朝着洞口指了指。
“让你们进去呢。”深蓝战服的队长冷笑了一声，“探路队。”
塔尼亚没有说话，她回过头环顾周围，像是评估般的仔细，在督察员催促似的第二次做出手势后，她忽然开口扬声说道：“那么，至少请返还我们的武器。”
片刻的安静后，女督察员转头看向身旁的同僚，两人似乎有片刻的交流。
然后女督察员穿过人群走了过来，她走到塔尼亚的身前，面带笑容：“你说得对，这是我们的疏忽。不过诸位的武器都在飞行器上，好在我们的护卫兵全都携带了备用枪支，能源充足且都为军方最新款式，可以供诸位使用。你们觉得如何呢？”
见塔尼亚沉默不语，女督察员又说道：“今天我们只是进行一个初步探路，依靠诸位的经验为我们做一些基础的先行侦查，等待明日制定详尽作战计划，才是正式行动的时候。”
从抵达地表以来，苏和还是第一次听这名女督察员一口气说了这么多话。
塔尼亚看起来似乎犹豫了一下，随后她点了点头，同意了。
一名黑盔士兵从同伴处依次收走他们的备用武器，怀抱着过来，又依次分发给地底城众人。
就连苏和也都分到了一把。
这武器通体漆黑，摸起来光滑冰冷，枪身兼具了弹夹和激光能量匣，看起来制作十分精良。
一旁的小孙像抱着一根铁棍似的举着自己分到的那把，愁容满面：“我连持枪证都没考呢，当时学校就业指导也没说做文职也要学这个啊。”
一拿到抢，塔尼亚便低头娴熟地上下查看了一遍，上膛、充能，确认无误。
“怎么样？”女督察员微笑着说，“请……”
就在这时，变故忽生。
只见检查完武器的塔尼亚抚摸着新鲜到手的枪身两秒，忽然一个箭步逼到了身旁不到一米外的女督察员身旁，手肘一个急揽将她从脖颈处用力勒向自己，同时枪口稳稳地抵在了她的太阳穴上。
塔尼亚钳制着她后退几步，沾着黄沙的嘴唇微微屈卷出一个笑容：“谢谢你的武器，女士。”
场面风云变化，一时间整个气氛似乎都凝固住了，凄厉的风声里，一瞬间响起的数声武器上膛的脆响简直像是一道道刀锋刮在人的神经上。
小孙发出了一声绝望地抽气。