他似乎好像是喜欢她的。
而非把她当作朋友。
原来那些偏心也并非单纯出于对朋友的爱护。
认识到这一点的时候，卡塔库栗难得地陷入了大脑空白、手足无措的状态。
做坏事的人是这样——虽然卡塔库栗从小跟着玲玲作为海贼也时常会有烧杀抢掠的行为，但反正和家人一起做坏事的时候他也没感到多少心虚。
但是这一次，卡塔库栗是真的，他竟然有了一种强烈的心虚。
卡塔库栗还不忘握着那把小小的钥匙，同手同脚地走回了城堡里。
如果自己喜欢她这件事暴露给她，会被她讨厌吗？
作为朋友继续接近她，会被当做从一开始就别有用心、图谋不轨吗？
被她讨厌了该怎么办？
然而在腾起这些想法的下一时间，卡塔库栗意识到了更重要的问题：
不论是作为朋友还是作为恋人，深入交往的前提应该是坦诚相待吧？
那么问题来了。
可露丽至今连他的下半张脸都没见过，还不知道他的真实长相呢。
连对方最基本的相貌都不甚清楚，这样也能算是“坦诚相待”吗……？
卡塔库栗额角的冷汗一滴接一滴地滑落下来。
可是。
可是……
事实上，卡塔库栗并不觉得自己的长相如何。但在幼时，也确实有过直面或者背面嘲笑他的人存在。卡塔库栗并不以为意，只把那些人给揍了一顿。再至于那些嘲笑的言语，他也没有往心里去。
没往心里去，但因为后来发生的事情，致使他一直记得那些人的嘲笑。不喜欢——或者该说是排斥他的长相的人，是切实存在的。
所以卡塔库栗遮住了脸。
所以他希望，可露丽并非排斥他相貌的那一类人。
他迟迟没在她面前摘下围巾，并不仅仅是为了维持自己外在的“完美”形象。
他也是真的担心过，万一被她讨厌的可能。
而如今，这份他不太想直视的担忧被摆到了台面上来。
不论“喜欢她”这件事有没有结果，首先，应该展示自己的诚意。
卡塔库栗深吸了一口气。
——他应该让她知晓自己真实的模样。
这还是卡塔库栗第一次……
明明下了决断，却依然瞻前而顾后。他没了果决，内心只剩下踌躇，与对结果的担忧。
——
甜点大赛结束后的一周左右，可露丽刚安置好了卡塔库栗带回来的丰厚礼物，便收到了由蛋糕岛发来的联络。
接下来大半个月的时间，她就该到蛋糕岛上准备食物了。
而这道联络似乎越过了卡塔库栗，是由蛋糕岛的霍米茨直接向她传达的。
可露丽这次去城堡里，说到接下来将会在蛋糕岛上驻留一阵时，卡塔库栗显出了格外惊讶的神情。惊讶到可露丽都有些疑惑了：
之前女王还对卡塔库栗说了“你出海前可以把她送到我的城堡里”，怎么现在表现得好像完全不知道有这回事一般？
而且这么一想的话，卡塔库栗的出海时间是不是有些不对啊？
不过可露丽也不太清楚他们夏洛特家的内部事务，也没有细问。而卡塔库栗也是一副什么都没发生过的模样，再恢复了冷漠的淡定神情，将可露丽送到了蛋糕岛上。
在船上的时候，卡塔库栗难得显出了动摇神色。
可露丽感觉卡塔库栗今天的表情真是生动极了，反而像是怀揣心事的少女（？）一般，屡次三番地变换了神色。一会儿纠结一会儿犹豫一会儿下定决心，没过一会儿又变成了纠结。
可露丽有些时候真的很遗憾自己没有读心能力，只能看着卡塔库栗犹豫了半天。
他好像终于又一次地下定了决心。
可露丽都替他紧张起来了，屏住呼吸，就等着他要说什么。
……船靠岸了。
实在是他踌躇了太久，现在船靠岸了。
再也不能算是无外人的独处时间。船只来到岸边，来往的行人并不少见。在同一个港口，还有数艘船与他一同停靠在海岸上，周围随时都可能会有目光落到他们所在的甲板上来。
卡塔库栗又恢复了淡然神色。
只是在那淡然之中，又多了几分无可奈何的沧桑。
可露丽不知道卡塔库栗要说什么，试探着提议：
“你要和我一起去蛋糕城堡吗？”
卡塔库栗误解了她的意思，答：“我可以送你去。”
“不过我在妈妈的城堡里也帮不上什么忙，大概送你过去之后就会回去了。”
“哦……”
可露丽有些遗憾地直接问了出来：“你刚刚准备和我说什么呢？”
卡塔库栗一惊，脸上写着：
我表现得有这么明显吗？！
他又满头大汗了起来，目光左右游离了好几圈，可露丽耐心地听他支吾了一阵，他才缓慢说出了口：
“我在想……什么时候有机会，在你面前摘下围巾。”
怎么了突然这是？
可露丽又感到了几分惊喜：“我能看了吗？”
“嗯……”
卡塔库栗说：“但在外面不行。”
有一瞬间，可露丽真的以为卡塔库栗是什么不能抛头露面的闺房大小姐，这也让她更加好奇了。
“那等我做完这次的甜点，回到小麦岛的时候？”
卡塔库栗犹豫地点头：
“茶话会前后，我……我们夏洛特的家族成员都会到场。等到结束的时候，我来带你回去。”
可露丽点下了头。
卡塔库栗已是抬起了一半的手来，又生生止住了动作。可露丽疑惑看他，卡塔库栗再带着犹豫，最终还是顺着心意摸了摸她的脑袋。
……这次的含义不同了。
只有卡塔库栗知道。
可露丽并未察觉，仍是对他露出了与往日一般亲昵的笑。
——
无需走任何流程或是先见女王一面，可露丽直接被霍米茨引着来到了女王的厨房。
她已是见过各个岛主那雄伟的厨房了。她自认为，不管再遇见多么夸张的厨房设施，她都不会再惊讶了。
然而，可露丽还没进入女王的厨房里，尚且还在厨房外走廊的时候，她就已经被走廊两侧而当巨型冰箱、冷柜、工作台堆叠如山的各种食材给震惊到了。
久违的，可露丽又一次感受到了“小矮人进入巨人国”的那种无力感。
而且走廊两侧也不只是食材，还有摆放了整齐一排的冰箱冷库，不知道的还以为来到家电卖场了呢。
两侧墙壁上还挂着各式各样各种大小的甜点厨具。刚好从前方有这次的主厨长面包前来迎接，可露丽当时就在这里停了步子，戴好厨师帽。
长面包疑惑地看她，可露丽还没有意识到不对：
“厨房不是在这里吗？”
她这才从长面包欲言又止的神色中品出不对来，也是后跟着长面包再走上一段距离后，她才明白：
相比女王真正的厨房，走廊就真的只是一个走廊。
长面包带她来到厨房之中。
……老实说，可露丽觉得这地方不应该叫作厨房。
就是把这里叫作飞机场，停上几辆飞机、再办一个候机大厅也绰绰有余。
而厨房之中，也真的像候机大厅一般划分为了几大片区域。那需要仰望到后脑勺碰到后背般高得难见其顶的天花板垂落着巨大的海贼旗，一面画着骷髅花纹，一面写清了各个区域的划分。
厨房之中，竟有着专门的蛋糕区、饮料区、面包区、肉食区……
长面包带她走进其中的蛋糕区域，又见这里更加细致地划分为了芝士、慕斯、黑森林、提拉米苏……等小型区域。
整个厨房显出一种井然有序的工整来。
长面包对她说道：“我负责统领这一整个厨房。但你也看见了，这样一个厨房，如果发生什么事情，我不一定能够及时赶到，也不可能做到面面俱到。”
“妈妈信任你的能力，可露丽。所以我想，将这一个蛋糕区域交给你来统领。”
可露丽受宠若惊，下意识想要推拒。长面包已是微笑说道：
“我听说了。这次小麦岛的甜点大赛冠军由你所得。”
长面包说道：
“你已经有了足够的能力。而在上次制作奶茶的过程中，我能够看出来，你同样有着统领全局的意识与能力，只是需要更多磨炼而已。”
“就将这一小片区域的厨房当作你自己的东西来小试牛刀，如何？”
可露丽略张了嘴，却什么话也没能说出，最终只是愣愣地点了点头。
“将你会的东西，就在这次的下午茶宴上，尽情地发挥出来吧。”
长面包最后说道：“如果有任何人敢对你做出的东西表达不满，那就是对我们的女王不满。他们是不会想要做出批判后的结果的。”
……
可露丽看着长面包的背影远去，心中充满了一股想要大显身手的强烈干劲。
确实在动手制作蛋糕的时候，可露丽恍惚间想到：
虽然长面包先生的这番话确实给了我底气……但如果宾客吃了我做出的甜点却又不敢表达不满，那我怎么知道我做出的东西究竟是好吃还是难吃？
……总不至于随便做出点东西，宾客们都会忙不迭地夸赞美味吧？
那不是随便找些人来做就行了，还有必要喊专业的甜点师、厨师过来吗？
哦……对了。
这次的下午茶宴，女王也是会享用美食的。
那没事了.jpg
……
为了准备这次的下午茶宴，其中最难的是制作适配于巨人身躯的巨型甜点。
不过可露丽如今已有了不止一次的经验，不论是甜点还是奶茶都属于得心应手，半分不见慌乱。
而随着下午茶宴的时间渐近，也逐渐的有更多夏洛特家的子女加入了帮忙的行列。
比预料更加轻松也更加快捷的，提前一天，他们准备完了宴会上的所有料理，就等着第二天的宴会了。