十一月初三日， 正是秦王府举办赏梅宴的日子。
一早柳侧妃就去了澄晖院给王妃请安，向王妃禀报今日宴会的一应安排。今日的宴席虽然是柳侧妃一手操持的，但一些重要事项还是需要向王妃汇报一番的。
王妃在柳侧妃跟前并未摆架子， 言辞间全是诚挚和感激， “我身子不中用， 让你多劳累了。也幸亏有你， 才能让王爷没有后顾之忧， 我也才能安心修养。”
柳侧妃很是谦虚的说道：“妾也没做什么，一切不过是萧随曹归， 按照王妃定下的规矩办事，不敢言辛劳。”
两人相互捧着对方说话，言语间的气氛很是融洽。
“对了， 我听说你给文昌大长公主送了邀贴？”王妃又问道。
柳侧妃含笑回道：“是呢，妾曾听京中传闻， 文昌大长公主喜欢梅花， 尤喜绿萼，这才请示过王爷送了帖子。”
“的确，文昌大长公主喜欢绿萼梅。”王妃先是颔首，随即话口一转，却道：“不过， 这已经是很久之前的事了。这几年公主辅佐陛下处理朝务， 已经很少在这种宴席上露面了。”
所以京中官宦人家设宴，多数时候是不会给文昌大长公主递邀帖的。比如王妃自己， 除了嫁入秦王府首次设宴，试探性的给文昌公主府送了邀帖，公主并未赏光，此后便再未向公主府发出过邀请。
这些柳侧妃自然是知道的。不过， 再三考量之后，她还是请了文昌大长公主。
一方面是因为这次赏梅宴是她首次以秦王府侧妃的身份对外交际，要想一举确立自己在这个顶级权贵圈子里的核心地位，必须请来一位重量级的贵人出席。
文昌公主乃是先帝嫡女，当今陛下的胞妹，且有协力朝务之权，地位尊崇无人能比。
若能请得到她，对柳侧妃达成自己的目的无疑有事半功倍的作用。
另一方面，柳侧妃得了个消息，文昌大长公主的女儿明珠郡主的未婚夫去岁得急病身故，公主爱女心切，欲给女儿另择良缘。近期，许是会参加一些宴集，为女相看。
于是，她便托了舅母永安伯夫人汪氏为她探问。永安伯府与隆安公主府乃是姻亲，舅母请了隆安公主代为说项。让人惊喜的是文昌大长公主答应了赴宴。
因此，此刻柳侧妃面对王妃暗暗表露出来的不赞同，从容道：“妾原只是想试一试，没想到公主真的答应屈尊莅临。”
“什么？你请动了文昌大长公主？”王妃听了她的话，颇有些沉不住气的问道。
柳侧妃得意的点头道：“是呢，因此妾还要央求您一件事，宴席期间，能否请王妃露个面，亲自接待大长公主。”
王妃嘴角的笑意沉了沉，语气勉强的说道：“这是应有之理，妹妹太客气了。”
等柳侧妃出去后，她面上的表情瞬间收敛了起来，低垂着眉眼道：“倒是我小看了她，没想到她还有这样的人脉。”
素心有些为王妃抱不平，“柳侧妃家世不出众是众所周知的，请动文昌大长公主，未必是她自己的关系，怕是王爷私下帮她。王妃，王爷此举置您于何地。”
申嬷嬷站在一旁，看见了王妃面上的失落和伤心，对素心摇了摇头，然后劝道：“王妃，如今最要紧的是您平安生下小世子，其它的您大可不必放在心上，多思无益。”
王妃听了，心思慢慢回转过来，说道：“是我着相了，多亏有嬷嬷提醒。”
说罢，就打发申嬷嬷道：“嬷嬷这几天一直守在我身边，也累了，先下去休息吧，我身边有素心伺候就够了。”
申嬷嬷看了一眼素心，面上露出欲言又止的表情，但最终还是没有说什么。
待她退下，王妃才问素心道：“今日几位王爷王妃都会来赴宴，都安排好了吗？”
她的声音有些低沉，素心听着面上浮现出一缕凝重，重重点头道：“按您的吩咐，都已经安排好了。”
王妃就缓缓吐出一口郁气，眼底深处泛起几丝恨意，又夹杂着期待，说道：“今日之后，便能知道到底是谁害了我。杀子之仇，不共戴天，我一定要让他付出代价。”
自从花园摔倒，险些滑胎，王妃就日夜盼着慎刑司的人将凶手找出来，她一定要将此人千刀万剐，方能解恨。
然而，慎刑司给出的答案却让她无比的失望。只推出来一个小内监，就想让她息事宁人，绝无可能！
不过，这样的态度倒是让她越发确定心里的猜测，害她之人不在府里，而在外面。
慎刑司的态度代表着陛下的态度，谋害皇孙是何等的大罪，却能让陛下心存顾及，最终选择不追根到底。能让陛下连皇孙的性命都顾不得也要回护之人，除了皇子，再无其他人。
这些日子，她左右筹谋布局，就等着今日，一举揪出这背后之人。
……
从澄晖院出来，柳侧妃就马不停蹄的回了梧桐院换待客的衣裳，又让黄芪亲自为她上妆。
此次妆容，不同于以往的美艳娇媚，黄芪特意往端庄优雅的方向设计。
果然最后的效果令柳侧妃很是满意。
她对黄芪赞道：“到底还是你懂本妃的心意。”
打理好了衣饰妆容，柳侧妃最后一次听了百灵、戴全等人对于今日宴席上一应事务的汇报，叮嘱一番后，才带着黄芪和丹霞，还有四个二等丫鬟去了咏梅阁。
秦王府宴客，官夫人们自然不敢迟到，尤其是那些官位低的人家，女眷们都是早早就到了。
因此，黄芪随着柳侧妃进去时，厅中已是衣香鬓影，热闹非常，笑语喧阗之声不绝于耳。
随着黄芪一声通报：“柳侧妃到了”，人群瞬时一静。
待柳侧妃款款走进去，众人齐齐给她行礼：“妾身见过侧妃，给侧妃请安。”
柳侧妃笑容温和，表现的热情又谦和，“大家不必多礼，快入座吧。”
“多谢侧妃娘娘。”
众人入座，又都重新笑语起来。有好些夫人上前与柳侧妃寒暄。
黄芪在其中看到了鸿胪寺卿汪如洋的夫人张氏，这是个身材高挑的妇人，四十许岁的年纪，说话十分得体。
“侧妃可还记得妾身，您在闺中时，府上二姑娘出阁宴上咱们见过。”
柳侧妃自是不记得的，那日家里来了不少宾客，两人许只是一面之缘，别说当时没有印象，就算有印象，隔这么长时间也忘了。
不过，她依然一副恍然大悟的表情，笑道：“自然是记得的，当日我就觉得夫人面善，没想到这样有缘，如今又见面了。”
张夫人没想到她这样平易近人，颇有些受宠若惊的笑道：“是啊，能再见侧妃，真是妾身的荣幸。”
柳侧妃含笑听着，目光就落在了她身后一位穿了宝蓝色绸衣的妇人身上。
那妇人察觉，恭敬的上前见礼，“妾身云氏见过侧妃。”
张夫人就笑着介绍道：“这是户部郎中王大人的夫人。”
原来这就是王陶彰的家眷。
黄芪仔细打量她，只见她身量纤细，气质文雅，年纪约二十出头。不禁心里惊讶，这位王夫人也太年轻了。不过转念一想，许是继室也不一定。
果然在接下来张夫人的话语中，就听到这位云氏果然是王大人再娶的夫人，家世一般，其父是个教书先生，曾是王大人的同窗。
王大人娶了同窗的女儿，这关系……
黄芪感觉别扭，但在座的夫人们却没有一个觉得不对的，还夸赞王大人不弃故旧，云氏有福气。
云氏的性子有些腼腆，许是平日外出交际的机会不多，并不如何会说场面上的话，面对柳侧妃肉眼可见的有些紧张。
还好有张夫人从中转圜。加上柳侧妃对其也颇为关照，因此大家说了会儿话后，也慢慢放开了些，话也变得多起来。
不过，也多聊些家常。柳侧妃笑问她：“家里几个孩子，都是男孩女孩？多大了？”
云氏回道：“夫君现只有一个女儿，今年十三了。”
柳侧妃随口问道：“今儿来怎么没带来？”
“那孩子胆小，我怕人多会吓到。”云氏实诚的回道。
“姑娘家都是这样，多带出来见见人，也就好了。”柳侧妃笑着说道。
一旁的张夫人也笑着附和，“可不是。我当年在闺中时，也不爱见人，后来出了阁历练了几年才好些。”
听到她的话，就有相熟的夫人打趣道：“你这性子，还不爱见人，那我们这样的，可不得天天戴着面具出门？”
一席话说的大家都笑了起来。
正这时，一道清亮的女声传来，“民妇常氏见过侧妃。”
柳侧妃闻声抬眸望去，只见说话的是一位面生的妇人，不由问道：“你是？”
围坐在柳侧妃身边的夫人们也随着她的目光看过去。
常氏面对众人的注视，没有丝毫怯场，面上带着谦逊的笑，大方的自我介绍道：“妾身夫家姓孙，在户部领差事，经办盐引事宜。今日民妇得见侧妃，实乃三生有幸。”
原来是皇商家的夫人，说起话来就是比读书人家的夫人多了几分热络，不过却热情的恰到好处，并不会让人觉得谄媚逢迎。
常氏和柳侧妃说话时，黄芪趁机打量她，只见她眼神明亮，面若银盆，肌肤胜雪，身姿玲珑，穿了一身桃红色洒金罗裙，梳了堕马髻，中间插着三只赤金镶宝的簪子，富贵中自带着精干之气。
黄芪对她很有好感。等听到常氏与柳侧妃等人说起自己平日也帮家里照看生意时，这种好感就更甚了。
不过，这样的场合，她并没有和对方交谈的机会，只是在常氏的目光看过来时，对着她笑了笑。
常氏见了，先是一愣，随即也露出个笑来。
有小丫鬟进来禀说文昌大长公主与隆安公主的车驾快到了。
柳侧妃立时起身，整了整面色，对厅里众人说道：“文昌大长公主和隆安公主到了，诸位随我去迎一迎吧。”
听到这话，大多数人面上都露出了震惊之色。
然而，没等她们多想，柳侧妃已经率先出了花厅。
黄芪跟在柳侧妃身后，脑海中回想着戴全告诉给她的文昌大长公主的生平。
文昌大长公主乃是先帝最小的女儿，从小跟着皇子们习文习武，聪颖绝伦。十六岁出降到云南王府为王府世子夫人，云南王乃是本朝最后一位异姓王。
二十岁时与王府世子和离，归于宫廷。次年云南王起兵谋逆，被先帝以铁血手段抄家灭九族。与此同时，文昌大长公主正式走向朝堂，因其过人的才干和胆识，被先帝破例允许以公主之身参与朝政，权同皇子。
这样一位有着传奇经历，又权势滔天的公主，让黄芪不自禁想起了前世历史上那位同样曾身处逆境，却不认命，从坎坷命运中挣脱出来，以女子之身执掌帝王权柄的则天女皇。
她不禁期待起了一会儿的会面。