云益二十六年，八月初六。
明远楼头星远稀，三生画角雁南归。
天蒙蒙亮，京城贡院附近已经有了官兵把守。
官兵们着甲带刀，好不威风凛凛。
距离贡院一百步内，不许无关人员接近。
唯有到齐文书，提着行李的考生们方能排队入内。
宋溪是跟书院同窗一起来的，远远看了小娘妹妹文夫子还有闻淮，便排着队一起进入贡院范围。
景长乐等同窗就在前后左右，每个都抬头看向贡院。
这会天还未亮，空气里雾蒙蒙的。
如此肃穆，如此安静，跟外面的吵闹完全隔绝，像是另一个世界，一点也不真实。
现在要做的，就是等待搜检，三千多考生分成六列，每列前方都有穿着盔甲的禁卫，以及专门的搜查官在前。
文武合作，每组四到六人。
所有人考生谨记夫子长辈们的嘱咐。
先证明身份，明白对答。
再搜检行李，防止夹带。
所有就连行李的打包都很有细节。
确保不带一个字，又显得不繁琐，最好能让搜查官一目了然。
这样一来，也不会太失体面。
宋溪的行李是管家夏福亲自清点的，他一直在东宫当差，这点事情自不必说。
景长乐他们也顺利过关，书院夫子，家中长辈，对此都有嘱托的。
宋溪眼神虽不胡乱查看，但知道考生们除了笔墨纸砚等物品外，基本都带了水、梨、蜜、姜、肉干等物。
基本是科举必备了。
更重要的莫过于试卷。
三场试卷都在学生自己手中，为防止意外，基本都是做个布袋搭在胸前，试卷就在里面。
宋溪的青布袋是母亲缝制的，既结实又轻便，做好后特意洗了好几遍，让布料更软，确保不伤卷子。
再看多数人也都差不多。
一人考试，基本全家都要跟着忙碌。
三千多人的队伍，虽分成五列，但进展依旧缓慢。
所有检查都极为细致。
原因也说过，就是害怕学生带了不该带的书本纸张。
京城还好些，因夹带牵连家人，多数人不会铤而走险。
听说全国各地不少州府，甚至让考生前一天就来排队。
必要把考生所有行李衣物翻个底朝天。
什么书箱里有纸条都是基本，还有衣服夹层写满文章的。
甚至连装试卷的布袋里面，也有小抄。
夹带之风盛行的地方，可不要提前一天让学生入场。
否则搜查都来不及。
宋溪已经搜查结束，背起青布袋，提了书箱行李往前走。
前一日他已经看过考试座位图，按照排定的席舍对号入座。
之前的童试，四月资格考，甚至书院模拟考试都有这一项，故而位置还算好找。
所有考生沉着安静，找到自己位置坐下。
跟之前考试愈发不同的是。
每位考生席舍前，都有一名军人带刀站立。
考生坐定后，军人立刻查验字号，确定考生位置准确。
如果做错位置，可没有第二次机会，会被立刻请出贡院。
期间不时有考官随机抽查。
若经军人查验过，依旧不对，那考生跟军人一同被治罪。
规矩如此严苛。
既表明朝廷对乡试的重视，也是以严肃性，让所有考生打起精神。
心态稍微不好的，遇到这一排排行伍之人，再看着一排排刀甲，已然吓得魂飞魄散。
之前的模拟考就够吓人的了。
跟眼前的场景一比，又什么也不是了。
好在多数学生有心理准备。
不管内心如何，面上还稳得住。
等考生陆陆续续坐下后，另有考官宣讲考试禁例。
诸如不准讲问，禁止喧哗，以及传递纸条等等。
并说了何时给三餐，何时给水，什么时候给蜡烛，什么时候开考，什么时候收卷等等。
只要没有特殊情况，这些都是不会变的。
这里难免提到富裕地方与贫穷地方的不同。
给三千多考生，以及几百上千考官，还有数量翻倍的士兵们提供三餐供给。
依靠学生们交的报名费和卷子钱，想要把事办的妥帖，难免捉襟见肘。
即使有资格考的报名费补贴，也还需要当地官府拨钱。
有钱的地方，拨款利落大方。
学生们三餐便好些，蜡烛质量也不错。
穷的地方，就没那么好运了。
或许就连他们要待上九天的考棚席舍，都会漏风漏雨，九天下来苦不堪言。
乡试之难，难在方方面面。
宋溪听说，今年乡试好一些，不仅是京城情况不错，全国州府都很重视。
大概上有所好下有所想，太子开口，各地学子可以少吃些苦。
所有考生坐定，天已经大亮。
贡院内外全都落锁，至此不准任何人出入传递。
但考试依旧尚未开始。
因为在学生们陆陆续续进场时。
另一处考官院落，正在给第一场考试出题。
临场出题，同样是乡试，乃至会试规矩之一。
这样做，自然是为了防止考题提前泄露。
考官院落里，主考官同考官等人心里想好考题，众人斟酌再三，写下第一场共计二十三道题。
其中四书义题三道，为必做题。
五经义题各四道，为选做题。
因不许考官们提前拟题，故而这种时候，也考验主考官们的水平。
若题目出的太差，会被天下人取笑。
好在这些考官，最低也是进士出身，水平不会太差。
但听说也有例外。
有一年的京城考官，出了个极为白目的题目，不仅事后被嘲笑。
甚至题目都没到考生们手中，便被皇帝换掉。
为什么被皇上换掉？
因为但凡京城乡试，其中一项跟其他地方不同。
那就是乡试题目出好后，多了一道“进题”的程序。
为表示对陛下的尊重，题目出好后，先进行密封，随后送到宫中，请皇上过目。
在皇上没看到之前，题目自然不能让学生作答。
这项不同，便让京城出题的考官，以及参与考生多了许多不便。
考官要在极短的时间内，写出二十三道好题。
誊抄官尽快抄录密封，尽快送到宫中。
但即使大家加快进度，可往往试题送到宫中后，还是会耽误乡试开始时间。
今年也不例外。
昨天傍晚，考官们便提前进了贡院。
这些考官分为帘内官和帘外官。
帘外官管一切杂务。
帘内官管着考题跟阅卷。
他们提前进场，也有许多事要忙。
先是安排事务布置场地，稍微睡两三个时辰便匆匆起来。
今日寅时，就是早上三四点就起来了。
在主考官的带领下向天宣誓，保证不做徇私舞弊之事等等。
然后帘内官，也就是其中出题的考官，就开始草拟题目。
题目出完，再等誊抄官抄录。
期间帘外官之首提调官催促无数遍，终于在卯时辰时，差不多早上七点左右，学生们都已经落座的时候，把考题送出。
外面的匆匆忙忙，宋溪他们这些考生自然不知道。
只是看着日头往上，考题却迟迟不发。
按理说到了辰时正刻，就是早上八点，便该散题了啊。
第一场最为重要，三天的考试时间，要写七篇文章，时间实在紧张。
时间一点点过去。
即使再心平气和的学生，都想出口询问。
可他们不能开口，只能把考试用具摆好，甚至动作不能太大，静静等待公布考题。
此时的考题被禁卫军一路护送至皇宫。
但并未送到议政的垂拱殿，而是送到陛下寝宫。
皇帝又病了几日，但他知道乡试开始，必要看看题目的。
这表明臣子恪尽职守，也表明圣心关怀。
不过按照考官们的意思，走个流程就差不多了。
或者让太子殿下看看也差不多了。
真的不能耽误考试时间。
往年皇上也是明白的，多半等考题送到，便直接回复可，让学生们尽快作答，以免耽误考试时间。
今年不知怎么回事。
或许是太子大权在握，他又病着，难得找到可以彰显圣意的地方。
在考题送到时候，并未第一时间回复，而是道：“拿来让朕看看。”
看看？
旁边的太监知道事情轻重，可在皇上面前又不能表现的太急切，只能缓缓过去，郑重拆开密封。
太监还是道：“陛下，想看四书题，还是五经题。”
送试卷的考官感激地看一眼这位公公。
随便看几题就行了。
大家都明白这是为了给考生争取时间，也不让考官们为难。
果然是一起上朝的同僚，做事就靠谱。
“各拿取一题。”皇上穿着常服披散头发，俨然是个病老头的模样。
但最让人崩溃的，还是各取一题！
那就是四书三题全都要看。
五经各一道，共计八道题。
小太监们慢悠悠去找，在二十三题里，细致找出八道题，再小心翼翼的呈到皇上面前。
殿内一切都是缓慢的。
殿外等着的官员都要急死了。
贡院更不用提。
负责考试的主考官，负责杂务的提调官。
两人关起门就差骂娘。
眼看就要辰时末，马上要九点了。
皇宫那边怎么还没消息。
再等下去，考生们能不能考完了？！
皇宫里等待的官员想了想：“去找殿下，殿下应该在垂拱殿批阅奏章！”
让殿下催催陛下啊！
太子殿下应该会帮忙吧？
消息送到垂拱殿，太子自然知道病榻上的父皇还在故作姿态。
一身玄色太子常服的闻淮颇有些无语。
最近逼得确实紧，故而老头想在其他地方找找麻烦。
他现在要是过去，皇帝肯定愈发过分，故意耽误时间。
毕竟他这个太子支持的，皇上就要反对。
谁也拿他没办法。
闻淮轻敲椅背，开口道：“让提调官多备些烛火。”
这是做什么？
得知殿下不来规劝皇上，乡试考官们都有些无语。
等到巳时二刻，就是九点半，接近十点的时候，皇上终于开了金口。
“可。”
大太监擦擦头上的汗，也不让小太监们动手了，自己胡乱收起考题，一股脑塞给满头大汗的禁卫军跟考官。
“快去吧。”
两人快步离开，竟忘了朝皇上行礼。
出了门口冷汗津津，赶紧去贡院报告啊！
可以散题了！
考生们可以答题了！
真是天杀的。
即便是他们，也为今年的考生感到担心。
谁不是乡试会试一路过来。
若自己遇到这种事，只怕杀人的心都有了。
都知道第一场考试时间紧张。
原本辰时正刻就要开始的考试，硬生生推迟半个多时辰。
今年的乡试考生，太倒霉了。
但刚出宫门，几个传话的官员又被拦着。
“夏福公公，您这是做什么，殿下难道也要看考题？”
太监夏福笑道：“殿下是有口谕，第一场考试纳卷时间，推迟半个时辰，还请告知主考官与提调官。”
延迟半个时辰？
这是把时间补回来？
怪不得殿下让提调官多备蜡烛
太好了！
这样一来，京城学子的答题时间，没有那样紧张了。
还是太子殿下人好啊。
夏福说完，立刻让众人离开，半点废话也没有。
此刻焦急万分的贡院内，终于迎来好消息。
主考官连忙道：“散题！立刻散题！”
“把纳卷时间延迟的事也说明，免得考生们慌张！”
一阵兵荒马乱过后。
考官院内终于恢复平静。
好在考生席舍里，半点响动都没有。
不是考生们不紧张，而是不敢紧张的。
在考试时间推迟半个多时辰后，终于得到的题目。
而且得知交卷时间也推迟半个时辰。
所有考生长舒口气。
这哪里是考试，分明是渡劫啊。
考生们拿到第一场考试题目，开始正式作答。
贡院内外的巡视同时进行。
这下贡院里面，是真的一个蚊子也进不来了。
京城乡试第一场第一天，正式开始。
依旧为熟悉的四书义题。
虽说时间匆忙，但此次出题考官为翰林学士，再有礼部官员。
个个都是真正的饱学之士。
乡试题目对他们来说并不难。
题目并无刁钻古怪之嫌，但自有一番难度。
第一题，“我亦欲正人心。”
我亦欲正人心，息邪说，距诐行，放淫辞，以承三圣者。
此句出自《孟子·滕文公》，讲的是孟子对于出仕做官，以及对历史的看法。
在这一章里，孟子认为士子出仕做官是很正常的事，这也儒家积极入世的观念。
但他强调了做官也要有“道”，要有基本的道德跟底线。
若以利字当先，那就不符合他的价值观。
此题正正契合考取举人功名的考生们。
这此句的篇章讲的是，有人问圣人，大家都说您很喜欢辩论，这是真的吗。
孟子答，我很喜欢跟人辩论吗？这都是不得已而为之。
先是讲了历史兴衰的交替，再讲尧舜禹的圣人之道，以及没有圣人之道，那天下苍生陷入苦难。
又讲《尚书》《春秋》《诗经》等书的形成。
以此来解释自己为什么要辩论。
答案就是上面那句。
我亦欲正人心，息邪说，距诐行，放淫辞，以承三圣者。
我是想端正人心，停息邪说，抵制不好的行为，继承三位圣人之道。
此言正聋发聩，讲的是读圣贤书，以及做官的道理。
宋溪每每读此篇，心里都有同样的感受。
他以前也不理解，为何要读几千年之前的书。
毕竟四书五经对这个时代的人来说，其实也是史书，里面动不动就说要遵循古人的礼仪。
但真正研读过后，再加上辈子初中就学过的那句话，取其精华去其糟粕，还真能看出许多真知灼见。
因为这些书构建了一个相对正常的世界观价值观。
以民为本，以道德作为标准。
这是一个近乎理想的世界，但不得不说人人向善，官员以身作则，确实是士大夫追究的最高目标。
而且他经历过现代社会。
很明白这样的世界一定会来的，至少肯定会进步。
所以宋溪对此不仅理解而且相信，并且会努力践行。
思考过后，宋溪写下自己的文章。
“大贤自发其为道之心，其所任着重也。”
圣贤发自内心的想法，承担的责任很大。
尧舜禹三位圣人，都是为了捍卫正道。
圣人们治理洪水，赶走龙蛇，让百姓得以在平原上安居乐业。
但是他们去世之后，恶人盛行，天下大乱。
之后周公出现，杀了商纣，再把无数野兽赶到遥远的地方，有了圣人之后，百姓再次得到太平。
再之后，臣杀君，子杀父，世道衰微，孔子出现了。
而我愿意继承圣人们的理念。
“故欲明圣人之道，当先正夫人心。”
“而欲正斯人之心，当先开其陷溺。”
……
“人心不可一日不正，则祸乱之心不可一日不辩。”
“外人以好辩为予称也，予其滋戚矣乎？”
这是模仿圣人口吻，对正人心的应答。
最后一句的意思是，我怎么可能因为你们责备我喜欢辩论，从而难过呢？
根本不可能的！
因为我学的是圣人之学，继承圣人之志！
宋溪全篇一气呵成，干脆利落。
不仅以圣人口吻驳斥，更有圣人之学的郎朗气魄。
几乎不用多加修改，就能再誊抄到草卷上。
宋溪不着急誊抄到正卷上，继续写下一篇四书义。
下一篇出自《中庸》。
“吾说夏礼。”
大意是说，圣人能说出夏代殷代的礼仪制度，但找不到论证可供参考。
但周代的礼乐制度却是存在，并且可以实行。
这句话是意思是主张遵循周礼。
中庸这一篇几乎都在说遵循礼乐制度，其根本目的还是要求上位者有圣人之德。
说到这里，宋溪跟闻淮都学过这一篇。
但却是两种完全不同的模式。
宋溪上辈子跟这辈子学的，结合起来便是，制定礼乐制度的人，一定要有两种身份。
一个是天子之位，二是具有圣人之德。
这既是对上位者的推崇，同样是对上位者的约束。
而闻淮学的，则是尊王。
同样一句话，到天子读书时，便成了只有天子，只有身份高贵的人，才能制定礼乐法度。
而身份高贵的人，自然就是圣人。
宋溪听过闻淮跟他“狡辩”。
实则都明白此章讲的是什么。
但所有人都可以按照针对自己有利的方向解答。
闻淮天生享受这份权力。
对他而言甚至并非特权，而是与生俱来的能力。
就像一个天生拥有财富地位的人，不会觉得这有什么特殊。
宋溪写下开篇。
“观大贤叙古礼而独从乎也，见为下不倍之义也。”
“盖圣人者趋时者也，观其所从之礼，……其以尊王之心也。”
意思就是，圣人说的是古代的礼法，而这些礼法是为了按照今日的需要所选。
所以说，圣人是与时俱进的。
要按照现在的情况，制定现在的礼法。
大概就是因地制宜，因时制宜。
夏代的礼法适应夏。
殷代的礼法适应殷。
中庸告诉我们的，就是要适应现在的变化，臣子才能制定相应的对策，这才是善政。
此篇写完，时间已经到下午。
宋溪看看时辰，继续写四书义最后一题。
“仰不愧于天。”
依旧出自孟子。
同样在强调君子的道德，以及天道人道的区别跟统一。
宋溪笔下一顿。
怎么回事。
今年的乡试题目，都是关乎道德的？
还强调学生跟官员的道德。
难道是越缺什么就越说什么？
宋溪难得思维发散。
想到他们梁院长为何从国子监出来。
甚至这次考试时间推迟也稍有猜测。
每次乡试推迟，多半跟皇上有关。
在位的皇帝心情好，便大手一挥，让学生们考试时间充足些。
心情不好，甚至不用故意拖延，便能让众人叫苦不迭。
太子也没好到哪去。
他在事后的“补救”，很难说出自私心还是公道。
可不管怎么说，不管原因如何。
太子又比皇帝好了一点点。
“怪不得京城送宠妾的风气盛行。”
这就是官员道德败坏的一个标志。
宋家不就是这样。
宋溪摇摇头，还是写自己的文章吧。
“克己之君子，协天人而一之也。”
克制自己的君子，都是天道人道合二为一的。
此篇写完。
时间已近黄昏。
宋溪思考片刻，还是没有誊抄在正卷上，只把完成的文章写在草卷上便准备休息。
天色已经晚了。
纵然自己有烛火，但还是不好誊抄。
若是错格漏字，那就不好了。
还是等明天天亮，日光好的时候再抄。
多数考生的选择跟宋溪一样。
按照之前的时间安排，今日应该在天黑之前，把最终的文章誊抄到正式的试卷上。
现在显然来不及了。
原因大家都心知肚明。
可此刻又有什么办法，只能心里暗暗叹气。
夜幕低垂。
宋溪吃了考官发的饼，又稍稍用了些肉干果脯，其他的不敢乱吃，再活动活动筋骨，便准备入睡了。
宋溪睡得还算早，夜间听到周围翻来覆去的，想来总有些考生睡不着。
农历八月的夜晚，天气已经很凉了。
宋溪带的铺盖被褥都厚实，稍稍醒过后，又沉睡过去，到了第二天醒来，才发现被子里有些乾坤。
好像是特意熏了让人安睡的熏香，不管质量还是用量，都掌握的极好，确保第二天能及时醒来，并且神清气爽。
宋溪之前听景长乐他们讲过，说是稍微讲究些的人家，都会这般做。
但没想到闻淮还真的准备了。
宋溪笑了下，叠好被子，准备第二日的考试。
休息好了，该誊抄正卷了！
四书义题誊抄完毕。
还有春秋礼记各两道题等着他。
好难。
赶紧写吧。
周围学生陆陆续续起来。
简单洗漱，吃饭，做题。
每个人都看着天气叹口气。
这样的日子，还过再过八天。
鹰击天风壮，鹏飞海浪春。
老鹰乘着东风上天际，大鹏借着海浪顺势起。
此番考试，就当是一场磨炼了。