冬假开始，宋溪便无精打采地。
文章倒是写的越来越好，柳影看完，都有种想要收藏的冲动。
他好像把所有精力都用来读书做题了？
甚至有点不知疲倦。
柳影颇有些担心，许滨却极为欣赏，跟着一起努力。
他俩都这样了，柳影只好陪着。
好消息是，文章水平确实突飞猛进。
这哪里是冬假，分明的冬假加强班。
宋溪心里还在想三宝。
那不止是坏脾气小马，还是倔脾气小马。
但想也没用，不如好好读书。
闻淮没让他担心太久，很快送来关于三宝的消息。
害怕宋溪不看信，还特意在封信上画了匹小马。
当着柳影跟许滨，他也直接拆开这封信。
里面不是闻淮的笔迹，而是兽医写的。
大夫详细写了三宝的情况，以及它吃伤呕吐，以及现在的状况，还有接下来用药，还要促进食欲等等。
总之事无巨细，宋溪总算松口气，看看信封上的小马，这倒是闻淮画的，笔画虽少，但极为传神。
信件被宋溪留下来，信封的处理则有些犹豫。
想了片刻，还是把小马剪下来夹到书里，温书的时候还能看看三宝。
接下来这段时间，闻淮应该明白自己的态度，除了每日信笺外，不再夜闯房间。
就像他深夜去了明德书院西院，偷亲宋溪，还忍不住留下痕迹一样。
闻淮要的，从来不是偷偷占有，在无人的时候发泄自己的情绪。
他想让宋溪看到自己，享受亲吻或者反抗亲密。
这次夜闯房间，宋溪没有睡着，是醒着的，这很好。
可他不享受也不反抗。
只是冷静地看着对方。
这也不是闻淮要的。
他想要的宋溪，早就因为他的傲慢离开了。
就像闻淮知道，宋溪知道误会的开端，肯定会离开一样。
宋溪也最明白什么样的态度，最容易让某人退缩。
现在看来，似乎成功了。
就真不咸不淡下去吧。
宋溪心道。
都会过去。
连萧泰都过去了。
他当初也是要死要活的，现在还不是享受妻儿环绕。
宋溪知道，闻淮不会这么做，就像他也不会这么一样。
但万一呢，万一是别的变故呢。
他承担不起。
不管是闻淮的身份，还是两人的做事方法，都是预想之中的问题。
其实在男宠事发之前，宋溪隐隐有这样的感觉。
但都被自己强行忽略了。
与其说因为被当做男宠分手，不如说这只是其中原因之一。
前段时间的宋溪，这段时间的闻淮，都不得不真的面对这些事。
平静的生活总是过得很快，转眼便到腊月二十三。
宋家格外热闹。
四五年没回家的家主回来了！
大房前几日就让人打扫庭院，还给各房妾室做了新衣。
宋溪他们这边更为隆重，就差把房子翻新了。
但孟小娘、宋潋，宋溪反应都算平平。
主要他们的生活过得很好，对宋老爷并无期待。
甚至担心打扰他们的生活？
不管怎么样，二十三上午，宋夫人带着大儿子宋渊，还有回门的五个庶女女婿，再加上孟小娘宋溪宋潋，以及宋溪两位好友许滨柳影，专门等着迎接宋老爷回家。
宋家的热闹程度，有点超过宋溪的想象？
来的五个女婿，他一个也不认识。
这些人门第都比宋家高一些，有的庶姐也只是他们的妾室。
众人一口一个宋解元，许亚元，以及夸柳举人青年才俊。
他们为什么而来，已然显而易见。
宋溪心知肚明，但为了小宋溪的姐姐们，还是亲切相待。
这般场面，对宋家来说，还是极为体面的。
看宋老爷下马车时的笑容便知了，反正他看到这场面，笑得简直合不拢嘴。
家人挨个见礼，到宋溪这里，笑容又加深几分。
谁能想到他的七儿子十九岁考上举人，还是解元？
甚至连人际关系都不错。
宋溪愣了下，这才知道宋老爷在江浙海安府做官，跟淮西府萧家也有往来。
靠着这层关系，官场上更加如鱼得水。
宋老爷对许滨柳影都有笑意，显然知道柳影的情况，但并无异样眼光。
并非因为他对此极为宽容，只因觉得，用这种方法换取前程，还是十分划算的。
等大家进门，柳影低声道：“萧家产业多，在你父亲所在的海安府也有买卖。
原来是这样。
宋溪心里难免厌烦。
姓宋的靠闻淮升官，又靠自己跟萧克关系不错经营关系，是不是有点太便宜他了？
接下来几天里，宋家宾客更多。
宋溪也去应付好几次。
终于稍稍闲下来，精力旺盛的宋老爷又看了家中四个举人的文章。
他好歹是进士，虽然多年未读书了，但以进士以及长辈身份看看优劣，那还是可行的。
宋渊宋溪许滨柳影。
看完四个人文章，宋老爷心里已经有数了。
其他人先不论，大儿子的科举仕途，确实到头了，已经看不出半点心气，功课全都应付了事。
再想到他的身体情况，宋老爷果断道：“还是早点成亲吧。”
故而宋老爷准备亲自去张家拜访，显示自己大儿子迎娶张家女儿的决心。
宋夫人喜不自胜，恨不得立刻把亲事办完。
等他们备好礼物，宋老爷又道：“小七也要跟去，你提前去说。”
宋溪？
宋溪肯定不愿意去。
这几日家中来客，他顶多露个脸，便立刻回去读书了。
对此宋老爷并不反对，甚至隐隐对客人夸耀道：“孩子年后要考会试，难免认真了些。”
这些话谁听了都要赞叹几句的。
家里的客人都不愿意应对。
何况要去张家？
宋溪确实不愿意去，他们定在腊月二十九前往张家，
这一天折腾，至少一天时间。
不管是宋老爷宋夫人还是宋渊，他都懒得搭理啊。
宋夫人见说不动，直接道：“你父亲在书房，此事是他的主意，若不去也要同他讲。”
旁边孟小娘跟宋潋都有些担心。
看着她们的表情，宋溪难免想到人在屋檐下。
都怪闻淮，为什么要把周围两处合适的宅子都买了。
可说实话，就算买了搬进去。
这也还是宋家的范围。
难道真的只有自己考上进士，官做的比宋老爷大，才能摆脱这种局面？
宋溪走到宋老爷书房，礼貌请人通报，这才走进去。
宋老爷笑：“小七何必这样客气。”
说罢，眼神里的欣赏根本藏不住：“爹看了你的文章，写的很好，今年会试有望连捷！”
宋溪谦逊道：“现在还不好说，会试人才云集，只能尽力去考。”
宋老爷不说话，只觉得这孩子不像宋家出来的。
跟那些有底蕴的大家族子弟一般。
说话滴水不漏，但明显有些距离感。
要是拿这副模样对待其他人，宋老爷会更满意，他笑着道：“好孩子，说的好。”
宋老爷让他坐下，又和善道：“爹近几年一直外放，家里的情况不大清楚。你跟你娘要是有什么委屈，尽管告诉爹，爹肯定为你做主。”
做主？
宋溪哪能听不出来。
这分明是说，你们偏房吃的苦头，我都不知道。
你只要说一声，爹就帮你们出气。
这哪里是做主出气，分明是找个替罪羊，消除宋溪的不满。
牺牲宋夫人或者明显没什么价值的宋渊，换来七儿子的交心，宋老爷明显觉得值得。
要是换了个十九的青年人，要是换个对“父亲”有向往的孩子，说不定还真委屈上，希望自己爹爹做主。
但宋溪不是这人儿子，更对父爱没有想法。
他真要人帮他做主，帮他惩治某些人。
还用得着宋老爷？
宋老爷把他当缺爱小可怜了。
想到这，宋溪直接道：“家里的事父亲都明察秋毫，没什么大事。”
“小七过来是想说，明日我还要在家读书，不能同去张家。”
见此，宋老爷只觉得小七的态度愈发眼熟。
他家还真出个金凤凰。
别看是个小门小户，大家公子的气度是有的。
越是这般，宋老爷越对他态度极好，可张家他还要去。
那张家虽有不满，却同意结亲，也是看在宋溪的面子上，期待他前途无量。
这场面，必须撑住了。
宋老爷直接道：“最后一次，只要去这一次，年后所有应酬，爹全都帮你推了。”
年前年后是人情往来最频繁的。
尤其在年后，这要是最后一次，那交易还挺划算。
见小七同意，宋老爷不介意他心里怎么想，满心盘算怎么拿儿子撑场面。
看来他们宋家，肯定会在自己手中兴盛的。
宋老爷春风得意。
第二日出发前，还让两个儿子骑着他送的马匹，又道：“这些马真是不便宜。”
“不过听说当初还有一匹极聪明伶俐的的，价值万金。”
宋老爷对马匹絮絮叨叨，见小七看过来，以为他感兴趣，又多说几句。
宋渊想骑马，但身体不大允许，外面积雪未化，很容易咳嗽。
宋溪同样不骑，因为家里那匹马他早就给妹妹了，上面马具专门为妹妹定制，他不想拆掉。
至于为什么听宋老爷絮叨，主要因为宋老爷口中的马儿，好像在说三宝？
“那你同爹坐马车，你弟弟骑你的马。”宋老爷拍板，“把大少爷的马牵过来，给七少爷。”
宋夫人宋渊俱是一愣，但又不能反驳。
想着今日为了何事，两人只能忍了。
看着他们三人表情，宋溪更想知道，他们都利用自己的名声做什么了。
否则这般能忍？
他们确实能忍，到了张家宅子，那张大人主动相迎不说，还有亲戚把宋溪认成宋渊，开口便是：“未来姑爷好相貌啊。”
宋溪连忙后退半步：“晚辈宋溪，家中排行第七。”
宋溪，宋解元？！
我说呢！
还以为张老爷挑剔万分，连这模样的姑爷都不大满意。
就算没有功名，只说宋解元的相貌，便足够了！
张老爷懒得说，他是那种不识货的吗。
另一边，宋老爷带着妻儿下车，哈哈笑道：“老张！好久不见了！咱们当年一同做官时，还历历在目呢！”
张老爷也笑，跟对方寒暄几句。
宋渊上前拜见未来岳父。
其实他原本长得也算周正，但这些年病得厉害，心里扭曲似乎也影响面容，看着让人不舒服
不对比就算了，跟旁边身材修长面容极好的弟弟比，简直一个天上一个地下。
宋溪并不想出风头，只谦逊站在后面，让他们一家人交际，自己做个合格的背景板。
好不容易各自散了，可以随便走走。
就见宋渊气冲冲过来。
对他明显很不满。
“你在装什么？！”
“又谦逊又有礼，就是为了把我比下去！？”
宋溪见此，就知道宋渊又吃了未来岳父的憋屈，直接道：“少来找我麻烦。”
看着宋渊就烦。
说起来，自己跟闻淮的误会里，就有这人的问题。
宋溪态度冷淡，更是激怒宋渊。
可宋渊身边小厮鲁米赶紧拉住他：“大少爷别生气，否则又要吃药了。”
“这是在外面。”
宋溪皱眉。
宋渊吃药的事他知道。
但还要避着旁人吃？
果然，听到这话后，宋渊赶紧闭嘴，生怕周围人看出什么。
这是在张家，为了婚事不能暴露。
“你，你这是在骗人。”宋溪直接道，“你到底病的多严重。”
说到这，宋渊眼神充满恶毒。
就连鲁米也示意他别说了。
“我病的多严重？问问你家相好的啊！”
“那么多好人家，都想让你当他们女婿，压根不知道他们心中的良婿跟男的在一起！”
宋渊还有点理智，故意压低声音说的。
说完之后又后悔了。
生怕宋溪的相好报复他。
宋溪见此，更明白对方的病只怕比想象中更要糟糕。
都瞒住了宋家人，何况未婚妻张家。
想到跟张家姑娘的一面之缘。
再想到自己妹妹。
宋溪脸色难看到要命。
可这个表情，让宋渊误以为是自己得罪了宋溪，连连道歉。
见他的模样，宋溪淡淡道：“我又不会做什么。”
你又在装什么！
你不会做什么，你家那个会！
宋渊咬牙：“我们都知道王翰毅的下场，我错了，不会再口出恶言。”
宋溪皱眉，随即平静道：“嗯，不想有王翰毅的下场，就别来找麻烦。”
这让宋渊脸色刷一下白了。
他的反应实在过激，宋溪意识到什么。
宋渊低头：“快到王翰毅忌日了，我肯定不会做什么。”
忌日。
宋溪表情越冷静，心里震动越大。
怎么就忌日了。
“我要诛他九族。”
“我一定要杀了他。”
闻淮这两句话，突然冒进脑海当中。
宋溪又道：“王夫子家人可还好？”
这下震惊到极点的人变成宋渊了。
不都说他这个弟弟品德极好，心肠也好？
这是拿王夫子家人做威胁？
还是在威胁他？
看他表情，宋溪终于松口气。
只杀王翰毅一人，虽不能接受。
但也比诛人九族好。
可是，一个人就这么被杀了？
闻淮只知道王翰毅要毁他前程，根本不知道暗地里要害死小宋溪这种事。
所以王翰毅在他眼中，应该罪不至死的。
没记错的话，自己当时反复强调，不要杀人，不要这么做。
可他怎么可能听别人的话。
即使那时候已经喜欢他了。
可以心疼他，心疼到杀人。
但不能听他一句劝。
原因极为简单。
处决一个人，对闻淮来说非常简单。
真正尊重一个人，对他来说却比上天都难。
或许，他们真的不是同一路人。
宋溪见两家相谈甚欢，便推辞说有同年来找，所以要出去一趟。
宋溪的同年好友，皆是有名望的人，这点大家都知道，肯定没人阻拦。
但他离开之前，正好在园子里碰到张家二小姐。
不能二小姐一脸惊喜，宋溪就道：“查查宋渊吃药的事。”
那二小姐本来还在为碰到宋溪高兴，这下立刻道：“我家知道他吃药，但不是说快好了吗。”
“再查查。”
二小姐谢过宋溪，又道：“放心，我不会对别人讲的。”
宋溪不是很在意了。
既然说了，就会做好暴露的准备。
可是让他看到好好一个女孩子要嫁给病秧子，还是宋渊这种病秧子。
若视而不见，便是沉默的凶手。
张家如何查证暂且不提，宋溪反正从他家出来了。
宋溪没骑宋渊的马，只在街上漫无目的走了走。
王翰毅死了。
他还是要消化消化。
对闻淮来讲，顺他者昌逆他者亡。
还真没错。
宋溪好像习惯不了这种草芥人命的行为。
而在闻淮那，这是天经地义，如同呼吸一般存在。
此时不能分辨谁对谁错。
完全是两种观念的碰撞。
宋溪正走着，忽然感觉身后有股马儿的热息。
三宝看到主人，本来热切地凑上来。
但闻到主人身上味道，气得当场跺脚，整匹马要在街上发大疯！
周围路人们吓得直接离八丈远！
牵马的仆从连忙道：“宋少爷您快安抚安抚吧，三宝只听您的。”
宋溪哭笑不得，接过缰绳，接到手里的一瞬间，三宝冷静了。
只是好瘦，没有之前精神。
它甚至亲昵地凑过去，要主人摸它的头。
坏脾气小马。
宋溪不敢说出来，只温柔道：“好三宝，今日只是临时用了别的马，都不如你好。”
这话把三宝哄得开心了，拱着主人让他骑一圈。
仆从连忙道：“您骑一圈！三宝可想您了！”
宋溪懒得问三宝怎么在这，更懒得问闻淮在哪。
只要人家愿意，千里迢迢去杀人都可以，何况找到自己。
宋溪想要狠心拒绝，可三宝怎么可能放主人走，一双大眼泪都是哀切。
马儿的叫声让周围路人都觉得难过。
眼看围观的人越来越多，宋溪没办法，只得牵着三宝走到偏僻处。
宋溪摸着三宝的头准备好好道别。
不是他不喜欢三宝，如果可以的话，他恨不得把宝宝买回来。
可闻淮不缺钱，把他全都卖了都买不起三宝。
而他跟闻淮又要划清界限。
“上次是我不对。”
“以后你就跟着。”
宋溪还未讲完，仆从递出一封信：“请您务必看。”
闻淮写的，上面还画着一匹小马。
信件打开。
前面的内容还跟三宝有关。
说三宝太想你了，只能养在你那。
为了它的健康，只能这样做。
随后话锋一转：“我爹没了。”
“最近会很忙。”
闻淮道：“最近会非常忙。”
宋溪回头，闻淮不知道什么时候出现的。
他继续说这信里的内容：“所以这段时间，应该不会过来，也不能写信。”
“所以提前跟你讲一声。”
想来想去，只能利用三宝，才能把宋溪引到此处。
自上次夜里见过面。
又过了十多天。
不仅三宝瘦了，闻淮也瘦了。
宋溪其实也没好到哪去。
两人一马看起来都很可怜。
竟一时分不清谁最让人心疼。
宋溪不想问为什么不能出现，闻淮道：“因为我爹没了。”
闻淮说的稀松平常：“家里会比较乱。”
宋溪抬头看向他。
不用说话，对方还是看出他的疑惑。
“嗯，今日没的。”
今天腊月二十九，是闻淮生辰。
好巧不巧，今天他爹没的？
放在普通家里，都会被人诟病。
何况他家这种情况。
两人不再说话，寒风吹过，显得愈发萧瑟。
三宝最是着急，一个劲让主人骑着它跑几圈。
宋溪安抚马儿，开口道：“那把三宝给我吧。”
“等我考上进士，我会补你人情或者金银。”
闻淮忽然开口：“宋溪。”
“不是只有你付出了，才能得到回报。”
“也不是别人付出了，你必须有所回报。”
宋溪皱眉，抬头看他。
“这世上就是有无缘无故，从天而降，不问缘由的好事。”
“你自私一点去享受它。”
闻淮甚至道：“如果说我身上有什么需要你学的。”
“那就是自私。”
闻淮还有礼貌的问了句：“我生辰，能抱一下吗。”
“不可以。”宋溪答。
意料之中的答案，闻淮也凑过去摸马头，手指差点跟宋溪的手指碰到。
闻淮看着宋溪，想到很多事。
比如那天晚上他意识到宋溪态度的坚决。
意识到他连三宝都能放弃，何况是他。
所以他去找西郊文夫子，文夫子依旧不理他。
然后又去南郊找梁院长。
梁院长还在修书，即使寒冬腊月，他也在坚持自己的事。
听到闻淮的问题，梁院长依旧没有劝分，也没有给主意，只说了一件事。
“明年四月会试，宋溪要是考上进士，他就知道你是谁了。”
“如果你们还是那种关系，必然瞒不住。”
“到时候旁人会怎么说他，你想过吗。”
满脑子只有和好二字。
然后呢？
然后让宋溪被人诟病，被人质疑成绩？
把他近乎完美的履历上增添污点？
即便宋溪不介意，你呢？
你忍心吗。
闻淮没说话，他这么自私的人，其实忍心的。
因为他能给的，比任何人都要多。
即将登基的他，是文昭国的天。
可他忍心吗。
又不忍心了。
他想把自私分给宋溪一点。
三宝乖乖站在中间，十分享受两人的抚摸。
闻淮手指忽然被碰了碰，他下意识抬头盯着宋溪。
只听宋溪小声道：“生日快乐。”
二十四岁生辰快乐。
说罢，宋溪翻身上马，居高临下对闻淮道：“你说的对，我要自私一点。”
“三宝是我的了。”
宋溪拍了拍马儿：“走！回家！”
三宝兴奋极了！
今日好开心啊！
它撒腿就跑，根本不管另一个人被甩到身后！
太好了！
主人终于原谅它了！
可它还是匹坏脾气小马！
不过没关系，以后只对主人好！
闻淮无奈笑了，碰了碰手指。
这比偷亲宋溪，更让人来得快乐。
所以让宋溪好好考会试，让他保持完美的履历。
也会更快乐？