千漉有些麻木地罚站，等待的过程，分外煎熬。
偏偏此刻崔昂还有闲心摆弄起案上茶具，不紧不慢地为自己冲了杯茶，一边翻阅，一边浅啜。
果然如千漉所料。
饮渌一被带到，崔昂不过诈了一句。
“你做的事，我已全部知晓，还不从实招来？”
然后饮渌便哆嗦着，全部招了。
将她与崔六爷的私情，那夜的经过，她们两人的对话，作案手法，怎么用鱼线缚住栏杆又系在阶梯处。
在崔昂的提问下，一点细节没带漏的。
全部交代完，饮渌又猛猛磕了两个头，涕泪交加：“……少爷，奴婢真的没有故意害六爷，是六爷自个脚滑撞到石头上去的……”
千漉闭上了眼。
现在说这个还有什么用。
崔昂看了一眼千漉，思恒便领着大夫进来为饮渌诊脉。
方才问话时，思恒一直候在门外，随时听令。
大夫按脉片刻，问道：“近日是否胃纳反常，似饥非饥，食后反觉脘腹堵闷？”
饮渌哆哆嗦嗦的，脸上眼泪鼻涕糊作一团，点了点头：“是……近日总觉得饿，吃了又胀得难受。”
“夜里睡得可稳？”
“睡不好，夜里总醒……稍有声响便会醒来……”
大夫想了想，又问：“月信已多久未至？”
“……两个多月了。”
大夫点点头，看向崔昂，道：“此乃思虑伤脾、肝郁化火之症。肝气一郁，胃气不得顺，故出现反胃干呕之症。”
“肝主藏血，女子以肝为先天。月事自然汛期不准，加之这位小娘子年纪尚轻，天癸初至未久，根基未固，在情志波动之下，不稳定亦属常见。”
……
千漉感觉被饮渌这丫头给耍了。
所以她今天瞎折腾这么一通，还把饮渌给的那笔钱霍霍了大半。
结果，人家根本没怀，就是吃多了？
当然，没怀肯定是好的……
崔昂的视线从眼神涣散、几近崩溃的饮渌身上，移到了千漉这里。
“做出这等胆大包天之事，就没什么话要说的？”
千漉抬头，崔昂就那样靠在椅背上看着她。
在小说中，这一切不过短短一句：崔六爷横死当日，府中井内捞起一具丫鬟尸身。
这段剧情，仿佛只为塑造主角性格而存在。
为展现主角那层温情的底色——
毕竟他初登场时太过清冷寡言，还有点面瘫，需费些笔墨，才能描出那副冷淡外表下藏的些许柔软。
崔六爷的死被轻轻掩过，崔昂暗中寻到那丫鬟的家人，妥善安葬，又赠了一笔银钱。
千漉没有想到，这个在书中连名字都没提到的丫鬟，竟会是身边认识的人。
还有，从前的崔昂被保护得太好，到哪里都是团宠。
自此一事，他意识到，一直托举着他、庇佑着他的家族，或许也成了某些族人肆意妄为的凭仗。
千漉静静回视他，问道：“少爷……还有什么想知道的？”
不知何时，屋内只剩他们二人。
“她与你有旧怨，为何救她？”
良久，他问。
“我只是……”
“不想日后回想起来，会后悔。”
千漉与饮渌被思恒领着回去时，千漉还挺平静，对这个结果没有太多意外。饮渌在一旁瑟瑟发抖，路都走得踉跄。
夜色重得像化不开的墨，思恒手里拿了一盏羊角灯，晕开脚前一团温黄的光晕。
四下里阒静无声，只听得见三人的脚步声。
哒、哒、哒。灯影将三人的影子拉得忽长忽短，晃在青石地上。
“……你要送我们上路了吗？”饮渌忍不住靠近了千漉，死死抓住千漉的手臂，声音抖得不成样子，“……小满，我、我还不想死。”
思恒倏地刹住脚步，回头看了二人一眼。
光映在他没什么表情的脸上，有一瞬似鬼魅。
饮渌吓得几乎要叫出声，千漉在她出声前，用力捂住了她的嘴。
“少爷吩咐了，今夜问话之事，不得向旁人透露半句。”思恒看着千漉。
千漉：“是。”
“今夜少爷宴客，特唤你二人来帮着制些点心。此事，我已事先禀过少夫人。”
思恒说完，转身继续引路。
身旁的饮渌，总算慢慢稳住了呼吸。
行至栖云院门前，思恒止步：“进去罢。”
千漉：“多谢思恒小哥。”
思恒微微颔首，身影便没入了夜色。
饮渌望着他消失的方向，扯着千漉的衣袖，做梦似的，问千漉：“小满，我们……不用死了？”
千漉嗯了一声，推门进屋。
后半夜，千漉被一阵震天的鼾声吵醒，起身，辨出那声响是从右边传来的，身旁窸窣响动，有人含糊嘟囔：“小满，你也醒了？谁打鼾这么响啊……”
话音未落，另一道声音带着睡意解释道：“是饮渌。”
含碧撩起帐子，点了灯。
那鼾声极有节奏，响彻整间屋子。
一道长一道短，像是有把钝了的锯子，在耳边来回地锯，磨得人头皮发紧，心浮气躁。
三人站在饮渌床前，只见她四仰八叉躺着。
秧秧打了个哈欠：“不如叫醒她吧，这样……我们还怎么睡？”
“她睡得太沉了。”含碧说着推了一把饮渌，“我推好几回了。怎么都不醒，也不知她最近是怎么了，前几日总做噩梦，连带我也睡不好。今日可好，睡得跟死猪似的……”含碧脸上满满的怨念。
翌日午后，千漉在院子里扫着地，饮渌忽然走近，往她手里塞了张纸条，便扭头跑开了。
千漉看着饮渌，她现在整个人的状态都变了。
她完全地、彻底地心安了。
仿佛有个人在上头顶着，再不怕天会塌了。
千漉劝一万句都没崔昂的小厮一句话有用。
展开纸条，是买药的欠据。
千漉笑了笑，将纸条收进腰间。
今日天色澄霁，日暖风和，恰似小春。
天气很不错呢。
千漉望着天时，感觉后背有人接近，下意识做出防御的动作，捏住扫帚柄，猛地回头。
崔昂看到她这副戒备的姿态，往后退了半步，轻咳一声。
千漉没想到是崔昂，忙做了下表情管理，微微躬身：“少爷。”
“随我来。”
千漉跟着崔昂进了远香轩里的小书房，原以为有什么吩咐，却见崔昂径自走到书架前选了本书，在案前坐下，抬眼看了看她，提笔指了指砚台。
千漉愣了瞬，上前磨墨，正磨着，有人端茶进来。
是织月。
织月看了千漉一眼，似有些意外，千漉虽未降等，却不被允入内室伺候，这是大家都知道的事。
织月放下茶便出去了。
千漉磨完墨，也打算悄悄退出去。
崔昂落笔书写，未抬头，头顶却长了眼似的，忽地出声：“留着。”
千漉停住，“是。”她退至墙边。
这一待，便是整整一个下午。端茶、续水、取书、磨墨……直到暮色降临。
退出远香轩不久，千漉便被叫到了柴妈妈跟前。
“你一下午都待在少爷房里？”
千漉道：“是，少爷叫我留下，吩咐我取书、磨墨，茶凉了便添。进去时，也是少爷唤的。”
崔昂的性子，下人们都清楚。
若非他准许，谁能在他身旁呆那么久。柴妈妈也未多疑，摆摆手让她退下。她如今有更值得焦心的事。
以前，盼着崔昂来。
现在，崔昂每来一回，她便提心吊胆，唯恐主子的事败露。
“……少夫人，您真的不能再与那人见面了。”
“妈妈，我有分寸。”
“少夫人！”
……
饮渌叩了叩门，里头声音立时停了，将茶盘放下后，柴妈妈又吩咐她闭紧门，去楼道口守着，莫放任何人上来。
饮渌应是，闭上门，往楼道口走去。方才听见的“见不见”之类的话，在她心里绕了又绕。
她脚步顿了顿，悄悄折返，贴向卧房门缝。
越听，眼睛睁得越大。
回去路上，饮渌脑海里回荡着柴妈妈与少夫人的对话。
话里未曾提名道姓，可那意思分明是——
少夫人每回出门，并非去庙里进香，而是去见什么人。
饮渌沉浸在思绪中，恍惚往前走。
少夫人私下见外男了。
冷不防撞上一人，她惊得几乎跳起来。
“饮渌姐姐，你没事吧？”青豆提着水桶，水溅出来些许。
“没事，没事……”
饮渌得出这个结论，又坐卧难安起来。
莫不是自己听错了？
少夫人怎么可能做这种事？
饮渌一面不敢信，一面又觉着若真是如此，许多事反倒说得通了。
在饮渌看来，少爷是顶好的人，不止生得那么俊，连她犯下那等杀身大祸，竟也未严惩。
可少夫人待少爷，却总是淡淡的，浑不在意似的。
若少夫人心里早有了旁人……那便全对得上了。
含碧见饮渌坐在床沿发愣，伸手在她眼前晃了晃：“饮渌，饮渌！”
饮渌肩头一颤：“……嗯？”
“你最近是怎了，总神不守舍的？”
饮渌摇摇头，想起含碧伺候少夫人的时日更长，便凑近低声问：“含碧，你从前伺候少夫人，可知她过去的事？”
“你指什么？”
“少夫人出阁前……可有心上人？”
此话一出，含碧忙看看外面，压着嗓子道：“这话也是能乱问的？你近日莫不是魔怔了！”
饮渌：“哎呀，我就好奇一问嘛，到底有没有？”
含碧隐约知道一点，却哪敢透露，只板起脸：“我不知道。这话若叫柴妈妈听见，你这张嘴还想不想要了！”
饮渌没问出来，心下疑虑更深，又想起少夫人如今出门只带芸香，再不让旁人跟着。
这分明是有鬼。
这日，卢静容又要出门。
饮渌擦拭案几时悄悄抬眼，见她薄薄敷了粉，唇上点了口脂，眉目间流转着一层掩不住的轻快与期盼。
饮渌心怦怦狂跳。
不知不觉走到远香轩，千漉正坐在廊下，吃着云片糕。
饮渌想起千漉早先叮嘱过，平时不要说话，两人还是维持原先的关系。饮渌四下张望见无人，才走过去。
“……小满。”
千漉盘腿倚着廊柱，抬眼看她：“有事？”
饮渌挨着她坐下，心里揣着这秘密，她这几夜都没睡踏实，憋得难受，只想找个人说道说道。想来想去，只有小满可说。
“我听见柴妈妈跟少夫人说话了……她们让我去楼梯口守着，不许旁人上来。我一时好奇，就……就贴着门听了几句……”
千漉无语：“人家说私话，你也敢偷听？”
真是嫌自己命长啊。
要在别的本子里，早不知死了几回。
“你听我说，小满！”饮渌压低声音，眼珠紧张地转了转，确信周遭无人，才道，“我怀疑……少夫人是去见外男了。”
“她今儿装扮得比少爷来时还好看呢……”接着便将那日偷听的话与自己的推测一股脑倒了出来。
说完见千漉面色平静，饮渌急道：“你不信我？”
千漉拈起一片糕：“是真的，你要如何？”
饮渌默了会儿，两手攥紧了：“当然是要告诉少爷。”少夫人这可是……在外头偷人了。
千漉不得不提醒饮渌：“我问你，你如今吃谁的、住谁的？月钱是谁发的，给谁当差？”
“你是谁的人？”
作为陪嫁，她们的身契银钱全都捏在卢静容手里，这样便可保忠诚。
饮渌抿唇不语，她自然知道这点，这也是她挣扎的原因。
“可是……就这样瞒着少爷吗？”
千漉：“若是真的，你知道告诉他，你会有什么后果？”
“什么？”
“他们不过是和离，少夫人自要归卢家，我们也得跟着回去。但作为告密的你，少夫人还会留你？”
“一个背主的奴婢，崔家又岂会容你？”
饮渌自然晓得利害，正是因此才下不了决心。
“可是……少爷对我们这么好……”
“小满，你也觉得我不该告诉少爷？”
“我劝你最好不要。”
饮渌离开后，千漉看着她的背影，暗叹，这丫头已经被崔昂刷满了好感度。
莫名觉得她会脑子一抽直接去告发。
这回她可不打算再掺和了。
熙宁十七年的冬，比往年都要冷。
十一月才过半，大雪便没了停歇的意思，将整个京都盖得严严实实。
三元楼的雅间里却是另一番天地。
地火龙烧得旺，兽炭添香。
临河的支摘窗推开半扇，冷风挟着雪片子偶尔钻进来，顷刻便化在了满室暖融里。
几个年轻人在里头，有尚未及冠的公子，也有新晋的官员，褪了官袍常服，都显得随意。
当中一架暖锅正咕嘟咕嘟地滚着，热气蒸腾，银箸起落，鲜嫩的肉片蘸了酱料送入口中，再啜一口黄酒。
在这样大雪纷飞的冬日，一边赏景，一边吃肉，不晓得有多舒服。
窗外忽有寒鸦掠空，惊得檐上积雪都簌簌滑落一撮。
有人撂下筷子，指着窗外雪，嚷着要即景联句：“如此好景，岂可无诗？”
众人兴致正高，席间却有一人，只偶尔应和一句，自斟自饮，目光时而落向窗外雪幕，似有些神游物外。
“……临渊以为如何？”
崔昂眸光从窗外收回：“……嗯？”
原是有人说起一桩市井传闻。
城南有个王姓秀才，痴恋醉云楼一位姑娘，为博佳人一笑，竟倾尽家财，最终凑足赎身银，孰料那姑娘并未跟他，反是投身某权贵怀中。
秀才自此郁郁，吐血病倒，命都丢了半条。
坊间多叹秀才痴心错付，骂那姑娘贪慕权势、负心薄情。
席间却有人不以为然。
“要我说，这王秀才，才是个十成十的傻子，谁规定了倾尽家财，姑娘就得跟他？若要我选，自然也选富贵日子……听说那秀才连祖屋都卖了，跟着他，这大雪天，连个避寒的窝棚都没有，谁受得住？”
另一人却道：“虽蠢了些，倒有几分孤勇。大丈夫生于天地间，若连心中所爱都不敢奋力一争，与虫豸何异？”
“奋力争取固可敬，也需量力而行。如今他人财两空、一病不起，岂非得不偿失？”
“是也。物各有主，非力争可得。若本无缘，纵他有万贯家财，也不过是镜花水月。”
说着说着，便成了“求与舍”之辩，几人各执己见，愈说愈是兴起。
“临渊，你今日怎了？莫不是魂儿落家里了？”
友人将方才议论略述一遍，笑问：“你如何看？”
崔昂活到那么大，还没有“求不得”的东西。
或者说，他自幼万事顺遂，凡有所需，不待开口便有人双手奉至眼前。
拥有太多的人，是不会有机会体会这样的情绪的。
故他只略一思考，云淡风轻道：“文友兄说的是，物各有主，非力争可得。”
“为者败之，执者失之。古籍有载蝜蝂小虫，见物就取，负于背上，终不堪重负而亡。”
“若不属于自己，自然放弃最为佳。”
林素坐在炕上，正将旧棉絮一点点塞进千漉的裤腿里。
“你这丫头，一点冷都受不得，倒像是天生小姐的命。”
千漉枕在她厚实的大腿上，手里翻着一册画本，忽想起一事，抬头道：“娘，听说这几日府里查得严，您那些小活儿且先收收，避避风头，万一被揪住错处，咱可吃罪不起。”
大厨房是个肥差，里头捞油水的法子可多了，下人们都摸得门儿清。
比如戴帽儿、打夹账、漂没。三十文的东西报三十五文，这五文就是“帽儿钱”。采购一百斤，记一百二十斤，这夹带出来的差价，便入了私囊。还有“漂没”，路上撒了点酒、碎了个坛子，都算成损耗。
再有什么“水礼”、“扣头”、“火耗”……这些花样，只要别太过分，主子们也多是睁只眼闭只眼。
所以府里下人个个都削尖了脑袋，想往厨房里挤。
“你娘我混了这些年，这些门道还要你教？那我可真白活了。”林素缝好最后一针，顺手理了理她的头发，“放心吧，娘有数。”
千漉还是有些不放心，走前又说了好几遍，林素听得烦了，伸手在她脑门上一戳，笑道：“还念叨我？你且顾好你自个吧！我听说八少爷与少夫人不睦？你少动那歪心思，学那些小蹄子成日做着攀高枝儿的梦，往少爷床上爬，回头叫人撵出去，咱娘俩就得睡城门洞喝西北风！”
林素怎么还想着这茬，都说几遍了，千漉脸一黑：“我真的不会。”
林素轻轻摸了摸她的脸：“成成成，知道你不会，快回去吧。”
一日晚膳后，老太爷搁下筷子，道：“老六去了，四弟又病了，他房里如今没个主事的人。有些产业搁着也是荒废，不如先让小辈们帮着管起来。”
此言一出，席间霎时一静。
自崔六爷死后，四老爷便大病一场，如今还躺在床上吃药。
四房子嗣本就单薄，四老爷膝下只此一子，偏偏崔六爷又无后——都说他是年少时荒唐，伤了根本，才绝了后嗣。也正因有他这前车之鉴，府里的少爷们在成婚前，皆不准立通房，就怕走了六爷的老路。
接着，老太爷便一一分派起来，将几处零碎产业分予二房、三房，最后目光落在崔昂身上，道：“你六叔从前管的船务，你先接手，拿不定主意的便来问我。至于你四叔祖父在京中的那些人脉，我已让重松把名帖和礼单给你送去了，年后你亲自去走动走动。”
崔昂应是。
席间又是一阵沉默，众人面面相觑，无人出声。
四老爷曾任职于工部，手里握着皇木商、江南织造等要紧关系，这是巩固整个家族根基的职权和人脉。
老太爷的信号一直很明确，打从崔昂出生起，便摆在了台面上——是要将这整个崔家交到他手中的。可当真见他将权柄一一交付，席间众人不禁看向那张才十七岁的年轻面庞，一时间，都有些难以接受，不仅有质疑，更有不甘。
这日，千漉在屋外扫着雪，又被崔昂叫进去磨墨了。
倒也不排斥，屋里炭火烧得足，站了一会儿，手脚便暖和起来，脸上也透出两坨淡淡的红晕。
崔昂正写着书函，无意间抬眼，见那小丫头挨在角落，望着窗外走神。
千漉察觉到他的目光，以为他有需求，往案上一扫，墨还满着，茶喝了小半杯，便上去添满了。
崔昂垂着眼，须臾，他收回视线，将信纸折起来：“坐下候着吧。”
千漉应了声，左右看看，搬了把小杌子到角落，靠着墙发呆，突然觉得在崔昂身边端茶倒水也挺好的，可以蹭炭。
抛开别的不讲，其实他人还是不错的，毕竟能做大男主呢。
正出神时，门外响起叩门声。
千漉起身开门，见是饮渌。
饮渌攥着拳头，一副下定了决心的样子，抬头见是千漉，眼神心虚地撇开。
崔昂抬眼，见饮渌手中空空，一脸“我有话要说”的表情，便问：“何事？”
“少爷，少爷我……”饮渌看了一眼千漉，手指绞着衣角，“我有要事禀报。”
崔昂看向千漉：“你先下去。”
“是。”
千漉退到庭院中，继续做没做完的活。
饮渌终于还是做出了这个决定。
千漉目光投向紧闭的窗，将小径上的积雪扫开。