思恒一边收拾着，一边问他：“你今日……可做了什么特别的事？”
少爷突然如此急切调走思睿，定是事出有因。思睿有时脑筋转得慢，脑子容易犯浑，不定是哪里触了忌讳。
思睿嘟囔着：“我也没做什么呀，不过是说话大声儿了点……”
思恒：“具体说什么了，仔细讲讲。”
思睿便一五一十说了。毕竟是自己的好兄弟，也没什么不可说的。说完，又添了一句：“近来也不知怎么了，少爷总沉着脸。小满不受待见，如今连我也被赶出去了……”
思睿说着说着，思恒手头的动作停了下来，一脸看傻子的表情。
思睿：“你这么看着我做什么？”
思恒坐下，直视着他：“思睿，你是真傻，还是装糊涂？你不知道小满姑娘是少爷的人吗？”
思睿懵了，眼睛瞪得老大：“怎么可能？”
思睿平日伺候少爷，房里衣物基本都是他收拾的，少爷若收了小满，他怎会傻到看不出来呢。
“……不可能啊，少爷并未收了小满啊……”
“自她进盈水间，少爷特将耳房拨给她住，院中所有事皆交她掌管，料子首饰也摆在屋里了，这些你分明也是知道的。少爷未明着收房，自有他的计较。”
思睿：“……可是。”
思睿仔细回想，初时的确是这么想过，为何后来便忽视了呢？
大约是，小满做事太过利落能干，一来便将整个院子打理得很好，有时他甚至觉得她比思恒还厉害。
加之少爷与她之间，平日并无甚亲昵举动，小满只做大丫鬟分内之事……时日一久，竟渐渐忘了这层。
思恒正色道：“如今既明白了，便该晓得少爷为何调你出去。你呀，这脑子长着，就该多用用。幸好未酿成大错，否则少爷岂止将你调走？”
思睿耷拉着脑袋，只觉得脑子里那团迷雾更浓了。
“还不快收拾东西！”
“……哦。”
翌日，千漉起身，先去小厨房用早膳。
路过茶炉房时，听见里头叮呤当啷一阵响动，便拐过去瞧。在门口，她见到了令人讶异的一幕——
崔昂在茶房里忙活。
他正打开橱柜寻什么东西。因不熟悉摆放，碰倒了好几个瓷罐。
只见他从里头摸出个青瓷小坛——那是千漉昨日新渍的糖渍梅子。
他用帕子包了几颗，又寻了个小白碟盛好。接着另取了个陶罐，里头是梅花糕，也拣了几块搁到碟中。
摆完盘，开始自己泡茶了。
千漉立在门口，几乎以为看错了。
这是……整的哪一出？
“……少爷。”
崔昂动作一停，往门口瞥了一眼，却似没瞧见她一般，把茶泡好了，茶与点心碟摆上托盘，看样子要自己端上去。
千漉忙过去接手了：“少爷，我来吧。”
崔昂轻应一声。
千漉转过身，听见身后磕托磕托的闷响，回头瞄一眼，崔昂将那些碰倒的瓶瓶罐罐扶正了，而后关上了柜门。
脚步声跟在她身后，直至进了书房才停。
千漉斟茶时，崔昂已走到案后坐下。
“思睿已搬出去了，日后他在外头办事，之后，还是由你贴身服侍。”
千漉应了一声。
千漉下去后，去思睿住的厢房看了看，果然已空空如也，东西都搬出去了。
悄无声息地，人便这么不见了。
今日崔昂休沐，一整天都在。
傍晚，千漉见崔昂闲靠在椅背上看书，便问：“少爷，思睿既已调走，他原先的缺……可要补人？”
崔昂抬眸看她一眼：“暂不添人。待我瞧着合适的，自会带进来。思睿的差事，如今都落在你肩上，暂先辛苦些。这个月起，月例给你多加一两，如何？”
千漉道：“不如……就从咱们院里提人？冬青手脚麻利，行事也妥帖，是个伶俐的。不如先叫她进屋试试，若不成，再另寻人。少爷觉得可好？”
崔昂唇一抿，注视她半晌，反问：“你觉得呢。”
千漉垂下眼：“我自然是听少爷的。”
崔昂：“那便按我的意思来。”
“是。”
“去跟账房说一声，从我账上支。”
千漉应下，退出去了。
崔昂看着她的背影消失在门口，缓缓吁出一口气。
午后崔昂外出了一趟，回来时，肩上发间都落了一层薄雪。
进了书房，他解下鹤氅，千漉接过，挂到衣架上，随即又将烘得暖软干燥的棉帕递上。
崔昂没有抬手接。
……平时都是他自己擦的。
千漉低着头，能感觉到崔昂的目光沉沉落在自己发顶。
空气凝滞了约莫十息。
千漉执起帕子，先将他外袍上的雪粒拂去，手慢慢向上挪。
她面不改色，稍稍踮了脚，将帕子举到他头顶，擦他头上的雪。
这时，崔昂身子向前一倾，头略低了低，像是……将脑袋往她手边递过去。
千漉的手在空中一顿，旋即落下，仔仔细细将他头上的雪擦干净。
千漉去盆边洗帕子时，崔昂并未走开，就立在一旁看着。
她将帕子绞干，搭上熏笼旁的架子，而后道：“少爷，茶凉了，我去重沏一壶来。”
崔昂轻轻“嗯”了一声。
待书房门被关上了，崔昂靠在门前，垂眼看着地，不知在想什么。
过了一会，他抬步，往案走去，刚落座，门便被推开了。
千漉端着茶盘进来，将茶水吃食一一摆开。
室内静谧，一道目光粘着在她身上。
“少爷若无别的吩咐，我便在楼下茶房候着，您有事唤一声便是。”
崔昂没有作声。
等了许久，对面之人终于抬头正眼瞧他一眼。
崔昂抿了抿唇，望向窗外飞雪：“……嗯。”
深夜，崔昂又醒了。
口干，身上也燥得厉害。
他起身到案边倒了杯凉水，目光却不由自主地、又一次投向左侧那扇小门。
那目光，似要将那小门盯出一个洞来。
想要她，其实很简单。
只要打开那扇门，将她抱过来就可以了。
她又能说什么呢。
她本就是他的人，不是吗？
崔昂想象着那样的场景，
喉结极速滚动了一下。
一夜大雪。
崔昂依旧没睡好，晨起，眼下有些浮肿，两眼不大有精神。
一夜纷乱的思绪里，父亲之事倒是稍微有了点头绪，上值前，唤来思恒吩咐：盯着大爷的行踪，若有任何异动，即刻来报。至于母亲那里，等过完了这个年，寻个合适时机，与母亲坦白。
至于她……
靴子踩在松软的新雪上，发出咯吱咯吱的声音。崔昂撑着伞，寒风扑面，让他昏沉的头脑清醒了些。
慢慢琢磨着，思路逐渐清晰了。
昭华院。
汀兰与惠心正伺候郑月华梳妆更衣，常妈妈立在一旁，细细瞧着大夫人的神色。
自那日二夫人来过之后，夫人的状态便不大对劲。当天将屋子里的东西砸了个干净，问起缘由，她却只字不提，那双美目里透出的恨意，叫人心惊。
此刻，郑月华要去老夫人那里请安。
常妈妈见她面色虽平静，眼底却凝着一股异样的光，隐隐透着几分决绝、疯狂。常妈妈太清楚自家夫人的性子了，这像是，要豁出去做什么。
郑月华今日妆扮得格外隆重。头戴赤金累丝嵌红宝的牡丹花冠，身着绛紫织金褙子，外罩一件玄狐裘衣。妆容精致，唇染正红，整个人华贵端庄，美艳不可方物，却也冷冽得迫人。
她抬步欲走，常妈妈下意识攥住了她的手腕：“夫人……您这是要去做什么？”
郑月华转头，对她笑了笑，反手轻轻拍了拍常妈妈的手背，语气竟异常平和：“不过是去给老夫人请安罢了。前些日子听说老太爷染了风寒，我这做媳妇的，总也该去问声好，免得又叫人说我这媳妇不懂规矩。”
夫人年轻时性子更烈，刚嫁进来那几年，没少被老夫人立规矩，老太爷也嫌她不够柔顺。她受了委屈，是真敢撂挑子、甩脸色的，气得二老面上无光，终究还是碍着郑家的势，忍了下来。直到八郎出生，这摩擦才渐渐少了。这些年来，虽偶有磕绊，面上总还算过得去。
常妈妈时常想，若夫人没有八郎，恐怕早在这崔家过不下去吧……
她叹了口气，只盼这回，是自己多心了。
郑月华到了主院，并未往老夫人日常起居的屋子去，而是径直走向老太爷养病的寝居。
门口仆役通报后，她便被引了进去。
老太爷正坐在次间的暖榻上，脸色确有些病中的苍白，见郑月华进来，咳嗽了两声。他素知这个大媳妇的性子，而她也是清楚的，自己一向不喜她，平素她是几乎不会主动来眼前讨没趣的。今日竟以探病为由前来，只怕……是出了什么不得不捅到他面前的事。
老太爷呷了口参茶，问：“说吧，出什么事了？”
郑月华闻言，轻笑了一声：“我可没出什么事……出事的，是您的好大儿。”
听她这毫不客气、带着讥诮的语气，老太爷眸光一沉，心下不悦。
到底是宦海沉浮多年，他眼皮一抬，不怒自威：“你这性子，这么些年也不知道收敛些！如此言行，如何担当得起崔家长媳之位？便是为了昂儿的前程，你也该学着沉稳些。几十岁的人了，还这般使性逞气，成何体统！”
若是往日，听了这番训斥，郑月华或会羞愤难平。
可今日，她听着只觉得可笑。
是他崔家蹉跎了她半生，如此待她，竟还有脸来教训她如何做媳妇？
“老太爷倒是好大的威风，自家儿子管不好，倒有闲心来管教别人家的女儿了？”
老太爷神色一凛，手中茶盏重重往几上一放，“啪”的一声，茶水四溅。
郑月华却继续道：“你可知你那宝贝儿子做了什么好事？他竟与自己的弟媳，行苟且之事！真真是不知廉耻为何物！叫外人知道了，还当你们崔家是什么腌臜门户？平日里满口诗礼传家、门风清正，我瞧着，与那市井间的破落户也没什么两样！”
“你——胡说什么！”老太爷眼睛猛地瞪圆，剧烈咳嗽起来，喘匀了气才厉声喝问，“你说守慎跟谁？！”
“就是你最看重喜爱的二房媳妇呀。”郑月华一字一顿，“如今，可算是亲上加亲，如了您的愿了。”
老太爷气得浑身发抖，一掌重重拍在几上，“砰”的一声闷响。
他胸口剧烈起伏，朝外喝道：“来人！”
仆役慌忙入内，见老太爷面红耳赤、怒不可遏，吓得腿都软了。
“去！把那个孽障给我叫来！立刻！”
“是、是！”
不必猜，老太爷口中的“孽障”，除了崔大爷还能有谁？仆役忙去请了。
等待的间隙，郑月华好整以暇地抱臂而立，冷眼看着老太爷气得浑身乱颤的模样，只觉得可笑。
崔德基人还未到，声音先传了进来：“爹，这大冷天的，急着唤儿子来有何——”他掀帘入内，一眼看见郑月华，顿时愣住，“你怎么在这儿？”
郑月华回以冷笑。
“爹——”
“跪下！”老太爷不等他说完，劈头厉喝，“你与贺氏之事，是真是假？！”
崔德基闻言，脸色“唰”地惨白如纸：“爹……您、您听谁胡扯……”
老太爷一看他这反应，什么都明白了。
怒火攻心之下，抓起手边的茶盏便狠狠砸了过去！
崔德基慌忙侧身躲开，瓷盏在脚边摔得粉碎。下一瞬，老太爷已抄起榻边那根硬木拐杖，踉跄起身追打过去：“你这孽障！畜生！如今连这等丧尽人伦、猪狗不如的丑事都做得出来！我崔家世代清誉，都要毁在你手里！我今日打死你这混账，只当没生过你这个儿子！”
“爹！爹！别打了！我知道错了！儿子已经跟她断了！再不敢了！”崔德基抱头鼠窜，绕着屋子到处躲，瞥见郑月华抱臂冷笑，顿时目眦欲裂，伸手指骂，“是你——！定是你这毒妇在爹面前嚼舌！你这妒妇，就见不得我好！”
“你还敢攀咬！”老太爷闻言更怒，拐杖挟着风声落下，“自己做出这等丑事，还有脸怪旁人！我今日就打死你这败坏门风的逆子，免得日后列祖列宗面前，我无地自容！”
“爹！饶了我吧！哎哟！儿子真知错了！您还病着，千万别气坏了自个啊！”崔德基被打得惨叫连连，最后只得“扑通”跪下。
老太爷打累了，拄着拐杖喘息片刻，厉声道：“跪好了！”
随即，那拐杖又一下下结结实实地落在崔德基的背上，闷响声声，夹杂着崔德基的哀嚎告饶。
郑月华欣赏了一会，见崔德基边挨打边狠狠瞪向自己，她嘴角的讥诮更浓。终于，她不再多看，转身，退出了这混乱的屋子。
抬头望向灰蒙蒙的天空，雪花依旧纷纷扬扬，落在庭院里，堆积起一片纯净的洁白，仿佛真能掩盖这宅院深处的所有污秽。
真是一出……荒唐透顶的闹剧啊。
郑月华低低笑了一声，那笑声散在风雪里，很快便没了踪迹。
不知大爷究竟犯了何等大错，老太爷在房中动家法，打得震天响。
听说打累了歇口气，接着打，直将平日用的拐杖都打断了。大爷伤得极重，被人抬回房时，据说连床都下不得。
这事顷刻间便传遍了崔府上下。人人窃窃私语，猜测着究竟是何等滔天祸事，能惹得老太爷如此震怒，下此狠手。
崔昂下值，便从大江口中听闻此事，脸色骤然一沉，心中已隐隐猜到缘由。他即刻赶往主院求见老太爷，却破天荒地第一次被拒之门外。
仆役传话说老太爷病体未愈，需静养，不见任何人。
崔昂转身便去了昭华院。见母亲神色虽平静，眉宇间却笼罩着一层异于往常的冷意。他未提及今日之事，只如常叙话片刻，便告退了。
最后，他到崔大爷院里，亦被拦下。仆役面露难色，只说大爷伤势重，不便见客，请他改日再来。
崔昂回盈水间路上，思绪纷乱，应是那事没错了。
他未曾料到，这事竟这么快就捅到了明处。
这个年，怕是过得不太平了。
崔昂叹了一气，跨入院中。
不知不觉伏案至深夜，崔昂直起身，揉了揉眉心，听到门咔吱一声，有人推门进来。
崔昂抬眸，千漉端着吃食进来。
盘中是一盏热气袅袅的饮子。崔昂看去，盏中澄澈，浮着点点金黄桂花，一股清甜的蜜香随着热气散开。
他端起抿了一口，温热的甜滑入喉间，驱散了些许疲惫。
“少爷。”
面前的人忽然屈膝，跪了下来。
崔昂背脊一僵。
“奴婢……还是想求少爷，准我赎身。这些日子在盈水间所得的月例、赏赐，愿尽数充作赎身之资。求少爷成全。”
说罢，她俯下身，额头触地。
崔昂放下杯子，手指不自觉地摸到暗格处，摩挲着开关。