千漉有点点无语。
怎么就甩了个活儿到她头上了？
当着她的面就把事儿定了,有没有人在意她这个乙方的心情啊？
现在她赶稿还来不及，根本没时间啊。
林素见她表情就知她想什么：“你这丫头，怎的这般懒,不过是做份点心,能累着你多少？”
千漉就知道,但凡能沾上点边的关系，定是要使劲维系的。
估摸着自己没回来前，定是拉着思恒套了很久的近乎吧？
这么想时，林素便叹道：“我早知八少爷是个有大前程的，你瞧瞧，这才几年，就做上知州老爷了！哎哟，往后怕不是要拜相封侯哩……”说到这儿，她又拍腿惋惜起来，“当初八少爷多看重你,偏你这丫头轴,非要走。若不走,如今不就是知州大人跟前得用的人了？那前程……”
见千漉一脸不以为意，林素又絮叨起来：“……都六年了，八少爷兴许早不记得有你这个人了。可既碰上了,思恒小哥也还认得你，那点主仆情分总没全丢了。往后咱们若遇上什么难处,无处投奔时，好歹有个能张嘴的地方……多条路,总不是坏事。”这便是林素的处世之道，同她当初与苏翎结交一个道理。
千漉：“知道了，我每日做一份便是。”
“不过,你说怎地这么巧呢，天下这么大，那么多地儿，八少爷偏偏来了咱们润州，真是缘分……”林素说着，又感慨，“唉，小满，自打知道知州大人就是八少爷，我这心里啊，倒是踏实了不少。有八少爷管着润州城，咱们日子定能越过越好……”
林素憧憬着未来，林嫣如走了过来，对千漉轻声道，“小满，你每日要画稿子，已很费心神了。若抽不出空来做点心，便交给我吧，别把自己累着了。”
千漉：“也好，那就劳烦嫣如姐姐了。回头我给你封个大红包！”
林嫣如：“自家人，这般客气做什么。我平日也是闲着，做些点心正好打发时间了。”
千漉最后还是包了个大红包给林嫣如。
林嫣如手巧，千漉将做法仔细说了一遍，又将要点写在纸上，她试做了一次，味道相差无几，千漉便放心交给她了。
隔日，思恒按时来取糕点。
这回与先前不同，千漉备下了一个四层的提盒，每层各置一样点心，分别是荷花、桂花、莲花、梅花四样。
思恒揭开看了一眼，样式精巧，气味清甜，是花了心思做的。
因此，思恒拎着食盒进书房时，脚步是轻快的。
见自家大人眉眼舒展着，思恒心下也松了口气。
阴了一个多月啊，总算见了点晴。
不料，下一刻。
见崔昂神色凝住，思恒心头随之一紧。
崔昂抬起头，将咬了半口的点心丢进食盒里，眼神渗着丝丝寒意。
“这是从何处买的？”
思恒：“是林娘子交与我的，并非别处……”话说一半，他顿住了——莫非小满姑娘并未亲手做，是托了旁人？
思恒神色顿时尴尬：“我这便去与小满姑娘说清楚，请她亲手——”
“不必。”崔昂冷声打断，“拿下去吧。”
思恒应是，将提盒盖好，退下了。
心中深深叹了口气。
此后每日糕点照旧取来，崔昂却再未动过，都由思恒处置了。
思恒原也是吃过千漉做的糕点的，这个也尝了，并未尝出多大区别。
这日，思恒见千漉不在铺中，便问林素：“林娘子，昨日大人赏了我一块点心，我尝着，似乎与以前的味道略有不同，可是小满姑娘改了方子？”
一旁的林嫣如听见了，问：“怎么了，可是味道有哪里不对？”
思恒看向她：“莫非……是姑娘做的？”
林嫣如点点头。
思恒：“点心自然是好吃的。我也说不上来，兴许是往日吃顺了口，忽然尝着些微差别，便有些……不大一样了。”
林嫣如：“许是我手艺生疏，火候拿捏得不如小满娴熟……”
林素：“对不住啊小哥，都怪我家那丫头躲懒！我回去定说她，叫她往后亲手做。明日你再来取，保准是她做的。”说着又包了好几只卤鸭，硬塞给思恒赔礼。
思恒推拒不过，只得收下：“林娘子不必如此，我也只是尝着些微差别，随口一问罢了。”
林素：“我明日盯着她做，往后再不让她偷懒！”
林素回去，果真将千漉说了一通。
千漉莫名：“嫣如姐是照着我的法子一步步做的，我也尝过，并没什么差别啊……”
“那怎叫人尝出来了？崔大人肯吃你做的点心，是你的福气，怎的还转手推给别人？收了人家那么多钱，正该尽心才是……净想着偷懒，劳累你嫣如姐。”
“知道了，以后我都自己做。”
隔日，思恒将提盒拎入书房，点心一一摆出，见崔昂瞧了一眼，便道：“这是刚从林记食铺取来的，小满姑娘说才出锅，趁热用最好，我便赶紧送来了。”
崔昂轻应一声，目光落回文书上。
思恒：“大人上回吩咐留意那许茂财，近日……确有异动。他并未远走，只是迁至丹徒，私下举动颇有些可疑。”
崔昂：“怎么？”
思恒：“他暗中从外路购入一批禽料，我使人取了些样来，里怕是掺了不干净的东西。找了有经验的老农瞧过，说那料不会立刻药死鸡鸭，只会让它们瞧着没精神。可人若吃了这种禽畜的肉，轻则腹泻，重则中毒。”
崔昂看记录时，便看出这许姓商人心胸狭隘、睚眦必报，果然不出所料。
他离开润州只是幌子，实是想伺机报复，再远走高飞。
“你带人将他拿——”崔昂话到一半，忽地收住。一个念头如电光般掠过心头，几乎不受控制，心脏咚咚咚极速震动，只在瞬息之间，便计算好后续种种。“……继续盯着，切勿打草惊蛇。有任何动静，立即来报。”
思恒离开后，崔昂凝坐片刻，拈起一块荷花糕，先轻抿一口，绵密的糕体在舌尖化开。
他慢慢咀嚼着，目光投向窗外，却无焦点。
秋分一过，寒气便重了。
千漉一出院子，冷风嗖嗖地刮在脸上，打了个喷嚏，折回去添了件衣裳。
这一个多月，又做点心，又要赶稿，千漉每天排得满满当当，忙得都没时间出门。
昨日刚交了稿，总算能歇一歇，便想着去铺子里转转。
不料刚走到半路，便见粮油铺的活计顺子急匆匆跑来，都没瞧见她。
千漉叫住他：“顺子，这么慌张，出什么事了？”
顺子本就是要往她家报信，见着人，急道：“小满姐，不好了！方才来了好些官差，将林婶子带走了！”
千漉拎着提盒的手一紧：“为什么抓人？”
“说是你家卖的鸭子不干净，吃坏了人！好些街坊上吐下泻，还有人中了毒，症状轻的也躺倒了！苦主一齐告到州衙去了！”
顺子又说了几句铺子现在混乱的状况，千漉脸色一白：“顺子，劳你先去铺子那边先帮我应付着，我马上就来！”说着将随身带的碎银子塞给他。
千漉揣着一袋银子赶到时，只见铺子门口早已被围得水泄不通，全是来讨要说法的苦主家眷。林嫣如眼中含泪，被逼问得几乎说不出话，只反复道：“我家的货都是正经来路，怎会故意用病鸭坏自家的招牌？里头定是有什么误会……待、待官府查明了，定会给大家一个交代！”
“给啥交代！我家男人现在还躺着呢！本来身子就弱，这下更爬不起来了！人要是有个三长两短，你拿什么赔？！”
“就是！真要出了人命，你担得起吗？！”
“卖这么贵，还用病鸭子！赚黑心钱，官府抓了去，合该往重了判！”
“就是，就是！”
“还不赔钱，就砸了这黑店！”
林嫣如解释：“不是的……定是哪里出了岔子，我家从不干那以次充好的事，用的都是好鸭，进价本就不低……”
“谁信你！”
“砸了她这黑店！敢这般糊弄人，当咱们是好欺的么！”
“说得对！”
人群激愤起来，眼看便要一拥而上动手砸店。
原本铺子里雇着的四个武师，早先见官差来拿人时便怕惹事，溜得没了影。
千漉快步上前，抬高声音道：“大家且听我一言！”
静了一刹，众人目光聚来。
千漉立刻道：“如今官府已将我娘带走问话，真相如何，还未查清。或许是旁人陷害，亦未可知。但我家铺子做的多是街坊熟客的生意，如今累得大家受苦，不论缘由，我们认赔！昨儿个在我家买了鸭子的，我们一律赔十倍的钱！家里有因此不舒服的，看大夫抓药的花销，全算我们的！”
“要真是我们故意用病鸭子害人，那不是自己砸自己招牌吗？咱们铺子开了四年，街坊邻里都晓得。若只为贪这点小利，把往后生计全断了，但凡有点脑子的人，岂会做这等蠢事？我想着，许是有人眼红我家生意，暗中使绊子。要么就是收货时没验仔细，再不然是调料出了纰漏……”
“各位乡亲想想，可是这个理儿？”
“昨日买过鸭子的，请到这边登记，该赔的银钱一分不少。有身子不适的，诊金药费我也会一家家上门结清。大家先消消气，等官府查个水落石出，也请给我们一个辩白的机会。”
听到能得十倍赔偿并承担药费，人群骚动渐渐平息。
千漉先将眼前闹得最凶的一拨人稳住，无论是否真买了鸭子，都先给了钱。
众人领了钱，渐渐散开，铺子前终于恢复平静。
千漉将一袋钱塞到林嫣如手里：“嫣如姐，我得先去打探娘的消息。若再来人理论，便照我方才的话说。记不清是否买过的……宁可给错，莫要争执。”
林嫣如抹了抹眼角，点头。
“顾好自己，万事小心。”
“好。”
千漉又赶往司理院，林素被收押在此，不许亲属探视。
千漉塞了许多钱，才将些衣物吃食送进去，也只问得几句零碎消息：因她家铺子生意太好，一日能卖出整鸭近百只，更不论鸭头、鸭翅、鸭掌等零碎。涉案人多，足有百余人，已成了州里瞩目的大案。若只是寻常吃坏肚子倒还罢了，倘若真有人因此丧命，查实了，按律可是要判绞刑的。
千漉忧心忡忡地往回走，脑中飞快盘算着。
回到铺子，却见门已贴了封条。林嫣如站在门外抹泪。
“小满，可见着姨母了？”
千漉摇摇头：“说是在结案前，不许探视。我只送了些衣物被褥进去。”
“方才……官差又来了，将我们的东西都带走了，铺子也封了。小满，我们该怎么办……”
天冷了，林素早年挨板子落下的病根，最怕这种阴冷天气，被关在牢里，又潮又冷，得多难熬？
要是官府能查清楚，关几天还好。
可万一呢，这时代，证据不充足，糊里糊涂就给判了，怎么办？现在还不知有没有吃出人命来……就算没人死，也得坐牢。
她娘那身子骨，哪里经得起？
千漉的视线定在地上的提盒：“嫣如姐，你先回家去，我在这儿等个人。”