经坛设在城中最大的一座酒楼中。
这酒楼东家姓杨, 阖家老小都是净火道的虔诚信徒，这杨老板信得尤其笃定，甚至把在北丘和孚州经营半辈子的十几间铺子俱供奉给了玉枢天师。
这间酒楼就是其中一处, 只是天师恩准依旧由杨老板打理。
每逢神祝前来讲经, 吃喝穿用也全是他操办。据说, 连自家两个如花似玉的女儿, 也供奉给了天师座下的左右神使, 以供驱策伺候。
此次赤灵娘娘仙诞, 他更是尽心尽力毫无保留，不仅提前给楼里粉饰了金漆, 还从南边专门买了云锦纱，此纱号称一两黄金一两纱。他买来了几大车, 仅是用来装点经坛和圣座。
楼里各处, 点满了烛台，层层叠叠的云纱从头顶垂落下来，映衬着摇曳灯火，绚如天上云霞。
林笙两人进去时, 满眼皆是珠光宝气。
最前方的经坛与信众之前，还竖起了数扇高大的细纱屏风。屏风两侧, 是两只巨大的铜瓯, 里面燃烧着熊熊烈焰。
屏风后影影绰绰, 似乎是几名妙龄少女矗立在圣座旁边，她们一身红衣，半垂着视线，不笑不动, 手心里捧着灯火，如一尊尊人形烛台。
楼中两侧顶梁的宽柱上, 还挂着一对楹联，书“大慈大悲解苍生，滋生养命万众安”。
此时楼里已经聚集了不少百姓，供奉多的可以靠前站，平民百姓就只能远远地跪在后边。
孟寒舟因有那几名公子哥儿的引荐，得以带着林笙凑到了前排，一仰头，就能看到那烛火莹莹的硕大屏风。
那姓赵的公子仔细一打量他，责备道：“你们怎么穿的如此朴素？天师瞧见了算怎么回事……哎算了算了。”
他赶紧招呼随从，取了自个儿的两件华锦袍子来，给他们两人穿戴。袍子上缝制了数种珠宝玉石，五彩斑斓，像只彩鸡。
林笙与孟寒舟相视无言，只觉得多看一眼都会目痛。
两人刚被强行披上这“奢贵”的袍子，突然四周响起一道空旷的玄音，这声音由一开始缥缈的一道铃音，慢慢变得庞大繁杂起来，像是笛声又有金石铮铮之音，似筝非筝，似琴非琴，又似乎有鼓声间杂其中。
很近，又好像很远，一会儿像是在脚边，一会儿又像是在很远的天穹。
楼里四周并未看到有乐师，这声音凭空而来，渺渺而去，仿佛真是天降仙乐一般。
与此同时，经坛上的捧烛少女开口：“肃静——”
众人立刻不再闲谈，纷纷扑倒在地。
不过短短几秒，厅内只剩下林笙二人兀自站着。身旁的赵公子见他俩直愣愣地跟木头似的杵着，赶紧拽了拽两人衣角，偷偷地道：“你们干什么呢，还不叩拜仙师。大不敬可是要被扔出去的！”
林笙忍了忍，朝孟寒舟瞧了一眼，两人顺势跪坐下来。
须臾，屏风后忽然飘起香烟白雾，似水波一般从经坛上流下来，直没过众信徒脚边。林笙被这香雾遮了眼，恍惚中变突然听得“铮”一声清脆而清晰的铃音——
烟雾继而散去，林笙偷偷抬起眼睛，看到屏风后蓦然多出了数道人影。
为首的一身缀金法袍，头顶莲花白玉冠，臂弯中挽着一只象牙拂尘，正端坐在仙座上。而仙座左右两侧，则各站着几名身着玄青道袍的人，想必便是百姓口中的神祝。
这几人仿佛下凡一般凭空出现，且闪现之时，两侧铜瓯中的火苗突然耀出了一刹那金紫之光。
众人见了，又是一番磕头跪拜，高呼恭迎仙师。
那居左的神祝往前一步，高声道：“仙师通真达灵，逢此仙诞之际，得赤灵娘娘感召，今日特亲身来此开坛，为诸位消灾除厄，护身祈福。”
百姓们望着屏风后那高大威严的仙师，满面敬仰，异口同声般的唱道：“多谢天师，天师慈悲！”
所谓讲经，也不过是讲《净火经》中那些歪理再添油加醋、颠三倒四地说一遍。间或夹杂一些昨日夜观天象，今晨拈指掐算，今年不宜开荒破土、开张远行云云。
林笙忍不住心中腹诽，不许开荒，便是不叫百姓自给自足，百姓越发贫饥，便越发只能求助仙师。不许远行，便是想将这群韭菜禁锢在北丘，担心有人进进出出坏了他敛财的好事。
孟寒舟亦眼含不屑，只觉乏味，要不是林笙暗暗掐一掐他的虎口，他几乎要打起盹来。
讲了不知多久，连林笙也开始犯困时，那玉枢天师终于停歇下来。以“仙茶”略饮一番，清了清嗓，他身侧的神祝便又往前一步，高声道：“仙师慈心有感，今日可赐福十位有缘之人，诸位若有所求之事，可上前一步！”
于是马上，就有个穿着细锦的微胖男子，拽着身旁的一个少女，两人一路膝行到最前处，先是大拜了一番，又叫仆人搬上来一只装满珠宝的箱子，捧着一张八字帖，虔诚道：“天师，拙女头前儿订了门亲事，想求天师给掐算一下，这日子可宜操办喜事？”
那少女生得玲珑可爱，因定了门她满意的亲事，满面羞红，低着头不敢言语。
两名神祝从屏风后转出来，取走他手中的八字帖，并抬走了那箱珠宝。
玉枢天师看过一眼那喜帖：“抬起头来。”
少女战战地抬起脑袋。
玉枢天师看了她几眼，掐算片刻，说道：“孤辰寡宿……唉。此女命犯孤鸾煞，阴阳差错，刑克厉害。二十年内不宜结连理，否则易有血光之灾，丧子克父。”
那少女听闻，面上娇羞顷刻消失无踪。
其父更是闻之惊慌，一边又害怕血光劫难，一边又担心，自家掌上明珠，若真等上二十年再谈婚事，青春不再，哪还能嫁得出去？便是去给人做填房，只怕都要被人嫌弃。
父女二人伤心之时，玉枢天师又叹一声：“罢了。明日让令爱着青纱单衣，自城北三里处等候，自有神使前来，接引她往赤灵娘娘尊下，潜心侍奉半年。以赤灵娘娘仙力，为她化去血煞之气。不过此乃冒险改命之法，今日子夜过后，她便要封口静言，不可言语。”
那男人一听，不过半年不说话，还能沾沾神仙仙气，半年后归家并不耽误来年的婚期，立刻拉着女儿叩首跪拜：“多谢天师慈悲，多谢天师慈悲！”
玉枢天师点点头，他便拉着女儿退下，很快又有个七旬老妪，挽着个篮子颤巍巍的上前来磕头。
“天师！”老妪看上去操劳了一辈子，干巴巴的似失了水分的植物，“天师，我儿被征兵去了西边打仗，往年，他年年都会托人往家里捎信的，今年都入秋了还没有信来……求求天师能不能用法力看看我儿可还平安？”
篮子里都是她辛辛苦苦攒了一年的钱，都是些沉甸甸的舍不得花的铜板，她将篮子整个递给神祝。
玉枢天师阖起双目，口中念念有词，两名神祝亦随着发功跳起大神。恍尔两只铜瓯中的圣火又闪了一刹紫红色光芒，那玉枢睁开眼来，挥了下拂尘：“放心吧，方才我已神游千里，见到了你儿子。他在军中一切安好，上个月还因奋勇，已升了校尉，颇得军中将领赏识。”
老妪闻言，眼中不禁冒出泪花，感激涕零地磕了几个大头：“那就好那就好！”
这老妪颤颤巍巍地退下，又有个火急火燎的急性子，声高心切地压过其他信徒，凑上了前去，将一叠银条塞给神祝，急道：“天师！救救我儿吧！我儿前几日上街玩耍，忽的就不见了！我们找遍了都找不见，我们家可就这一个独苗……”
“休得喧哗无礼！”神祝呵斥他一声。
“哎，痛失爱子，心急如焚，乃人之常情。”玉枢天师慈和善言地说道，“你某要着急，待我与此处土地一叙，问上一问便知。”
说着，他盘膝而坐，周身又漫起白烟来，很快便遮得视线模糊。
十几个数的功夫，忽然，屏风后响起一道孩童哭声。待烟雾散去，众人抬起头定睛一看，大为震惊——只见神祝领着个男孩走出来，正是这人走丢的儿子！
孟寒舟看了会戏，这时才似看到有意思的，赞叹了一声：“嚯，大变活人！”
“……”林笙拽他衣角，“小点声。”
“小冬！我的儿！真是你！”那男子一把抱住了孩子，“天师法力无边！多谢天师！”
玉枢天师回魂来，呵呵笑了两声：“你儿子有慧根，被天乙星君看中，领去了星君的仙殿玩耍。我去寻他时，他正与那仙鹤戏耍，还不乐意回来呢。”
……
如此几番，每个人都满心欢喜，得偿所愿。百姓们越发尊敬天师，时不时就要高声呼喊一回“仙师慈悲”之类的话。
十次赐福，现下只剩最后一个名额了。
神祝唱道：“若无他事所求，今日便——”
“天师天师！”这时，从门外姗姗来迟一人，一边乞求天师留步，一边连打带骂地拽着个少年进来，“你个小兔崽子，还不去给天师磕头谢罪！”
神祝正要叱他迟到了不守规矩，要将他赶出去，玉枢天师又大度地挥了挥袖，允他二人进来。
那中年男人是干粗活的，有一把子力气，一下就将那瘦弱少年似鸡仔一般给拎到了前头来。
林笙定睛一看：“……金泉？”
金泉回头瞥见林笙了，却似不认识他般，收了视线被爹按着脑袋跪在地上。
玉枢天师慈眉善目道：“原是金家父子，此次又是何故？”
金老爹扑通一声跪下了，邦邦磕了好几个头。金泉见他太用力，脑门马上就磕的红肿起来，忙推了推他，唤了声“爹”。
“你别叫我爹！”金老爹咚的一声将他踹开，“老子辛辛苦苦挣钱求天师给你治病，你把天师的话当耳旁风，我没有你这样的儿子！”
金泉捂着胸口，疼得咳嗽了好几声。
金老爹却又一把将他拎回来，摁在身侧，转头就谄媚地朝天师道：“天师，我家这小子……他自上次请了回净火之后，脸上好了不少啊！可他打小就笨，经书老背不好，这邪病去不干净。小民，小民这又攒了点钱，能不能再给他请一回净火？”
他说着往前跪了几步，捧出一个用碎布头缝成的荷包，里面鼓鼓囊囊的钱。
金泉都不知道他哪里能挣到这些钱，可这些钱做什么不好，为什么非要给这个天师！他拽着老爹的衣裳：“爹，我这个疮不碍事，马上就能好了，不要请火了。”
“你懂个屁！”金老爹唾道，“几年了都没好，要不是天师的净火，你另半张脸都烂完了！你这老不好，年纪又快到了，将来怎么讨媳妇？”
金泉：“……”
“上前来。”玉枢天师道，“我再仔细看看。”
神祝取了金老爹的钱袋，让金泉上前。金泉有些不胆怯，但也唯唯诺诺地去了。
进了屏风后，他头也不敢抬。隔着挺远，玉枢天师一挑手指，旁侧神祝便心有领会，凑进去抬起金泉的脸，又提起他的手臂，给天师看。
许是动作粗鲁，金泉衣裳又宽松，突然，叮当一声，一只小瓷瓶子从他怀中滚了出来。
金泉忙弯腰去捡。
但神祝已比他更快，将那刚好滚到自己脚边的小瓷瓶拾了起来。
金泉大惊失色，立刻伸手去抢，但他瘦小干枯，哪里抢得过神祝，那瓷瓶很快就暴露在天师面前。
神祝打开瓷瓶略一看，马上变了脸色：“是污药！”
“什么，污药？”百姓们议论纷纷，“金家小子的脸都烂成那个样了，还偷偷地用外头沾了污浊之气的药……真是想不开啊！”
金老爹尤其变了脸色。
林笙抬起头，仔细一看，那正是他送给金泉涂伤的药膏！
什么污浊之气，那才是正正经经能治病的药！
他正欲说话，孟寒舟一把将他扣在了身侧，压低眉眼，朝他暗暗摇了摇头，让他不要动作，先静观其变。
金泉做个闷罐头，不吱声，又两个神祝立刻凶神恶煞地上前来，在他身上好一番搜索。片刻之后，其中一个神祝愈发惊怒，拱手朝坛上天师道：“天师，他身上没有净火经！”
这下全场更是哗然。
这《净火经》乃是辟邪祈福之物，凡是信徒，皆需随身携带，如若不慎被水浸火燎，需马上叩请神祝，另请一本新的回家。
北丘乃早先赤灵娘娘度邪化厄之地，仍有污邪之气残留，故而土地贫瘠、百姓羸弱，若非带《净火经》在身上，极易被邪气侵袭。
就连金老爹，都没料想这小子竟然连净火经都敢弄丢！
他吓得两股战战，立马扑在地上朝玉枢天师连连磕头：“这、这……天师，定是这小子贪玩，漏在了什么地方，待回家后，我们定仔细找找……”
铜瓯中的火焰忽然变为惨绿，一下子变得极致熊旺，跳跃着似要化作火龙烧出来似的。
“赤灵娘娘发怒了，赤灵娘娘发怒了！”信徒们惊慌低呼，纷纷匍匐在地上，瑟瑟发抖。
玉枢天师冷声：“把他带到近前。”
两名神祝二话不说，一边一个押着金泉，金泉不肯，挣扎了一番，可他哪里是神祝的对手，连身上的薄麻衣都被撕烂了，最终还是被强行摁在天师脚边。
玉枢天师以拂尘挑起他的脸看了看，又见他身上手上的瘀伤和烂疮，竟然好转了不少。他脸色马上沉下来：“你是从何得来这污浊之药？又是受了何人的挑拨，胆敢丢弃圣经，对赤灵娘娘不敬！”
金泉哑巴似的，愣是不肯说，直到被神祝打了一巴掌，才道：“药我捡的，经书我不小心弄丢了。”
玉枢拿起那药瓶一闻，药味精细，别说是大街上捡，就是专门去外头药坊买，也未必能买到这般的好药。他厉声道：“放肆！还敢胡言乱语！”
“……我没有胡说。”金泉小声，“我就是捡的。”
金老爹在底下干着急：“泉子，你就说是谁给你的就得了！天师仁慈，必不会怪罪你的！”
金泉怎么说都不听，反而拗起来：“药就是我捡的。经书不知道丢哪里去了，我衣裳都是破的，经书丢了不是很正常？”
金老爹快气死了：“你——”
“哀哉，看来上次果然未将邪气除尽。如今邪厄入体已深！再不驱邪，只怕要被妖魔夺舍，危害人间！”玉枢天师两指点在金泉额间，以丹砂抹出一道赤红咒文，而后猛一挥拂尘，铜瓯中绿火跳动，“来人，将他送入圣火中，净炼三个时辰。”
金泉一听要被丢进火里，脸色唰的褪成惨白，被两名神祝捆着，要送进那高大的如锅一般的铜瓯之中。
他毫无用处地胡乱踢打着，哭喊着看向父亲：“不要，不要烧我！爹，爹！救我！”
金老爹朝天师磕了头，抬头望向儿子，却只露出一副懊恨之色，反而劝说起金泉来：“你忍一忍，天师这圣火只焚污邪秽物，等你身上邪物烧死了，自然病也好了，脑子也不会胡思乱想了！”
两名神祝一把按住了金泉，将他抬起，要往铜火瓯里扔。
林笙再也看不下去，腾一声原地站起来：“住手！”
金泉那本净火经，分明是他昨晚借走看了。可他哪里知道，那小小薄薄一本胡说八道的东西，竟然会要了一个孩子的命！他若知道，决计不会带走那本册子。
金泉慌乱哭嚎之中，听到有人要救他，立刻拧头看去，又见是林笙，却又愣住了。
他被近在咫尺的绿火燎了几根头发稍，吓得快要尿裤子了，但他不想林大夫也被烧，抽泣了两声，破罐子破摔地喊道：“我身上有妖魔！烧我吧，烧我吧！”
铜瓯烧人，会将人活活烧死的！
林笙又往前一步。
神祝立即高声呵斥：“站住！你是什么人！”
孟寒舟估了一下，周围、楼上、檐顶，都蛰伏着不少人，想必是这天师给自己留的护卫。他还听见隐约的，刀锋出鞘的细声。
“林笙。”须臾之间，孟寒舟斟酌完毕。
今日他们只是来探听这天师虚实，并未带足够人手来，此刻动手，必然会落下风，恐怕还会打草惊蛇，连带着贺祎那边也会败露。但若林笙非要去救那小子，孟寒舟心想，那也只能强闯了。
他一边握住林笙，一边的袖中，悄悄攥住了匕首。
林笙脸色沉得可怕，他盯着那天师片刻，慢慢吸了口气，定了定神，张口道：“我的意思是，天师且慢。今日不是说，只有十次赐福机会？这最后一次赐福，难道不是供奉高者可得？岂可给了这穷酸父子。”
孟寒舟瞥了他一记，俄顷便明白了，顺势补充道：“我家世代行商，积攒了不少家财。若天师能将这最后一次赐福机会让给我家小少爷，我可出——三万八千两。”
“！”神祝之间相互看了看，又看向仙座上的天师。
孟寒舟继续道：“金。”
神祝们：“！！！”
孟寒舟竖起一只手：“外加一座炭火矿，一百亩良田。”
众神祝：“——！！！！！”
就连林笙也大为震惊，心想，这也太能吹了，我们哪有那么多家产啊？
玉枢天师一抖拂尘，坐直了：“你们所求何事，说来听听。”
孟寒舟镇定自若地将林笙拽到身侧：“听闻，赤灵娘娘要寻九九八十一人飞升为仙。我家这位小少爷，打小就一门心思修道，自进了城，听闻城中有真仙坐镇，都激动得不肯走了。不知我这些供奉，够不够得上请天师为我们小少爷，留一个飞升的位置？”
玉枢还当是什么，竟是这，他微不可及地松了口气，故作玄虚地又通灵了一番，尔后端庄地拂过拂尘：“此事，我已向赤灵娘娘通灵，娘娘已应允了。”
他一动眼神，便有神祝走下来，端着供奉盘，请孟寒舟施放钱财地契。
“且慢，”孟寒舟将那盘推开些许，“我家小少爷极为虔诚，他想亲自去向赤灵娘娘顶礼膜拜一二。也算是圆了他拳拳修道之心。”
他轻轻攘一下林笙，林笙马上反应过来，恭敬行礼：“正是如此，求天师成全。”
玉枢天师沉默半晌。
孟寒舟探了探视线：“天师？”
似是思量了良久，终究没有抵挡的了三万两黄金的诱-惑，那玉枢天师颔首应下来：“修道之心，诚心可嘉。既然如此，我便应了你们。三日后的午时，北城外三里处，亦有神使来接应你们。”
孟寒舟微微挑眉：“多谢天师！”
没过多久，天师一行人便摆驾离去。
孟寒舟笑意愈深：“——恭送天师。”
卖神仙酿的赵公子那伙人，也被孟寒舟这财大气粗给惊呆了，天师一走，他们纷纷拥上去，你一眼我一语地说话。
因为他们这么一插闹，玉枢天师满心都是他即将到手的真金白银，反而金泉那档子事变得无足轻重，连神祝也无心折腾他了，将他随便丢弃在一旁。
他们一走，铜瓯里的火就恢复成了普通的颜色，温吞吞地在里面烧。
林笙赶忙上前给他松绑，金泉似乎是真的吓到了，瑟瑟地抱成一团，眼含泪水，躲在经坛下边的角落里发抖。
金老爹有些不服气，自己攒了那些钱，净火没有请到就算了，竟然让别人插了队。他瞧林笙不怎么顺眼，嘴边骂骂咧咧的过来，要领金泉回家。
金泉看见火苗、看见老爹，心中恐惧，直往林笙身后躲。
金老爹气的要去揪他：“你个兔崽子！老子是你爹，躲什么躲，给我出来，回家！”
林笙一巴掌挥开男人的手，气氛地质问：“有你这么当爹的吗，把孩子往火里送？”
“有你什么事？！”金老爹本来就嫉恨有钱的富商，“我教训我自己儿子！我花钱给他请净火，不是对他好吗！我养他这么大，他都没给老子多挣回一个铜子儿。吃老子的穿老子的，天天耷个脸子给谁看，老子没把他卖了就不错了！”
林笙咬了咬牙，冷冷道：“那好，你开个价，我把他买了。从此以后，他跟着我。”
金老爹一愣，竟当真细想了一会，不只是真想卖还是气上头了，狮子大开口道：“行啊，这好歹是个能干活的半大小子。而且我就这么一个儿子，你要买他，得这个数。”
他伸出两只手。
林笙从腰囊中直接掏出一粒碎银，扔他手里：“多了不用找，算你的养老钱！”
他携起哆哆嗦嗦的金泉：“别怕了，不会再有人烧你的。我们走。”
孟寒舟打发了那群公子哥，走过来，见林笙吃力地架着金泉，不远处是数着钱、又愣、又气、又高兴，神色十分复杂的金父。
他稍一想，便明白了，也没说什么。
只是伸手从林笙身上将金泉接过来：“我来吧。”
作者有话说: