……真正飞驰在道路上时, 林笙才明白为什么这匹战马叫做绝影。
绝影撒开了蹄子跑，林笙眼前都被颠的看不清，只感觉到飒飒吹过的夜风, 打得耳畔微微刺痛。
“挡着点。”孟寒舟用氅衣将他兜头罩上, 语声冷静, “要是累了, 就靠在我怀里闭上眼睛。”
漆黑的夜色里, 只有这一抹白影在稀松星子下穿梭, 林笙掀起一点兜帽问：“吴澄呢？不与我们一起回去？”
孟寒舟言简意赅道：“我叫他去做别的事了。办完事后他会自己回来。”
林笙见他笔直地目视前路，难得没有调侃之语, 就知道情况确实严重，便没有多说什么, 老实地环在他怀里避着风。
回到绥县时已经是深夜。
守门的卒役偎着火盆睡得东倒西歪, 呼噜打得震天响，直到绝影马蹄上的土快要踢到他们脸上，才有人在抱怨中醒来。
“什么人啊，夜闯城门, 该当何罪？”几名卒役困得迷迷糊糊的，一时之间连刀枪在哪儿都没摸着, 东摇西晃地醒了会, 才稀稀拉拉地去拿武器、挑灯笼。
绥县在南北要道上, 虽不算商贾云集，但也称得上是南来北往，车水马龙。
因为地处腹地，自前朝建县以来, 绥县安宁了数百年没起过兵戈之患，石筑之墙早已多处颓坏, 厚木制成的城门也多有朽烂，而且远无护河、近无壕沟……再加上这一伙毫无防备的守城卒役。
都不需那帮杀红了眼的三-角军乌央乌央打过来，便是孟寒舟手里这支飞霜营人，都足够攻开绥县的城门。
孟寒舟勒住马头，道：“有紧急军情，速报县衙。”
“大半夜的说什么胡话呢，你说有军情就有军情啊？”卒役远远的看到他身前还拥着一个人影，因兜帽遮着没看清面容，单看身形颇为清瘦，当下便不怀好意地调笑道，“带着小美人赶夜路，半途遭了山匪打劫，可不叫军情啊。”
几人相互嘻嘻哈哈地笑起来，并没有将他们当回事，还随便指了个方向，道：“去去去，别给爷捣乱！看见那边没有，去那边儿等着天亮开门吧！”
孟寒舟侧目一望，见是被驱赶到远处的一片流民营地。
他一皱眉，还没再张口，林笙便掀开兜帽，自怀里掏出随身带着的针包，伸出去，狐假虎威道：“我们当真有要事要报，拿着这个去给你们林县丞看，他会出来见我。”
看门的这几个面面相觑，他们不如衙门里那些衙役消息灵通，单是听说了县丞似乎有个弟弟来了，却没人见过真容，。
几人大眼瞪小眼一阵，也不知林笙真假，又不敢真的怠慢。犹豫了一会，还是派了个人拿着信物去了县丞官邸。
一名卒役打着灯笼凑近了，围着马匹观察着他们，嘴里恐吓着：“你们若是骗我等，待会可吃不了兜着走，要把你们抓起来重重地打板子——”
正说着，城门自内开了一线缝隙。
一个人影披着薄衫，独自挑着灯笼小跑着就出来了。看这装扮，还有鬓旁的薄汗，当是刚从床上起来，就马不停蹄地赶来了。
卒役一愣，大为吃惊，匆忙迎上去：“哎哟林大人，您怎么没套辆车，自己就来了！”
林纾发丝匆匆一揽披在肩后，没与他搭话，径直出来站定，看了看马背上的两人，蹙眉问：“你说有紧急军情？”
孟寒舟正低头帮林笙整理氅衣，闻言抬起头来，左右看了看：“是。”
林纾挥挥手，吩咐道：“放他们进城。看好城门，不必跟来。”
城门又些微开了一线，孟寒舟慢踢着马肚悠悠地进了绥县城墙内。
待走远了，四下无人，他才冷声对马侧随行的林纾道：“洢州仓告急，三-角军极有可能三天内攻入绥县。”
林纾听罢，竟面无波澜，在骤起的夜风呼号中，甚至夹杂出一丝果然如此的叹息。
“你似乎并不感到意外。”孟寒舟望着他道，“洢州仓无粮的事，你早就知道。”
林纾双手笼在袖中，久久没有言语。
林笙没有明白：“什么意思……”
“没事。”孟寒舟突然唤了一声，“林笙，时辰不早了，我们话已带到，就先回客栈。如此要事，林大人自然还要回去与县中其他同僚商议。”
林笙看了看他俩，心想也是，于是点了点头。
这一程虽没有掌缰，但连续未歇的快马颠簸，也的确让林笙感到疲惫。回到客栈之后，孟寒舟给他温了热帕子敷眼、煮了安神的茶，慢慢捏着他的腰腿。
茶都还没喝完，林笙就憋着一肚子疑问，恍恍惚惚地睡着了。
夜深人静，林纾独自回了官邸，刚燃起茶炉来，便得窗外窸窣动静。
“门没关。”林纾将茶匕探入壶中，向着拓在门窗上的阴影的问，“小笙歇下了？”
“急匆匆赶路，颠簸累了，给他揉了揉腿，喝了点安神茶就睡着了。”孟寒舟推开门走了进来，毫不客套地坐在了他对面。
林纾微微惊讶：“你给小笙揉腿？”
孟寒舟一副理所应当的表情：“他没习过武练过骑射，若不揉开了明天起来会浑身酸痛的。——长话短说，我要尽快回去，他若发现我不在会担心的。”
林纾：……
孟寒舟将在水乐村的见闻告知他，开门见山问：“三-角军若真打过来，绥县可有抵御之法？或可有缓兵之计？”
林纾也直截了当道：“……没有。”
这个答案虽没有超出意外，但毕竟令人感到无语，孟寒舟沉默了片刻，“洢州仓没有粮的事你早就知道，那绥县官仓可还有粮？账面上可有能与三-角军首领谈判的银钱？”
林纾亦短暂沉默一下，道：“没有。”
孟寒舟忍不住吸了一口气：“可能求来援兵拖上一段时日？”
林纾只剩下了一个字：“难。”
“除了没有，你难道没有别的话要说？”孟寒舟简直说不出话来，“此事非你一人能抉择，当让县令召集众官及早筹谋才是。”
林纾微不可及地叹了口气，却道：“孟公子也是聪明人，想来有些话我不必多说。你带着小笙早些离开这里吧。不要往北，往南方去。”
见他这个反应，孟寒舟心下便了然，绥县恐怕并不如表面上这般和谐。林纾虽是一县副首，也不过是管着治安缉拿这一亩三分地，恐怕根本无法左右县令，县令也并不会听他之言。
他问：“我们走了，那绥县如何？你如何？跟我们一起走？”
炉上咕噜噜地煮着茶汤，一室静谧，林纾垂声道：“绥县有衙卒、更夫、潜火队百十来人，此番若难逃一劫，恐怕只能落在三角军手里了。”
孟寒舟：……
林纾只是一介文人，手不能提肩不能抗，若是起义军真的闯进来，他带着这群松散的吃的膀大腰圆的衙役们，又能有什么作用？不过是激怒对方，送死罢了。
林纾自然也知道这个结果，他道：“我身后还有林家。”
所以就算三角军首打进来，要拿当地官员祭旗，他明知死路一条也不能走，否则整个林家上下百十口人难保。
林纾此前怎么都看孟寒舟不顺眼，曲成侯府仗势欺人，强行让林家送女冲喜，结果不管娶的是林娴还是林笙，在林纾这里都心中不忿。当他听说林笙与假世子一起被赶出侯府的时候，他更是着急。
再次见到林笙，他也只想怎么有办法把弟弟接回来，让林笙离这个扫把星远一点—— 一个娇生惯养，声名狼藉，骤然被家族抛弃的纨绔子弟，怎么可能对林笙好？
他一度认为林笙是被这家伙骗了，不然怎么会不跟哥哥走，而选择跟孟寒舟走。
可如今几日接触，林纾亲眼所见孟寒舟将林笙照看得无微不至，实在是超乎所料。
林纾原以为，三-角军打到绥县至少得是年后的事情了，没想到会这么快。事到如今，也没有别的后路，他提起煮好的茶壶，起身要给孟寒舟斟上一杯：“小笙在家里没吃过什么苦，以后你多照顾他，别让他……”
孟寒舟捂住了杯口：“林大人倒也不必屈尊给我斟茶。再说，一直以来，都是他照顾我更多。若没有林笙，我早就是黄泉底下一具腐骨。”
“比起林笙，林大人还是先看看这个吧。”他将瓷盏挪开，从怀里掏出贺祎的那张密信纸条，铺展在茶几上。
林纾见到这东西，眼底闪过一线警觉的光，他手上微微一滞，故作平静地移开目光，问道：“这是何物。”
“此处只有你我。”孟寒舟继而取出了一块手令，“林大人也不用佯装不认识。”
林纾见到他拿出的贺祎手令，恍然明白过来：“你……”
他随后像是松了一口气，坐下来重新打量向孟寒舟：“原来你是二殿下的人。”
孟寒舟挑了挑眉，不置可否：“明人不说暗话，你既冒险向贺祎求助，想必绥县内另有隐情。我与林笙来此，本就是为了你这桩事。三-角军马上就要过来了，你若再不说，以后未必还有机会了。”
林纾眉心凝起，但听他胆敢直呼二殿下名讳，想来关系非同一般。
犹豫了一会，林纾起身去了内室，不多久，便拖着一只上锁的箱子出来。他掏出随身携带的钥匙，解了锁。
孟寒舟朝内一看，是一大箱案卷，便蹙眉问：“这是什么？”
林纾道：“绥县境内的失踪案。这些是我从衙内抄录来的。”
孟寒舟捡起几个看了看，越看眉间沟-壑越深：“半年内失踪了这么多人？”
失踪者俱是青壮年男子，均含糊结案，去向不明，多半都说是被三角军抓走了云云。
林纾点了点头：“这只是一部分，更多的卷宗来不及抄录，恐怕早已被毁。你既然去了水乐村，应该见到了那里的景象。但不只是水乐村，绥县辖内多个村子，都有不同程度的失踪案，早者，在三-角军成形起义之前，就已经发生了。”
他不知这些失踪人口去了哪里，但他绝不相信是三角军所为。
三角军是为讨粮而起义，如今可谓是一呼百应，甚至于连各个山头的匪贼都忍不住借他们的名号招揽喽啰，三角军实在没有到处抓人充数的必要。
如此频发的失踪案，实在不正常，林纾负责管理绥县户籍，自然一直想查，但每每深入总是受阻。后来县令还有意无意地塞来了更多大大小小的其他案子，让林纾分-身乏术。
如说其中没有猫腻，林纾打死也不信。
男子失踪，户户惶恐，以至于农事荒废，越发加重粮荒灾情——如此之大事，若不处理好，百姓恐陷水火之中。可不知为何，林纾每次提起，县中一直睁一只眼闭一只眼，一味的用三-角军为借口掩盖实情。
而且灾情如此，但赈灾粮款却少得可怜，林纾问起，衙中也不过是以朝廷发下来就是这么多来搪塞，再追问粮款库册，便会得到“这不是你县丞该管的事”类似的叱责。
林纾只是县丞，没有上书朝廷的权利，即便越级写了奏章，也会被压下，最后不了了之。
有一次，户房主簿借家中小儿满岁为由，宴请诸位同僚。
席间醉酒，林纾偶然听到他与仓使勾肩搭背地说笑，户房主簿口无遮拦地说道：“还是羡慕你啊，这千钟谷粜一个倒手，那真是黄金万两啊！哎，那洢州仓是不是也……”
吓得仓使的酒立刻醒了，赶忙将他捂住嘴拖进屋里去。
主簿还咕咕哝哝地念叨着，有生钱的好路子，总要记得带他一把……
倒卖官粮的事，林纾倒不惊讶，这事自古有之，说好听些叫做“出粜借饷”。
有时候地方急需用钱，而朝中国库不宽裕时，是默许地方自己想办法筹措钱款的，比如抵押仓内部分粮草，向当地富商募金应急，待事后收了赋税、收了新粮，再另行赎回把帐平了。
这算得上是不成文的办法。
即便如此，出粜也需要向朝中报账，以防有人侵吞钱粮。而且出粜的粮目必须控制在一定范围内，否则若遇辖内洪涝灾害、天灾人祸等等，官仓无粮，会有大患。
据林纾所知，近三年绥县未曾上报过任何出粜账目。
林纾听了主簿那醉话，上了心，之后半夜悄悄潜入过绥县仓——竟赫然发现仓中空空如也，粮袋里装的都是掩人耳目的沙土和草梗。仅剩角落里寥寥陈年旧粮，也几乎都生霉虫蛀。
绥县仓是常平仓，用来储纳闲粮之用，相当于水库，富年收粮储备，贫年则抛售部分储粮来平抑粮价。
如今突逢大荒，绥县仓竟然毫无储粮！听户房主簿的醉话，那洢州仓恐怕也不容乐观。
出粜来钱是快，但仓使只是负责管理绥县仓，林纾不信他有擅自倒卖如此巨额官粮的胆量。绥县仓这般亏空，只能是里外勾结的结果。
怪不得林纾每次提出要尽快开仓抑住粮价，都会被驳回来。
绥县就算是富庶之地，这样下去，也只会同其他地方一样饥荒四起，最终引起民变。那沣水县出来的三角军，就是前车之鉴！
林纾实在无法，偶然探听到贺祎会取道绥县回京，这才冒险求助。
朝中皇子诸党纠葛繁复，这位二殿下却是素来颇有清名，林纾毕竟顾忌良多，不敢当众出头，只能以夹带密信的方式提醒贺祎。
却没想到，等来的会是孟寒舟和林笙。
竟有这样的事，孟寒舟翻着箱子中誊抄的案卷，说道：“你的意思是，人口失踪、官仓出粜，实则都受到了县内官员的包庇。你手上可有证据？”
林纾叹口气，摇了摇头，若是有切实证据，也就不必如此了。
“我自上任后，只以为为百姓断了冤案便是好官，实则不过是做了最无足轻重的事。到头来，却连眼皮底下他们何时卖空了官仓都没有看见。”林纾道。
浑浑噩噩到现在，自家虽没乱，倒是让三角军给打过来了，也是可笑。
“事已如此，即便你一早发现，不过是两个下场。要么成为其中一员，要么因为不肯与他们同流合污而被赶出绥县。”孟寒舟他们从水乐村赶回来，就已经是深夜后半，一边翻看着案卷，一边与林纾秉烛夜谈，“现在未必不是一件好事。”
他将案卷阖上道：“林大人继续在县衙中为我作耳目，找些证据，另外帮我盯紧桑家。三-角军的事……我来想办法。”
林纾一愣：“你有办法？”
孟寒舟心想，就算没有办法，他也得想出办法啊。
林笙虽不是林纾的“亲弟弟”，但谁对他好，林笙向来是看得清的。林笙表面看着淡泊，其实是很重情的，这几日下来，就算二人之间没有真的兄弟情，林笙肯定也不会希望林纾去送死。
孟寒舟若真放任“大舅哥”带着一帮更夫衙役去守城就义，只怕回头林笙先把他手撕了。
不知不觉天际薄雾轻笼，露水淡淡地凝在窗柩。
孟寒舟从案牍中抬起头，才惊觉窗外天光乍泄。他忽地起身：“办法已经在路上了，但这会儿来不及细说了。我有事，得赶紧走了。”
林纾忙问可是有什么急事，可需要他出人出力帮忙。
“挺急的。”孟寒舟拂了拂衣上的褶皱，一本正经地道，“一会儿天就亮了，我得回去给林笙准备朝饭。他早上习惯喝点养胃小粥，再不回去煮上，就煮不烂了。”
林纾：……
孟寒舟忽略他不甚好看的脸色，匆匆地往外走。
“站住。”刚到门口，林纾突然将他叫住，提着一只小盒走了出来，语气僵硬地递给他道，“这拿着，是些腌泡的小菜，小笙爱吃的。”
孟寒舟扬眉笑了一下，伸手接过，还没张口，林纾就别扭地扭头回去了。
作者有话说:
先更点，我再努力
-